০১৮ বিপজ্জনক পরীক্ষা

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে লকহার্ট যখন হগওয়ার্টস স্কুল অফ উইচক্র্যাফট অ্যান্ড উইজার্ডরির নিজ দপ্তরে ফিরে এলেন, তখন তার মুখের অভিব্যক্তি আরও গম্ভীর হয়ে উঠেছে।

জাদুবিদ্যার পরীক্ষা-নিরীক্ষা মানেই সর্বদা বিপদের হাতছানি, যা অসংখ্য অজানা ঝুঁকিতে পরিপূর্ণ। ইতিহাসে এমন অনেক মানুষ আছেন যারা জাদু নিয়ে পরীক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন। মূল কাহিনীতে লুনা লাভগুড যে থেসট্রাল দেখতে পেত, তার কারণ ছিল ন বছর বয়সে তার মায়ের একটি মন্ত্রের পরীক্ষা করতে গিয়ে বিস্ফোরণে মৃত্যু। এমন উদাহরণ অজস্র।

এমনকি সবচেয়ে সাধারণ ওষুধের মিশ্রণ তৈরির ক্ষেত্রেও, যদি প্রফেসর স্নেপ তীক্ষ্ণ নজর না রাখতেন, তবে যে কত দুর্ঘটনা ঘটত তা বলা কঠিন। ডার্ক উইজার্ড বা স্কুল শেষ করা প্রাপ্তবয়স্ক জাদুকরদের ক্ষেত্রে তো আর এমন কোনো দক্ষ ওষুধবিদের তত্ত্বাবধান থাকে না, তাই প্রতি বছর তাদের মধ্যে কতজন মারা যাচ্ছে বা পঙ্গু হচ্ছে, সেই খবর সংবাদপত্রের পাতায় এতই সাধারণ ঘটনা যে তা কেবল কোণঠাসা কোনো ছোট কলামে জায়গা পায়।

উদাহরণস্বরূপ, সবচেয়ে সাধারণ ওষুধ তৈরির উপাদান ‘ড্যাফোডিল রুট’ বা নার্গিস গাছের মূল চাষ করার সময় এগুলি প্রায়শই ‘লাইডোচেকক’ নামক এক ধরনের জীবাণুর আক্রমণের শিকার হয়। কল্পনা করুন, জাদুর বিশেষ গুণাগুণযুক্ত ছত্রাক সংক্রমিত সেই মূল যদি কড়াইয়ে ফেলা হয়, তবে কতটা ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটতে পারে—হগওয়ার্টসে এমনটি ঘটার কোনো সুযোগই নেই। স্নেপকে হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজনই পড়ে না, স্কুলের কেনাকাটার দায়িত্বে থাকা বোর্ড অফ গভর্নরস আগেই বিশেষ ভেষজবিদদের মাধ্যমে তা বাছাই করিয়ে নেন, কারণ তাদের নিজেদের সন্তানরাও এই স্কুলেই পড়াশোনা করে।

তাই জাদুবিদ্যার পরীক্ষায় যত সতর্কই থাকা হোক না কেন, তা কম মনে হয়। বার্ড-স্নেক স্কাল বা পাখির খুলি আকৃতির পেঁয়াজাকৃতির থিঙ্ক-প্যান, ফেলিক্স ফেলিসিস বা লাকি পোশন, আর সদ্য পরিবর্তন করা জাদুর কাঠি—এই তিনটির প্রতিটি লকহার্ট বারবার পরীক্ষা করে দেখেছেন। বিশেষ করে জাদুর কাঠির ক্ষেত্রে, তিনি মন্ত্র প্রয়োগের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ফরগেটননেস স্পেল বা বিস্মরণ মন্ত্র ছাড়া সবচেয়ে সাধারণ লিভিটেশন মন্ত্রটিও টেবিলের কাগজটিকে সামান্য নড়ানো ছাড়া আর কোনো কাজ করতে পারেনি।

তিনি নিরাশ হননি। বর্তমানে নিজের শরীরের ভেতর জাদুর শক্তি স্পষ্টভাবে অনুভব করা এমন একটি বিষয় যা তার আগের সত্তাকে ঈর্ষান্বিত করত, তাই তিনি এতেই সন্তুষ্ট।

“আর কী প্রস্তুত করা বাকি?” তিনি গভীরভাবে চিন্তা করছিলেন। হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি ডেস্কে বসে হ্যারি, হারমায়োনি, রন এবং ড্রাকোর কাছে চিঠি লিখতে শুরু করলেন, যাতে তারা রাতের খাবারের পর তার দপ্তরে এসে প্রশিক্ষণ নিতে পারে। যদি কোনো কারণে তার বিপদ হয়, তবে এই শিশুরা অন্য প্রফেসরদের ডেকে আনতে সাহায্য করতে পারবে।

তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন এন.ই.ডব্লিউ.টি. ক্লাসের শিক্ষার্থীদের ডাকবেন, কিন্তু তাদের কথা ভেবে দেখলেন যে সপ্তাহান্তে হগসমিড গ্রামে ঘুরে বেড়ানো বা প্রেম করার সুযোগ তারা এত কষ্টে পায়, তাই শেষ পর্যন্ত হ্যারিদেরই বেছে নিলেন, যারা সারাদিন অবসর সময় কাটায়।

পেঁচাকে দিয়ে চিঠি পাঠানোর পর, তিনি দরজায় ‘জাদুবিদ্যার পরীক্ষা চলছে, বিরক্ত করবেন না’ লেখা একটি বোর্ড ঝুলিয়ে দিলেন। দরজা-জানালা ভালো করে বন্ধ করে তিনি ছোট সোনালি কুকুরছানাটিকে কাছে টেনে নিলেন এবং বারবার তাকে সতর্কবার্তা দিতে থাকলেন। “তোকে খেলনা কিনে দিয়েছি, এখন বুঝতে হবে কখন এগুলো কাজে লাগাতে হবে, বুঝেছিস?”

ছোট কুকুরছানাটি চোখ পিটপিট করে বাধ্য ছাত্রের মতো মাথা নাড়ল এবং নতুন পাওয়া খেলনা ‘ম্যাজিক আই’ নিয়ে দরজার সামনে গিয়ে প্রহরী হিসেবে বসে পড়ল।

“খুব ভালো।” লকহার্ট তার আচরণে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি ফেলিক্স ফেলিসিসের শিশি খুলে এক চুমুক খেলেন এবং নিজের মুখ ঘষলেন, যাতে তার উত্তেজনাময় আবেগ দ্রুত শান্ত হয়ে আসে।

“ধীরস্থির হতে হবে~”

তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত করার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন এবং মূল লকহার্টের সেই অনায়াস ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মন্ত্র প্রয়োগের অবস্থায় ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। সেই শান্ত অবস্থাই সফলভাবে মন্ত্র প্রয়োগের চাবিকাঠি; দ্বিধাগ্রস্ত মন জাদুর শক্তিকে কোনো নির্দেশই দিতে পারে না।

স্মৃতি বের করার পদ্ধতিটি আসলে বেশ সহজ। তিনি জাদুর কাঠিটি তার কপালে ঠেকিয়ে আলতো করে, ধীরে ধীরে এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে রূপালি রঙের একটি উজ্জ্বল সুতোর মতো পদার্থ বের করে আনলেন। সেটি থিঙ্ক-প্যানের দিকে ছুড়ে দিতেই স্ফটিকের তৈরি পাখির খুলিটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যার ভেতরে অনেক রহস্যময় নকশা এবং রুনিক মন্ত্র ফুটে উঠল। খুব দ্রুতই সেই রূপালি পদার্থটি থিঙ্ক-প্যানের ভেতরে কুয়াশার মতো এক ধরনের তরলে পরিণত হলো।

এটি ছিল একটি পরীক্ষা, যাতে দেখা যায় মিস্টার বোরগিনের কাছ থেকে কেনা থিঙ্ক-প্যানটি ঠিক আছে কি না। ভাগ্য ভালো, মিস্টার বোরগিন লোভী হলেও ব্যবসায়িক সততা বজায় রেখেছেন, থিঙ্ক-প্যানটি একদম ঠিকঠাক কাজ করছে।

নিচের দিকে তাকিয়ে রূপালি তরলের ভেতরে অস্পষ্টভাবে দেখা গেল, একজন বৃদ্ধ মানুষ হাতে কুমড়োর লণ্ঠন নিয়ে গ্রামের রাস্তায় হাঁটছেন। লকহার্ট আগ্রহ নিয়েই এই কোণ থেকে স্মৃতিটি দেখতে লাগলেন।

দেখা গেল, বৃদ্ধ জাদুকর তার ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, ঘুমের পোশাক পরলেন, তেলের বাতি নিভিয়ে দিলেন এবং তার শীর্ণ ও শুকনো শরীরটি উষ্ণ বিছানায় গুটিয়ে নিলেন। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন এবং নাক ডাকার শব্দ শোনা যেতে লাগল।

জানালার ওপর চাঁদের আলো পড়ল। অন্ধকার ঘরে কাপড়ের ঘর্ষণের সামান্য শব্দ শোনা গেল। বিছানার নিচ থেকে একটি হাত ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এবং সরু জাদুর কাঠিটি বৃদ্ধ জাদুকরের দিকে তাক করল।

“অব্লিভিয়েট!”

কেউ জানে না লকহার্টের বিস্মরণ মন্ত্র কতটা শক্তিশালী। আসলে, যখন কোনো মন্ত্র তার চরম সীমায় পৌঁছায়, তখন তার প্রভাব সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে চলে যায়। যেমন প্যাট্রোনাস চার্ম, এটি ডেমেন্টরদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য ব্যবহার করা হয়, কিন্তু হ্যারি পটারের মতো কেউ এমনটা করতে পারেনি যে একটি মন্ত্র প্রয়োগের পরই শত শত ডেমেন্টর ভয়ে পালিয়ে যাবে। এটি কোনো সাধারণ জাদুকরের কাজ হতে পারে না, তা না হলে আজকাবান কারাগার অনেক আগেই দখল হয়ে যেত।

লকহার্টের বিস্মরণ মন্ত্রের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই। মন্ত্রের প্রভাবে বিছানায় থাকা বৃদ্ধ জাদুকর কেঁপে উঠলেন, তার মাথার খুলি থেকে রূপালি আভা বের হতে শুরু করল এবং রূপালি রঙের উজ্জ্বল সুতোর মতো অংশগুলো সাপের মতো তার মাথা থেকে বেরিয়ে এল। সেগুলো শূন্যে দ্রুত নাচতে নাচতে বিছানার নিচে থাকা লকহার্টের মাথায় ঢুকে পড়ল।

স্মৃতি চুরি করাটা এতই সহজ! লকহার্ট যখন নিঃশব্দে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন, তখনো বিছানায় থাকা সেই বৃদ্ধ জাদুকর নাক ডেকে মিষ্টি স্বপ্ন দেখছিলেন। পরদিন সকালে জেগে ওঠার পর তিনি আগের মতোই শক্তিশালী থাকবেন, শুধু তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতিগুলো ভুলে যাবেন, এই যা।

আসলে, অনেক শক্তিশালী জাদুকর জানতেই পারেন না যে তাদের স্মৃতি লকহার্ট চুরি করে নিয়েছেন। মানুষের চিন্তাধারা খুব অনন্য একটি বিষয়। যখন মস্তিষ্কের স্মৃতি হারিয়ে যায় বা পরিবর্তিত হয়, তখন নিজেকে রক্ষা করার জন্য মস্তিষ্ক স্বয়ংক্রিয়ভাবে সমস্ত ফাটল বা অসঙ্গতি দূর করে দেয়। এমনকি এই পরিবর্তনের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সে কিছু স্মৃতি নিজেও তৈরি করে নেয়, যাতে সবকিছু যুক্তিসঙ্গত মনে হয়। অরোরা বা জাদুকর পুলিশরা প্রায়শই মাগলদের ওপর এমনটি করে থাকে, কিন্তু কোনো মাগল কখনো তাদের স্মৃতি বা চিন্তাধারা নিয়ে কোনো গোলমালের কথা জানিয়েছে বলে শোনা যায়নি।

দপ্তরে বসে লকহার্টের গতি আরও বাড়ল। একের পর এক স্মৃতি বের করে আনা হলো—মূল লকহার্টের স্মৃতি, আর সেই ডজনখানেক শক্তিশালী জাদুকরের স্মৃতি। তিনি সমস্ত স্মৃতি আলাদা করে ফেললেন, যাতে পরীক্ষা করা যায় নিজের স্মৃতিতে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না এবং এই স্মৃতিগুলো তাকে কোনোভাবে প্রভাবিত করছে কি না।

সবকিছু অত্যন্ত মসৃণভাবে চলছিল। এমনকি শেষ পর্যন্ত লকহার্ট অনায়াসেই জাদুর কাঠি নাড়িয়ে কপাল থেকে বের হওয়া রূপালি সুতোগুলোকে থিঙ্ক-প্যানের ভেতরে ফেলে দিতে পারছিলেন। এই প্রক্রিয়াটি তাকে মূল লকহার্টের বিস্মরণ মন্ত্রের চিন্তার ওপর ভিত্তি করে নতুন অনেক ধারণা ও অনুপ্রেরণা জোগাল।

যত বেশি দক্ষ হয়ে উঠছিলেন, তিনি ততই সতর্ক হচ্ছিলেন। হাতের জাদুর কাঠিটি মুহূর্তের জন্যও আলগা করার সাহস পাননি। কিন্তু জাদুকর বিশ্বের অদ্ভুত নিয়ম এমনই যে, যখন মস্তিষ্কে কেবল শেষ সামান্য স্মৃতিটুকু বাকি ছিল, তখনই সব আটকে গেল।

অথবা বলা যায়, আত্মার ভেতর থেকে এক তীব্র ভীতি তার মস্তিষ্ককে উন্মাদ করে তুলল।

থামাও! এখনই থামাও!

লকহার্টের হাত সেখানেই জমে গেল। হঠাৎ তার মনে এক স্পষ্ট উপলব্ধি এল—তিনি একজন ভিনদেশি বা ট্রান্সমিগ্রেটর, তিনি আসলে একজন সাধারণ মানুষ (মাগল)! যদি এই স্মৃতিগুলো তার মস্তিষ্ক থেকে পুরোপুরি হারিয়ে যায়, তবে তিনি কিছুই নন!

তখন তিনি এক ভয়াবহ সমস্যার মুখোমুখি হবেন! যদি তিনি এই শক্তিশালী জাদুকরদের স্মৃতি পুরোপুরি বের করে ফেলে দেন, তবে তিনি পুরোপুরি একজন সাধারণ মানুষে পরিণত হবেন। আর সাধারণ মানুষের পক্ষে থিঙ্ক-প্যানে জমা রাখা স্মৃতি পুনরায় মস্তিষ্কে ঢোকানোর কোনো উপায় নেই। আসলে, এই হগওয়ার্টস স্কুলে বসেও এমন কাজ করা, অর্থাৎ থিঙ্ক-প্যানের স্মৃতি নিজের মস্তিষ্কে ঢোকানো, ডাম্বলডোরের পক্ষেও হয়তো সম্ভব নয়!

লকহার্টের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। তার মুখে আতঙ্ক ফুটে ওঠার আগেই তিনি দক্ষ হাতে জাদুর কাঠিটি থিঙ্ক-প্যানের দিকে তাক করলেন, “অব্লিভিয়েট!”

এক মুহূর্তের মধ্যে থিঙ্ক-প্যানে রাখা সমস্ত স্মৃতি তীব্র বেগে বেরিয়ে এল এবং রূপালি সুতোর মতো শূন্যে ভেসে লকহার্টের মাথার দিকে ফিরে আসতে শুরু করল।

খুবই দুঃখজনক যে, এই প্রচেষ্টায় তেমন কিছুই পাওয়া গেল না। একমাত্র যা জানা গেল তা হলো—তার আগের জীবন ছিল একজন সাধারণ মানুষের, কিন্তু একে কোনো অর্জন বলা যায় না।

ওহ, আরেকটি পরিষ্কার উপলব্ধি হলো—আসল লকহার্ট ছিল একজন বোকা। সে শক্তিশালী বিস্মরণ মন্ত্রের অহংকারে কোনো নিয়ন্ত্রণ বা সুরক্ষা ছাড়াই জাদুর শক্তিতে ভরা স্মৃতিগুলো মস্তিষ্কে ভরে ফেলেছিল, তাই সে শেষ পর্যন্ত মস্তিষ্ক বিকৃত এক ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছিল!

তিনি চোখ সরু করে শূন্যে দ্রুত ফিরে আসা রূপালি সুতোগুলোর দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এগুলো কেবল সাধারণ স্মৃতি নয়। মনে হচ্ছে, এরপর তাকে এই সংক্রান্ত জাদুবিদ্যার আরও গভীর জ্ঞান অর্জন করতে হবে।

লকহার্ট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ধৈর্য ধরে স্মৃতিগুলো মস্তিষ্কে ফিরে আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন। হঠাৎ তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে উঠল এবং তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “না, সর্বনাশ!”