নব্বইতম অধ্যায় এতটা ভয়ংকর সহকারী, আমি কি তাকে ফেরত দিতে পারি?!
“শাও মহাশয়, আপনার কী হলো, শাও মহাশয়?” শিয়াও শুয়াইকে এভাবে দেখে ওয়াং তাও একেবারে উত্তেজিত হয়ে উঠল। তার কপালের ক্ষুদে মানুষটি হো হো করে হেসে উঠল: “ওহো হো হো! কেমন? এবার তো আমি সত্যিই আপনাকে চমকে দিলাম, তাই তো?! হুম, আমার ক্ষমতাও কম নয়। এমন এক ধনী পাঠক বন্ধু পেয়ে এবার কি আর আপনাকে ছাপিয়ে যাব না?”
শিয়াও শুয়াই: “……”
তুমি নিশ্চিত?
“কফ কফ, কিছু না,” শিয়াও শুয়াই এক বড় মাংসপোরা বান হাতে নিয়ে এক কামড় দিল, বলল, “মসৃণ খোল, ভরপুর পুর—আরলির বান এখনো এতই সস্তা-সুন্দর!”
“আচ্ছা, আমি তো ভাবছিলাম,” ওয়াং তাও বলতে বলতে চুরিচুরি করে লি জিশিনের দিকে তাকাল। এমন সময় অবশ্যই একটু নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে হবে: “আমার যেহেতু এখন ধনী পাঠক বন্ধু জুটেছে, ভবিষ্যতে আয় বোধহয় আরও বাড়বে, মাসে নিশ্চয়ই আর দশ হাজারের কম হবে না।”
এ কথা বলে সে গর্বে গদগদ হয়ে কলার ঠিকঠাক করে নিল, তারপর শিয়াও শুয়াইকে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক বলছি তো, শিয়াও মহাশয়?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ,” শিয়াও শুয়াই হাতে ধরা মাংসপোরা বানটি নামিয়ে রেখে, চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো আচার তুলে মুখে দিল, “হো হো হো… দারুণ! ভীষণ দারুণ!”
ওয়াং তাও: “……”
তার কপালের ক্ষুদে মানুষটি মুহূর্তে উন্মত্ত হয়ে উঠল—আমার দিকে তাকান! আমার দিকে তাকান! আমি এতই উৎকৃষ্ট, তবু আপনি শুধু খাচ্ছেন কেন!
“আরে, তোমার ফল তো বেশ ভালো,” শিয়াও শুয়াই তাড়াতাড়ি সুর মিলাল। মানুষটাকে তো উৎসাহ দেওয়া দরকার, তাই না? সে হাসতে হাসতে বলল, “আমাদের এই জায়গায় যা রোজগার, সেটা মন্দও নয়, হেহে।”
“ঠিকই তো,” ওয়াং তাও উত্তেজনায় হাঁটুতে সজোরে চাপড় মারল, “আমাদের এই আয় উপরে তুলতে সাহস করি না, কিন্তু নিচের দিক থেকে দেখলে মন্দ নয়।” তারপর সে লি জিশিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বোন, তুমি কী কাজ করো?”
“আমি?” লি জিশিন এক চুমুক খিচুড়ি খেল, “আমার এখনও স্নাতক শেষ হয়নি। এবার ফিরে এসেছি দাদুকে দেখাশোনা করতে, আর সঙ্গে থিসিস লিখতেও।”
“আহা, তাহলে তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী!” ওয়াং তাও বিস্মিত হয়ে বলল, “দারুণ, দারুণ!” তারপর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তবে তুমি আর শিয়াও মহাশয় কতদিন ধরে চেনা?”
“আমরা?” লি জিশিন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “গতকাল পরিচয় হয়েছে।”
ওয়াং তাও: “!!”
এবার সে যতই বোকা হোক, এটুকু বুঝে গেল যে এরা দুজন মোটেই প্রেমিক-প্রেমিকা নয়। তাড়াতাড়ি সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি যে বলছিলে শিয়াও মহাশয় তোমাকে চাইছেন না……”
“আমি তো তারই এক কাস্টমার,” লি জিশিন মুচকি হেসে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, তিনি যদি আমার কাজ না করেন?”
“আহা, আসল ব্যাপার তো এটা!” ওয়াং তাও ভীষণ খুশি হয়ে গেল। তাড়াতাড়ি মোবাইল বের করে বলল, “তাহলে, সুন্দরী, চল যোগাযোগের জন্য বন্ধুত্ব করি। পরে আমাদের আরও কথা হবে।”
শিয়াও শুয়াই মুখে হাত চাপা দিল—ভাই, আমি তো কিছুই জানি না……
“অবশ্যই,” সত্যি বলতে লি জিশিন দুষ্টু হাসি হেসে ফোন বের করল। দুজন বন্ধুত্ব জুড়ে নিতেই……
ওয়াং তাও: “!!”
“রাগী লাল মরিচ?!” ওয়াং তাও প্রায় লাফিয়ে উঠল, “তুমি কি তবে আমারই সেই নেতা……”
লি জিশিন আরও খুশিতে হেসে উঠল, “হ্যাঁ।”
ওয়াং তাও বিস্ফারিত চোখে বলল, “তাহলে তুমি ওঁকে কাজ করাতে কত টাকা খরচ করেছ?!”
লি জিশিন নিজের পাঁচটি স্লিম, সাদা আঙুল তুলে ধরল, “এই পরিমাণ!”
ওয়াং তাও: “ঈশ্বর! পাঁচ হাজার?”
“ওতটা সস্তা কোথায়,” ওয়াং তাও কথা শেষ করতেই লি জিশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “পাঁচ লক্ষ!”
ওয়াং তাও: “……”
“ব্যবস্থা: ওয়াং তাওয়ের ঈর্ষার পয়েন্ট +৯৯!”
“না, আমি মানি না, মানি না, মানি না,” ওয়াং তাওয়ের কপালের ক্ষুদে মানুষটি প্রায় মাটিতে গড়াগড়ি দিতে লাগল, “আমার নেতা আমার কাছে তো মাত্র এক হাজার খরচ করেছে, আর তার কাছে গিয়ে পাঁচ লাখ!”
ওয়াং তাওয়ের কপালের ক্ষুদে মানুষটিকে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে দেখে শিয়াও শুয়াই একেবারে নির্বাক হয়ে গেল……
ভাই, তুমি সত্যিই আমার সৌভাগ্যের দূত। ধন্যবাদ!
ব্যবস্থা: “স্বাগতিক, একটাকে ধরে শেষ পর্যন্ত দুধ দোহন করা যায় না!”
শিয়াও শুয়াই: “……”
হ্যাঁ, কথাটা ঠিক।
ওয়াং তাওকে দেখে, লোকটা এখনও সেখানে ভাবনায় ডুবে আছে, তাই শিয়াও শুয়াই আর বেশি কিছু বলল না। দ্রুত নিজের অর্ডার করা সবকিছু ঝড়ের মতো গিলে, উদরপূর্তি করে সটান সরে পড়ল……
“ব্যবস্থা: ওয়াং তাওয়ের ঈর্ষার পয়েন্ট +৯, +৯, +৯, +৯……”
শিয়াও শুয়াই, সত্যিই সৌভাগ্যের দূত, একেবারে সৌভাগ্যের দূত!
পেটভর্তি খেয়ে, চেন শিন কাজে চলে গেল, আর শিয়াও শুয়াই লি জিশিনকে নিয়ে নিজের দোকানে ফিরে এল।
“এটাই তোমার কোম্পানি?” ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে চারপাশটা ভালো করে দেখে লি জিশিন বলল, “এ তো খুব বেশি হলে একটা কারখানা-ঘর!”
শিয়াও শুয়াই লি জিশিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “মিস লি, বাড়িতে বসে ভালো করে থিসিস লিখতে পারতে, আমাকে টেনে এখানে এসে শুধু ঠাট্টা করতেই হলে?”
“অবশ্যই না!” লি জিশিন মুখ ঘুরিয়ে শিয়াও শুয়াইকে বলল, “তোমাকে ঠাট্টা করব? আমার এত সময় কোথায়!”
শিয়াও শুয়াই একটু অবাক হল। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি এখানে ঠিক কী করতে চাও?”
লি জিশিন দুই হাত পিঠের পিছনে বেঁধে, মাথা উঁচু করে শিয়াও শুয়াইকে বলল, “আমি তোমার সহকারী হতে এসেছি!”
“সহকারী?” শিয়াও শুয়াই একটু থমকাল। সে লি জিশিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটির কপালে যেন একটি লেখা ভেসে আছে—“অতীন্দ্রিয় বিদ্যার অবিশ্বস্ততা এবং রোগচিকিৎসায় তার নিষ্ফলতা সম্বন্ধে আলোচনা”!
শিয়াও শুয়াই: “……”
বোন, তুমি সত্যিই এমন বিষয়েই থিসিস লিখতে চাও?
শেষে জীবনের মানে নিয়েই তো সন্দেহে পড়ে যাবে, বিশ্বাস করো?
আমি কিন্তু সিস্টেমধারী মানুষ!
“তুমি বলছ আমার সহকারী হবে, তাহলে কীই বা করতে পারবে?” শিয়াও শুয়াই নির্লিপ্ত মুখে বলল।
লি জিশিন আঙুল দিয়ে ঠোঁট ছুঁয়ে ভাবল, “আমি তো…… ঝাড়ু দিতে পারি?”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ আগে থেকেই। তাহলে শুরু হোক!” শিয়াও শুয়াই সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। শেংশি গ্রুপের ফুফাতো বোন আমাদের দোকান ঝাড়ু দিচ্ছে—ধুর! এই মুহূর্তে আমার রাশই যেন হঠাৎ রকেটের মতো ওপরে উঠে গেল!
“তুমি কী বললে?!” লি জিশিন হঠাৎ থমকে গেল। সে তেড়ে এসে বলল, “আমি এত সুন্দরী, তোমার সহকারী হতে এসে তুমি আমাকে তিনবার দরজায় অপেক্ষা করতে বলবে না, আর তুমি আমাকে ঝাড়ু দিতে বলছ?”
শিয়াও শুয়াই: “!!”
আরে, এ তো রেগে আগুন হয়ে গেল!
“তুমি তো নিজে থেকেই চেয়েছিলে, আমি তো জোর করিনি,” শিয়াও শুয়াই নাক সিঁটকাল। “কি, করতে চাও না? আহা, ওই থিসিস, আহা, ওই অতীন্দ্রিয় বিদ্যা, আহা, আমি একটাও নিয়ে আগ্রহী নই……”
লি জিশিন: “……”
“তুমি ঠিকই বলেছ!” লি জিশিন প্রায় ফেটে পড়ছিল। কিন্তু থিসিসের কথা ভেবে শেষ পর্যন্ত বাধ্য মেয়ের মতো ঝাড়ু তুলে নিল, “দাঁড়াও, দেখে নিই!”
শিয়াও শুয়াই: “……”
ধুর, এত ভয়ংকর সহকারী, এটা কি ফেরত দেওয়া যায় না?!
তবে……
শিয়াও শুয়াই বলল, “আগে থেকেই বলে রাখি, আমার সহকারী হতে হলে ফি দিতে হবে।”
লি জিশিন আবার মুহূর্তে রেগে গেল, “তুমি কী বললে?! আমি তোমার সহকারী হব, তোমাকে মাইনে না দিলেই বরং ভালো, আর তুমি উল্টো আমার কাছ থেকে টাকা চাইছ?!”
“এতে আর কী,” শিয়াও শুয়াই খুবই স্বাভাবিকভাবে বলল, “আমার সব কৌশল যদি তুমি শিখে ফেলো, তাহলে আমি কী করব? শিষ্যকে শেখালে কি গুরু না খেয়ে মরবে, বুঝলে?”
“তুমি ঠিকই বলেছ,” লি জিশিন দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “তাহলে মাসে পাঁচ লাখ, হুঁ!”
শিয়াও শুয়াই: “!!”
আহা, বুড়োর দেখভালের স্বাস্থ্য-পরামর্শের টাকাও ধরলে, এখন তো হালকাভাবেই মাসে সাত লাখ হয়ে গেল……
দুজনের তর্ক চলছে এমন সময় হঠাৎ দোকানের দরজা ঠেলে খোলা হল, তারপর একজন মাথা বের করে ভেতরে ঢুকল: “শিয়াও মহাশয়? শিয়াও মহাশয়, আপনি তো আছেন! দারুণ! হাহাহাহা! শিয়াও মহাশয়, আপনি তো সত্যিই অলৌকিক!”