चौवालीसতম অধ্যায়: নিচে বসে পড়া

“বিচ্ছেদ” শব্দটা শি ই বtoo সহজে উচ্চারণ করে বসল।

যা শুনে কোনো কারণ ছাড়াই এক তীব্র আতঙ্ক গ্রাস করল মো ইয়িনকে।

“শি ই, বিচ্ছেদের কথা তুমি মনেও আনবে না!”

“এমনকি মৃত্যু এলেও, আমি তোমার সঙ্গ ছাড়ব না!”

নিষ্ঠুর কণ্ঠে কথাগুলো বলে, শি ইর প্রতিক্রিয়ার কোনো তোয়াক্কা না করেই মো ইয়িন ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।

তার আতঙ্কিত হয়ে চলে যাওয়ার সে পিছনের দিকে তাকিয়ে রইল শি ই, কিছুক্ষণ পর তার দৃষ্টি সরে গেল এবং গিয়ে পড়ল স্বচ্ছ প্যানেলটির ওপর।

মো ইয়িনের নামের পেছনের দিকে তাকিয়ে...

ওয়েন ইউকৌ পরিচারিকাদের বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে হাতে এক কাপ গরম চা নিয়ে আস্তে আস্তে পান করতে লাগলেন।窦氏-এর পাঠানো চায়ের মধ্যে পরিচারিকাদের খাওয়ার ইউকাও চা-ও ছিল, আবার তাঁর নিজের খাওয়ার নিওয়ের ঝুই এবং গোউকুয়ে চা-ও ছিল। কিছুদিন আগেই তিনি এই চা নিয়ে একটা নাটক সাজিয়েছিলেন, 窦氏 দোষী সাব্যস্ত হওয়ায় ভালো চাগুলো বেছে পাঠাতে বাধ্য হয়েছিল, যার পরিমাণ এবং মান উভয়ই ছিল অত্যন্ত উৎকৃষ্ট।

“আপনার কথা ঠিক নয়, কৌ-এর শরীর ভালো নয়, সবে জ্ঞান ফিরেছে আর অমনি ও আমার কুশল জানতে চাইছে, আমি তো কৌ-এর নিজের ঠাকুমা, ও কি আর আমার ক্ষতি করতে চাইবে?” বৃদ্ধা একটু অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

“চুমে দাও, চুমে দাও...” ঠিক যখন মু ই আস্তে আস্তে ছিন সিয়ানের কাছে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন ঠিক কোথা থেকে যেন একটা আওয়াজ মু ইয়ের মাথার মধ্যে বারবার বেজে উঠতে লাগল, আর তা ক্রমাগত মু ইকে চুমু খাওয়ার জন্য প্রলুব্ধ করছিল।

ফেং ইজুন শুধু তার থাকার উঠোনটি ঘিরে রাখার নির্দেশ দিয়েছেন, যার অর্থ তার আপাতত প্রাণের কোনো সংকট নেই, তাই যা ঘটার ঘটে গেছে, এখন শান্ত থাকাই শ্রেয়।

হাকলংটি একটা চিৎকার দিল, তারপর দ্রুত影分身 (শ্যাডো ক্লোন) কৌশল ব্যবহার করল, মুহূর্তের মধ্যে ময়দানে হাকলংয়ের এক ডজনেরও বেশি অবয়ব তৈরি হয়ে গেল, ওয়াটার কেনটালের ফ্রোজেন বিম শুধু তাদের মধ্যে একটি ক্লোনকে হটিয়ে দিতে পারল, আর বাকি হাকলংয়ের ক্লোনগুলো এক সারিতে ওয়াটার কেনটালের ঠিক বিপরীতে ভেসে রইল...

সু টাইয়ের অপ্রস্তুত রূপ দেখে অবশেষে ওয়ান ইং বুঝতে পারল যে তার স্বভাবটা আসলে এমন সরল এবং সৎ! সামাজিক কুসংস্কারের বিরুদ্ধে লড়তে না পেরে শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়েই বাড়ির পথে ফিরে এল ওয়ান ইং।

“চিয়ান আন্টি এবং রং আঙ্কেল?” অবাক হয়ে মু ই বললেন, তিনি ভাবতেই পারেননি যে এবারের নিলামে এমনকি তারা দুজনেই হাজির হবেন।

“কুনওয়ার ইচ্ছা অনুযায়ী, আমরা কখন হাসা শহর থেকে রওনা দেবো?” হেই জি সরাসরি প্রশ্নটি লান রংইউয়ের ওপর চাপিয়ে দিল, সে দেখতে চেয়েছিল ঝাও সান এবং ফাং ঝুও যা বলেছিল তা কি বাড়িয়ে বলা কি না।

অনেকক্ষণ পর সে আবার নালান ইয়ানরানের মহড়ার আংটির মধ্যে ফিরে এল, এই দৃশ্য দেখে নালান ইয়ানরানও নিজের জায়গায় স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“জি লিং, ওদের রক্তের পরিমাণ খেয়াল রেখো, আমি গিয়ে দেখি এই মেয়েটা আসলে কী ফন্দি আঁটছে।” জি লিংয়ের সাথে কথা শেষ করেই আমি মিলিসিয়ার দিকে ছুটে গেলাম।

“কিন্তু, যদি মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী চলা হয়, তবে কুনওয়া বিপদে পড়ে যেতে পারেন! যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে আমরা কীভাবে প্রভুর মুখোমুখি দাঁড়াব?” সেই ব্যক্তিটি উৎকণ্ঠার সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়লেন।

সিউ পেয়ারও নিজের শরীরের নিচের অংশটি বেশ ঠান্ডা অনুভব করতে লাগলেন, লজ্জার লেশমাত্র না পেয়ে বরং তার মনের মধ্যে এমন এক অভূতপূর্ব উত্তেজনার শিহরণ জাগল যা তিনি আগে কখনো অনুভব করেননি।

দক্ষিণ কোরিয়ার উচ্চমহল চরম ক্রোধে ফেটে পড়ল, তারা ইতোমধ্যে জানতে পেরেছে এই সত্তজন নিবন্ধিত যুদ্ধ মার্শালদের আসার আসল উদ্দেশ্য কী।

যত বেশি আয়ই হোক না কেন, মুনাফা যতই লোভনীয় হোক না কেন, জীবন তো একটাই, মানুষের জীবন মাত্র একটিই, তাই তারা চরম তাড়া নিয়ে গাড়ি চালিয়ে ইউুনহাই শহরের বাইরে বেরিয়ে গেল।

শহরের রক্ষীবাহিনী যখন এক ধাপ এক ধাপ করে উপরে খবর পাঠাল এবং কোনো জেনারেল পদমর্যাদার কর্মকর্তা ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, তখন সুজাকু গেটের বাইরে ইতিমধ্যেই এক জাঁকজমকপূর্ণ এক ঝাড় উঁচুর অর্থের স্তূপ জমে গেছে, আর অন্য তিনটি দিক থেকে সাধারণ মানুষ পিঁপড়ার মতো দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে রয়েছে, সঙ্গে ঘোড়ার গাড়িতে করে টাকার বেশ কয়েকটি বাক্স নিয়ে আসছে কারখানার মালিক এবং ধনী ব্যবসায়ীরা।

“ত্রিশের পুরুষ ফুটফুটে ফুলের মতো, জানো তো?” ইয়ান আনক্সিং তার সুন্দর চুলগুলো একটু ঠিক করে নিয়ে লিন ইউঝেনের দিকে চোখ টিপলেন।

কিন্তু এই কথাগুলো এই মুহূর্তে বলা সমীচীন ছিল না, সিংহাসন আরোহণের এই ঘটনায় যদি সত্যি মেধার ভিত্তিতে পুরস্কার দেওয়া হতো, তবে চাংশুন উজির তো কুড়ি নম্বরের পরেই স্থান পেতেন।

সু সিয়া রাগের চোটে কথাটা বলে ফেললেও আসলে তার একটু অনুশোচনা হয়েছিল। তিনি আগেই মনস্থির করেছিলেন যে লো ফেংয়ের সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখবেন না, কিন্তু এমন কথা বলায় যেন তার ও লো ফেংয়ের মাঝে অলক্ষ্যে ঘৃণার একটি নতুন বন্ধন তৈরি হয়ে গেল।

“যদি আমি রাজি না হই?” মনে মনে শক্তি সঞ্চয় করতে করতে শে মেং ভাবলেন, তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে একটা ভুয়া চাল দিয়ে তার হাত থেকে বাঁচবেন এবং সুযোগ বুঝে পিছু হটবেন।