০০৪ ম্যান্ডেলা ঘাসের প্রাণঘাতী চিৎকার
লোহার্ট হ্যাগরকে খুঁজে পেল না, সম্ভবত সে ইতিমধ্যেই হগওয়ার্টস ম্যাজিক স্কুল এবং হগসমেড গ্রামের সীমানায় অবস্থিত হগসমেড স্টেশনে ছোট যাদুকরদের আগমনের জন্য অপেক্ষা করতে গিয়েছে।
হ্যাগরের শিকারক্ষেত্রের পাহারাদার কুটির থেকে বেরিয়ে লোহার্ট হেরবোলজি মাস্টার পমোনা স্প্রাউট প্রফেসরের সঙ্গে দেখা করল।
স্প্রাউট প্রফেসর ব্ল্যাক লেকের ধারে একটি পাথুরে এলাকায় কিছু রৌদ্রস্নাত জাদুকরী গাছপালা গ্রীষ্মকালীন গ্রীনহাউসে নিয়ে যাচ্ছিলেন। সেই গাছগুলো দেখতে ছোট শিশুদের মতো মোটা, দেহে শিকড়গুলো মাটি ভর্তি পাত্রের মধ্যে ঝুলে ছিল।
লোহার্ট দ্রুত এগিয়ে সাহায্য করতে লাগল।
"ওহ, অনেক ধন্যবাদ," স্প্রাউট প্রফেসর বললেন, তার সাদা চুল কিছুটা বেড়ে গিয়েছে, দেখতে অনেকটাই বয়স্ক মনে হচ্ছিল।
"কোন কথা নেই, আমি তো আপনার সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট পাওয়া ছাত্রদের একজন ছিলাম, তাই আমার উচিত ছিল আরো ভালো করা," লোহার্ট হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল।
স্প্রাউট প্রফেসর কিছুক্ষণ অবাক হয়ে ভাবলেন, হয়তো ওতদিন এমন কিছু ঘটেছিল।
তবে সত্যি বলতে, লোহার্ট তখন বেশ চমকপ্রদ ছিল, সে হাউস পয়েন্ট সংগ্রহ করতে বই মুখস্থ করেছিল, ক্লাসে সক্রিয় অংশগ্রহণ করত, অনেক প্রফেসর থেকে পুরস্কার পয়েন্ট পেত।
বই মুখস্থ করাটা ভালোই ছিল, প্রফেসররাও দিতেন পয়েন্ট, কিন্তু লোহার্ট এতটুকুই টিকেছিল।
স্প্রাউট প্রফেসর করুণা পূর্ণ দৃষ্টিতে লোহার্টকে দেখলেন, "হ্যাঁ, তুমি ছিলে একদম অসাধারণ ছাত্র, এখন তুমি বড় হয়ে হগওয়ার্টসে প্রফেসর হয়েছ, আশা করি তুমি সবসময়ই সেরাটা দেবে।"
লোহার্ট একটু আবেগপ্রবণ হলো।
সত্যি কথা বলতে, স্কুলে আসার পর থেকে সে যতই চেষ্টা করুক, তাকে কখনোই সৎ সদয় মনোভাব পাওয়া যায়নি।
"স্প্রাউট প্রফেসর..." লোহার্ট হাসি কমিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, "ধন্যবাদ।"
এরপর লোহার্ট সেই স্বার্থপর প্রফেসরের বই লেখার পরিকল্পনার কথা উল্লেখ করল না, শুধু চুপচাপ স্প্রাউট প্রফেসরের গ্রীনহাউসের ব্যবস্থা করতে লাগল, নতুন সেমিস্টারের পাঠ্যপুস্তক প্রস্তুত করছিল।
সেখানে সবচেয়ে বিশেষ ছিল সেদিন রৌদ্রস্নাত মোটা ছোট গাছগুলো।
গ্রীনহাউসে ফিরলে, সেই গাছগুলো যেন জল হারিয়ে শুকিয়ে যেত, ভয়ঙ্কর ভয়ংকর দেখতে মনে হত যেন কোনো ভয়ানক দানব।
এই গাছের নাম ম্যান্ড্রেগ্রাস, অনেক ওষুধের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, নিজেই একটি শক্তিশালী পুনরুদ্ধারকারী হিসেবে কাজ করে।
জাদুকরী জগতের এই গাছ খুবই দামী এবং বিরল।
বাজারে সাধারণত বন্যজীবনের গাছ পাওয়া যায়।
শুধুমাত্র স্প্রাউট প্রফেসরের মতো দক্ষই এমন বিপুল পরিমাণে এই মূল্যবান এবং বিপজ্জনক গাছ চাষ করতে পারে।
এর পূর্ণবয়স্ক গাছের কান্নার শব্দ শিশুর কান্নার মতো, যা শুনলে মানুষের মৃত্যু ঘটে।
ছোট বয়সের গাছও অত্যন্ত বিপজ্জনক, কয়েক ঘণ্টার জন্য বমি ভাব বা অচেতনতা ঘটাতে পারে।
এগুলো ব্যক্তিগত গাছের ক্ষেত্রে।
সেখানে একশোর বেশি গাছ ছিল, একসাথে কান্নাকাটি করলে শব্দ ভয়াবহ হতো।
"আমাদের দ্রুত তাদের মাটির মধ্যে গুঁজে দিতে হবে যতক্ষণ তারা ঘুম থেকে জাগেনি, নিরাপদে কাজ করার জন্য আগে কান সুরক্ষা ব্যবহার করতে হবে, হায়, কান সুরক্ষা কোথায়?"
স্প্রাউট প্রফেসর উঠে এলেন, অগোছালো গ্রীনহাউস ঘুরে দেখলেন, তারপর মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "ওহ, ভুলে গেছি, আমি নিয়ে আসছি, তুমি এখানে অপেক্ষা করো।"
সে একটু এগিয়ে গেলেন, তারপর থেমে বললেন, "তোমার যদি অন্য কাজ থাকে, তবে তুমি চলে যেতে পারো, আমি নিজেই সামলাতে পারব।"
লোহার্ট শুধু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, "না, না, আমি অপেক্ষা করব।"
"তোমাকে ধন্যবাদ, লোহার্ট, তুমি ভালো ছেলে," স্প্রাউট প্রফেসর বললেন এবং দ্রুত চলে গেলেন।
সে চলে যাওয়ার পর, লোহার্ট গ্রীনহাউসে অযথা কিছু করল না।
আসলে সে সাহসও পায়নি।
স্প্রাউট প্রফেসরের গ্রীনহাউস হগওয়ার্টসের ফরবিডেন ফরেস্টের চেয়ে নিরাপদ নয়, এখানে অনেক জাদুকরী উদ্ভিদ আছে যেগুলো মন্ত্রণালয় জীবন্ত গাছ বা বীজের বাণিজ্য নিষিদ্ধ করেছে, এবং অনেকেই অত্যন্ত বিপজ্জনক।
যেমন দেয়াল কোণে একটি বিশাল বিষাক্ত লতাপাতা, যার নাম ডেথটেনগার, তা বিষাক্ত শাখা দিয়ে যেকোনো প্রাণীকে বিষক্রিয়া করে ধ্বংস করে এবং তারপর মুখে দাঁত দিয়ে শিকার ভক্ষণ করে।
লোহার্ট মোটেও সেই ব্যাপারে পরীক্ষা করতে ইচ্ছুক নয়।
যদিও তার স্মৃতিতে স্পষ্ট, ওই গাছের এক পাতা বিক্রি হয় ১০ গলিয়ন স্বর্ণমূল্যে।
আগের জীবনে অনলাইনে পড়ে অনেকেই হাসাহাসি করত হ্যাগরকে হগওয়ার্টসের সবচেয়ে ধনী গোপন সম্পদ হিসেবে, কিন্তু আসলে প্রতিটি প্রফেসরের ক্ষমতা থাকে এমন টাকা সহজে উপার্জন করার, যা সাধারণ জাদুকর একজীবনে জমাতে পারে না।
সে চুপচাপ একশোর বেশি ম্যান্ড্রেগ্রাসের সামনে বসে ছিল, হঠাৎ মনে হল তার দ্রুত গতির জীবন হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
ছাদ থেকে পড়ে আসা বিকেলের সূর্যালোকের মধ্যে ধুলো নাচছিল, তার মনও যেন ভেসে উঠল।
সে আসলে এই যাত্রার জন্য কৃতজ্ঞ।
এটা তার পূর্ব জীবনের সাফল্য বা অর্থের জন্য নয়, বরং জীবনের জীবন্ত অনুভূতি ফিরে পাওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ।
আগের জীবনে সে কতটা চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পাঁচ বছর হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে কাটিয়েছিল, যা কিছু অনুভব করত পারে না, সেই কষ্ট কেউ না জানলে বোঝা যায় না জীবনের প্রতি তার এত ভালোবাসা কেন।
কিন্তু...
জীবন খুবই জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
সে অল্প চোখ কুঁচকে স্মৃতিগুলো অনুভব করল, যেন সেগুলো মিশে তার ব্যক্তিত্ব গঠন করছে, এমন নয় যে একটি নয়, দশটিরও বেশি।
এখন কী করবে?
লোহার্ট আলবাস ডাম্বলডোর মেডিটেশন বাউলের কথা মনে করল, যা স্মৃতি বের করে রাখতে পারে, হয়তো এটা উপায় হতে পারে।
অবশ্যই, ডাম্বলডোর থেকে ধার নিতে পারে না, তার পরিচিতদের মাধ্যমে কোথাও খোঁজ করতে হবে কোথায় এমন জাদুকরী বস্তু পাওয়া যায়, এটি খুব বিরল নয়।
একটাই সমস্যা, সে এই স্মৃতিগুলোর উপর খুব নির্ভরশীল, এগুলো বের করলে তার গোপনীয়তা ফাঁসের ঝুঁকি বাড়বে।
ধীরে ধীরে, ধীরে ধীরে, নিজেকে বলল সে।
সেই স্মৃতিগুলো আসল আত্মা নয়, শুধু জীবন্ত স্মৃতি, যা তার জাদু ব্যবহারে বাধা দেয়, এটাই সব।
স্প্রাউট প্রফেসর বেশ কিছুক্ষণ গেছে।
লোহার্ট দেখতে পেল সূর্যের আলো ধীরে ধীরে ছাদের ফাঁক দিয়ে সরছে।
তারপর...
কিছু ম্যান্ড্রেগ্রাসের মূল কাণ্ডে পড়ল আলো।
আলো যেন সুইচের মতো কাজ করল, শুকনো শিশুদের মতো মূল কাণ্ডগুলো জেগে উঠল, হাত-পা মেলাতে শুরু করল এবং চিৎকার করতে লাগল।
"আআআআআ..."
লোহার্ট হঠাৎ শ্বাস নিল, মাথায় বাজ পড়তে লাগল।
তারপর সে দেখল, ওই কয়েকটি ম্যান্ড্রেগ্রাসের চিৎকারে সব গাছ জেগে উঠল, একশোর বেশি গাছ একসাথে কান্নাকাটি শুরু করল।
"আআআআআ..."
লোহার্ট মাথায় হাত রেখে মাটিতে হামাগুড়ি দিল, মনে হল তার মস্তিষ্ক ভেঙে যাচ্ছে, একশোর বেশি ব্যথা একসাথে অনুভব করছিল।
মনে হল তার আত্মাও ছিন্নভিন্ন হতে চলেছে।
ভাগ্যক্রমে সে অসুস্থ হয়ে পড়েনি।
দুর্ভাগ্যবশত, তার মস্তিষ্কের স্মৃতিগুলো ওই শব্দে বিঘ্নিত হয়ে এক বিশৃঙ্খল কোলাজে পরিণত হয়েছে, স্মৃতির অসংখ্য শব্দ তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।
কিছু করতে হবে!
দ্রুত কিছু করতে হবে!
লোহার্ট দ্রুত এক উপায় ভাবল।
হ্যাঁ, তার স্মৃতিতে এত জ্ঞান আছে যে ম্যান্ড্রেগ্রাস মোকাবেলার পদ্ধতিও রয়েছে।
বিশেষত এই ছোট শিশুদের মতো গাছের জন্য।
সাধারণত, ছোট শিশুরা নিরঙ্কুশ কান্নাকাটি করে, দুই কারণ হতে পারে—পায়খানা গরম হয়েছে, অথবা ক্ষুধার্ত।
এখানের ‘শিশু’ গাছ স্পষ্টতই পায়খানা গরম নয়।
তাহলে ক্ষুধার্ত।
তাই বনের এক শক্তিশালী নারী জাদুকরের জ্ঞান হল—ম্যান্ড্রেগ্রাস ছোট গাছকে খাওয়াতে হবে, পুষ্টিকর খাবার।
সবচেয়ে গ্রামীণ এবং সহজ উপায় হলো—ম্যান্ড্রেগ্রাসের চিৎকারের মুখে একটু প্রস্রাব দেওয়া।
পেশাগত ভাষায় এটিকে সারের কাজ বলা হয়।
দেখো, কত সহজ, কিন্তু লোহার্ট নিশ্চিত যে বেশিরভাগ জাদুকর এই গোপন কথা জানে না।
সে কষ্ট সহ্য করে উঠে দাঁড়াল, মাথার যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে কোমরবাঁধ খুলতে লাগল।
…
"মেরলিনের দাড়ি!"
স্নেপ প্রফেসর তাকে টেনে টেনে বলছিলেন লোহার্ট কত বিরক্তিকর, স্প্রাউট প্রফেসর হঠাৎ চমকে গিয়ে দূরে গ্রীনহাউসের দিকে তাকালেন, ম্যান্ড্রেগ্রাসের চিৎকার শুনতে পেলেন।
"সব আমার দোষ, তোমার সাথে কথা বলার সময় বেশি নষ্ট করিনি..."
তিনি দ্রুত কাঠি বের করে সিঁড়ির দিকে ছুটতে লাগলেন, "লোহার্ট এখনও গ্রীনহাউসে আছে!"
স্নেপ প্রফেসর ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ দেরি করলেন, তারপর কাঠি বের করে তাঁর পিছু নিলেন।
তার গতি স্প্রাউট প্রফেসরের তুলনায় অনেক দ্রুত—কারণ তিনি উড়ানের জাদু জানেন।
ডার্ক লর্ড তাঁকে শিখিয়েছিলেন, গোটা জাদুকরী বিশ্বের মধ্যে শুধু তারা দু’জনই এটা পারে।
কোয়ার্টারের করিডোর থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে, দ্রুত গ্রীনহাউসের দিকে ছুটে গেলেন।
কিন্তু বিস্ময়কর দৃশ্য ঘটল।
অসংখ্য চিৎকার একের পর এক দ্রুত নিভে গেল, তারা গ্রীনহাউসের বাইরে পৌঁছানোর আগেই শব্দ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
লোহার্ট কি স্প্রাউট প্রফেসরের সেই মূল্যবান ম্যান্ড্রেগ্রাসগুলো মেরে ফেলেছে?—স্নেপ প্রফেসর এমন মন্দ ভাবছিলেন।
সে থেমে দাঁড়াল, স্প্রাউট প্রফেসর আসার জন্য অপেক্ষা করল, তারপর সন্দেহজনক মুখে ভিতরে ঢুকল।
স্প্রাউট প্রফেসর গাছগুলো নিয়ে যত্নশীল, কিন্তু লোহার্টের নিরাপত্তা নিয়ে বেশি চিন্তিত ছিলেন, স্নেপের মতো সন্দেহ করেননি।
সে দ্রুত গ্রীনহাউসের ভিতরে ঢুকল, কাঠি তুলে দ্রুত পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল, লোহার্টকে খুঁজে বের করে দ্রুত চিকিৎসা শুরু করার চেষ্টা করল।
কিন্তু দেখল লোহার্ট স্প্রাউট প্রফেসরের তৈরি ড্রাগন ম্যালার ট্রিটমেন্ট স্প্রে দিয়ে ম্যান্ড্রেগ্রাসের ছোট গাছপালা স্প্রে করছিল।
"তুমি..."
"তুমি ঠিক আছ?"
লোহার্ট ফিরে তাকিয়ে তাদের দিকে হাসল, তার পরিপূর্ণ মনোমুগ্ধকর হাসি দেখাল, "অবশ্যই, এটা আমার জন্য তো খুব সহজ ব্যাপার।"