অধ্যায় ৩৬: তোমরা দুজনেই আমার চোখের সামনে থেকে দূর হও
পৃষ্ঠা (১/৩)
শিং লানের তোলা এই প্রশ্নটির কোনো উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন আছে বলে শি ই মনে করল না।
সে অবশ্যই আসবে—নইলে কাজটি সম্পন্ন করবে কীভাবে?
কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই সে সত্যিটা বলতে পারবে না।
তার ওপর, শিং লান যেহেতু প্রশ্নটি করেছে, তার মানে তার মনোভাবের পরিবর্তন ঘটেছে।
অর্থাৎ, সে নিজের ব্যাপারে প্রত্যাশা পোষণ করতে শুরু করেছে।
এমন সময়ে সুযোগটি হাতছাড়া করা চলে না; বরং এই প্রত্যাশাকে আরও এক ধাপ উঁচুতে নিয়ে যেতে হবে।
“হয়তো,” শি ই হেসে বলল।
“আমি তো শুধু হাতে তুলে দেখে নিতে চেয়েছিলাম। দাম যুক্তিসঙ্গত হলে কিনতাম, কিন্তু সে মুখ খুলেই পাঁচশো বেগুনি স্ফটিক মুদ্রা চেয়ে বসল!” এই সময় জুন উশুয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল।
জোজোর দুই হাত ভয়ে ঠান্ডা হয়ে গেল, মাথা ভারী লাগতে লাগল, পা দুটিও দুর্বল হয়ে পড়ল। ওয়াং শু তার দিকে মনসংযমের মন্ত্র প্রয়োগ করল।
জুন চুর অনুমান সত্যিই ভুল হলো না। সেই দুই প্রবল আভা ছড়িয়ে পড়া অঞ্চলে পৌঁছাতেই দেখা গেল—একটি কালো, একটি সবুজ—দুটি অবয়ব পাশাপাশি হাত ধরে দাঁড়িয়ে আছে।
অশুভ এক পূর্বাভাস, যেন আগে কোথাও অনুভব করা পরাজয়ের বেদনা, তার হৃদয়ে উথলে উঠল। এতে গু ইউশিন প্রায় পাগলের মতো ক্রোধে ফেটে পড়ল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ঘরটি আলোয় ঝলমল করলেও, তার ভেতর এক অস্পষ্ট, অবিচ্ছিন্ন অন্ধকারের আভা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
“তোমাদের আত্মা শোধিত হয়েছে! এক আঘাতে তোমাদের মেরে ফেলা অসম্ভব! কিন্তু—”
বলতে বলতেই সে শুয়ে পড়ল। তারপর একটি ভাজা মুরগি বের করে কুটকুট করে খেতে লাগল এবং তাদের দুজনের দিকে দুটি বাড়িয়ে দিল।
লু ছেনের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ফুটল না। তার চিন্তার সামান্য নড়াচড়াতেই পরম আবেগচ্ছেদী তরবারিটি লিং শুয়ানের হাত থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
লিংএর লেখা শেষ হতেই সে হঠাৎ কম্বলের ভেতর থেকে বিছানায় নেমে নিজের লাগেজ খুলতে ছুটে গেল। তারপর একটি সূক্ষ্ম কারুকার্যময় বাক্স নিয়ে আবার কম্বলের ভেতরে ফিরে এল। লি ইউ সঙ্গে সঙ্গে লিংএরকে বুকে জড়িয়ে নিল।
এই কথা শুনে লু ছেনের চোখে ক্ষীণ ঝিলিক দেখা দিল। তাহলে কি এর অর্থ এই—গোপন সত্যটি জানতে পারলেই স্মৃতি আপনাআপনি জেগে ওঠে?
শুয়ে মিং সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে ভরে উঠল। গাড়োয়ান তো বাইরের লোক; তাহলে সে নিজে কোন শ্রেণির মানুষ? আনন্দে সে আর বেশি বোঝানোর কথা ভাবল না। আবার রাস্তার দিকে তাকাতেই সত্যিই লোকটিকে আসতে দেখা গেল।
“প্রাক্তন প্রেমিক? সং ঝিই? সু ইয়াও তো মনে করতে পারছে না যে সং ঝিই তার সঙ্গে এসেছিল! তবে কি পিছু নিয়েছিল? এ তো ভয়ানক ব্যাপার!”
“এতে এমন কী হয়েছে? আমিও তো খুব优秀 নই! মানুষের সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো নিজেকে তুচ্ছ না ভাবা!”
কারি সস এই কথাটি কোথা থেকে শিখেছে কে জানে। তার কথা শুনে ঝাও হাইতাং বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল, শরীর সামান্য পেছনে হেলিয়ে নিল; এমনকি তার ভঙ্গি দেখে মনে হলো, যেন সে হঠাৎ শ্বাস টেনে নিয়েছে। কারি সসের এত জ্ঞান দেখে সে পুরোপুরি হতবাক।
এই সময় জুও শিয়াংলিংয়ের হৃদয় হঠাৎ এক অসহায় অনুভূতিতে ভারী হয়ে উঠল। সে দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল; শাংগুয়ান ফেইবাই কী ভাবছে, সেদিকে আর মন দেওয়ার অবকাশ রইল না।
একটি তীক্ষ্ণ ঝনঝন শব্দ হলো। তার তরবারি মাটিতে আছড়ে পড়ে, সেখান থেকে প্রতিফলিত স্বচ্ছ দীপ্তি মুদানের চোখের মণিতে এসে পড়ল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ছি রুয়েন মৃদু গজগজ করতে করতে অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বাঁশিটি হাতার ভেতর গুঁজে রাখল। এরপর কী ধরনের জটিলতা সৃষ্টি হবে, তা নিয়ে সে আর মাথা ঘামাল না।
রুও ছানশু গুও বেইয়ের কথায় একমত ছিল না। পাথরের দরজার ওপার থেকে সে নিজের সমস্ত সত্যশক্তি সঞ্চয় করে দরজার বাইরে জোরে চিৎকার করল।
ছি রুয়েন চোখ উল্টে দিল। তার কাঁধ, মাথা ও পিঠে একের পর এক তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। পরক্ষণেই চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেল, আর সে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
একেবারে সমতল—অত্যন্ত সমতল। এমনকি ধসে পড়া বাড়িটির ইট আর কড়িকাঠগুলোও সেই হিংস্র জন্তুগুলোর তাণ্ডবে একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
এই কথা বলতে বলতে হে ই আবার দাঁতে দাঁত চেপে তরবারি তুলে জুও শিয়াংলিংয়ের দিকে ছুটে এল। হে ই যখন তার থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে, তখন জুও শিয়াংলিং সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
লিউ জিয়াংনান একজন সুদর্শন পুরুষ, আর ইউয়ে লিনলাং তার চেহারার অনেক বৈশিষ্ট্য উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিল। তাই ইউয়ে লিনলাংয়ের রূপও দিন দিন আরও সুন্দর হয়ে উঠছিল।
মেয়েরা একসঙ্গে বসে গল্প করছিল নিছক একঘেয়েমি দূর করার জন্য। একমাত্র মনে ক্ষোভ পুষে রাখা মুরানের কথা বাদ দিলে, বাকিরা সবাই অন্য প্রসঙ্গে চলে গেল—কেউ বলছিল অমুক প্রসাধনের দোকানে নতুন সিঁদুর ও মুখরঞ্জন এসেছে, কেউ বলছিল তমুক রেশমের দোকানে নতুন নকশার রেশমি কাপড় এসেছে; সুযোগ পেলেই সেখানে গিয়ে কয়েক জোড়া সুন্দর পোশাক বানিয়ে নিতে হবে।
পৃথিবীর ঘটনাগুলো পেছনে থাকা মানুষের মতোই অদ্ভুত। তুমি যত বেশি কোনো কিছু থেকে পালিয়ে যেতে চাও, সেটাই তত বেশি তোমার সামনে এসে উপস্থিত হয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)