অধ্যায় ৩: স্বাদ কেমন? আমার রক্ত কি মিষ্টি?

সাপ জাতির প্রাণী স্বভাবতই ঠাণ্ডা রক্তের।
শি ইয়ের সঙ্গে পরিচয়ের আগে, মো ইয়িন কখনো ভাবেনি যে একদিন সে কারো স্বামী হবে।
অন্য যেকোনো পশুদের তুলনায় তার স্বভাব ঠাণ্ডা, সে কখনো মিষ্টি কথা বলত না, হাসি দিয়ে কাউকে প্রলোভিত করত না।
কোনো স্ত্রী কখনোই এমন একজন ঠাণ্ডা স্বামীকে পছন্দ করবে না, যদিও তার চেহারা সুন্দর হোক।
আর তোবিস শহরে কখনোই সুন্দর পুরুষের অভাব হয়নি।
যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, মো ইয়িন বারবার নির্বাচনের পর অবশিষ্ট থাকবে।
তবে মো ইয়িন নিজে এ ব্যাপারে তেমন পাত্তা দেয় না।
তার জন্য একাকী জীবন কাটানো কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।
কিন্তু হঠাৎ একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
শি ইয়ে, তোবিস শহরের ভবিষ্যৎ মালিক।
সে তাকে দেখল, এবং তার দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি কি আমার স্বামী হতে চাও?”
প্রথম দেখার সেই দৃশ্য আজও মো ইয়িনের স্মৃতিতে অম্লান।
সন্মানিত এক সুন্দরী তরুণী众目睽睽 সামনে হাত বাড়ালেন।
তার মুখে হাসি সূর্যের রশ্মির চেয়েও ঝলমলে।
উষ্ণ সোনালী আলো নির্লজ্জভাবে ছড়িয়ে পড়ছিল, তাকে যেন পৌরাণিক দেবী করে তুলছিল।
এমন দৃশ্য প্রত্যক্ষ করে কেউই অনড় থাকতে পারবে না।
যদিও স্বাভাবিকভাবেই ঠাণ্ডা প্রকৃতির মো ইয়িন, ওই তরুণীর কোমল নজরে অজান্তেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
মো ইয়িন তখন থেকেই মুগ্ধ হয়েছিল, কিন্তু মনে করেছিল শি ইয়ে শুধুই সহানুভূতিশীল হয়ে তার পাশে দাঁড়িয়েছে।
তাই সেই দিন সে কিছু বলল না, পেছনে ফিরে গেল।
অন্যান্যরা তার আচরণ দেখে বিস্মিত হয়, তাকে অজ্ঞ ও অহংকারী বলল, কেন সে শি ইয়ের মতো সম্মানিত নারীকে প্রত্যাখ্যান করল।
কিন্তু মো ইয়িন জানত, সে লজ্জার কারণে লাল মুখ দেখাতে ভয় পেয়েছিল।
“কোনো ব্যাপার নেই,” পেছন থেকে সেই তরুণী আত্মবিশ্বাসে বলল, “একদিন তুমি আমার কথা মেনে নেবে।”
সে দিন থেকে তোবিস শহরের সবাই দ্রুত জানতে পারল শি ইয়ে মো ইয়িনকে পছন্দ করছে।
মো ইয়িন প্রথমে ভাবল শি ইয়ে হয়তো সাময়িক আগ্রহী।
সাময়িক আগ্রহ কতক্ষণ স্থায়ী হতে পারে?
মো ইয়িন চায় সারাজীবনের জন্য।
কিন্তু প্রতিবার শি ইয়েকে দেখে তার হৃদয় আরও দ্রুত ধকধক করে।
ধীরে ধীরে ভাবছিল, কিন্তু ২১ দিন পর সে শেষমেষ সম্মতি দিল।
সেই দিন শি ইয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে হাসছিল খুব সুখী মনে।
তার চুম্বন একের পর এক পড়ছিল, কপাল থেকে গালের দিকে, তারপর তার কিছুটা ঠাণ্ডা ঠোঁটে।
“আমি তোমাকে সারাজীবন ভালোবাসব।” শি ইয়ে এমন প্রতিশ্রুতি দিল।
মো ইয়িন বিশ্বাস করল।
কিন্তু ফল কী?
বিয়ের দুই বছরও না হতেই শি ইয়ে বদলে গেল।
সেই “সারাজীবন” শব্দটি ছিল শুধু মিষ্টি একটি অস্থায়ী কথা।
মো ইয়িন শি ইয়েকে ঠেলে দূরে সরিয়ে নিল, কয়েক পা পিছিয়ে যাওয়ার পর দূরত্ব বাড়াল।
সে আর কখনো আগের মতো সহজেই বিশ্বাস করবে না।
“তুমি কি আমার প্রতি বিশ্বাস করো না? নাকি…” শি ইয়ে ভান করে কষ্ট পেয়ে তাকে দেখল, “তুমি কি আমার সঙ্গে তালাক চাও?”
“আমি চাই না!” মো ইয়িন তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল।
তালাক চাওয়ার পক্ষটি কখনোই সে ছিল না।
শি ইয়ে কীভাবে এমন কথা বলতে পারে?
বেশ কিছুক্ষণ বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসে থাকার কারণে একটু অস্বস্তি হচ্ছিল।
শি ইয়ে আরেকটু আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসে পড়ল, পা একে অপরের ওপর রাখল, দুই হাতে বিছানার পাশে ঠেস দিয়ে শরীর একটু পেছনে ঝুঁলাল।
তার গায়ে ছিল পাতলা এক রাতের পোশাক, যা বড়ো অল্প পায়ের উপরে এসে শেষ হচ্ছিল।
কাঁধের কাপড় সরে গিয়ে ঝলমলে সাদা গায়ের বড় অংশ উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
মো ইয়িন তাকিয়ে থাকল, অজান্তেই গলায় অস্বাভাবিক একটা হেঁচকি উঠল।
“কিছু নেই?” শি ইয়ে ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল।
“তুমি কি আমার কথা বিশ্বাস করো না, নাকি তালাক চাও না?”
“আমি তালাক চাই না,” মো ইয়িন জবাব দিল।
“আহ~” শি ইয়ে শরীর সোজা করে বলল, “তাহলে তুমি বিশ্বাস করো না!”
মো ইয়িন ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে পারল না।
“তুমি তো কিছু বলো না, তাই আমি ঠিক বলেছি,” শি ইয়ে ভান করে কষ্ট পেয়ে তাকাল।
মো ইয়িন বারবার কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত চোখ বন্ধ করে গভীর নিঃশ্বাস নিল।
তার প্রতিক্রিয়া বেশ মজার ছিল।
মো ইয়িনের হত্যা ইচ্ছা না থাকার নিশ্চয়তা পেয়ে শি ইয়ের খেলা শুরু হল।
সে পা লম্বা করে মো ইয়িনের হাঁটু পেছনে নিয়ে আসল, তারপর জোরে এক টানে ধাক্কা দিল।
মো ইয়িন হঠাৎ সামনের দিকে লুটিয়ে পড়ল।
শি ইয়ে তার নিচে বসে ছোট্ট কৃতকৌশলপূর্ণ শিয়ালের মতো হাসছিল।
মো ইয়িন কিছুক্ষণ হতবাক হল।
মনে পড়ল তিন বছর আগে শি ইয়ে তার প্রতি পূর্ণ মনোযোগী ছিল, এমন ছোটখাটো খেলা তাদের দৈনন্দিন আনন্দের অংশ ছিল।
মো ইয়িনের মুখে অতীতের উষ্ণ স্মৃতির ছোঁয়ায় মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
সে শি ইয়েকে দেখল, তার চোখে কোমলতার ঝলক।
শি ইয়ে হাসি দিয়ে মুখ উজ্জ্বল করল, একটু মাথা উঁচু করে দুজনের মধ্যে দূরত্ব কমে গেল।
শ্বাস-প্রশ্বাস মিশে গেল, পরিবেশ আরও প্রলাপপূর্ণ হয়ে উঠল।
শি ইয়ে মো ইয়িনের দিকে তাকিয়ে খেলাধুলার হাসি নিয়ে বলল,
“আমি তো বেশি জোরে দিইনি।”
“তুমি কেন পড়ে গেল? পা নরম হয়ে গেল?” শি ইয়ে মজা করে জিজ্ঞেস করল।
মো ইয়িন একটু রেগে গেল, একসাথে কিছুটা হতাশাও।
সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু শি ইয়ে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার গলায় হাত দিয়ে নিচে চাপ দিল।
“উম...” মো ইয়িন গলায় অসহায় একটা শব্দ করল।
শি ইয়ের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল।
মো ইয়িন তার গলায় ঠাণ্ডা নিশ্বাস দেয়, ত্বকে শীতলতা ছড়াল।
গরম ও ঠাণ্ডার মিলনে শি ইয়ের শরীরে দ্রুত চর্মরোগের সৃষ্টি হল।
“আহ...” হঠাৎ ব্যথায় শি ইয়ে কপাল চিড়ে নিল।
সে জোরে মো ইয়িনকে ঠেলে দিল।
মো ইয়িন দ্রুত শ্বাস নিতে শুয়ে পড়ল, তার তীক্ষ্ণ দাঁতের উপরে লাল রক্ত ঝলমল করছিল।
শি ইয়ে হাত দিয়ে স্পর্শ করে দেখল, রক্তাক্ত আঙুল দেখে হেসে উঠল।
আদতে ভাবেছিল মো ইয়িন নির্দোষ এক সাপ, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা নয়।
শি ইয়ের চোখে রেগে যাওয়া ঝলক ফুটে উঠল।
সে আহত হতে পছন্দ করে না।
“সিস্টেম, তুমি তো বলেছিলে আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে?” শি ইয়ে দাঁত দিয়ে বলল।
সিস্টেম অবশ্য কোনো উত্তর দিল না।
ঠিক আছে!
শি ইয়ে রেগে হেসে উঠল।
মো ইয়িন যখন শান্ত হচ্ছিল, সে তার দিকে তাকাল।
হয়তো তার ভুল মনে হলো, শি ইয়ের থেকে সে বিপদ সংকেত অনুভব করল।
পাশের দৃষ্টি লক্ষ্য করে শি ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে মো ইয়িনকে হাসি দিল।
আরও বিপজ্জনক লাগছে...
পরের মুহূর্তে শি ইয়ে মো ইয়িনের কোমরে চেপে বসল।
“কেমন লাগলো? আমার রক্ত?” শি ইয়ে জিজ্ঞেস করল।
মো ইয়িন অজান্তেই গলাধঃকরণ করল।
সে শি ইয়ের রক্ত পান করতে চায়নি।
সত্যি বলতে, মো ইয়িন নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন এমন করল।
শুধু সে শি ইয়ের গলায় মুখ গুঁজেছিল, নিশ্বাসে তার গন্ধ ছিল।
তারা স্বামী-স্ত্রী, এমন ঘনিষ্ঠতা স্বাভাবিক হওয়া উচিত।
কিন্তু শি ইয়ে তার প্রতি বিরক্ত।
সে অনেক দিন ধরে তার এতটা কাছে আসেনি।
সেই মুহূর্তে মো ইয়িনের হৃদয়ে কিছু ক্ষোভ জন্ম নিল।
ক্ষোভ শি ইয়ের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করার জন্য, মন পরিবর্তনের জন্য।
সে তাকে ঘৃণা করল, এমন এক ঘৃণা যে তাকে ভেঙে ফেলতে, ভক্ষণ করতে চেয়েছিল।
যেভাবে শি ইয়ে তার কাছে “চিরকাল” থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সেই প্রতিশ্রুতি পূরণ করার জন্য।