০৫২ ডাম্বলডোর এবং আমি একসাথে ত্রাস সৃষ্টি করলাম
ক্যারো পরিবার “ক্যারোর শয়নকালের গল্পকথার বই” নামক এই জাদুকরী বইটি ব্যবহারের প্রচুর অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছে।
পরিবারের প্রায় প্রতিটি সদস্যকেই তাদের শৈশবে অভিভাবকরা এই বইয়ের ভেতরে পাঠিয়ে রূপকথার রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতার মুখোমুখি করাতেন।
এটি কেবল ‘বয় স্কাউট’ প্রশিক্ষণের কোনো সহজ উপায় ছিল না, এর মূল উদ্দেশ্য ছিল পরিবারের সদস্যদের রক্তে থাকা জন্মগত উত্তরাধিকারের একটি বিশেষ জাদুকরী ক্ষমতা—‘যন্ত্রণার প্রতিক্রিয়া’—জাগিয়ে তোলা, বিকশিত করা এবং তাতে পটু করে তোলা।
এই ক্ষমতার মাধ্যমে একজন জাদুকর অন্য কারোর বা নিজের যন্ত্রণা থেকে শক্তিশালী মানসিক শক্তি অর্জন করতে পারত, যা তাদের জাদুকরী মন্ত্রের তীব্রতা বাড়িয়ে দিত।
পরিবারের দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা বিশুদ্ধ রক্তের নিজেদের মধ্যে বিয়ের নীতির সুবাদে, এই জন্মগত ক্ষমতা দীর্ঘ সময় পেরিয়েও অত্যন্ত সুরক্ষিতভাবে টিকে ছিল।
কিন্তু যুগ বদলে গেছে।
জাদুকরদের ইতিহাসে খ্যাতিমান ‘যোদ্ধা’ পরিবার হিসেবে ক্যারো পরিবার একসময় মানবজাতি ও পরীমানমানোদের বেঁচে থাকার জায়গার লড়াইয়ে, কিংবা মানবজাতি ও সেন্টোর ও ড্রাগনের মতো জাদুকরী প্রাণীদের লড়াইয়ে অসাধারণ সব কীর্তি স্থাপন করেছিল। কিন্তু বর্তমানের এই আধুনিক সমাজে, যেখানে মাগলদের মুখোমুখি হতে হয়, জাদুকরদের এই রক্তপিপাসু যোদ্ধারা তাদের বেঁচে থাকার সমস্ত ক্ষেত্র হারিয়ে ফেলে এবং আদর্শ অন্ধকার জাদুকরের সমার্থক হয়ে ওঠে।
তারা পরিশেষে ম্যালফয় পরিবারের মতো নবাগতদের মতো নমনীয় পথ চলতে জানত না; শান্তির যুগে একরোখা ও শেষ পর্যন্ত রক্তপিপাসু যোদ্ধা মানেই ছিল ঘোর পাপের মূর্ত প্রতীক।
ক্যারো ভাইবোনের প্রজন্মে এসে, ভলডেমর্টের সাথে যোগ দেওয়ার আগেই তারা মাগলদের রক্ত নিয়ে বহু নৃশংস অপরাধ ঘটিয়েছিল।
তবে ক্ষমতাহীন ও নিঃস্ব ডাম্বলডোর পরিবারের মতো নয়, এই তথাকথিত ‘পবিত্র আঠারো বিশুদ্ধ রক্ত পরিবারগুলো’ সব সময় একে অপরকে সাহায্য করত, অপরাধ ধামাচাপা দিত কিংবা বিচারসভায় আবেদন করে খালাস পেয়ে যেত।
(প্রসঙ্গক্রমে: ডাম্বলডোরের বাবা পার্সিভাল ডাম্বলডোর তার মেয়েকে উত্ত্যক্ত করা কয়েকজন মাগলকে শাস্তি দিয়েছিলেন, যার কারণে তাকে আজকাবানে বন্দি করা হয় এবং কারাগারেই তার মৃত্যু হয়।)
লকহার্ট ক্যারো পরিবারের এই দশার প্রতি কোনো সহানুভূতি বোধ করলেন না।
যে কেউ যুগের গতির বিরুদ্ধে চলে, তাকে শেষ পর্যন্ত ইতিহাসের আস্তাকুঁড়েই নিক্ষিপ্ত হতে হয়—এটিই প্রকৃতির নিয়ম, মানুষের ইচ্ছায় তা বদলায় না, তাছাড়া তিনি নিজেও তো কোনো বিশুদ্ধ রক্তধারার জাদুকর নন।
তিনি কেবল অ্যামিকাস ক্যারোর স্মৃতি থেকে “ক্যারোর শয়নকালের গল্পকথার বই”-এর ভেতরের রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতার খোঁজ পেয়েছিলেন।
সৌভাগ্যবশত, যেহেতু অ্যামিকাসের বহু অন্ধকার জাদু এখানেই বোধগম্য হয়েছিল এবং আয়ত্তে এসেছিল, তাই লকহার্ট তার জাদুকরী দক্ষতার স্মৃতির সংগ্রহশালা থেকে তথ্য উদ্ধার করতে পেরেছিলেন এবং ক্যারো পরিবারে বংশপরম্পরায় চলে আসা কিছু ‘ধাঁধা উত্তরণের কৌশল’ জানতে পেরেছিলেন।
“কালিবুর রত্ন” অধ্যায়টি ক্যারো পরিবারের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত দৃশ্যপটগুলোর একটি, কারণ এখানকার নরপিচাশদের মুখ থেকে উগরে দেওয়া রক্ত মানুষের মনে তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি জাগায়, যা তাদের রক্তের ক্ষমতা অনুভব করতে দারুণভাবে সহায়তা করত।
অ্যামিকাসের ফুফু একসময় তাকে গোপনে বলেছিলেন—যদি সত্যিই যন্ত্রণা সহ্য করা না যায়, তবে নিরানব্বইতম নরপিচাশটিকে হত্যা করার পর নিজের দাঁড়ানো জায়গার মাটি খুঁড়ে একটি শাঁখ বের করে নেওয়া যেতে পারে।
হত্যার দিকের কিছু জাদু আয়ত্ত করার পর, নিরানব্বইটি নরপিচাশকে হত্যা করা খুব কঠিন কিছু ছিল না, একমাত্র যে বিষয়টি খেয়াল রাখতে হতো তা হলো হত্যার সংখ্যাটি ঠিকঠাক গণনা করা।
একটি বেশি কিংবা কম হলেও জাদুকরী শাঁখটি পায়ের নিচে ভেসে উঠত না।
এই ধরনের ধাঁধা উত্তরণের ছোট কৌশলগুলো মূলত ক্যারো পরিবার জাদুকরদের ‘더 বুদ্ধিদীপ্তভাবে লড়াই করার’ ক্ষমতা প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহার করত।
আর এখন, লকহার্টকেও বাধ্য হয়ে একই রকম প্রশিক্ষণ পার করতে হচ্ছে।
নরপিচাশ মারার মতো উপযুক্ত কোনো ক্ষমতা তার নিজের ছিল না, জাদুকরদের দমনে স্মৃতিবিলোপ মন্ত্র বেশ কার্যকরী হলেও নরপিচাশের মতো অন্ধকার জাদুকরী প্রাণীর ওপর এর বিন্দুমাত্র প্রভাবও পড়ে না।
এর চেয়ে বরং কিছুটা কাজ করতে পারত ‘নেকড়ের পালের দল’, কিন্তু এর জন্য বনের পরিবেশ প্রয়োজন, আর অন্ততপক্ষে চারপাশে প্রাণের প্রাচুর্যে ভরপুর উদ্ভিদ থাকা আবশ্যক।
তার কাছে একটি টবে গাছ ছিল, কিন্তু আংটি থেকে বের করার অল্প সময়ের মধ্যেই এই প্রতিকূল পরিবেশে সেটি দ্রুত নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল।
“পুহ্~~~”
একটি নরপিচাশকে পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি মাটিতে ফেলে তার মাথার খুলি কামড়ে খাচ্ছিল, মৃত্যুর আগে সে লকহার্টের দিকে রক্তের এক বিশাল মেঘ ফুস করে উড়িয়ে দিল।
পেটের ভেতরের অতিরিক্ত চাপের কারণে বা অন্য কোনো কারণেই হোক, তার ছিটানো রক্তের পরিধি এত বিশাল ও বিস্তৃত ছিল যে লকহার্টের পক্ষে তা এড়িয়ে যাওয়া মোটেও সম্ভব হয়নি।
“আআআআ~~~”
তিনি যন্ত্রণায় এক মর্মভেদী ও করুণ আর্তনাদ করে উঠলেন।
কী দারুণ যন্ত্রণা!
সেই যন্ত্রণা প্রথমে রক্তে ভিজে যাওয়া ত্বকে তীব্র জ্বালা ধরাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন অজস্র তীক্ষ্ণ ইস্পাতের সুচ চামড়া ও মাংসের ভেতর বিঁধে যাচ্ছে, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই তীব্র ব্যথা বুক ও পেটের ভেতরের দিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, যেন সরাসরি হৃদপিণ্ড পর্যন্ত চিরে ফেলতে চাইছে।
তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবেই টলতে টলতে পিছিয়ে গেলেন, আর তখনই ভুলবশত বোগাটের তৈরি করা ‘উল্টো ঝুলন্ত স্বর্গীয় লাশের’ রূপ নেওয়া বিশালাকার কুড়াল দিয়ে কোপানোর ফলে তৈরি হওয়া রক্তের এক পুকুরে পা দিয়ে ফেললেন। পায়ের তলা থেকে তীব্র সুচ ফোটানোর মতো ব্যথা দ্রুত ওপরের দিকে উঠতে লাগল, যেন পায়ের নখের গোড়া থেকে সোজা মাথার খুলি পর্যন্ত ছিঁড়ে ফেলছে।
“গুজি!” তার কাঁধে বসা ছোট্ট সোনালি লোমশ প্রাণীটি বোগাটের ওপর রাগে তীক্ষ্ণ স্বরে ডেকে উঠল।
“মনোযোগ দিয়ে গণনা করো!” লকহার্ট চিৎকার করে উঠলেন, ছোট্ট প্রাণীটিকে এই কাজেই মনোযোগ দিতে বললেন এবং নিজেই কোনো উপায় বের করার চেষ্টা করলেন।
তিনি কাঁপতে কাঁপতে হাত তুললেন, দাঁতে দাঁত চেপে নিজের দিকে জাদুকরী কাঠি তাক করলেন— “স্কুরজফাই! (পরিষ্কার ও পরিচ্ছন্ন করো!)”
সোনার রঙের এক তরঙ্গে চারপাশ ভেসে গেল, তার শরীরে লেগে থাকা সমস্ত জঞ্জাল পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, যা তাকে শেষ পর্যন্ত রক্তের পুকুর থেকে পা টেনে তোলার সুযোগ করে দিল।
“সাতাশটা মারা হয়ে গেছে!” তিনি শ্বাস ফেলতে ফেলতে চারপাশ দেখলেন। পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি এবং বোগাটের হাতে নিহত নরপিচাশের সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে, চারপাশে এরই মধ্যে প্রায় শ খানেক নরপিচাশ জড়ো হয়ে গেছে, আর দূরের অন্ধকারের নরপিচাশগুলোও এদিকের শব্দ শুনে গর্জন করতে করতে কাছে এগিয়ে আসছে।
শ খানেক নরপিচাশ শুনলে খুব বেশি মনে হয় না, কিন্তু খালি চোখে তাকালে চারপাশটা কেবল ঘন জটলার মতো দেখাচ্ছিল।
আর আটকানো যাচ্ছে না!
বোগাট আর পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি এত বিপুল সংখ্যক নরপিচাশকে আটকে রাখতে পারছে না, বিশেষ করে বোগাটের বিশাল দেহের গায়ে এরই মধ্যে নরপিচাশগুলো চড়ে বসে আঁচড়াচ্ছে, তার পায়ের তলার রক্তের পুকুরেও অবিরাম নরপিচাশ ওপরে ওঠার চেষ্টা করছে, আর পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটির তীক্ষ্ণ দাঁতও কেবল একজনের ক্ষেত্রেই কার্যকর, মারার গতি খুব একটা দ্রুত নয়।
বহু নরপিচাশ লকহার্টের দিকে ছুটে আসতে শুরু করল।
“নেকড়ের পালের দল!”
লকহার্ট জাদুকরী কাঠি নাড়লেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে বনের কোনো পরীর আত্মাই তিনি ডাকতে পারছেন না, কারণ তার হাতে ধরা টবের গাছটির প্রাণশক্তি পুরোপুরি হারিয়ে গেছে।
অবশেষে, শুরু থেকেই শূন্যে ভেসে থাকা অকালে মৃত জলপরীটির মধ্যে অবশেষে কিছু একটা নড়চড় হলো।
দেখা গেল, তার মাথাটি আবার খরগোশের মাথার রূপ নিয়েছে, দুই হাত প্রসারিত, তার পেছনে একটা বিশাল চিতার কাঠাম ভেসে উঠে তাকে আটকে ফেলল, তার শরীরে ফেটে যাওয়া এক ডজনেরও বেশি হিংস্র দাঁতের বড় বড় মুখগুলো বন্ধ হতে হতে এমন এক গা ছমছমে গান গেয়ে চলেছে যা শুনলেই পশম দাঁড়িয়ে যায়।
এটিই তার সবচেয়ে নিখুঁত রূপ।
গান শুরু হওয়ার সাথে সাথেই লকহার্টের আগে মাটিতে ছড়িয়ে দেওয়া বীজগুলো ফাটতে শুরু করল এবং সূক্ষ্ম শিকড় ছড়িয়ে মাটিতে গেঁথে গেল, শাখা-প্রশাখা মেলে দ্রুত বড় হতে লাগল।
এটি মাটির শক্তির জেগে ওঠা।
অচিরেই, বড় বড় গাছপালা এই হতাশার ভূমিতে একমাত্রুুুুুুুুুুুুুু সবুজ রঙে পরিণত হলো, এর মধ্যে একটি বিষাক্ত লতা নরপিচাশগুলোর ওপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
লকহার্ট দ্রুত জাদুকরী কাঠি নাড়লেন, অবশেষে বনের কুয়াশাকে একত্রিত করে এই ওয়ানসদৃশ জায়গাটায় তিনটি ধূসর নেকড়ে বেরিয়ে এলো এবং নরপিচাশগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
না!
শুধু তিনটি নয়!
জানি না এটি রূপকথার রোমাঞ্চের মাঝে থাকার কারণে হলো, নাকি জাদুকরী বন তৈরির পরিবেশ নিজের জাদুকে সহায়তা করার জন্য ‘বনের জাদুকরী’-র আচরণের সাথে মিলে যাওয়ার কারণে, কিংবা তিনি অজান্তেই নীরবে উন্নতি লাভ করেছেন।
এর পরপরই আরও দু’বার তিনটি করে নেকড়ে বেরিয়ে এলো।
সব মিলিয়ে নয়টি।
বনের এই পরীদের আক্রমণের শক্তি খুব একটা প্রবল নয়, নেকড়ের দাঁতের কামড়ানোর ক্ষমতাও নরপিচাশের গলা পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেলার মতো ছিল না, কিন্তু ছুটে আসা নরপিচাশগুলোকে হটিয়ে দেওয়ার জন্য তা যথেষ্ট ছিল।
অবশ্য, আকাশে চারদিকে ছিটিয়ে পড়া নোংরা রক্তের মেঘকে তারা আটকাতে পারবে না।
লকহার্টকে বারবার নিজের ওপর ‘স্কুরজফাই’ মন্ত্র প্রয়োগ করতে হচ্ছিল, যাতে তার গায়ে লেগে যাওয়া অস্বস্তিকর রক্ত ধুয়ে পরিষ্কার করা যায়।
“গুজি!”
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, ছোট্ট সোনালি প্রাণীটি হঠাৎ তীক্ষ্ণ স্বরে ডেকে উঠল, পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণী ও বোগাটকে নরপিচাশের ওপর আক্রমণ থামানোর নির্দেশ দিল।
নিরানব্বইটি, একদম ঠিকঠাক!
পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি তখন আর কোনো কাজে লাগছিল না, সেটি নীল রঙের এক বিদ্যুতের মতো উড়ে ফিরে এলো এবং লকহার্টের মাথার ওপর বৃত্তাকারে পাহারায় রইল, যাতে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে সে সাথে সাথে নেমে এসে লড়াই করতে পারে।
বোগাট লম্বা পায়ে হেঁটে লকহার্টের পাশে এসে দাঁড়াল, তার লম্বা ও চওড়া দেহটি তাকে আড়াল করে রাখল, সামনে ছুটে আসা নরপিচাশগুলোর মুখোমুখি হয়ে সে একহাতে একটা করে ধরে যেন বোলিং বলের মতো সামনের দিকে ছুড়ে মারতে লাগল।
লকহার্ট দ্রুত তার দাঁড়ানোর জায়গার মাটি খুঁড়তে শুরু করলেন, তিনি আগে ঠিকমতো ভাবেননি, আংটির ভেতর কোনো কোদাল, চটের থলে বা দড়ি কিছু রাখেননি, তাই এখন তাকে খালি হাতেই খুঁড়তে হচ্ছে।
ঠিক তখনই, দূর থেকে কান ফাটানো আর্তনাদ ভেসে এলো, মাথা তুলে তাকালে দেখা যায় দিগন্তহীন এক সমুদ্রের মতো, যাদের সংখ্যা প্রায় গনা যায় না এমন নরপিচাশের এক বিশাল বাহিনী ছুটে আসছে।
লকহার্ট ঠোঁট কামড়ে মাটি খুঁড়ে চললেন, তিনি নিজেকে মনে করাচ্ছিলেন, কিছুতেই ঘাবড়ানো যাবে না, এই মুহূর্তে অন্ধের মতো পালালে এই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।
হুম!
অকালে মৃত জলপরীটির তৈরি করা লতাগুলো গাছের ফাঁকে ফাঁকে জড়িয়ে একটা প্রাচীরের মতো বুনে গিয়েছিল, কিন্তু এই পৃথিবীর প্রাণের ধ্বংসের অনন্য আবহাওয়ার প্রভাবের মুখে তা ভাঙতে শুরু করল এবং নরপিচাশ বাহিনীর চাপে তা হুড়মুড় করে ভেঙে একটা বিশাল গর্ত তৈরি হলো।
“ওদের মেরো না!” লকহার্ট সম্পূর্ণ শান্ত রইলেন, শুধু একবার চোখ বুলিয়ে তার ছোট সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন এবং মাটি খোঁড়ার গতি বাড়িয়ে দিলেন।
ছোট্ট সোনালি প্রাণীটি দ্রুত সেই গর্তের মুখে ছুটে গেল, তার সোনালি দেহটি ভেতরে ঢুকে পড়া নরপিচাশ বাহিনীর মাঝে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে বেড়াতে লাগল এবং একের পর এক নরপিচাশের চোখে আঁচড় কাটতে লাগল।
অবশেষে, লকহার্টের আঙুল শক্ত কিছু একটাতে গিয়ে ঠেকল, তিনি দ্রুত মাটি সরাতে লাগলেন, বালুর ভেতর থেকে একটা বিশাল শাঁখ বেরিয়ে এলো।
পুরো একটা ফুটবল যত বড়, দুধ সাদা রঙের, যার ওপর সর্পিলাকারে রঙিন ও উজ্জ্বল স্ফটিকের টুকরো বসানো।
“ছোট্ট সোনালি, ফিরে এসো!”
লকহার্ট চেঁচিয়ে ডেকে উঠলেন, তার সঙ্গীদের ডাকলেন।
বোগাট আবার একরাশ কালো ধোঁয়া হয়ে তার জাদুকরী পোশাকের হাতার ভেতর ঢুকে পড়ল, অকালে মৃত জলপরীটিও শূন্যে তার সোনালি চুল ও নীল চোখের জাদুকরীর রূপ ফিরে পেল, জেলিফিশের মতো রূপ নিয়ে তার লম্বা শুঁড়গুলো লকহার্টের শরীরের ভেতর ঢুকিয়ে দ্রুত মিশে গেল, আর ছোট্ট সোনালি প্রাণীটিও তার কাঁধে এসে লাফিয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি নেমে এলো, তার দুই থাবা দিয়ে লকহার্টের কাঁধ চেপে ধরল এবং ডানা ঝাপটে আকাশের দিকে উড়ে চলল।
“হ্বো~~~ হ্বো~~~ হ্বো~~~”
মাঝের নরপিচাশ বাহিনী গর্জন করে উঠল।
নরপিচাশগুলো এত বেশি ছিল যে, লকহার্ট এখন উঁচুতে আকাশে থাকা সত্ত্বেও তাদের শেষ দেখা যাচ্ছিল না।
ক্যারো পরিবার অতীতে যখন ছোট জাদুকরদের প্রশিক্ষণ দিতে এই রূপকথার বই ব্যবহার করত, তখন তারা এত নরপিচাশ জড়ো করত না, সেটা কোনো পরীক্ষা ছিল না, সেটা ছিল খুন।
আকাশে উড়ে যাওয়ার পরেই লকহার্ট তার সতর্কতা শিথিল করেননি, বরং তিনি আরও বেশি সতর্ক হয়ে জাদুকরী কাঠি শক্ত করে ধরে রইলেন।
গোপনে রূপকথার বই নিয়ন্ত্রণকারী সেই জাদুকর, কিংবা হয়তো একাধিক জাদুকর, কে জানে কোথায় লুকিয়ে আছে এবং যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে পারে!
মাঝের নরপিচাশগুলোর কাছেও যে আকাশে ওড়ার কোনো উপায় ছিল না তা নয়, তারা তাদের সঙ্গীদের ধরে আকাশের দিকে ছুড়ে মারতে শুরু করল, এমনকি পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি চতুরতার সাথে এড়িয়ে গেলেও, তারা তাদের দিকে উন্মত্তের মতো নোংরা রক্ত ছুড়তে লাগল।
পুহ্~
পুহ্~
পুহ্~
এক পলকেই নোংরা রক্ত আকাশের বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল।
পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি নোংরা রক্তের জ্বালায় চিঁহি চিঁহি করে ডেকে উঠল, সে একটা জাদুকরী প্রাণী, যার স্পষ্ট জৈবিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে, ছোট্ট সোনালি প্রাণী ও বোগাটের মতো অন্ধকার জাদুকরী প্রাণী সে নয়।
ভাগ্যিস লকহার্ট সময়মতো সে ও নিজের ওপর পরিচ্ছন্নতা মন্ত্র প্রয়োগ করেছিলেন এবং এই জঞ্জাল দূর করেছিলেন।
“ডাম্বলডোর!”
“ডাম্বলডোর!”
লকহার্ট শাঁখটি কানে চেপে ধরে টেলিফোনে কথা বলার মতো চেঁচিয়ে উঠলেন।
কে ভেবেছিল ওপাশ থেকে তৎক্ষণাৎ আওয়াজ আসবে, সেটি ডাম্বলডোরের গলা— “খুব ভালো, বাছা, অবশেষে তোমার সাড়া পেলাম।”
কী ব্যাপার!
লকহার্ট তো ক্যারো পরিবারের ছোট কৌশল ব্যবহার করেই এত সহজে শাঁখটি জোগাড় করতে পেরেছিলেন, ডাম্বলডোরের কথা শুনে মনে হলো, তিনি তো দেখি নিজের চেয়েও দ্রুত শাঁখ খুঁজে পেয়েছেন?
“ডাম্বলডোর, আপনি এখন কোথায়?” তিনি উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠলেন।
ঠিক তখনই, দূরের আকাশে হঠাৎ এক ঝলক চোখ ধাঁধানো সোনালি আলো জ্বলে উঠল, সোজা আকাশের দিকে ছুটে যাওয়া সেই সোনালি আলোটি যেন একটা বিশাল আলোর স্তম্ভের মতো মেঘে ঢাকা আকাশকে ছিঁড়ে ফেলল, যা এতটাই চোখে পড়ার মতো ছিল।
“তুমি কি আমার জ্বালানো সংকেত দেখতে পাচ্ছ?” ডাম্বলডোরের কণ্ঠস্বর শাঁখ থেকে ভেসে এলো।
“পারি! দেখতে পাচ্ছি!” লকহার্ট উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলেন, “এক মিনিট দাঁড়ান, আমিও আপনাকে সংকেত পাঠাচ্ছি!”
“বোগাট!”
তিনি চিৎকার করে উঠলেন, বোগাটকে তার ভয় অনুভব করতে বললেন এবং আবার রূপ বদলাতে বললেন।
খুব দ্রুতই, বোগাট তার পকেট থেকে বেরিয়ে এলো, তার কাঁধে চড়ে বসল এবং দ্রুত আকাশের দিকে লম্বা হতে লাগল।
সেটিকে এখন ভূগর্ভস্থ ঝর্ণার মতো দেখাচ্ছিল, টকটকে লাল রক্তের ধারা ওপরের দিকে ছিটকে উঠছিল, দ্রুত প্রসারিত হয়ে জমাট বাঁধা রক্তের গাছের রূপ নিচ্ছিল, আর তারপর একটার পর একটা শাখা ওপরের দিকে দ্রুত বাড়তে লাগল।
‘রক্তফুল গাছ নেমাটোড’, চুলের মতো দেখতে এক প্রকার অন্ধকার জাদুকরী প্রাণী, এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো প্রতিটি প্রাণকে হত্যা করার পর প্রতিপক্ষের রক্ত দিয়ে এটি রক্তফুল গাছের একটি করে মুকুট তৈরি করে, যত বেশি প্রাণ সে হত্যা করবে, তার মুকুটের স্তূপ তত বাড়বে।
জাদুকরদের ইতিহাসে নথিভুক্ত সবচেয়ে ভয়ংকর রূপের ‘রক্তফুল গাছ নেমাটোড’ ছিল এমন যে তার শেষ দেখা যেত না, একটার পর একটা ডালপালা যেন সোজা মেঘের ওপর গিয়ে ঠেকেছে।
“আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি!”
ডাম্বলডোরের কণ্ঠস্বর শাঁখ থেকে ভেসে এলো।
তৎক্ষণাৎ, পুরো আকাশ আলোকিত করে তোলার উপক্রম করা আগুনের সমুদ্রের ঢেউ খেলতে লাগল, আগুনের সেই ঢেউ হু হু করে লকহার্টের দিকের ছুটে এলো।
আগুন পুরো আকাশ ও পৃথিবীকে পুড়িয়ে ছারখার করে দিচ্ছিল, নরপিচাশগুলো মুহূর্তের মধ্যে সেই আগুনে পুড়ে মারা গেল, এমনকি তারা মাটির রক্তের কাদা হয়ে সেখান থেকে যদি আরও তিনটি নরপিচাশ বের হওয়ার চেষ্টা করত, তবে বাইরে আসার সুযোগ পাওয়ার আগেই তারা আবার আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যেত।
যদিও দূরত্ব কিছুটা ছিল, কিন্তু দূরে ভেসে থাকা লকহার্টও তীব্র এক অসহনীয় গরম অনুভব করতে পারলেন, গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেল, মনে হলো যেন গোটা পৃথিবীটাই এবার পুড়ে শুকিয়ে যাবে।
আগুন!
মনে হচ্ছিল পুরো দুনিয়াটাই পুড়ে যাচ্ছে!
আগুনের সমুদ্র গর্জন করে বয়ে গেল, তার মাঝখান থেকে একটা চওড়া পথ চিরে গেল, ডাম্বলডোর প্রবীণ জাদুকরী কাঠি হাতে সেই পথ ধরে ধীর পায়ে এই দিকে এগিয়ে আসছেন।
জাদু—ফায়ারস্টর্ম প্যাসেজ!
কী চমৎকার!
অসাধারণ!
“গ্যাক গ্যাক গ্যাক~~~” লকহার্টকে আঁকড়ে ধরে পেঁচানো ডানাওয়ালা প্রাণীটি শূন্যে উড়ে অদ্ভুত শব্দে হাসতে লাগল, বই লিখবেন, তিনি অবশ্যই বই লিখবেন—পুরো দুনিয়াকে জানিয়ে দেবেন যে এই দিনে আমি আর ডাম্বলডোর একসঙ্গে শত্রুদের কচুকাটা করেছি!
ভয়ংকর রকমের শক্তিশালী!