২৭তম অধ্যায়: একটি চড়ের বিনিময়ে একটি চুম্বন

পৃষ্ঠা (১/৩)

চিংড়ির মাংস মুখে দিতেই তা গলে গেল, এক অপূর্ব সতেজ ও মিষ্টি সুস্বাদু স্বাদ মুহূর্তের মধ্যে পুরো মুখে ছড়িয়ে পড়ল। সেই মাংসের ভেতর নিহিত ছিল প্রচুর জীবনীশক্তি, যা মানুষের আত্মাকে চনমনে করে তোলে।

তক্ষুনি ইয়ে ফেং তার চপস্টিক তুলে নিয়ে থালা থেকে মচমচে এক টুকরো মাংস মুখে পুরল। স্বাদ ছিল অতুলনীয়, জিয়ানশিয়ং মহাদেশের খাবারের চেয়ে শতগুণ ভালো। ইয়ে ফেং অবাক হয়ে দেখল, কয়েক গ্রাস খাবার খেতেই তার শরীরের ভেতরে ব্যয় হওয়া শক্তি দ্রুত ফিরে আসছে।

জিয়াং ইউ তৎক্ষণাৎ মিয়েআন টাওয়ারের ভেতরে প্রবেশ করল না, বরং বাইরে বসে তিন মহাদেশের প্রাণীদের আসা-যাওয়া লক্ষ্য করতে লাগল। বেরিয়ে আসা প্রাণীদের মধ্যে কাউকে হাসিখুশি দেখাচ্ছিল, আবার কাউকে দেখাচ্ছিল হতাশ।

সেখানে ‘রেড ক্রিস্টাল শপ’ ছাড়াও ছিল নীল, বেগুনি ও স্বর্ণের ক্রিস্টালের জন্য আলাদা আলাদা দোকান। নানা ধরনের দোকান আর স্টল দেখে লি হাইয়ের চোখ ধাঁধিয়ে গেল, সে যেন ঠিক কোথায় তাকাবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“হুম, তুমি চাইলেও আমি তোমাকে দেব না।” কোল্ডাকের কড়া কথায় ভিরা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

ডংফাং ইউ এবং তার সঙ্গীরা ঝুদি ডোমেইনে দ্রুত উন্নতি করছিল, তাদের অধিকাংশই এখন গড ভেনারাবল স্তরের তিন থেকে চার পর্যায়ের মাঝামাঝি ছিল।

ওয়াং হুইয়ের চিৎকারের সাথে সাথে পরের মুহূর্তেই সে গর্জন করে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে লি-এর দিকে এক ঘুষি ছুড়ে দিল।

“গর্জন!” শিয়াল-মানব কথা শেষ করার আগেই সামনে থেকে হঠাৎ এক হিংস্র পশুর গর্জন শোনা গেল।

এমন দৃশ্য দেখে শুধু জিয়াও ফেং-ই নয়, গুইচুয়ান ঝাংফুকে দখল করা হাচি তিয়ানজুনও হতবাক হয়ে গেল।

ঘটনাটি বুঝতে পেরে ওবুকের চোখ ক্রোধে জ্বলে উঠল। সে সার্পশিমানের দিকে এমন শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, যেন তাকে জীবন্ত গিলে ফেলবে।

“এসব আমাকে বলার প্রয়োজন নেই।” ঝোউ ইউ এই বিশাল বাহিনীকে মোটেও পাত্তা দিল না। সে সং ফু-কে নির্দেশ দিয়েছিল তাদের তদন্ত করতে, কারণ সে চেয়েছিল পরে যেন কোনো পলাতক শত্রু অবশিষ্ট না থাকে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার মনে পড়ে, সে তখন এক বছরও হয়নি, ‘লিগ অব লিজেন্ডস’ সিস্টেম সক্রিয় হওয়ার পর তার প্রাথমিক হিরো ‘উইন্ড সামুরাই’ আনলক হয়েছিল, আর তখন থেকেই তার খিদে অনেক বেড়ে গিয়েছিল।

“সত্যি?” সু ছিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদি জিনিসটা খুব দামি না হয়, তবে সে নিশ্চিন্তে তা ব্যবহার করতে পারবে।

তার কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল, তবে তার শরীরের চক্রার পরিমাণ আগের চেয়ে পাঁচ ভাগের এক ভাগ বেড়ে গিয়েছিল।

সাও কাঁধ ঝাকিয়ে কোনো উত্তর দিল না, নিজেও এক কোণে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল। এই সুযোগে সাও গোপনে লি লিসকে একবার দেখে নিল।

“আমি তবে ফোন করছি, আর কোনো কাজ আছে?” নার্স প্রধান চাং দেখলেন, নবজাতক পরিচর্যা কেন্দ্রে ধাত্রী নবজাতকের নাক পরিষ্কার করছেন, আর শিশুটির কান্না শোনা যাচ্ছে খুব ক্ষীণভাবে।

“তোমার এই স্ত্রী ঘরে আসার আগেই এত তেজ দেখাচ্ছে, পরে যে তোমার কী হবে!” কেউ একজন ঠাট্টা করল, তবে তাদের চোখে ছিল শুভকামনার আভা।

কিন্তু এখন আর আফসোস করার উপায় নেই। তৃতীয় হোকেজ ধীরগতিতে হলেও তার কাছে এসে পৌঁছেছে। দুজনের মাঝে এখন মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরত্ব। সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল হোকেজের মুখের ছোট ছোট দাগগুলো, শুধু তা-ই নয়, আরও অনেক কিছু।

তিয়ানতিয়ান ইচ্ছা করেই তার সামনে দিয়ে হাঁটল এবং তার নিনজা টুল ব্যাগটি চাপড়ে দিল। ব্যাগ থেকে ঝনঝন শব্দ শুনে ফেংয়ের মেরুদণ্ড দিয়ে এক শীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল, যা তাকে কাঁপিয়ে দিল।

আকাশের কালো মেঘগুলো হঠাৎ করেই সরে গেল এবং সবকিছু জমাট বাঁধার লক্ষণ দেখা দিল। ইয়ে ফেং চিৎকার করে উঠল: “হা!” এক ঝলক বেগুনি আলো আকাশে উঠে গেল, আর পরের মুহূর্তেই মহাবিশ্বের সমস্ত প্রাকৃতিক শক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল।

“সবাই কি পাগল হয়ে গেছিস? আমি ক্যাপ্টেন নাকি তোরা?” জেদি শুয়ে হাও কোনো কথাই শুনতে চাইল না। সে রাগে মুখ লাল করে চিৎকার করে উঠল।

তিয়ানহু শহরের জল সরবরাহের জন্য তিয়ানহু বা মিংহুর ওপর নির্ভর করতে হয়, তাই দীর্ঘ সময় অবরুদ্ধ থাকলে শহরের সবাই তৃষ্ণায় ও ক্ষুধায় মারা যাবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তুমি কি তবে রাজি হলে?” ক্যাপ্টেন শুয়ে হাও জিজ্ঞেস করল, তার মুখে তখন আনন্দের হাসি আর চেপে রাখা যাচ্ছিল না।

ঠিক তখনই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির ল্যাং হংজিয়াং এখানকার যুদ্ধের কম্পন অনুভব করল। যেহেতু এটি মানুষের স্টার এনার্জি ছিল, তাই সে এই নরক থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজতে সেদিকেই ছুটল।

ইয়াও মুচেন সেটিকে তার দানিয়ানের কাছে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শরীরের কালো লোহা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

গাড়িটি শহরের উপকণ্ঠে একটি ভিলা এলাকায় পৌঁছাল। সেখানে বাগান, বন, কৃত্রিম হ্রদ আর ইউরোপীয় স্থাপত্যের ছড়াছড়ি, যা বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন এক অনুভূতি দেয়।

ইয়াডংয়ের মনে কিছুটা আনন্দ হলো, সে তৎক্ষণাৎ শক্তি সংবরণ করে মঞ্চ থেকে নেমে এল। এই পাঁচ দিনের অনুশীলনের পর, যদিও তার শরীর মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত শক্তি প্রকাশের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি, তবুও সে খেয়াল করল যে যতবার সে এভাবে শক্তি প্রয়োগ করছে, তার শরীর তত বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

কিউ হং এই খালি ঘরে একা কোনো পুরুষের সাথে কথা বলতে গিয়ে অস্বস্তি বোধ করছিল। সাধারণত লাও হুয়াং বাড়িতে থাকলে সে এমনটা ভাবত না, কিন্তু আজ কেন জানি সব কিছু অদ্ভুত লাগছে।

মনে পড়ে কয়েক সপ্তাহ আগে, শান শান যখন বিউ জাইয়ের কাপড় ধোয়ার সময় তার পকেটে দশ ইউয়ান খুঁজে পায়, তখন সে খুব রেগে গিয়ে তাকে জেরা করেছিল।

কুয়াশার মধ্য দিয়ে হাঁটার সময় ল্যাং হংজিয়াংয়ের দৃষ্টিসীমা দশ মিটারের বেশি ছিল না। চারপাশ দেখার কোনো উপায় ছিল না, তাই অন্ধকারের মধ্যেই তাকে পথ চলতে হচ্ছিল।

এই পরাজিত সৈনিকদের আর যুদ্ধে নামানো যাবে না। তাদের মনোবল প্রায় শূন্য। এমন বাহিনীকে যুদ্ধে পাঠালে হয়তো একটা কামানের গোলার শব্দেই তারা পালিয়ে যাবে।