০০৫ শ্রেণী শুরু সন্ধ্যাবেলার ভোজ ও চমৎকার গাড়ির দৌড়

প্রফেসর স্প্রাউট কোনোদিন জানতেই পারবেন না যে ম্যান্ড্রেক গাছগুলোর সেই ভয়াবহ চিৎকার থামানোর পরিস্থিতি লকহার্ট ঠিক কীভাবে সামলেছিলেন।

প্রফেসর লকহার্টের ওপর তাঁর দারুণ ধারণা তৈরি হলো। তিনি খানিকটা অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে প্রফেসর স্নেইপের দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রফেসর লকহার্টের জ্ঞান সত্যিই অসাধারণ।"

সত্যি বলতে কী, পশন মাস্টার হিসেবে স্নেইপেরও এই ভেষজগুলো নিয়ে প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে, কিন্তু একশোটি ম্যান্ড্রেক গাছকে এত সহজে চুপ করিয়ে দেওয়ার কৌশল তাঁর জানা ছিল না।

এভাবেই লকহার্টের উৎসাহী আমন্ত্রণের প্রভাবে, অথবা হয়তো নিজের প্রাক্তন শিক্ষিকা স্প্রাউটের প্রতি শ্রদ্ধাবশত, স্নেইপ শেষ পর্যন্ত লকহার্টের সাথে ম্যান্ড্রেকগুলো নিয়ে কাজ করতে রাজি হয়ে গেলেন। তিনজনের দ্রুত তৎপরতায় সূর্য ডোবার আগেই কাজ শেষ হলো। শরীরে মাটি মেখে তারা তিনজন যার যার জায়গায় ফিরে গেলেন, নিজেদের পরিচ্ছন্ন করে স্কুলের উদ্বোধনী ভোজের প্রস্তুতির জন্য।

লকহার্ট খুব উৎসাহের সাথে নিজের ব্র্যান্ডের একটি শ্যাম্পুর বোতল স্নেইপের হাতে গুঁজে দিলেন, "হেই, এটা পটারদের শ্যাম্পুর চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।" তিনি স্নেইপের হাতে বোতলটি ধরিয়ে দিয়ে বললেন, "এটি রানিনেস বা ডানাওয়ালা সাপের ডিমের খোসা দিয়ে তৈরি। জানেন তো এটা কতটা দামী? বিশ্বাস করুন, একবার ব্যবহার করলে আপনি আর অন্য কিছু চাইবেন না।"

লকহার্ট তার নিজের চকচকে সিল্কি কোঁকড়ানো চুলগুলো ঝাকিয়ে ভ্রু নাচালেন, "যারা ব্যবহার করেছে, সবাই এর প্রশংসা করেছে!"

যে স্নেইপের বিলাসদ্রব্য কেনার সামর্থ্য আছে এবং যার চুলগুলো সবসময় অগোছালো ও তেলচিটচিটে, তিনি নিঃসন্দেহে একজন দারুণ সম্ভাব্য ক্রেতা। একজন পরিপাটি মানুষ হতে হবে তো!

লকহার্ট বাঁ চোখ টিপে স্নেইপের গম্ভীর ও অদ্ভুত দৃষ্টির সামনে থেকে চলে গেলেন। তিনি খেয়াল করেননি যে, স্নেইপ স্তব্ধ হয়ে তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে আছেন এবং হাতে থাকা শ্যাম্পুর বোতলটির দিকে চোখ নামিয়েছেন—হয়তো গত দশ বছরের মধ্যে এটিই তার পাওয়া একমাত্র উপহার।

...

ধাম!

বাজি ফুটল। নতুন বছরের খুদে জাদুকররা স্কুলে এসে পৌঁছেছে।

এ বছর হ্যানা অ্যাবটের সেই বিখ্যাত সর্টিং সেরিমোনির দৃশ্যটি আর দেখা গেল না, কারণ হ্যারি পটার এখন দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র। কিন্তু...

লকহার্ট এদিক-ওদিক তাকালেন, হ্যারি পটারের কোনো চিহ্নই নেই। হতে পারে বাস্তব জগতের হ্যারি পটারের সাথে সিনেমার চরিত্রের চেহারার কোনো মিল নেই। আসলে, তার নিজের চেহারার সাথেও তো সিনেমার চরিত্রের কোনো সম্পর্ক নেই।

"প্রফেসর স্নেইপ," লকহার্ট পাশে বসে থাকা স্নেইপের দিকে ফিরে বললেন, "আমাদের পরিত্রাতা কোথায়?"

স্নেইপ ভ্রু কুঁচকে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, তারপর তাকালেন প্রধান শিক্ষক ডাম্বলডোরের দিকে। গত শিক্ষাবর্ষে ভলডেমর্টের উপস্থিতি নিশ্চিত হওয়ার পর, হ্যারি পটারের এমন নিখোঁজ হওয়া মোটেও ভালো কোনো লক্ষণ নয়।

হ্যাঁ, হ্যারি পটার হারিয়ে গেছে! রক্ত সম্পর্কের জাদুর সুরক্ষা দেওয়া খালা-খালুর বাড়ি এবং নিরাপদ হগওয়ার্টস জাদুমন্ত্র বিদ্যালয়ের মধ্যবর্তী সময়েই সে নিখোঁজ। এর চেয়ে দুশ্চিন্তার আর কী হতে পারে!

লকহার্ট স্পষ্ট দেখতে পেলেন, স্নেইপের নির্বিকার মুখের আড়ালে তার ঘাড়ের রগগুলো কাঁপছে। অদূরে বসে থাকা প্রফেসর ম্যাকগোনাগালের মুখটাও বেশ উদ্বিগ্ন। ছিঃ, কী এক দারুণ জনপ্রিয় বাচ্চা!

কিছুক্ষণের মধ্যেই গ্রিফিন্ডর হাউসের প্রধান প্রফেসর ম্যাকগোনাগালের কাছে এক প্রিফেক্ট এসে চুপিচুপি খবর দিল যে, হ্যারি পটার এবং রন উইজলি যথাসময়ে স্কুলে পৌঁছাতে পারেনি। ম্যাকগোনাগাল মাথা নাড়লেন এবং তাকে হাউসের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে নির্দেশ দিয়ে চুপচাপ বসে রইলেন।

ডাম্বলডোর অবশ্য শান্ত ছিলেন। তিনি স্নেইপের দিকে ফিরে মাথা নাড়লেন, তারপর পেঁচার প্রতিকৃতি খোদাই করা বক্তৃতার মঞ্চে গিয়ে ভাষণ শুরু করলেন।

ওহ, লকহার্টের মনে পড়েছে। তার স্মৃতিগুলো খুব এলোমেলো, পূর্বজন্মের পড়া জল্পনা-কল্পনা সব মিলেমিশে একাকার হয়ে আছে। তবে শেষ পর্যন্ত মনে পড়ল, রনও তো নিখোঁজ।

দ্বিতীয় বর্ষের আগের গ্রীষ্মের ছুটিতে হ্যারি পটার উইজলিদের বাড়ি 'দ্য বারো'-তে ছিল। আজ স্কুলে আসার দিন, হ্যারি পটারের ভক্ত ডবি নামের একটি হাউস এলফ কিং'স ক্রস স্টেশনের নয় আর তিন-চতুর্থাংশ প্ল্যাটফর্মটি সিল করে দিয়েছিল, যার ফলে হ্যারি আর রন সময়মতো ট্রেন ধরতে পারেনি। আর তাই, এই দুই সাহসী কিশোর মিস্টার উইজলির জাদুকরী উড়ন্ত গাড়ি নিয়ে অভিযানে বেরিয়ে পড়েছে।

লকহার্ট কল্পনা করতে পারলেন, স্টেশনের ওপারে আটকা পড়া উইজলি দম্পতি যখন প্ল্যাটফর্মে ফিরে এসে বাচ্চাদের খুঁজে না পাবে, তখন তাদের অবস্থা কী হবে! তাই ডাম্বলডোর সম্ভবত উইজলি দম্পতি অথবা ফিনিক্স অর্ডারের কোনো গোপন খবরের অপেক্ষায় ছিলেন।

ডাম্বলডোর বেশিক্ষণ অপেক্ষা করলেন না। তবে খবরটি ফিনিক্স অর্ডারের সদস্যদের কাছ থেকে এল না। এল অন্যভাবে...

"মার্লিনের দাড়ি! ওটা দেখো!" এক খুদে জাদুকর গ্রেট হলের জানালার বাইরের আকাশের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল।

দিগন্তে দেখা গেল জাদুকরী জগতের সাথে একেবারেই মানানসই নয় এমন একটি জিনিস—মাগলদের গাড়ি! তাও আবার উড়ন্ত মাগল গাড়ি। ঘন ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে, আগুনের স্ফুলিঙ্গ উগড়ে সেটি স্কুলের প্রাচীর ঘেঁষে, গ্রিনহাউস ও সবজি বাগানের ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে নিষিদ্ধ বনের দিকে ধেয়ে গেল।

গাড়ির ভেতরে হ্যারি পটার আর রন উইজলি প্রাণপণে চিৎকার করছে। লকহার্ট স্পষ্ট দেখতে পেলেন, প্রফেসর স্নেইপ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার পাশাপাশি ঠোঁটের কোণে এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যেন হ্যারির এই অদ্ভুত আগমনে তিনি বিদ্রূপ করছেন।

প্রফেসর ম্যাকগোনাগালের দুশ্চিন্তা কেটে গেল, মুখে হাসি ফিরে এল। তিনি আবার নতুন শিক্ষার্থীদের সর্টিংয়ের নির্দেশ দিতে শুরু করলেন। ডাম্বলডোরের ভাবভঙ্গি অবশ্য বোঝা গেল না, তিনি শান্তভাবে সেখানে বসে রইলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই অধ্যাপকরা দেখলেন, সেই দুই দুর্ভাগা কিশোর ব্যাগ নিয়ে চুপিচুপি হলের জানালার কাছে এসে উঁকি মারছে। স্নেইপ বিরক্তির সাথে নাক দিয়ে শব্দ করে আসন ছেড়ে সোজা বাইরের দিকে চলে গেলেন।

লকহার্ট পাশে বসে চিকেনের লেগ পিস খেতে খেতে মজা দেখছিলেন। তিনি ভাবলেন, 'আরে আমার প্রিয় সিনিয়র, ওরা তো গ্রিফিন্ডর হাউসের ছাত্র, আপনি তো স্লিদারিনের প্রধান। শাসন করার থাকলে সেটা তো ম্যাকগোনাগাল করবেন।'

হে হে হে...

মানুষের সব দুঃখের কারণ হলো কোনো কিছুর প্রতি অতিরিক্ত মায়া। লকহার্টের নিজেরও সমস্যা আছে। জাদুতে অক্ষম হওয়ার গোপন সত্যটা লুকিয়ে রাখতে গিয়ে তাকে নিজের খ্যাতির আড়ালে এক কৃত্রিম ব্যক্তিত্ব তৈরি করতে হয়েছে, আর সেই খ্যাতির মাশুল হিসেবে তাকে সহ্য করতে হচ্ছে...

নারী ও পুরুষ ভক্তদের চিৎকার।

"আআআআ..."

অসংখ্য কণ্ঠের মিশ্রণ। খুদে জাদুকরদের চিৎকারগুলো ম্যান্ড্রেক গাছের চিৎকারের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আর এই পরিস্থিতি সার দিয়ে ঠিক করা সম্ভব নয়।

চারদিকে ভিড় জমে গেছে। এর মধ্যে হারমায়োনি গ্রেঞ্জার সবচেয়ে বেশি উত্তেজিত। সে ভিড়ের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি করে এগিয়ে আসার চেষ্টা করছে, হাতে তার নিজের লেখা বই 'হু অ্যাম আই'-এর কপি, যাতে সে অটোগ্রাফ নিতে পারে।

সত্যি বলতে, অনুভূতিটা মন্দ নয়। যদি এই চিৎকারগুলো তার মাথার ভেতরের স্মৃতিগুলোকে নতুন করে গুলিয়ে না দিত!

লকহার্ট তার নিখুঁত হাসি বজায় রেখে একে একে সবার অটোগ্রাফ দিতে লাগলেন এবং কিছু অর্থহীন প্রশংসাসূচক কথা বলতে থাকলেন। যত দূর চোখ যায়, কেবল ছোট ছোট জাদুকরদের ভিড়।

কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি জাদুকরী ক্যামেরা হাতে এক খুদে জাদুকর দৌড়ে এল। লকহার্ট যেন এক সেলিব্রিটি স্পট হয়ে গেলেন, একের পর এক ছাত্রছাত্রীর সাথে ছবি তুলতে শুরু করলেন। তার এই জনপ্রিয়তা দেখে ভোজ শেষ করে যাওয়ার অপেক্ষায় থাকা অধ্যাপকদের অনেকেও ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়লেন।