আপনি সত্যিই একজন দায়িত্বশীল অধ্যাপক!
জাদুদণ্ডটি একবার নেড়ে উঠলেন তিনি।
“গহীন অরণ্যের মাঝে, ধূসর নেকড়েদের দল!”
ছোট্ট বনটির ভেতর কুয়াশা দানা বাঁধল, আর তা থেকেই তৈরি হলো রূপালি-ধূসর ধোঁয়ায় ঘেরা এক নেকড়ে। এটি আধা-স্বচ্ছ, দেখতে সাধারণ পূর্ণবয়স্ক বুনো নেকড়ের মতো, তবে এর গতি খুব একটা বেশি নয়।
ধূসর নেকড়েটি বনের ভেতর দিয়ে কিছুক্ষণ ছোট ছোট পদক্ষেপে ছুটল, তারপর আবারও ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে বনের মাঝে মিলিয়ে গেল।
লকহার্ট যে স্মৃতিগুলো আত্মস্থ করেছেন, সেগুলোর মধ্যে এটি ছিল তার পক্ষে প্রয়োগ করা সম্ভব এমন দুটি জাদুর অন্যতম। ‘ফ্লাওয়ার হিলিং স্পেল’ বা পুষ্প আরোগ্য মন্ত্রের মতোই এটি কিছুটা অকেজো, তবে তিনি এতেই চরম তৃপ্ত।
জাদু করতে অক্ষম অবস্থা থেকে জাদুকর হয়ে ওঠা—এটি তার জন্য এক বিশাল উত্তরণ।
যিনি অল্পতেই সন্তুষ্ট থাকেন, তিনিই সুখী। লকহার্টের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তার চিরচেনা সেই নিখুঁত কৃত্রিম হাসির চেয়ে এটি ছিল একেবারেই আলাদা; যেন তার হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা এক প্রাণবন্ত হাসি, যা চারপাশকেও উদ্ভাসিত করে তুলছিল।
...
সন্ধ্যাবেলা, মৃদু বাতাস জানলা দিয়ে অফিসে প্রবেশ করছে। পর্দাগুলো হালকা দুলছে আর জানলার ধারে পাইথনের মতো বিশাল লতানো শাখাগুলোকে আলতো করে ছুঁয়ে যাচ্ছে।
কয়েকটি পাখি ডানা ঝাপটিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। এই অদ্ভুত ‘ছোট্ট বন’টির মাঝে বাসা বাঁধার জন্য উপযুক্ত জায়গা খুঁজছে তারা।
লকহার্ট গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে জানলার বাইরের দিকে তাকালেন।
আকাশে তখন গোধূলির লাল আভা। অনেক দূর থেকে কোয়ডিচ মাঠের ছোট জাদুকরদের উল্লাসের শব্দ ভেসে আসছে।
তিনি দুই হাত মাথার নিচে দিয়ে শুয়ে পড়লেন, মনটা যেন একবারে হালকা। তার পেটের ওপর ছোট সোনালি প্রাণীটি খেলনা চোখের বলটি জড়িয়ে ধরে ঝিমোচ্ছিল, আর শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে সাথে তার ছোট্ট লোমশ মাথাটিও দুলছিল।
লকহার্ট এই বিরল শান্ত মুহূর্তটি উপভোগ করছিলেন।
মনে হচ্ছিল সবকিছু যেন স্থির হয়ে গেছে। তার মস্তিষ্ক, যা সবসময় কোলাহল আর বিশৃঙ্খলায় পূর্ণ থাকে, সেখানে যেন আজ এক টুকরো প্রশান্তি নেমে এসেছে।
এমনটা খুব একটা ঘটে না।
মস্তিষ্ক থেকে বের করে রাখা আর পুনরায় ঢুকিয়ে রাখা স্মৃতিগুলো যেন নিজেদের জায়গা খুঁজে বেড়াচ্ছে। একে অপরকে বিকর্ষণ আর আকর্ষণ করার মাধ্যমে তারা এক জটিল ভারসাম্য তৈরি করছে।
আসল লকহার্ট তার স্মৃতিগুলো নিয়ে খুব ছেলেমানুষি করেছেন। অনেকটা ‘নিফলার’-এর মতো, ভালো কিছু পেলেই তা নিজের মাথায় ঠুসে দিতেন, বিন্দুমাত্র চিন্তা করতেন না যে তিনি তা সামলাতে পারবেন কি না।
জাদুকরী বিশ্বে স্মৃতি সবসময়ই সবচেয়ে রহস্যময় ক্ষেত্রগুলোর একটি। এটি সময়, আত্মা, ভাগ্য—এমন সব অধরা বিষয়ের সাথে জড়িত। খুব কম জাদুকরই এই বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করেন।
সম্ভবত বিভিন্ন দেশের জাদুর মন্ত্রণালয়ের ‘ডিপার্টমেন্ট অফ মিস্ট্রিজ’-এর ‘ব্রেইন রুম’-এ দায়িত্বরত ‘আনস্পিকাবল’ বা নীরব জাদুকররাই কেবল এই নিয়ে কাজ করেন। এমনকি সব মন্ত্রণালয়ে হয়তো এমন জাদুকর নেইও।
লকহার্ট নিজেকে খুব প্রভাবশালী বলে মনে করলেও, এই গোপন কর্মকর্তাদের সাথে তার যোগাযোগ করা প্রায় অসম্ভব, তাদের কাছ থেকে কোনো গোপন তথ্য হাতিয়ে নেওয়া তো দূরের কথা।
ওহ!
তার স্মৃতি যদি ভুল না বলে...
মনে পড়ছে, মূল কাহিনীতে হ্যারি একবার জাদুর মন্ত্রণালয়ের ‘ডিপার্টমেন্ট অফ মিস্ট্রিজ’-এ ঝামেলার সৃষ্টি করেছিল। তিনি যদি সেই ‘ত্রাতা’ ছাত্রটির প্রতি যত্নশীল একজন অধ্যাপক হিসেবে তাকে অনুসরণ করে সেখানে পৌঁছাতে পারেন, তবে নিশ্চয়ই কেউ তাকে সন্দেহ করবে না!
এত সুরক্ষিত জায়গায় ঢোকার এটাই হতে পারে তার একমাত্র সুযোগ!
লকহার্টের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
অবশ্যই, সেটা অনেক পরের ঘটনা। হ্যারির পঞ্চম বর্ষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। তার মানে, এক বছর পর যখন তিনি হগওয়ার্টসে তার কর্মকাল শেষ করবেন, তখনো হ্যারির সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করা যাবে না।
“হ্যা—রি—পটার!”
বাইরে থেকে হঠাৎ একটি চিৎকার ভেসে এল। এরপর আরো কয়েকটি কণ্ঠস্বর মিশে গিয়ে অফিসের নীরবতা ভেঙে দিল।
লকহার্ট অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকালেন। তখনই মনে পড়ল, তিনি ড্রাকো ম্যালফয় আর হার্মিওনিদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য ডেকেছিলেন।
এই দুই দলের মধ্যে যে কখনোই শান্তি বজায় থাকবে না, তা বলাই বাহুল্য। রন আর ড্রাকোর বাবার মধ্যে যে বৈরিতা, তার ওপর হ্যারি আর হার্মিওনিও ড্রাকোকে সহ্য করতে পারে না।
হয়তো...
ড্রাকোর দুই সঙ্গী, ভিনসেন্ট ক্র্যাব আর গ্রেগরি গয়লের মতো বিশুদ্ধ রক্তধারার পরিবারের ছোট অনুসারীদেরও এই ‘কোচিং ক্লাস’-এ টেনে আনা উচিত।
ভারসাম্য! লকহার্টের মাথায় যে স্মৃতিগুলো একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত, সেগুলোর ভারসাম্য বজায় রাখতে তিনি এখন বিশেষজ্ঞ।
বাইরের কোলাহল ক্রমেই বাড়ছে।
ম্যালফয় জুনিয়র ছাড় দেওয়ার পাত্র নয়। তার ধারালো জিভ দিয়ে সে রনকে অপমান করে চলেছে, যে কিনা রন জাদুদণ্ড পাওয়ার পর থেকে লকহার্টের সাথে সুসম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছিল। ড্রাকোর গর্বিত কণ্ঠস্বর যেন যুদ্ধের দামামা বাজাচ্ছিল।
তবে তাকে দ্রুতই এর ফল ভোগ করতে হলো।
অন্য কেউ সেখানে এসে পৌঁছেছে।
ছোট জাদুকররা যখন সমস্বরে শ্রদ্ধার সাথে ‘প্রফেসর ম্যাকগোনাগাল’ বলে উঠল, তখন ড্রাকোকে বকুনি খাওয়ার হাত থেকে কেউ বাঁচাতে পারল না।
ঠক, ঠক, ঠক।
দরজায় কড়া নাড়ল কেউ।
“দুঃখিত, প্রফেসর লকহার্ট, এই সময়ে আসাটা কি আপনার কাজে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে?” দরজার ওপাশ থেকে ম্যাকগোনাগালের বিনয়ী কণ্ঠ শোনা গেল।
“না, না, একেবারেই না। দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।”
ম্যালফয়দের ঝগড়া শোনার সময় লকহার্ট দ্রুত উঠে পড়লেন এবং স্মৃতিমাখা ‘পেনসিভ’টি গুছিয়ে ফেললেন। এটা অন্য কাউকে দেখানো যাবে না!
এত বড় একটি জাদুকরী সরঞ্জামকে হাতের তালুর সমান ব্যাগে ঢোকানো বেশ কঠিন। মূল লকহার্ট কেন যে এই ‘আনডিটেক্টেবল এক্সটেনশন চার্ম’ করা ব্যাগগুলো ব্যবহার করতেন না, কে জানে! ফলে তিনি কিছুটা হন্তদন্ত হয়ে পড়লেন।
পাশাপাশি ‘ফেলিক্স ফেলিসিস’ বা ভাগ্যের তরল পানীয়টিও সাবধানে রাখতে হলো।
বাইরে থেকে তাদের কথোপকথন শোনা যাচ্ছিল।
“আশা করি এই সফর প্রফেসর লকহার্টের গবেষণায় বিঘ্ন ঘটাবে না...” ম্যাকগোনাগালের স্বর।
“প্রফেসর লকহার্ট আমাদের এই সময়েই ক্লাসে আসতে বলেছিলেন, আশা করি সমস্যা হবে না।” ছোট জাদুকরদের কলকাকলি।
লকহার্ট কোনোমতে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন। দরজা খুলতে গিয়ে খেয়াল করলেন, তার পায়ে জুতো নেই। দ্রুত জুতোজোড়া টেনে নিয়ে গাছের গুঁড়িতে বসে পায়ে গলিয়ে নিলেন।
ছোট সোনালি প্রাণীটি তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে মালিকের সাথে তাল মিলিয়ে চলার চেষ্টা করছিল।
হুম, তবে পুরোপুরি নয়।
সে নিজের জাদুকরী প্রভাব গুটিয়ে নিল, যা খুব ভালো। কিন্তু সে দরজা খুলতে সাহায্য না করে বরং তার ছোট্ট থাবা দিয়ে দেয়ালের কোণে রাখা ফায়ারপ্লেসের পাশের একটি গাছের গর্তের দিকে ইশারা করে ডাকল, “গুজি!”
গর্তটি একদম শান্ত, যেন ভেতরে কিছুই নেই।
“গুজি~~?”
মুহূর্তের মধ্যে গর্তের ভেতর থেকে এক অশুভ কালো ধোঁয়া সাপের মতো বেরিয়ে এল এবং দ্রুত মাটিতে একটি জীর্ণ জাদুকরী আলখেল্লা পরা মানুষের রূপ ধারণ করল।
এটি একটি ‘বোগার্ট’—অশুভ জাদুকরী প্রাণী। এটি যে বাড়িতে ছিল, সেখানে কোনো ভয়ংকর পরিস্থিতির সৃষ্টি না হলে সে সাধারণত এই রূপেই থাকে। সে এসেই অফিসের জাদুকরের ওপর নজর রাখল।
“গুজি!!!” ছোট সোনালি প্রাণীটির গলায় এবার স্পষ্ট রাগ।
বোগার্টটি ভয়ে কেঁপে উঠল, গুটিয়ে গিয়ে ছোট প্রাণীটির দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল।
ছোট প্রাণীটি গাছের গুঁড়িতে দাঁড়িয়ে কোমরে হাত দিয়ে তার তৃতীয় থাবাটি দিয়ে অফিসের দরজার দিকে ইশারা করল।
“...”
বোগার্টটি অপমানিত বোধ করল!
বোগার্ট সত্যিই অপমানিত বোধ করল!
ছোট প্রাণীটি গাছ থেকে লাফিয়ে নামল এবং বোগার্টের জীর্ণ আলখেল্লা বেয়ে তার মাথায় চড়ে এক চড় বসিয়ে দিল।
বোগার্টটি এবার বাধ্য হলো।
মাথায় ছোট প্রাণীটিকে নিয়ে সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে দরজার দিকে এগোতে লাগল। এটি ছিল তার পুরানো অভ্যাস, কিন্তু এই ধীরগতি দেখে সে আরো একটি চড় খেল।
অগত্যা, সে এখন এক চঞ্চল তরুণের মতো দ্রুত পায়ে গিয়ে দরজা খুলে দিল।
“প্রফেসর লকহার্ট, আশা করি আপনার গবেষণায়—” ম্যাকগোনাগালের বিস্ময়সূচক স্বর শোনা গেল, “ওহ! মার্লিনের দাড়ি!”
দরজা খুলেছে এক অশুভ কালো জাদুকরের মতো দেখতে কেউ, যার হুডের নিচে কেবল অন্ধকার।
তবে এক মুহূর্তের ভয়ের পর অভিজ্ঞ ম্যাকগোনাগাল বুঝতে পারলেন, এটি কেবল একটি বোগার্ট। কিন্তু বোগার্টের মাথায় বসা প্রাণীটি বেশ অদ্ভুত।
তিনি সহজাতভাবেই ছোট জাদুকরদের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন। কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় এক বড় হাত বোগার্টটিকে একপাশে সরিয়ে দিল। লকহার্ট তার সেই চিরচেনা উজ্জ্বল হাসি নিয়ে দরজা পুরোপুরি খুলে দিলেন, “দুঃখিত, ভেতরে আসুন, ভেতরে আসুন।”
পিছনের কৌতূহলী শিশুরা কেবল দেখল, একটি কালো ধোঁয়া ফায়ারপ্লেসের গর্তে ঢুকে গেল, আর একটি সোনালি আলো অন্য একটি গাছের পাতায় মিলিয়ে গেল।
হুম?
বড় গাছ?
“মার্লিনের দাড়ি!” ম্যাকগোনাগালের চোখ ছানাবড়া, “প্রফেসর লকহার্ট, এটা কি...”
লকহার্ট হাসতে হাসতে সবাইকে আমন্ত্রণ জানালেন, “আসলে, রূপকথার রোমান্টিক মহড়াগুলো আরও নিখুঁতভাবে করার জন্য এই আয়োজন। আপনি তো জানেনই, আমাদের অধ্যাপকদের প্রতিটি পদক্ষেপ এবং খুঁটিনাটি আগেভাগে অনুশীলন করতে হয়, যাতে কোনো ভুল না হয়।”
“বনের ভেতরে অ্যাডভেঞ্চার, সবার কাছেই এটি খুব প্রিয় একটি রূপকথার দৃশ্য, আপনি তো বোঝেনই।”
সত্যি বলতে, বনের ডাইনি দ্বারা তৈরি এই ছোট্ট বনটিকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনার ক্ষমতা তার নেই।
“আপনি সত্যিই একজন দায়িত্ববান অধ্যাপক!” ম্যাকগোনাগাল বনের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, যখন সবাই সপ্তাহান্তে বিশ্রাম নিচ্ছে, তখন লকহার্ট ক্লাসের প্রস্তুতির জন্য এত পরিশ্রম করছেন। তার মনটা ভরে উঠল এবং লকহার্টের প্রতি তার শ্রদ্ধার দৃষ্টি আরও গভীর হলো।