৬২: মেয়েদের শৌচাগারে বেসিলিস্ক

আসmiflet21017 আসলে সর্পভাষী এবং পারselmouth-এর মধ্যে অনেক বড় তফাত রয়েছে।

সর্পভাষী কেবল সাপের ভাষা বুঝতে পারে, ঠিক যেমন কেউ কোনো বিদেশি ভাষা বুঝতে পারে।

পক্ষান্তরে, পারselmouth হলো এমন এক জন্মগত প্রতিভা যার মাধ্যমে সাপজাতীয় প্রাণীদের সরাসরি আদেশ দেওয়া যায়।

আপনি এটা বলতে পারেন না যে একটি বিদেশি ভাষা জানা মানেই কোনো বিদেশি আপনার কথা মতো যেকোনো কাজ করতে বাধ্য—কিন্তু একজন পারselmouth এই অসম্ভব কাজটিই করতে পারে।

জাদুকরদের ক্ষমতা প্রয়োগের ক্ষেত্রে এই ‘সাপ নিয়ন্ত্রণের’ দক্ষতা ডাম্বলডোর পরিবারের রক্তের ‘ফিনিক্স পাখির সান্নিধ্য’-এর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

কারণ ফিনিক্স পাখি সব সময় পাওয়া যায় না, ডাম্বলডোরের ভাতিজা ক্রেডেনস ডাম্বলডোর তাঁর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিলেন কেবল একটা ফিনিক্স পাখি জোগাড় করার জন্য, যা জেলার্ট গ্রিন্ডেলওয়াল্ড তাঁর জন্য খুঁজে এনেছিল।

কিন্তু সাপ অত্যন্ত সাধারণ একটি প্রাণী, তা সে মাগল জগতেই হোক কিংবা জাদুকরী জগতেই হোক।

এই সাপের পরিধি বেশ ব্যাপক; সাপদের রাজা বা সর্পদানব (Basilisk)-এর মতো জাদুকরী প্রাণী থেকে শুরু করে নাগিনির মতো রক্তশাপযুক্ত (Blood Curse) জাদুকর পর্যন্ত সবাই তাদের নির্দেশ মানতে বাধ্য।

বলা বাহুল্য, সর্পদানব প্রজনন করা খুব একটা কঠিন নয়, এর কষ্টসাধ্যতা এনিম্যাগাসের মতো উচ্চমানের রূপান্তরবিদ্যা শেখার সঙ্গেই তুলনীয়। ক্ষমতাশালী হওয়ার আকাঙ্ক্ষায় মত্ত বহু জাদুকরই এই বিপজ্জনক চেষ্টা করতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যতিক্রমহীনভাবে সবাই ব্যর্থ হয়েছে।

কারণ সর্পদানব কেবল ‘পারselmouth’-এর নির্দেশই শোনে।

নিউত স্ক্যামান্ডারের লেখা ‘জায়ান্ট অ্যান্ড হোয়ার টু ফাইন্ড দেম’ বইটিতে উল্লেখ করা হয়েছিল যে, জাদুকরী বিশ্বে বিগত চারশো বছরেরও বেশি সময় ধরে সর্পদানব দেখার কোনো নথি নেই।

মূল উপন্যাসে, হ্যারি পটার বইয়ের এই লাইনের পাশে লিখে রেখেছিল—“সেটা শুধু তোমারই ধারণা!”

অবশ্য, হ্যারি সর্পদানব দেখেছিল।

আর এখন লকহার্টও তা দেখল।

নিউত সিনিয়র ঠিকই বলেছেন, তাঁর স্মৃতির ওই ডজনখানেক শক্তিশালী জাদুকরদের অভিজ্ঞতা যতই সমৃদ্ধ হোক না কেন, তাদের পক্ষেও সর্পদানব দেখার কোনো সুযোগ ছিল না।

আসন্ন ‘কালো জাদুকরী প্রাণী কোথায় পাওয়া যায়’ বইটি সংকলনের উদ্দেশ্যে এবং এই ছোট জাদুকরদের পড়ানোর সময় তাদের সর্পদানব দেখিয়ে এর মোকাবিলার উপায় খুঁজে বের করতে উদ্বুদ্ধ করার জন্য, লকহার্টকে নিজে থেকেই এই উপকরণ সংগ্রহ করতে আসতে হয়েছে।

—— জিনি উইজলিকে অনুসরণ করা।

রাতের বেলা, একদম মেয়েদের বাথরুম পর্যন্ত তার পেছনে পেছনে হেঁটে আসা।

সত্যি বলতে কী, লকহার্ট বুঝতে পারে না কেন সালাজার স্লাইজারিন মহাশয়ে তাঁর গোপন কক্ষের প্রবেশদ্বারটি মেয়েদের শৌচাগারে স্থাপন করেছিলেন, এটা বড্ড অদ্ভুত ব্যাপার।

যদিও কেউ কেউ হয়তো তর্ক করে বলতে পারেন যে এটি হয়তো স্কুলের পরবর্তী সময়ে সংস্কারের ফলে হয়েছে, তবুও গোপন কক্ষের প্রবেশদ্বারের বেসিন এবং কলগুলোর বিন্যাস তো একেবারে শৌচাগারের প্রমিত অংশ।

যদি না এটি মূলত তাঁর নিজস্ব ব্যক্তিগত শৌচাগার হয়ে থাকে।

তবে সে ক্ষেত্রে আরেকটি প্রশ্ন এসে যায়—স্লাইজারিন মহাশয় হোগওয়ার্টস ছেড়ে চলে যাওয়ার পর, কোন সাহসে কেউ স্কুলের একজন প্রতিষ্ঠাতার ব্যক্তিগত শৌচাগারকে, এমনকি জায়গার আয়তন অনুযায়ী সম্ভবত অফিসের সংলগ্ন শৌচাগারকে জনসাধারণের ব্যবহারের জন্য মেয়েদের শৌচাগারে রূপান্তরিত করল?

সে কি আপনি, গ্রিফিন্ডর মহাশয়?

হিহি~

লকহার্ট দেখতে পেল যে সে যখন ‘প্রেতাত্মা অবস্থায়’ থাকে, তখন তার চিন্তাভাবনা যেন সমস্ত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। সে সবসময় নানা রকম কল্পনাপ্রবণ হয়ে পড়ে এবং অদ্ভুত সব এলোমেলো ভাবনা ফুটন্ত কেটলির বুদবুদের মতো বুদবুদ করে উঠতে থাকে।

সে স্কুলের দুর্গের দেওয়ালের ভেতরে প্রবেশ করল, কেবল মাঝে মাঝে তার মুখটি সামান্য বের করে জিনির অবস্থাক পর্যবেক্ষণ করছিল।

জাদুকরদের অন্যতম প্রধান উৎসব ‘হ্যালোইন’-এর মাত্র কয়েক দিন বাকি থাকতেই হোগওয়ার্টস আবারও দীর্ঘ বর্ষা ঋতুতে নিমজ্জিত হলো। রাতের বেলা, আকাশ কালির মতো কালো হয়ে গেল এবং মুষলধারে বৃষ্টি অবিরাম এই প্রাচীন দুর্গগুলোকে ধুয়ে দিতে লাগল।

হাড় কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস দুর্গের প্রতিটি কোণে প্রবেশ করছিল, দেওয়ালে শিশির জমছিল এবং চারপাশটা স্যাঁতসেঁতে হয়ে ছিল।

রাতের বেলা ডিউটিতে থাকা অধ্যাপক ও শিক্ষকরা করিডোরগুলো শুষ্ক করার জন্য কিছু জাদুকরী মন্ত্র প্রয়োগ করতেন, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হতো না, কিছুক্ষণ পরেই আবার আগের মতো অবস্থা হয়ে যেত।

জিনি এভাবেই একটা পা হালকা আর একটা পা ভারী করে এক অদ্ভুত প্রেতাত্মার মতো ভঙ্গিতে করিডোরে ধীরে ধীরে হাঁটছিল।

যদি না জেনেশুনে কেউ এমন পরিস্থিতির মুখে পড়ে, তবে সে হয়তো এটাই ভাববে যে সে কেবল ঘুমের ঘোরে হাঁটছে।

সে দ্রুতই সেই মেয়েদের শৌচাগারে এসে পৌঁছাল যা প্রেতাত্মা ‘কান্নাভরা মার্টিল’-এর দখলে থাকার কারণে পরিত্যক্ত হয়েছিল। সে মাটির জমে থাকা জলের ওপর দিয়ে হেঁটে বড়, ফাটল ধরা এক আয়নার সামনে এসে দাঁড়াল এবং তার ঝাপসা ও বিকৃত প্রতিবিম্বের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

কিছুক্ষণ ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থাকার পর, সে আয়নার নিচের সারির পাথর দিয়ে বাঁধানো বেসিনের ধারের ওপর দুই হাত রাখল এবং পিতলের তৈরি কলগুলোর একটির দিকে তাকিয়ে হিসহিস করে এক অদ্ভুত শব্দ করতে লাগল।

তক্ষণাৎ, জলের কল থেকে এক ঝলক চোখ ধাঁধানো সাদা আলো বেরিয়ে এল এবং তা দ্রুত ঘুরতে শুরু করল। পাথরের বেসিনটি ধীরে ধীরে সরতে লাগল এবং নিচের দিকে একটি বিশাল পাইপের গর্ত উন্মুক্ত হয়ে গেল।

জিনি কোনো দ্বিধা করল না, সে তার শক্ত হয়ে যাওয়া শরীর নিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে ভেতরে লাফিয়ে পড়ল।

পাইপের ভেতরটা ছিল অন্ধকার ও পিচ্ছিল। যদিও এটি ময়লা আবর্জনায় ভরা ছিল, তবুও এই কারণে ছোট জাদুকরটির কোনো বড় আঘাত লাগল না।

সে দ্রুত পাইপের ভেতর দিয়ে নিচের দিকে পড়তে লাগল, অনেকগুলো বাঁক পেরিয়ে অবশেষে অন্য একটি পাইপের মুখ দিয়ে ছিটকে বেরিয়ে এল এবং একটি স্যাঁতসেঁতে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

এখানকার জায়গাটি বেশ প্রশস্ত ছিল, একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের সোজা হয়ে দাঁড়ানোর জন্য এটি যথেষ্ট ছিল।

সে সামনে হাঁটতে শুরু করল, আবার কিছু বাঁক পেরিয়ে যাওয়ার পর রাস্তার দুপাশে প্রচুর ছোট প্রাণীর মৃতদেহ এবং হাড়গোড় দেখা যেতে শুরু করল, যা থেকে এক ভয়ানক দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল। কিছুটা পথ চলার পর ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপীকৃত সবুজ সাপের খোলসের দেখা মিলল।

অবশেষে, সে সুড়ঙ্গের শেষ মাথায় এসে পৌঁছাল। সেখানে একটি পাথরের দেওয়াল দাঁড়িয়ে ছিল, যার ওপর দুটি পরস্পর পেঁচিয়ে থাকা সাপ খোদাই করা ছিল এবং সাপ দুটির চোখে বড় বড় জ্বলজ্বলে সবুজ রত্ন বসানো ছিল।

হিসহিস...

জিনি আবারও সর্পভাষায় কিছু বলল, আর অমনি গোপন কক্ষের দরজা খুলে গেল। সে টলতে টলতে এক পা এক পা করে ভেতরে প্রবেশ করল।

গোপন কক্ষটির ভেতরের জায়গাটি অত্যন্ত বিশাল। বিশাল ছাদকে সমর্থন করে দাঁড়িয়ে আছে অনেকগুলো পাথরের স্তম্ভ, যার গায়ে পেঁচিয়ে থাকা বড় সাপের মূর্তি খোদাই করা রয়েছে। স্তম্ভগুলোর নিচ দিয়ে সামনে এগোতে থাকলে একদম শেষ মাথায় দেওয়ালের গায়ে গোপন কক্ষের সমান উঁচু একটি পাথরের মূর্তি দেখতে পাওয়া যায়।

সেটি হলো খালি পা, চুল-দাড়িহীন এক বৃদ্ধ জাদুকরের অবয়ব—হোগওয়ার্টসের প্রতিষ্ঠাতাদের একজন, সালাজার স্লাইজারিন।

সর্পভাষার কিছু শব্দের উচ্চারণের সাথে সাথে স্লাইজারিনের পাথরের মূর্তির মুখটি হাঁ হয়ে গেল এবং এর ভেতর থেকে একটি বিশাল কুণ্ডলী পাকানো দানব তার শরীর প্রসারিত করে বেরিয়ে এল।

সর্পদানব!

এটি দ্রুত মূর্তির শরীর বেয়ে নিচের দিকে সাপের মতো কুন্ডলী পাকিয়ে নেমে এল এবং জিনির সামনে এসে হাজির হলো।

কে জানে সে হিসহিস করে কী বলছিল, তাকে কিছুটা খিটখিটে মেজাজের মনে হচ্ছিল।

জিনি মাথা উঁচু করে হাত বাড়িয়ে মৃদুভাবে এর গালের সাথে ছুঁয়ে এটিকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং তার ছোট মাথাটি এর কাছাকাছি নিয়ে ফিসফিস করে কিছু বলল।

সে কিংবা সর্পদানব কেউই খেয়াল করল না যে, অল্প দূরে একটি পাথরের স্তম্ভের ওপর সাপের খোদাই করা মূর্তির চোখের কোটরটি হঠাৎ করেই পলক ফেলল এবং একটি ফ্যাকাশে সাদা আংশিক স্বচ্ছ eyeball বেরিয়ে এল।

তিনি আর কেউ নন, লকহার্ট।

সে বেশ কৌতূহলের সাথে চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।

সামনের এই সর্পদানবটি স্পষ্টতই একটি মাদী সাপ, কারণ পুরুষ সাপের একটি খুব স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য থাকে—মাথার ওপরে লাল রঙের একটি ঝুঁটি থাকে, কিন্তু এর তা নেই।

ঝুঁটি থাকলেই তবে তাকে সাপের রাজা বলা হয়, ঠিক যেন সে কোনো মুকুট পরে আছে।

তাছাড়া এর ত্বকের অবস্থা খুব ভালো দেখাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন সে সবেমাত্র খোলস ছেড়েছে—হুম, পথে তো ইতিমধ্যেই দেখা হয়েছে।

সত্যি বলতে কী, সর্পদানব খুব একটা শক্তিশালী নয়।

এর আক্রমণাত্মক ক্ষমতা কেবল তিনটি। প্রথমটি হলো এর বিশাল শরীর, কিন্তু যত বিশালই হোক না কেন, এটি ট্রোল বা দানবদের চেয়ে বেশি ভয়ংকর হতে পারে না। এই দিক দিয়ে বিচার করলে কালো জাদুকরী প্রতিরক্ষা বিষয়ক আগের অধ্যাপক কুইরল সহজেই এর মোকাবিলা করতে পারতেন।

এর দ্বিতীয় ক্ষমতা হলো এর প্রাণঘাতী দৃষ্টি। মূল উপন্যাসে হ্যারি পটার যখন গোপন কক্ষের ভেতর প্রবেশ করেছিল, তখন ডাম্বলডোরের ফিনিক্স পাখিটি খুব সহজেই সর্পদানবটির চোখ কানা করে দিয়েছিল।

আরেকটি ক্ষমতা হলো এর বিষদাঁত, এর মারাত্মক বিষ দ্রুত মানুষকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়। তবে সেটিও ফিনিক্স পাখির অশ্রু দ্বারাই নিরাময় করা হয়েছিল।

আসলে মূল উপন্যাসের প্লটে, সর্পদানবের ভারী ও স্থূল শরীর ফিনিক্স পাখিটির কোনো ক্ষতিই করতে পারেনি, অথচ ফিনিক্স পাখির সোনালি চঞ্চুর আঘাতে সর্পদানবটির শরীরে একের পর এক ক্ষতের সৃষ্টি হয়েছিল।

যদি হ্যারি পটার সেখানে উপস্থিত না থাকত, তবে ফিনিক্স পাখিটি অল্প সময়ের মধ্যেই এই জিনিসটির সুরাহা করে ফেলতে পারত।

চে! গ্রিফিন্ডরদের কাছে সবসময়ই স্লাইজারিনের সর্পদানবকে দমন করার মতো কিছু না কিছু অমূল্য জিনিস থাকেই।

যেমন হ্যারি পটারের হাতে থাকা ভলডেমোর্টের সাথে জোড়া লাগানো জাদুদণ্ডটি।

জানি না এটাকে কোনো অভিশাপ বলা চলে কি না।

জিনি সর্পদানবটিকে হোগওয়ার্টসের দুর্গের সুড়ঙ্গে তার শরীর প্রসারিত করার জন্য ছেড়ে দিয়েছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল এটি সর্পদানবটির প্রাণশক্তি ফিরিয়ে আনার জন্য। প্রায় এক ঘণ্টা পর, সে এটিকে আবার স্লাইজারিন মূর্তির মুখের ভেতর বন্দি করে গোপন কক্ষ ত্যাগ করল।

এ যাত্রায় সে খুব একটা দূরে গেল না। ফ্লাইং স্পেল ব্যবহার করে পাইপ থেকে বেরিয়ে আসার পর, সে টলতে টলতে শৌচাগারের কাছাকাছি একটি পরিত্যক্ত শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল এবং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

মানুষের ব্যবহার শেষ হয়ে গেলে তাকে দূরে ছুড়ে ফেলা—তরুণ টম জিনির পরিস্থিতি নিয়ে বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন ছিল না।

অত্যন্ত হৃদয়হীন ও ঠান্ডা মাথায় গড়া।

লকহার্ট মনে মনে এমনটাই মন্তব্য করল, তবে সে জিনিকে জাগাল না। সে নীরবতার সাথে তার পেছনের দেওয়ালের ভেতর থেকে ভেসে উঠল এবং পেছনের দিকে স্তূপীকৃত বিশৃঙ্খল ডেস্ক ও চেয়ারগুলোর ওপর এসে বসল। এরপর সে নিজের জাদুদণ্ডটি তার দিকে তাক করে আলতোভাবে নাড়ল।

ঝাঁকোঁকে রুপালি সুতোর মতো আলো ভেসে উঠল এবং দ্রুত তার দিকে উড়ে আসতে লাগল।

লকহার্ট ইদানীং জিনির অবস্থা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করে আসছিল। তাকে কালো জাদুর বিরুদ্ধে লড়াই করার প্রচুর উপায় শেখানোর পর, কথামতোই টম রিডল অস্বস্তিতে পড়তে শুরু করল।

ছোট টমের পরিকল্পনাগুলো আর মসৃণভাবে এগোচ্ছিল না।

পূর্বের প্রভাব সুদৃঢ় করতে এবং জিনির সহজাত আচরণের কারণে তার আচরণ ও চিন্তাভাবনায় যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছিল তা ঠিক করতে, তাকে প্রচুর শক্তি এবং জিনির পক্ষ থেকে পাওয়া মনের দুয়ার খোলার দুর্লভ সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে বাধ্য হতে হলো।

খারাপ ব্যাপার, জিনি সত্যি সত্যিই কোনো দক্ষ ও যোগ্য অধ্যাপকের দেখা পেয়েছে!

ছোট টম বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই জিনিকে এমন একজন জাদুকরী ক্লাবের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে রাজি করাতে পারছিল না যেখানে সে হ্যারি পটারের সাথে মেলামেশা করতে পারে।

জিনির ওপর নিজের প্রভাব বজায় রাখতে এবং জিনির ভেতরের সেই শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য তাকে আরও অনেক কঠিন উপায় অবলম্বন করতে হয়েছিল, যা দিন দিন তার প্রভাবকে প্রতিহত করার ক্ষমতা অর্জন করছিল। এই মুহূর্তে তাদের মধ্যকার সম্পর্কটি বেশ ভঙ্গুর হয়ে উঠেছিল।

দারুণ!

খুবই দারুণ!

এই স্মৃতিগুলো দেখে লকহার্ট এক উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলল। এবার সে স্মৃতি ও আত্মা নিয়ন্ত্রণের আরও অনেক মজার কৌশল শিখে ফেলেছে, যেগুলোর সাথে রক্তের সম্পর্কও জড়িয়ে গেছে।

আচ্ছা, টম এই ক্ষেত্রের জাদু নিয়ে গবেষণা করছিল কেন?

সে কি নিজের মধ্য থেকে মাগল রক্তের অস্তিত্ব মুছে ফেলতে চায়?

লকহার্ট এক অদ্ভুত কুটিল হাসি হেসে আবার জিনির ওপর জাদু প্রয়োগ করল।

সময় হয়ে গেছে, বর্তমান পরিস্থিতি একদম নিখুঁত। টম নিশ্চয়ই মেনে নেবে যে জিনির মধ্যে কিছু পরিবর্তন এসেছে এবং সে কোনোভাবেই বুঝতে পারবে না যে কেউ এর পেছনে কলকাঠি নাড়ছে।

সর্বোপরি...

সে তো টমেরই পদ্ধতি ব্যবহার করছে।

টমের চেয়েও বেশি টমময়, একেবারে খাঁটি ও আদি রূপ।

ছোট টম, এই আকস্মিক চমকটিকে বরণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে যাও!

তোমার তখনকার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য আমি দারুণভাবে অপেক্ষা করছি।

না!

লকহার্ট বরং স্কুলঘরের বাইরে শীতল দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে থাকা ভলডেমোর্টের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য আরও বেশি উদগ্রীব হয়ে আছে, সেটা বেশ দারুণ ব্যাপার হবে।

এরপর সে জিনির দিকে গভীরভাবে এক দৃষ্টিতে তাকাল, আবার প্রেতাত্মার রূপ ধারণ করে দেওয়ালের ভেতর মিলিয়ে গেল এবং পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।