০৩৬ হঠাৎ নেমে আসা প্রাণঘাতী অভিশাপ

স্ন্যাপের উন্নত করা জাদুকরী মিশ্রণের প্রথম দুটি উপকরণ, শিশির এবং শব্দ সংগ্রহ করা আপাতদৃষ্টিতে খুব সহজ মনে হতে পারে। কিন্তু ঠিক এই ছোটখাটো কাজগুলোই লকহার্টের জীবনযাত্রাকে আমূল বদলে দিল। এর আগে পর্যন্ত তার জগত ছিল শ্রেণিকক্ষ, লাইব্রেরি, অফিস এবং ডাইনিং হল—সবই স্কুলের মূল দুর্গের ভেতরে। আর এখন, তাকে এই ছোট্ট আরামদায়ক গণ্ডি থেকে বেরিয়ে আসতে হয়েছে।

অবশ্যই, ভলডেমর্টের অভিশাপের কথা ভেবে প্রতি মুহূর্তে মানসিক চাপে কুঁকড়ে থাকার মতো পরিস্থিতিও তৈরি করতে চাইতেন না তিনি, কারণ তাতে বেঁচে থাকাটাই অসম্ভব হয়ে পড়ত। তবে সতর্কতার কথা পুরোপুরি ভুলে গিয়ে তিনি বাইরে বেরোনোর সময় নিজের পোষা প্রাণীগুলোকে সঙ্গে রাখতে ভুলতেন না।

বিকেলে ক্লাস শেষ করে, ‘শব্দ-কুড়ানো ঘাস’ (লার্নিং গ্রাস) ভর্তি একটি টব হাতে নিয়ে খুদে জাদুকরদের ভিড়ের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময়, তাদের চিৎকার-চেঁচামেচি আর ছোটাছুটি দেখে লকহার্টের মনে হতো যেন তিনি অন্য কোনো জগতে আছেন। এই প্রাণশক্তিতে ভরপুর আর জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী খুদে জাদুকররা বড়ই চঞ্চল। লকহার্ট এমনকি একদল ছাত্রকে ‘পটির যুদ্ধ’ করতেও দেখলেন। হ্যাঁ, একদম ঠিক শুনেছেন, পটির যুদ্ধ! আসলে তারা একে অপরের দিকে ‘দুর্গন্ধ বোমা’ ছুড়ছিল, যা দেখতে এবং গন্ধে ঠিক মলের মতোই। করিডোরজুড়ে এগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। লকহার্টকে বাধ্য হয়েই অনেকটা ঘুরে অন্য পথ দিয়ে যেতে হলো। এই ব্যাপারে তিনি হগওয়ার্টসের কেয়ারটেকার মিস্টার ফিলচের বিরক্তিটা বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। কোনোভাবেই তিনি এই জঘন্য জিনিসের সংস্পর্শে আসতে চাইছিলেন না, বিশেষ করে যখন তার কাছে এর মোকাবিলা করার মতো কোনো উপায় নেই। ‘স্ক্যাভেঞ্জ’ বা পরিষ্কার করার মন্ত্রটি দিয়ে এটি সহজেই সমাধান করা সম্ভব ছিল, কিন্তু মূল সমস্যা হলো তিনি সেটি প্রয়োগ করতে পারতেন না।

এ কারণেই তিনি সাধারণত স্কুলের ভেতরে অকারণে ঘোরাঘুরি করতেন না; কারণ সামান্য কোনো সমস্যা দেখা দিলেই তার অযোগ্যতার মুখোশ খুলে যেত। ভলডেমর্টের সেই ডায়েরি রূপী হরক্রক্স এবং স্ন্যাপের তৈরি করা এই ওষুধের প্রতি তার এত আগ্রহের কারণও এটাই। জাদু! তিনি সত্যিই জাদুকরী ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবে ব্যবহার করতে চাইতেন।

“অধ্যাপক লকহার্ট!” পথে চলতে চলতে খুদে জাদুকররা তাকে অভিবাদন জানাচ্ছিল। লকহার্ট বরাবরের মতো নিখুঁত হাসি মুখে নিয়ে তাদের উৎসাহিত করছিলেন অথবা তাদের এগিয়ে দেওয়া বই বা কার্ডে স্বাক্ষর করছিলেন। যেখানেই যান সেখানেই ভক্তদের চিৎকার, শুরুতে এই ব্যাপারটা মজার মনে হলেও এখন তা কিছুটা বিরক্তিকর হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাই তিনি দ্রুত পা চালাতেন। আসলে তিনি তো আসল লকহার্ট নন, তাই ভক্তদের এই উন্মাদনা তাকে খুব একটা আনন্দ দিত না। কিন্তু এখন তাকে সেই আগের অবস্থায় ফিরে যেতেই হচ্ছে, ভক্তদের সঙ্গে মিশতে হচ্ছে, যাতে তার হাতের ঘাসগুলো বেশি বেশি তার নাম ধরে ডাকার শব্দ শুনতে পায়। ধীরে ধীরে তিনি যেন আসল লকহার্টের মতোই হয়ে উঠছেন, অন্তত তার কাজগুলো এখন সেই রকমই। একে হয়তো বলা যায়—তিনি ‘জীবন চোর লকহার্টের সেই জনপ্রিয় রূপকথার জীবনে’ প্রবেশ করছেন।

কখনও কখনও তিনি কুইডিচ মাঠে গিয়ে হারমায়োনি গ্রেইঞ্জারের মতো উৎসাহী ছাত্রীদের সঙ্গে গ্রিফিন্ডর দলের হয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতেন। খেলা শেষ হওয়ার পর যখন তারা তাদের দলের খেলোয়াড়দের দিকে ছুটে যেত, লকহার্ট তখন একা শিশির ও শব্দ সংগ্রহের পাত্র হাতে নিয়ে নিষিদ্ধ বনের দিকে এগিয়ে যেতেন।

নিষিদ্ধ বনের খুব ভেতরে তিনি যেতেন না, কেবল কিনারা দিয়ে ঘুরে বেড়াতেন। ইদানীং হগওয়ার্টসের আকাশটা বেশ মেঘলা, যেন যেকোনো সময় প্রবল বৃষ্টি নামবে। বাতাসে আর্দ্রতা বেশি থাকায় শিশির সংগ্রহ করা সহজ হচ্ছিল। কাজটা বেশ ভালোভাবেই এগোচ্ছিল। আজ তিনি সঙ্গে একটি ছোট কাপড়ের ব্যাগও এনেছিলেন, কিছু বালুকণা সংগ্রহের আশায়—যেগুলো তার তৈরি করা ‘পেনসিভ-স্টাইল কলড্রন’-এর একটি উপকরণ।

সন্ধ্যা নেমে আসছিল। মেঘলা আকাশের নিচে চারপাশটা কেমন যেন থমথমে। দূরে কুইডিচ মাঠ থেকে প্রশিক্ষণের শব্দ ভেসে আসছিল, যা নিষিদ্ধ বনের কিনারাকে আরও নিস্তব্ধ করে তুলেছিল। কেবল হ্যাগ্রিডের কুঁড়েঘর থেকে কুকুর ডাকার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সেটা ছিল ফ্যাং, হ্যাগ্রিডের পোষা নেপোলিটান মাস্টিফ কুকুর, যে বাইরে থেকে হিংস্র মনে হলেও আসলে খুব শান্ত। বোঝা যাচ্ছিল, হ্যাগ্রিড আজ আবার হ্যারি পটারদের প্রশিক্ষণ দেখতে গেছেন এবং ফ্যাংকে ঘরে আটকে রেখে গেছেন। ফ্যাং খুব জোরে ডাকছিল, যেন সে বেশ বিরক্ত। লকহার্টের পকেটে থাকা ছোট্ট গোল্ডেন কুকুরটি সম্ভবত তাকে ‘সাইলেন্স’ মন্ত্র দিয়ে চুপ করিয়ে দিতে চেয়েছিল। ভাগ্যিস, সেটি এখন অন্তত মালিকের অনুমতি নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা বোঝে। লকহার্ট কেবল মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, তাকে হ্যাগ্রিডের পোষা প্রাণীকে ভয় না দেখানোর ইঙ্গিত দিলেন।

হ্যাগ্রিডের কথা বলতে গেলে, নিষিদ্ধ বনের কিনারায় তার জীবন বেশ জমজমাট। অনেক জাদুকরী প্রাণীর খামারের পাশাপাশি তিনি জমিও চাষ করেছেন, প্রচুর কুমড়ো ফলিয়েছেন, এমনকি মুরগিও পুষেছেন। প্রতিদিন ভোরে এই মোরগগুলোর ডাক বনের বুক চিরে কৃষ্ণ হ্রদ পেরিয়ে দুর্গের ভেতরেও শোনা যায়। তবে এই বছরটা কিছুটা আলাদা। এই মোরগগুলো বেসিলিস্কের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াবে বলে জিনি উইজলি সবগুলোকে মেরে ফেলবে। হ্যারি পটার যখন বেসিলিস্কের তথ্য নিয়ে গবেষণা করছিল, তখন খুদে জাদুকররা বেশ অবাক হয়ে ভেবেছিল, একটা সাধারণ মোরগের ডাকে কীভাবে বেসিলিস্কের মতো শক্তিশালী দানব মারা যেতে পারে। উত্তরটা আসলে চোখের সামনেই। বেসিলিস্ক এবং এই ছোট্ট কুকুরটির মতো ‘সাধারণ যুক্তির বাইরে থাকা’ কালো জাদুর প্রাণীরা তাদের অস্তিত্বের অদ্ভুত কারণেই শক্তিশালী, আবার এই একই কারণে তাদের বিনাশও ঘটে। কেউ যদি তাদের মনে করিয়ে দেয়, “আরে, তোমরা তো অস্তিত্বহীন!” ব্যস, অমনি তারা মারা যায়। ব্যাপারটা লকহার্টের আগের জীবনের একটি পৌরাণিক কাহিনীর মতো—যেখানে এক বৃদ্ধা বিগানকে বলেছিল, “হৃদয় ছাড়া মানুষ কীভাবে বাঁচে?” আর তা শুনেই বিগান মারা গিয়েছিল।

তাই বেসিলিস্ককে তার অস্তিত্বের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য কি সত্যিই মোরগের ডাকের প্রয়োজন ছিল? মূল যুক্তিটা বুঝতে পারলে আসলে অনেক পথই খোলা থাকে। লকহার্ট বালু সংগ্রহ করতে করতে মুরগির খামারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একবার উঁকি দিলেন, কোনো নড়াচড়া নেই। মনে হয় জিনি উইজলি এখনো তার পরিকল্পনা শুরু করেনি।

তিনি মাথা নাড়লেন, এসব নিয়ে আর না ভেবে বনের দিকে পা বাড়ালেন। ঠিক তখনই একটি বিশাল গাছের ছায়ায় ছোট্ট একটি অবয়ব দেখা দিল। মেয়েটি একটি সাদা গাউন পরেছিল, যা ছায়ার মধ্যে কিছুটা উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। তার মুখটা পুতুলের মতো সুন্দর, কিন্তু রক্তশূন্যতায় একদম ফ্যাকাশে। সে একটি বড় মোরগের ঘাড় চেপে ধরে তুলে ধরেছিল এবং মাথা বাঁকিয়ে শূন্য দৃষ্টিতে লকহার্টের দিকে তাকিয়ে খুব অস্পষ্ট স্বরে যেন ঘুমের ঘোরে কথা বলার মতো করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি একে খুঁজছ?”

লকহার্ট স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এই মেয়েটির এমন অদ্ভুত অবস্থা যেন তিনি কোথাও আগে দেখেছেন। স্মৃতি হাতড়ে তিনি দ্রুত উত্তর খুঁজে পেলেন।

—ইমপেরিয়াস কার্স!

তিনটি অমার্জনীয় অভিশাপের একটি, যা মানুষকে হুকুম পালনকারী পুতুলে পরিণত করে। লকহার্টের বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠল, তিনি দ্রুত নিজেকে একপাশে সরিয়ে নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, মেয়েটি তার জাদুদণ্ড উঁচিয়ে দ্রুত স্বরে চিৎকার করে উঠল, “আভাদা কেদাভরা!” একটি সবুজ আলোর ঝলক তার মাথার চুল ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।

“!!”

সর্বনাশ! লকহার্ট শিউরে উঠলেন। সোজা হয়ে দাঁড়ানোর আগেই আরও একটি সবুজ আলো তার বুকের দিকে ধেয়ে এল।

“আভাদা কেদাভরা!”

মন্ত্রটির মধ্যে ছিল জীবনের প্রতি চরম অবজ্ঞা এবং নিষ্ঠুরতা, যেন কোনো শিশু পিঁপড়ার বাসায় গরম জল ঢেলে দেওয়ার মতো মজা পাচ্ছে। এমন তীব্র অশুভ ইচ্ছাশক্তি জিনি উইজলির মতো একটি ছোট্ট মেয়ের পক্ষে থাকা অসম্ভব। টম! এটা টম!

নিষিদ্ধ বনের কিনারা থেকে কুয়াশা ঘনীভূত হয়ে উঠল। একটি ধূসর নেকড়ে হালকা পায়ে লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং লকহার্ট ও অভিশাপের মাঝখানে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। মন্ত্রটি আঘাত করতেই সেই বনজ প্রাণীটি আবার কুয়াশায় মিলিয়ে গেল। আর সেই কুয়াশার ভেতর দিয়ে আরও একটি মরণঘাতী সবুজ আলো বেরিয়ে এল।

“!!”