অধ্যায় ১১: হাঁটু গেড়ে বসো, আমার কাছে ভিক্ষা করো

শি ই-এর গত কয়েকটা দিন খুব সাদামাটাভাবে কেটেছে। এতটাই সাদামাটা যে, তা একঘেয়েমির পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। সেই ঘটনার পর থেকে মো ইন আর তার সামনে আসেনি। তবে শি ই অনুভব করতে পারছিল যে, সে ভিলার ভেতরেই কোথাও আছে। হয়তো তাকে এড়িয়ে চলছে। যদিও শি ই-এর মনে হয় না এর কোনো প্রয়োজন ছিল। সে তো শুধু মো ইন-এর মুখটা দেখতে চেয়েছিল, তাকে তো আর ছুরি মারেনি। তা ছাড়া, সে তো তখন সরে গিয়ে নিজেকে বাঁচিয়েই নিয়েছিল। সত্যিই বোঝা দায়।

অন্যদিকে, এই জগতটা বাস্তব জগতের সাথে অসীমভাবে মিলে গেলেও, এর মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। যেমন, বিনোদনের অভাবটা এখানে প্রকট। সময় কাটানো একটা বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, মূল চরিত্র কেন চড়া দামে ফুলের বাজার থেকে শিন লানকে কিনে এনেছিল। মৎস্যকন্যার কণ্ঠস্বর সত্যিই মনোরম। কিন্তু সুইমিং পুলটা ভিলা থেকে বেশ দূরে, তাই শুধু একটা মাছকে দেখার জন্য এত কষ্ট করে যাতায়াত করতে শি ই-এর একদম ইচ্ছে নেই। যদিও সে চাইলে তার অধীনস্থ বিস্ট-ম্যানদের নির্দেশ দিতে পারত শিন লানকে একটা পানির ট্যাঙ্কে ভরে নিয়ে আসার জন্য। যদি সে চাইত, তবেই। কিন্তু সমস্যা হলো, শি ই তা চায় না।

তাই নিজের ঘরে বসে সিসিটিভি ফুটেজ দেখাটাই তার একমাত্র ‘বিনোদন’ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আর এ কারণেই রিন ইয়ে ক্যামেরার সামনে যা যা বলেছে, তার কোনো কিছুই শি ই-এর চোখ এড়ায়নি।

“শি ই, তুমি কি আমাকে পেতে চাও না?”
“তাহলে আমার কাছে এসো।”

ক্যামেরার ফুটেজে রিন ইয়ে প্রতিটি শব্দ দাঁতে দাঁত চেপে বলছিল। আর পর্দার ওপারে শি ই তা শুনে বেশ উত্তেজিত বোধ করছিল। বেশ মজার! সে নিজেকেই বাজি হিসেবে ব্যবহার করতে শিখেছে। যদি মূল চরিত্র এই কথাগুলো শুনত, তবে হয়তো এতক্ষণে লেজ নাড়িয়ে উত্তেজনায় অস্থির হয়ে ছুটে যেত। কিন্তু শি ই তো সেই রিন ইয়ে-র প্রেমে পাগল বিড়াল নয়। তাই সে একদম শান্ত ছিল। সিস্টেম যদি খুব বেশি তাগাদা না দিত, তবে সে রিন ইয়ে-কে আরও দু-একদিন এভাবে ঝুলিয়ে রাখত। যতক্ষণ না তার চোখের ভেতরের আগুনের শিখা নিভে যায়। যতক্ষণ না প্রতি মুহূর্তের অপেক্ষায় সে এমন এক প্রত্যাশা তৈরি করে, যা সে নিজেও বুঝতে পারে না।

“রিন ইয়ে,” শি ই ডাকল।

দীর্ঘদিন পর তার কণ্ঠস্বর শুনে রিন ইয়ে ধীর গতিতে চোখের পাতা কাঁপাল। তখনই সে নিশ্চিত হতে পারল যে, চোখের সামনের শি ই বাস্তবেই আছে, কোনো কল্পনা নয়।

“তুমি কেন এত দেরি করলে?” রিন ইয়ে তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, তার কণ্ঠে এক বিরল অসহায়ত্ব আর অভিমানের সুর।

শি ই মুহূর্তের জন্য অবাক হলো। তার সাথে কি এখন সে দুর্বলতার নাটক খেলছে? যদিও সে এই ফাঁদে পা দেওয়ার মতো মেয়ে নয়, তবুও তার সাথে তাল মেলাতে তার আপত্তি নেই।

দৃষ্টি নরম করে শি ই ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “দুঃখিত, অনেক আগেই তোমার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ইদানীং খুব ব্যস্ত ছিলাম, একদম সময় বের করতে পারছিলাম না।”

রিন ইয়ে শোনার পর চুপ করে রইল, কিন্তু তার মনের ভেতর চিৎকার করে বলছে: ‘মিথ্যেবাদী!’

শি ই কোনো রকম সংকোচ ছাড়াই এমন একটা অজুহাত দিল যা সবচেয়ে অগভীর এবং সহজেই ধরা পড়ার মতো। যে বলছে আর যে শুনছে—উভয়েই জানে এটা মিথ্যা, কিন্তু শি ই ধরা পড়ার ভয় পায় না। কারণ সে জানে, রিন ইয়ে এমনটা করবে না। মানুষ কেবল তখনই হিসাব কষে যখন সে কাউকে গুরুত্ব দেয়। রিন ইয়ে কি তাকে গুরুত্ব দেয়? উত্তরটা পরিষ্কার। সে কেবল তার সামনে অসহায়ত্বের ভান করছে, যাতে সে তার সতর্কতা শিথিল করে দেয়। শিকার ধরার এটিও একটি প্রচলিত পদ্ধতি।

“রিন ইয়ে,” শি ই আবার তার নাম ধরে ডাকল।
রিন ইয়ে চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।

“এবার তোমার আমার প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পালা।” কথা বলতে বলতে শি ই এক পা এগিয়ে এল, তার পোশাকের প্রান্ত বাতাসে সুন্দর এক ভাঁজ তৈরি করল। “বলো তো, তুমি কেন আমার সাথে দেখা করতে চেয়েছ?” শি ই জিজ্ঞেস করল।

অবশ্যই তোমাকে মারার সুযোগ খুঁজতে! রিন ইয়ে মনে মনে হিংস্রভাবে ভাবল, কিন্তু শি ই-এর সামনে তা প্রকাশ করার সাহস পেল না। সে মনের ভেতরকার তোলপাড় করা আবেগগুলোকে চেপে রেখে জোর করে একটা হাসির রেখা ফোটাল।

“আমি শুধু… তোমাকে দেখতে চেয়েছিলাম।”
“তুমি অনেকদিন আমার কাছে আসোনি,” বলতে বলতে রিন ইয়ে হাতের ওপর ভর দিয়ে কষ্ট করে দাঁড়িয়ে পড়ল। খাবার ও ওষুধ প্রত্যাখ্যান করার ফলে তার শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়েছে, শুধু দাঁড়াতেই তার অবশিষ্ট শক্তি প্রায় শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু যদি সে এমনটা না করত… যদি নিজেকে করুণ না দেখাত, তবে হয়তো আজও শি ই আসত না।

এক বছরেরও বেশি সময়, যদিও খুব বেশি দেখা হয়নি, তবুও শি ই-এর স্বভাব সম্পর্কে রিন ইয়ে কিছুটা ধারণা পেয়েছে। শি ই-এর কিছু বিষয়ে অদ্ভুত এবং বিকৃত রুচি আছে। সে ঠিক এই রূপটাই পছন্দ করে। সে দেখতে চায় কীভাবে রিন ইয়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছে, ঠিক যেন মৃত্যুর মুখে থাকা কোনো কুকুর। প্রতিবার এমন মুহূর্তে শি ই আবির্ভূত হয়, আর ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে থাকা চোখগুলোতে এক অস্বাভাবিক উত্তেজনার ঝিলিক খেলে যায়। প্রতিবারই এমন হয়, এবারও তার ব্যতিক্রম নয়।

তাই শি ই-কে দেখতে পেয়ে রিন ইয়ে অবাক হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু খুব বেশি নয়। সে ভেবেছিল শি ই হয়তো তার ওপর আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা হয়নি। যদি হতো, তবে সে আসত না।

রিন ইয়ে তার ভারী শরীর টেনে টেনে শি ই-এর দিকে এগিয়ে গেল। শি ই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চুপচাপ তাকে দেখছিল। দেখছিল তার ছেঁড়া কাপড়, কাপড়ের নিচে ক্ষতবিক্ষত শরীর। দেখছিল তার বুক ধড়ফড়ানি আর সেই অতিরিক্ত ফ্যাকাশে মুখটা।

রিন ইয়ে-র অবস্থা এখন দৃশ্যতই শোচনীয়। যদি সে পরের মুহূর্তেই অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে যায়, তবে শি ই একটুও অবাক হবে না। তার সেই রুপালি-ধূসর চোখের ভেতরে এখন আর শুরুর সেই বুনো জেদটুকু নেই। সময় আসলে রিন ইয়ে-এর ধারালো কোণগুলোকে মসৃণ করে দিয়েছে। তাকে শিখিয়েছে শি ই-এর সামনে বাধ্য হওয়ার অভিনয় করতে।

“তাই নাকি?” শি ই অস্পষ্টভাবে হাসল। কব্জি উল্টে সময়ের দিকে তাকিয়ে সে আবার বলল, “এর বাইরে আর কিছু বলার আছে?”
“যদি না থাকে…”

কিছু কথা পুরোপুরি না বললেও চলে, শোনার মানুষটি এমনিতেই তা বুঝে নেয়।

“আছে!” রিন ইয়ে দ্রুত বলল, “আমার আরও কিছু বলার আছে।” সে ভয় পাচ্ছিল, যদি শি ই এখনই চলে যায়, তবে এই সুযোগটা নষ্ট হয়ে যাবে।

শি ই শোনার জন্য প্রস্তুত হলো।
“শি ই,” রিন ইয়ে কিছুক্ষণ থেমে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এখনও আমাকে চাও?”

শি ই ভ্রু কুঁচকে ওপর-নিচ করে রিন ইয়ে-কে খুঁটিয়ে দেখল। যেন সে কোনো কিছু বিচার-বিশ্লেষণ করছে। রিন ইয়ে অকারণে নার্ভাস হয়ে পড়ল। তার মনে হলো, শি ই যেন অনেক বদলে গেছে, তার চোখের চাহনিতে উপহাস ছাড়া অন্য কোনো আবেগের চিহ্ন নেই। সে কি খুশি নয়? তার কি উত্তেজিত হওয়ার কথা ছিল না? কিন্তু কেন শি ই-এর মুখভাব এমন স্বাভাবিক, অথচ সে নিজেই নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছে? সে কি সত্যিই তার ওপর আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে? তাই কি সে দ্বিধা করছে?

যদি তাই হয়… যদি সত্যিই তাই হয়। তবে কি সে এখন চলে যেতে পারবে?

“শি ই!” রিন ইয়ে উত্তেজিত হয়ে দুই হাতে লোহার শিকগুলো শক্ত করে ধরল, “আমাকে মুক্তি দাও!”

“বেশ,” শি ই হাসতে হাসতে বলল। রিন ইয়ে খুশি হওয়ার আগেই শি ই আবার মুখ খুলল।
“তবে, বিনিময়ে তুমি কী দেবে?”

তোমার কাছে এখন আর এমন কী আছে যা দিয়ে তুমি লেনদেন করতে পারো? শি ই কৌতূহলী হয়ে রিন ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে উত্তরের অপেক্ষা করল।

শি ই সত্যিই বদলে গেছে, রিন ইয়ে ভাবল। আরও বেশি নিষ্ঠুর হয়ে গেছে! কোনো রকম ছাড় না দিয়ে তাকে খেলনা বানিয়ে ব্যবহার করছে।

“আমি,” রিন ইয়ে বলল, “এটা কি যথেষ্ট?”
আমি নিজেকে দিয়ে কি আমার হারানো স্বাধীনতা আর… তোমাকে নিজ হাতে খুন করার সুযোগটা ফিরে পেতে পারি না?

শি ই গভীরভাবে চিন্তা করল, তারপর মাথা নাড়ল: “যথেষ্ট নয়।”
এটুকু তাকে প্রলুব্ধ করার জন্য যথেষ্ট নয়। যদি না…

“তুমি আমার কাছে ভিক্ষা চাও।”
ঘাসি গেড়ে বসো, আমার কাছে করুণা ভিক্ষা করো!