০২৭ প্রিয় মেয়েটি~
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই অভিভাবকটির আবির্ভাবের অর্থ একটাই—অন্যায়ভাবে নিহত পরীর উপস্থিতি কাছাকাছিই।
সকলেই আরও সতর্ক হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত তারা এসে দাঁড়াল এক বিশাল তামার দরজার সামনে, যেন সেটিকে কেউ হিংস্র শক্তিতে ছিঁড়ে ফেলেছে। দরজাজুড়ে ছিল অদ্ভুত ধারালো দাঁতের কামড়ের অসংখ্য দাগ।
অবশ্য এখন সবাই জানে, সেগুলো ডানাগুটোনো দানবটিরই কীর্তি।
চুপিসারে ভেতরে উঁকি দিতেই দেখা গেল, সারি সারি তাকের ওপর সাজানো রয়েছে নানারকম জাদুর বস্তু। কয়েকটি খোলা বড় সিন্দুকে ঠাসা সোনার মুদ্রা। পারিবারিক ধনভাণ্ডারের দেওয়ালে বসানো জ্বলজ্বলে পাথরগুলোর আলোয় সেগুলো মোহময় দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
স্পষ্টতই, পারিবারিক পূর্বপুরুষের বাড়ি ছেড়ে দিতে না চাওয়া এক কারণ; কিন্তু কালোজাদুর প্রাণীর দখলে চলে যাওয়ায় যে পারিবারিক সম্পদ বাধ্য হয়ে পরিত্যাগ করতে হতে পারে, সেটিই ছোট মিস্টার আরকিটকে এত উদ্বিগ্ন হয়ে সর্বত্র সাহায্য চাইতে বাধ্য করেছে।
যদি সত্যিই কোনো উপায় না পাওয়া যায় এবং এভাবেই সবকিছু পরিত্যক্ত হয়, তবে এই পারিবারিক ধনসম্পদ ভবিষ্যতে ভয়ংকর দুর্গের দানব-আস্তানায় সাহস করে প্রবেশ করা বীরদের লুটের মাল হয়ে উঠবে।
হয়ে উঠবে আরও এক মজার রূপকথার গল্প।
এই দুর্গ…
লকহার্ট তার পূর্বজন্মে এ সম্পর্কে শুনেছিল!
স্কটল্যান্ডের আরকিট দুর্গ—সবচেয়ে বড় প্রাচীন দুর্গগুলোর একটি। টিকিট কাটলেই ভেতরে প্রবেশ করা যায়। এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় কিংবদন্তি হলো, দুর্গের নিচে বিস্তৃত হ্রদে বাস করে বিখ্যাত ‘পৃথিবীর অমীমাংসিত রহস্যগুলোর একটি’—লক নেসের জলদানব।
বর্তমান স্মৃতিতে জাদুকরদের জগৎ সম্পর্কে যে জ্ঞান ছিল, তার সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে সহজেই বোঝা যায়—এটিও সেই অন্যায়ভাবে নিহত পরীর জন্য পৃথিবীর ডেকে আনা এক অভিভাবক। আর অত্যন্ত সম্ভবত সেটি হবে ঘোড়ার আকৃতির কোনো জলদানব।
এই সংবাদ মাগলদের জগৎ জানতে পারলে গোপনীয়তা আইন ভয়াবহভাবে লঙ্ঘিত হবে। জাদু মন্ত্রণালয় নিশ্চয়ই মাগলদের স্মৃতি ঘেঁটে দেবে—তারা প্রায়ই এমন করে থাকে।
মাথার ভেতর নানা বিশৃঙ্খল চিন্তা ঘুরপাক খেলেও লকহার্টের দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও থামল না। সে দ্রুত ধনভাণ্ডারের প্রতিটি কোণ পরীক্ষা করে চলল।
“এর পরের অংশটা কিছুটা বিপজ্জনক। তোমরা কাছে এসে ওটাকে বিরক্ত করবে না, আমি একাই ভেতরে গিয়ে ব্যাপারটা মিটিয়ে আসছি।”
“চারপাশের পরিবেশের ব্যাপারে সাবধান থাকবে। অন্য কোনো অন্যায়ভাবে নিহত পরীর অভিভাবক লুকিয়ে থাকতে পারে।”
পেছনে ফিরে সে নিচু গলায় হ্যারি আর ড্রাকোকে সতর্ক করে বলল, এই দুই কচি জাদুকর যেন অধ্যাপিকা ম্যাকগোনাগল আর অধ্যাপক স্নেপের সঙ্গে শক্ত করে লেগে থাকে। তারপর সবার চোখের সামনে অত্যন্ত সাবধানে সেই দিকেই এগিয়ে গেল।
এখন পৃথিবীর আহ্বান, পাখিদের তীক্ষ্ণ ডাক, সাপ-পোকামাকড়ের হামাগুড়ির শব্দ—সবই ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। অস্পষ্ট সেই বিষণ্ণ গানও ধীরে ধীরে পরিষ্কার শোনা যেতে লাগল।
“ও পথিক, যে এদিক দিয়ে যাও…”
“আমার গল্পটি একবার শোনো…”
“সেই নিষ্ঠুর আর লোভী মানুষগুলো আমাকে নির্যাতন করেছে…”
“…”
“পৃথিবীও আমার হয়ে ক্রোধে ফেটে পড়েছে…”
“কিন্তু দুষ্ট লোকেরা আরও উদ্ধত হয়ে উঠল। তারা বলল, এমন অশুভ দৃশ্য নিশ্চয়ই কোনো দুষ্ট ডাইনির কাজ…”
“…”
অভিমানের সঙ্গে মিশে ছিল দমন করা অসম্ভব কান্নার সুর।
লোকমুখে বলা হয়, যে শিশু কাঁদে, সে-ই দুধ পায়। অন্যায়ভাবে নিহত পরীর অভিমানভরা কান্নায় পৃথিবী সাড়া দিয়েছিল। প্রাণশক্তিতে পূর্ণ ঝরনার জল উছলে উঠেছিল—তাকে পুনরুজ্জীবিত করার আশায়, তাকে সবকিছুকে পরাস্ত করার শক্তি দেওয়ার আশায়।
কিন্তু সে শুধু কাঁদতেই থাকে।
ফলে পৃথিবীর রক্ষণাবেক্ষণও হয়ে ওঠে অন্তহীন।
নির্মল ও সরল স্বভাবের ফলেই সৃষ্টি হয়েছিল এমন এক অশুভ, অস্বাভাবিক দৃশ্য। কালো রূপকথার মজাটাই এখানেই।
তাহলে এই সমস্যার সমাধান কীভাবে করা যায়?
স্মৃতিতে থাকা সেই শক্তিশালী জাদুকর কিছু বেআইনি পদ্ধতি ব্যবহার করে মাগলদের জগৎ থেকে এক সুদর্শন যুবককে ধরে এনেছিল, যাতে সে অন্যায়ভাবে নিহত পরীকে প্রলুব্ধ করতে পারে।
হ্যাঁ, ব্যাপারটা এতটাই সহজ।
মাগল পরিচয়ই পরীটির কাছে ঘনিষ্ঠ হওয়ার একমাত্র নিরাপদ পূর্বশর্ত ছিল।
রাজপুত্রের মতো সুদর্শন সেই যুবক জীবন-মৃত্যুর সীমানায় থাকা পৃথিবীর রাজকন্যাকে আকৃষ্ট করেছিল। তাকে লজ্জায় রাঙিয়ে দেওয়ার মতো প্রেমের কথা বলেছিল, তাকে হতাশার বন্ধন থেকে মুক্ত করেছিল—আর তারপর সমস্যার সম্পূর্ণ সমাধান হয়ে গিয়েছিল।
দেখলে তো, কত সহজ।
কিন্তু যে জাদুকর এই পদ্ধতি জানে না, সে ডাম্বলডোরের মতো শক্তিশালী হলেও এমন কালোজাদুর প্রাণীকে বশে আনার আশা করতে পারে না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
ডাম্বলডোর তরুণ বয়সে যতই সুদর্শন হয়ে থাকুন না কেন, তাতেও কাজ হতো না। কোনো দানবকে তিনি প্রেমের কথা বলতে পারতেন না।
লকহার্ট ধনভাণ্ডারের একটি তাকের আড়ালে গিয়ে দাঁড়াল। পেছনে ফিরে দেখে নিল, স্নেপদের দৃষ্টি পুরোপুরি আড়াল হয়েছে কি না। তারপরই জাদুদণ্ড বের করে নিজের দিকে তাক করল।
“স্মৃতিলোপ!”
তার মাথা থেকে রুপালি আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। রুপালি সুতোয় গাঁথা অসংখ্য স্মৃতিখণ্ড যেন মাছের মতো মাথার ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, আর লকহার্টের জাদুদণ্ডের নির্দেশে শূন্যে পাক খেতে খেতে নাচতে লাগল।
জাদুদণ্ডটি আলতো করে একবার ছুঁইয়ে দিতেই স্মৃতিগুলো যেন নিজের ঘর খুঁজে পেয়ে আবার তার মাথার ভেতর ঢুকে পড়ল।
এ কাজের বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। তার আগে থেকেই বিশৃঙ্খল স্মৃতিগুলোকে আবার এক হাঁড়ি জগাখিচুড়িতে পরিণত করাই ছিল উদ্দেশ্য। পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, তাদের নতুন করে ভারসাম্য খুঁজে পেতে সামান্য সময় লাগবে।
আর সেই সময়টুকুতে লকহার্ট এক অদ্ভুত ‘মাগল’ ও ‘জাদুকর’-এর সংমিশ্রিত অবস্থায় থাকবে।
যদি মাগল বংশপরিচয়ের শর্ত অত্যন্ত কঠোর হয়, তবে তার এই প্রতারণা কার্যকর হবে না। কিন্তু কাকতালীয়ভাবে অন্যায়ভাবে নিহত পরীটিও ছিল ‘সাধারণ মাগল নারী’ এবং ‘ডাইনি’—এই দুই অবস্থার মাঝামাঝি এক সত্তা।
এতে কাজ হওয়ার কথা।
নিজের পেশাগত দক্ষতার ক্ষেত্রে লকহার্টের আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল।
জাদুদণ্ড এবং শরীরে থাকা জাদুশক্তিসম্পন্ন সব বস্তু সে অদৃশ্য-প্রসারণ মন্ত্রে মোহিত ছোট কাপড়ের থলিতে ঢুকিয়ে রাখল। তারপর মেঝেতে জমে থাকা রক্তের পুকুরের দিকে মাথা নত করে নিজের পোশাক আর চুল ঠিকঠাক করল।
সবচেয়ে নিখুঁত হাসিটি ফুটিয়ে তুলে সে সরাসরি একটি তাক ঘুরে অন্যায়ভাবে নিহত পরীর দিকে এগিয়ে গেল।
তারপর তার হাসি প্রায় ভেঙেই পড়েছিল।
মনের মধ্যে আগে থেকেই কিছুটা ধারণা থাকলেও, সত্যিকার অর্থে সামনে দাঁড়িয়ে তাকে দেখলে শরীরের লোম খাড়া হয়ে যায়।
হায় ভগবান!
দেয়ালের কোণে মেঝেতে পড়ে থাকা এক পুরোনো গ্রামোফোনের ওপরে, আগুনে পোড়ানোর কাঠামোর সঙ্গে বাঁধা ছিল এক ফ্যাকাশে, আধস্বচ্ছ, ভূতের মতো ডাইনি-সদৃশ অবয়ব। সে কাঁদছিল, বিলাপ করছিল, আর গান গাইছিল।
কিন্তু একটু কাছে গেলেই বোঝা গেল, সেই ডাইনির মাথাটি আসলে বিশাল এক খরগোশের মাথা। লম্বা লোমশ কান দুদিকে ঝুলে আছে। না, বরং বলা উচিত—এটি ছিল পূর্ণবয়স্ক মানুষের সমান বড় এক মানবাকৃতির খরগোশ।
সবাই জানে, খরগোশ কথা বলতে পারে না।
তাই ডাইনির পোশাক পরা, সামনের দিকে উঁচু আর পেছনে ভরাট, দেখতে অত্যন্ত আকর্ষণীয় সেই খরগোশটির শরীরজুড়ে ফেটে থাকা অসংখ্য রক্তাক্ত মুখ, প্রতিটির ভেতর ধারালো দাঁতের সারি। সেই মুখগুলোই একসঙ্গে পথিকদের প্রলুব্ধ করার গান গাইছিল।
মজা করছ নাকি! এ তো কালোজাদুর প্রাণী!
লকহার্ট ঢোক গিলল। ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে গেল, আর তার মুখে আবার ফুটে উঠল সেই বিখ্যাত নিখুঁত হাসি—যে হাসিতে অগণিত ভক্ত মুগ্ধ হয়ে যায়।
হাসি।
এমন হাসি, যাতে খরগোশ-দিদিও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে।
সে মানুষের পছন্দ-অপছন্দ সম্পর্কে জানত। তাই তাড়াতাড়ি শরীরের সব রক্তাক্ত মুখ বন্ধ করে ফেলল। লম্বা কান দুটো খাড়া হয়ে উঠল, বড় লাল চোখ দুটো পিটপিট করতে লাগল, আর মুখ বাঁকিয়ে হাসতে গিয়ে বেরিয়ে পড়ল সামনের দুটি বড় দাঁত।
ঝিকিমিকি!
কিছুক্ষণ মুগ্ধের মতো তাকিয়ে থাকার পর খরগোশের মাথাটি দ্রুত কাঁপতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সেটি রূপ নিল সোনালি চুল আর নীল চোখের এক অপরূপ সুন্দরীর।
ওহ, এবার অন্তত চোখে দেখার মতো হয়েছে।
“আহা, সুন্দরী, তোমার কী হয়েছে?”
সগৌরবে অবতীর্ণ হলেন শুভ্র অশ্বারোহী রাজপুত্র!
রক্তের পুকুরের ওপর দিয়ে এমনভাবে হাঁটতে হাঁটতে, যেন বনের পথে বসন্তভ্রমণে বেরিয়েছেন, সুদর্শন লকহার্ট বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকাল। তার চোখে ছিল তিন ভাগ করুণা, তিন ভাগ মুগ্ধতা ও সদ্যজাগা অনুরাগ, আর তিন ভাগ সরল তরুণের ন্যায়বোধ ও সততা।
সে তাকে উদ্ধার করবে!
প্রয়োজনে নিজের জীবন বিসর্জন দিয়েও তাকে উদ্ধার করবে!
সে ছিল এমনই অকুতোভয়!
এমনই ন্যায়পরায়ণ ও দয়ালু!
অন্যায়ভাবে নিহত পরীটি সবই অনুভব করতে পারল।
সে কান্না ও গান থামিয়ে অসহায় চোখে তার দিকে তাকাল।
“আমাকে বাঁচাও!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হয়ে গেল!
লকহার্ট মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হলেও মুখে উদ্বিগ্ন ভাব ফুটিয়ে বলল, “আমি তোমাকে কীভাবে বাঁচাব, আমার সুন্দরী?”
এই সময় তাড়াহুড়ো করে কাছে এগিয়ে গেলে সেটি ভয় পেয়ে যেতে পারে। পরীটি হয়তো কিছু বলবে না, কিন্তু পৃথিবী স্বভাবতই অভিভাবককে ডেকে সাহায্য চাইবে। তখন বিপদ আরও বাড়বে।
অবশ্য দানবের সঙ্গে বীরত্বের লড়াইয়েরও একটি নাম আছে—‘অটুট প্রেমের পরীক্ষা’।
এই পরীক্ষার উত্তরও জানা আছে। প্রেমিককে শরীরে আঘাত লাগার পরও দৃঢ়ভাবে তাকে সাহায্য করতে চাইতে হবে।
যে কালোজাদুর প্রাণীবিদ এই বিষয়টির খুঁটিনাটি জানে, সে বুঝবে কীভাবে এই সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় প্রক্রিয়াটিকে সংক্ষিপ্ত করা যায়।
লকহার্ট এ ব্যাপারে ছিল ওস্তাদ।
সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখতে না পেয়ে এমন ভান করল যেন উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে। দু-এক পা যেতেই ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল। তার হাতের তালু প্রত্যাশামতো খসখসে পাথরের দেওয়ালে ঘষে ক্ষুদ্র ক্ষত তৈরি করল।
“আহা, তুমি আহত হয়েছ!” অন্যায়ভাবে নিহত পরীটি উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল।
“না… না, কিছু হয়নি!” লকহার্ট দেওয়ালে হেলান দিয়ে এমনভাবে হাঁপাতে লাগল, যেন এই বুঝি মারা যাবে। সামান্য রক্ত ঝরতে থাকা হাতের তালু বাড়িয়ে সে গভীর আবেগে বলল, “তোমার জন্য আমি সবকিছু করতে রাজি!”
অন্যায়ভাবে নিহত পরীটি আবেগে আপ্লুত হয়ে গেল। এতটাই আপ্লুত যে তার কান্না হয়ে উঠল টলমল বৃষ্টির মতো ঝরঝরে।
বলতেই হয়, মানুষকে মৃত্যুর দিকে প্রলুব্ধ করতে দক্ষ কালোজাদুর প্রাণীরা সৌন্দর্যের মোহ সৃষ্টি করতেও অত্যন্ত পারদর্শী। লকহার্টের উত্তেজনা তখন আর ধরে রাখা কঠিন হয়ে উঠছিল।
হায় ভগবান!
কী অপূর্ব সুন্দর!
তারপরই তার মুখের হাসি প্রায় ভেঙে পড়েছিল।
অন্যায়ভাবে নিহত পরীটি আগুনে পোড়ানোর কাঠামোর ওপর ছটফট করতে শুরু করল। আবার তার সারা শরীরজুড়ে ফেটে উঠল একের পর এক রক্তাক্ত মুখ, প্রতিটির ভেতর ধারালো দাঁতের সারি।
সেই রক্তাক্ত মুখগুলো তাকে বেঁধে রাখা কাঁটাঝোপের লতাগুলো কুটকুট করে কামড়াতে শুরু করল।
গলগল!
লকহার্ট আবার ঢোক গিলল। অন্যায়ভাবে নিহত পরীটি যখন পুনরায় মুগ্ধ চোখে তার দিকে তাকাল, তখন সে তাড়াতাড়ি নিজের সবচেয়ে মানানসই নিখুঁত হাসিটি ফুটিয়ে তুলল।
এমন হাসি, যাতে তার চোখ ভরে উঠল মুগ্ধতায়; এমন হাসি, যাতে তার শরীরের কয়েক ডজন মুখও মিষ্টি হাসিতে বাঁকতে বাঁকতে চাঁদের কাস্তের মতো হয়ে উঠল।
…
পারিবারিক ধনভাণ্ডারের দরজার বাইরে স্নেপ ও অন্যরা উৎকণ্ঠিত হয়ে পাহারা দিচ্ছিল।
তারা কেবল অস্পষ্টভাবে কিছু কথাবার্তার শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, তাও পরিষ্কার নয়।
তারপর তারা শুনল অধ্যাপক লকহার্ট পড়ে গিয়ে ব্যথায় চিৎকার করছেন। সঙ্গে সঙ্গে ভয়ংকর সেই দৃশ্য যেন উন্মত্ত হয়ে উঠল।
এতক্ষণ পাথরের ফাঁক দিয়ে কেবল রক্তমিশ্রিত জল চুঁইয়ে বেরোচ্ছিল। হঠাৎ সেটিই প্রবল জলরাশিতে পরিণত হয়ে ফুলে-ফেঁপে উঠল। ঢেউয়ের পর ঢেউ এসে এক রক্তসমুদ্র তৈরি করল, তারপর ধনভাণ্ডারের দরজার দিকে ধেয়ে গেল।
অধ্যাপক লকহার্ট তাদের বলেছিলেন, এই জল শরীরের পক্ষে উপকারী। এমনকি ঘটনাস্থলেই তিনি অনেকটা পান করে দেখিয়েছিলেন। কিন্তু সত্যি বলতে, তাদের কারও গলায় সেই জল নামছিল না।
দেখতে একেবারে রক্তের মতো। পালিয়ে বাঁচাই যেখানে কঠিন, সেখানে তা পান করবে কীভাবে!
তারা যখন এদিক-ওদিক সরে বাঁচার চেষ্টা করছিল, তখন হঠাৎ গোটা দুর্গজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো সেই দানবের কান্না। বিষণ্ণ, শীতল; আবার সেই শীতলতার মধ্যেই ছিল মানুষকে টেনে নেওয়া এক আবেশময় মোহ। শব্দটি শুনে সবার শরীর শিউরে উঠল।
হ্যারিও তখন রূপকথার মতো রোমাঞ্চকর অভিযানের আবহে সম্পূর্ণ ডুবে ছিল। তবু সে নিজেকে সামলাতে পারল না—তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
মাটির ওপর দিয়ে বয়ে চলা রক্তজল থেকে দূরে সরে যেতে সে নিজের উড়ন্ত ঝাড়ুটি শক্ত করে চেপে ধরল। তারপর উদ্বিগ্ন গলায় অধ্যাপিকা ম্যাকগোনাগলকে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের কি অধ্যাপক লকহার্টকে সাহায্য করতে যাওয়া উচিত?”
অধ্যাপিকা ম্যাকগোনাগল গম্ভীর মুখে ধনভাণ্ডারের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ঠোঁট চেপে ধরে কোনো কথা বললেন না।
এখন তিনিও কিছুটা দ্বিধায় পড়েছেন!
কিন্তু অধ্যাপক স্নেপ ঠান্ডা গলায় নাক সিটকালেন। “বেপরোয়াপনা কেবল বিপদ ডেকে আনে! নির্বোধ হ্যারি পটার, তুমি সবসময়ই বিপদ ঘটাও। তোমাদের অধ্যাপক লকহার্ট কি কখনো শেখাননি যে এই কালোজাদুর প্রাণীটিকে ভয় দেখানো যাবে না?”
হ্যারি কোনো উত্তর দিল না। তার মুখে স্পষ্ট অসম্মতি।
তার মনে হলো, অধ্যাপক স্নেপ আসলে অধ্যাপক লকহার্টের শক্তি ও বুদ্ধিমত্তায় ঈর্ষান্বিত। সেই সুযোগে তিনি লকহার্টকে মেরে ফেলতে চাইছেন!