এটা একদম রূপকথার মতো
হোগওয়ার্টস দুর্গের তত্ত্বাবধায়ক মি. ফিলচ এই মুহূর্তে ভীষণ আনন্দিত।
তিনি অবশেষে সেই ছোট জাদুকরটাকে ধরে ফেলেছেন, যে পুরো দুর্গটাকে নোংরা করে বেড়ানোর সাহস করেছিল—হ্যাঁ, হ্যারি পটার।
তিনি জানতেন, তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে এই ছোট জাদুকরগুলো বৃষ্টির মধ্যে কোইডিচ মাঠে অনুশীলন করে ফেরার পথে সর্বত্র কাদা-জল ছড়িয়ে দেবে।
কিন্তু তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না!
তিনি এইমাত্র একটা দুর্গন্ধময় ময়লা করিডোর পরিষ্কার করে এসেছেন, ফাটলের ভিতর থেকে ব্যাঙের মগজ আর ইঁদুরের নাড়ুভুড়ি খুব যত্নে পরিষ্কার করে সবেমাত্র নিজের পুরোনো কোমরে হাত বুলিয়ে চকচকে নতুন মেঝেটার দিকে সন্তুষ্ট চিত্তে তাকিয়েছিলেন, ঠিক তখনই মোড়ের মাথায় সদ্য মোছা মেঝের ওপর দেখতে পেলেন কাদা-জলের এক লম্বা পায়ের ছাপ।
হিস!
রাগে তার মাথাটা গরম হয়ে গেল!
তোমরা জাদুকররা কি জাদু করতে পারো না? ‘ক্লিয়ার্ট ইওর সেলফ’ বা এমন কোনো পরিষ্কারের মন্ত্র ব্যবহার করতে পারো না?
কেন তবে দুর্গটাকে এমন নরককুণ্ড বানিয়ে তোলো!
নিশ্চয়ই জেনেশুনে করছ!
বেচারা পুরোনো ফিলচটাকে ইচ্ছে করে জ্বালাতন করছ, তাই না?
আমার মতো একজন স্কুইবের এই অসহায়তা আর আনাড়ি অবস্থা দেখে হাসতে খুব ভালো লাগে, তাই না?
তিনি তার পোষা বিড়াল মিসেস নরিসের পেছনে পেছনে দ্রুত পায়ে লণ্ঠন হাতে এগিয়ে গেলেন এবং অবশেষে ধরে ফেললেন সেই ঘৃণ্য লোকটাকে—হ্যারি পটার!
এই ছেলেটা ঠিক প্রফেসর্ স্ন্যাপের বর্ণনা অনুযায়ী, ঠিক ততটাই বিরক্তিকর!
“তোমার কাছে এটা সামান্য একটু কাদা, বাছা; কিন্তু আমার জন্য এর মানে হলো আরও এক ঘণ্টা ধরে ধোয়ামোছা আর ঘষাঘজির বিরামহীন খাটুনি!” ফিলচ প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন এবং একটা লম্বা কালো পশমের কলম হাতে নিয়ে হ্যারি পটারের অপরাধগুলো নথিপত্র বা ফর্মে লিখে নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখনই, যখন ফিলচের কলমটা কাগজের ওপর নামতে যাচ্ছিল, অফিস ঘরের ছাদ থেকে একটা বিকট শব্দ ভেসে এল, “হালুম!” লণ্ঠনটা কেঁপে উঠল থরথর করে।
“পিভস!” তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, পরমুহূর্তেই কিছু একটা বুঝতে পেরে তার মুখের রং বদলে গেল এবং তিনি অফিসের দরজার সামনের কামরাটার দিকে তাকিয়ে দেখতে পেলেন, দরজার ফাটল দিয়ে অজস্র রক্তস্রোত বেরিয়ে আসছে।
“প্রফেসর কেটলবার্ন!”
তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, কোনোভাবেই চান না যে এই বৃদ্ধ অধ্যাপকটির কোনো ধরনের ক্ষতি হোক।
“হ্যারি~ পটার!” তিনি উৎকণ্ঠিত হয়ে ডাকলেন, “তোমার জাদুদণ্ডটা তুলে নাও, আমার সঙ্গে এসো! দ্রুত!”
হ্যারি চমকে উঠল, সারা গায়ে জল নিয়ে সে দাঁড়িয়ে পড়ল। বুদ্ধিমান হ্যারি জানত, ফিলচের হাত থেকে শাস্তি পাওয়ার হাত থেকে বাঁচার জন্য এটা হয়তো এক দারুণ সুযোগ।
সে দ্রুত তাঁর পেছনে দৌড়ে গেল সামনের অফিসটার দিকে।
কিন্তু...
এই দরজার ফাটল দিয়ে বয়ে চলা রক্তের ধারাটা এত চেনা চেনা মনে হচ্ছে কেন?
হ্যাঁ, সেই ভয়ঙ্কর ক্লাসটার কথা সে কখনো ভুলতে পারবে না, যেখানে তারা বারবার ‘অন্যায্যভাবে মৃত রূপকথার পরি’ আর ‘বেজমেন্টের পচা দুর্গন্ধ’-এর পার্থক্য অনুভব করেছিল, এবং আর্কাট দুর্গে পৌঁছে প্রফেসর লকহার্ট মাটিতে শুয়ে যে রক্ত পান করেছিলেন।
ফিলচ সজোরে ধাক্কা দিয়ে ঘরের দরজা খুলে দিলেন।
সত্যিই, এটা প্রফেসর লকহার্টের ঘর।
তবে তার কল্পনার চেয়ে দৃশ্যটা একটু অন্যরকম।
সামনের দৃশ্যটা এতটাই রোমহর্ষক ছিল যে বলার নয়। পুরো ঘরে পোড়া দাগ আর ভেজা রক্তের ছড়াছড়ি, একজন বৃদ্ধ অধ্যাপক মেঝেতে মৃত কি জীবিত বোঝা যাচ্ছে না এমন অবস্থায় পড়ে আছেন, আর প্রফেসর লকহার্ট রক্তের একটা গ্লাস হাতে তার পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন...
“!!!”
“!!!”
ফিলচের পদক্ষেপ থমকে গেল, এমন এক ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখে তার শরীর শক্ত হয়ে গেল, আতঙ্কে তার দাঁতে দাঁত লেগে ক্যাঁচ ক্যাঁচ শব্দ হতে লাগল এবং কাঁপা কাঁপা হাতে তিনি হ্যারি পটারকে ঠেলা দিলেন।
যাও, জাদুকর!
তুমি না ত্রাতা?
তাড়াতাড়ি সামনে যাও!
হ্যারি ঢোক গিলল, যদিও সে খুব ভালো করেই জানত এই রক্তের রহস্য কী, তবুও তার ভিতরের ভয় কাটছিল না। শেষ পর্যন্ত ফিলচের এক কড়া দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সে বুক চিতিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
“প্রফেসর লকহার্ট...”
তাই বলছি তো, বাহ্যিক রূপটা সত্যিই ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। লকহার্টের যদি একটা সাধারণ পরিষ্কারের মন্ত্র প্রয়োগ করার ক্ষমতা থাকত, তবে কি তাকে আজকের এই বিব্রতকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হতো?
তিনি হ্যারি ও ফিলচের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং প্রফেসর কেটলবার্নকে ধরে তুললেন।
কাছ থেকে ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখলেন, ভয়ের কিছু নেই, বড় ধরনের কোনো বিপদের হাত থেকে রক্ষা পাওয়া গেছে।
তিনি সেই ‘অন্যায়ভাবে মৃত পরি’কে ডেকে পাঠালেন, যার অনন্য গান গাওয়ার ক্ষমতার মধ্যে মানবদেহের কোষ সজীব করে তোলার জাদুকরী গুণ রয়েছে। তাঁর নির্দেশমতো সেটা একটা শব্দতরঙ্গে রূপান্তরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হ্যারি আর ফিলচ অনুভব করল তাদের সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠেছে, পুরো শরীরটা এমন এক অজানা ভয়ে কাঁপছে যেখানে তাদের আত্মা পর্যন্ত কেঁপে উঠছে। তাদের হৃদস্পন্দন প্রচণ্ড জোরে লাফাচ্ছে, মনে হচ্ছে যেন এখনই গলা ভেদ করে বেরিয়ে আসবে।
এরকম অভিজ্ঞতা হ্যারি পটার এর আগে আর্কাট দুর্গে পেয়েছিল, তবে এতটা তীব্রভাবে নয়; এতটা তীব্র যে তার মনে হচ্ছিল সে এখনই জোরে চিৎকার করে উঠবে।
“আহ~~~”
প্রফেসর কেটলবার্ন চিৎকার করে উঠলেন, চেয়ারের হাতল ধরে তিনি প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করলেন।
ভাগ্যিস তার দুটো পা নেই এবং একটা হাত ছাড়া বাকি অঙ্গ না থাকায় তিনি পুরোপুরি লাফাতে পারেননি।
লকহার্ট দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন, “প্রফেসর কেটলবার্ন, আপনি কি ঠিক আছেন?”
প্রফেসর কেটলবার্ন খিলখিল করে হেসে উঠলেন, তার হাসিটা অবিকল একটা ছোট্ট শিশুর মতো দুরন্ত এবং মিষ্টি ছিল, “দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ, ভীষণ রোমাঞ্চকর! প্রফেসর লকহার্ট, এটা কি আবার করা সম্ভব?”
“আপনার শরীর সম্ভবত এই ধাক্কা আর সহ্য করতে পারবে না।” লকহার্ট ‘অন্যায়ভাবে মৃত পরি’কে ইশারায় আবার জেলিফিশের রূপ দিয়ে নিজের শরীরের ভেতর ফিরিয়ে নিলেন এবং বৃদ্ধ অধ্যাপকের কাঁধে হাত চাপড়ালেন, “আপনার শরীরটা ভালো করে সুস্থ করে তোলা দরকার। রোমাঞ্চকর সব অ্যাডভেঞ্চার তো সামনে অপেক্ষাই করছে, তবে সেখানে পৌঁছানোর জন্য আমাদের যথেষ্ট শক্তিশালী শারীরিক সামর্থ্য থাকতে হবে।”
“তা ঠিক, তা ঠিক।” প্রফেসর কেটলবার্ন মুগ্ধ দৃষ্টিতে পরিটির অদৃশ্য হওয়ার জায়গার দিকে তাকিয়ে একটা শব্দ করলেন, “কালো জাদুর প্রাণীগুলোর বৈশিষ্ট্য জাদুকরী জন্তুগুলোর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হয়।”
লকহার্ট মাথা নাড়লেন, “আমাদের এই প্রাণীগুলোর মুখোমুখি হওয়ার সময় সর্বদা আমাদের মনকে বন্ধ রাখতে হয়, যাতে কোনো ধরনের মানসিক অনুপ্রবেশ বা আক্রমণের শিকার না হই। কিন্তু আপনারা যখন জাদুকরী জন্তুদের মুখোমুখি হন, তখন ব্যাপারটি সম্পূর্ণ উল্টো হয়; তখন আপনাদের মনকে একদম উন্মুক্ত করে দিতে হয়।”
প্রফেসর কেটলবার্ন তার ভুরু দুটো ওপরে তুলে ফেললেন এবং যে কৃত্রিম পা-টি খুব সাবধানে সেট করে দিচ্ছিল সেই ফিলচকে একটা সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানিয়ে বলতে শুরু করলেন, “খুবই সুগভীর একটা কথা বলেছেন, প্রফেসর লকহার্ট। দেখে মনে হচ্ছে এই সমস্ত জাদুকরী প্রাণী সম্পর্কে আপনার গভীর জ্ঞান রয়েছে! তবে আমার মনে হয় আপনি এখানে একটু ভুল বলেছেন!”
লকহার্ট অবাক হয়ে গেলেন।
“আমরা জাদুকরী জন্তুদের সামনে আসার সময় পুরোপুরি মন খুলে দিই না, আমাদের নিজেদের কাছে একটা শেষ সীমানা বা দুর্গ রক্ষা করে চলতে হয়। সেই সীমানাটার নাম হলো ‘স্বকীয়তা’ বা আত্মসম্মান।”
প্রফেসর কেটলবার্ন অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বললেন এবং একটু আগে যেখানে সেই পরিটি ছিল সেই দিকটা ইশারা করে বললেন, “এর উল্টোটা হলো, কালো জাদুর প্রাণীদের মুখোমুখি হওয়ার সময় নিজের মনকে পুরোপুরি বন্ধ করে রাখলে চলবে না। আপনাকে কিছু অংশ উন্মুক্ত করতে জানতে হবে, গ্রহণ করতে জানতে হবে, যোগাযোগ করতে জানতে হবে এবং সত্যিকার অর্থে অনুভব করতে জানতে হবে।”
তিনি হেসে বললেন, “এই কথাগুলো আমি আপনাকে তখনই বলছি যখন আপনি নিজেই কিছু নীতি বা সত্য উপলব্ধি করতে পেরেছেন। আপনার এই ভারসাম্যতা বজায় রাখার ক্ষমতাটুকু খুব ভালোভাবে আয়ত্ত করতে হবে।”
এই ভারসাম্য রক্ষা করাটা মুখে বলা যতটা সহজ, আসলে ততটা পরিষ্কার করে বোঝানো যায় না।
লকহার্টের মনে পড়ে গেল নিষিদ্ধ বনের মধ্যে যখন তার নিজস্ব জাদুকরী ক্ষমতাগুলো একটি ‘বন-ডাইনি’র মতো অবস্থায় পৌঁছে গিয়েছিল, ঠিক তখনই বনের সমস্ত কিছু তাকে আপন করে নিয়েছিল এবং তার প্রতি তাদের বন্ধুভাব প্রকাশ করেছিল।
সেই অনুভূতিটা...
বোঝানো সত্যিই খুব কঠিন।
এর জন্য বোধহয় কিছুটা সহজাত প্রতিভার প্রয়োজন হয়, কারণ বন-ডাইনিরা কেবল তাদের সহজাত প্রবৃত্তি দ্বারাই এই স্তরে পৌঁছাতে পারে। এমনকি লকহার্টের পুরোনো সত্ত্বাও, তার বিস্মৃতির মন্ত্রে যে সাফল্য পেয়েছিল, তা কোনো গভীর গবেষণার ফল ছিল না, বরং তা প্রাকৃতিকভাবেই ধাপে ধাপে সেই স্তরে পৌঁছানোর ফল।
“আমরা এই ভারসাম্যটা বুঝতে সাহায্য নেওয়ার জন্য একটা ছোট বস্তু বা হাতিয়ার ব্যবহার করতে পারি।”
প্রফেসর কেটলবার্ন লকহার্টের ভ্রূ কুঁচকে যাওয়ার অভিব্যক্তি দেখে যেন একজন অভিজ্ঞ মানুষের মতো কথাগুলো বললেন। অতীতে গত কয়েক দশকের শিক্ষাজীবনে তিনি এমন বহু শিক্ষার্থীর মুখোমুখি হয়েছেন, আর এই ধরনের অভিব্যক্তিগুলো সবসময়ই সেই সমস্ত জাদুকরদের মধ্যেই দেখা যায় যারা ভীষণ প্রতিভাবান হয়।
যত বেশি বুদ্ধিমান হয়, মানুষ ততই ছোটখাটো জটিল বিষয়ের গভীরে প্রবেশ করতে ভালোবাসে এবং সবকিছুকে জটিল করে তুলতে পছন্দ করে।
অথচ জাদু অত্যন্ত সহজ একটা জিনিস, এবং এর সবসময়ই সহজ হওয়া উচিত।
“জাদুকর!” তিনি নিজের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।
“প্রকৃতি, বাহ্যিক জগত, জাদুকরী জন্তু, কালো জাদুর প্রাণী... ইত্যাদি সমস্ত কিছু যা আমাদের হৃদয় দিয়ে অনুভব করতে হয়।” তিনি হাত নেড়ে অঙ্গভঙ্গি করে বোঝালেন।
এরপর, তিনি টেবিল থেকে খুব আলতো করে নিজের জাদুদণ্ডটা তুলে নিলেন এবং লকহার্টের সামনে সেটা দোলাতে লাগলেন, “এই যে জাদুদণ্ড, এটা এই দুটোর ঠিক মাঝখানে অবস্থান করে!”
লকহার্ট হঠাৎ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং সোজা হয়ে তাকিয়ে রইলেন জাদুদণ্ডটার দিকে।
“হা হা হা হা...” প্রফেসর কেটলবার্ন হেসে উঠলেন, ছোট শিশুর মতো এক বিজয়ী হাসি হেসে বললেন, “দেখুন, আমি জানতামই যে আপনি এর অস্তিত্বকে সম্পূর্ণ অবহেলা করেছেন!”
“আমি...”
লকহার্টের গলাটা কেমন যেন একটু কর্কশ হয়ে গেল, তিনি কষ্টেসৃষ্টে উত্তর দিলেন, “আমি সবসময়ই ভেবে এসেছি যে এটা অতটাও গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
এমনকি জাদুদণ্ডের ওপর সবচেয়ে বেশি নির্ভরশীল মন্ত্র প্রয়োগের ক্ষেত্রেও, তিনি এটাকে কেবল জাদুদণ্ড ছাড়া মন্ত্র প্রয়োগের একটা সাময়িক মাধ্যম বা সিঁড়ি হিসেবেই বিবেচনা করতেন। কালো জাদুর প্রাণীগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ করার সময় তো তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে কখনো জাদুদণ্ড ব্যবহার করা উচিত।
“হা হা হা হা...”
প্রফেসর কেটলবার্ন তার কথা শুনে বেশ আনন্দিত হয়ে হাসলেন এবং তাকে দেখিয়ে বলতে লাগলেন, “বুদ্ধিমান মানুষদের এই জটিল চিন্তার ফাঁদে আমি আবারও পড়তে দেখলাম।”
“এটা একটা জাদুদণ্ড! জাদুমন্ত্র মন্ত্রণালয় যাকে অত্যন্ত কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে এমন এক অত্যন্ত মূল্যবান বস্তু! আফ্রিকান জাদুকর সমাজকে সীমিত কিছু পুরোনো জাদুদণ্ডের একটা ছোট ব্যাচের জন্য সবসময়ই চড়া মূল্য দিতে হয়! যার কারণে ওখানকার জাদুকর বিদ্যালয়গুলোকে বিনা জাদুদণ্ডে মন্ত্র প্রয়োগের উপায় বের করার জন্য মরিয়া হয়ে গবেষণা করতে হয়। তারা কি শখে জাদুদণ্ড ব্যবহার করতে চায় না?”
“এটা এমন একটা জাদুদণ্ড যা দিয়ে আমরা জাদুকরী প্রাণীগুলোকে স্পর্শ করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করেছি। ইতিহাসের পাতায় আমরা কত হাউজ-এলফকে হত্যা করেছি, কত গবলিন আর সেন্টরকে মেরে ফেলেছি, এমনকি বুদ্ধিমান সত্ত্বার কয়েকটি জাতকে আমরা একেবারে নির্মূল করে দিয়েছি, কেবল এই কারণেই যে তারা জাদুদণ্ড পাওয়ার জন্য লোভের দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল।”
তিনি হাসিমুখে লকহার্টের দিকে তাকালেন, “এখনো কি আপনার মনে হয় এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়?”
লকহার্ট বোকার মতো এই কথাগুলো শুনতে লাগলেন।
তার মনে হলো তার মাথার ভেতর যেন একটা বিশাল ব্রোঞ্জের ঘণ্টা বেজে উঠেছে, চারপাশের সমস্ত কুয়াশা ও ধোঁয়া কেটে গেছে, তার চিন্তা এত পরিষ্কার কখনো হয়নি।
তিনি তার পকেট থেকে কাঁপতে কাঁপতে জাদুদণ্ডটি বের করলেন এবং মুগ্ধ হয়ে সেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আমার আর এই বিশ্বের মাঝে সেতু হলো এই জাদুদণ্ড...”
ঠিক তাই।
তিনি আবার সেই ‘বন-ডাইনি’র বিশেষ ‘বনের প্রিয়পাত্র’ অবস্থার মধ্যে নিজেকে ডুবিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন এবং নিজের ও এই পৃথিবীর মধ্যকার সেই সূক্ষ্ম সম্পর্কটা অনুভব করার চেষ্টা করলেন।
এটা হয়তো এই মুহূর্তে পুরোপুরি উপযুক্ত ছিল না, কারণ তিনি ইতিমধ্যে নিষিদ্ধ বনের পরিবেশ ছেড়ে হোগওয়ার্টস দুর্গে ফিরে এসেছেন।
কিন্তু সেই অদ্ভুত অনুভূতিটা এখনো রয়ে গেছে, কিংবা বলা চলে তা সবসময়ই ছিল।
তার হাতের জাদুদণ্ডটি হঠাৎ করে এক স্নিগ্ধ আলোয় ঝলমল করে উঠল।
তিনি সেই আলোর মধ্য দিয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সেই বয়স্ক জাদুকরটির স্নেহভরা মুখ, আর তখনই তার মনে এক চমৎকার উপলব্ধি এল—তিনি খরগোশ মহাশয়দের সমস্যার সমাধান করেছিলেন, তাই খরগোশ মহাশয় তাকে নিয়ে এসেছিল এক জ্ঞানীর বাড়িতে, যিনি তার সমস্ত বিভ্রান্তি দূর করে সঠিক পথের দিশা দেখিয়ে দিয়েছেন।
এটা রূপকথার মতো।
এটা জাদুর মতো।
কিন্তু এটা এতখানি বাস্তব, এতটাই সত্য যে তিনি নিজের অস্তিত্ব দিয়ে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছেন যে তিনি এই মুহূর্তে ঠিক একটা রূপকথার গল্পের মাঝেই অবস্থান করছেন।