ষাট-দ্বিতীয় অধ্যায় এই সবুজ জলাশয় কী অর্থ বহন করে?
বিশ মিনিট পর।
লিউ বাওফু গাড়িটি স্টারবাক্সের সামনে পার্কিং লটে থামালেন। গাড়ি থেকে নেমে এসে স্টারবাক্সের সাইনবোর্ডের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এসে গেছি, এখানে আমাদের দেখা হওয়ার কথা ছিল।”
শাও শুয়াই মাথা নেড়ে চারপাশে তাকালেন, বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না; তিনি সঙ্গে সঙ্গে লিউ বাওফুর সঙ্গে স্টারবাক্সে প্রবেশ করলেন।
দুজন জানালার পাশে একটি আসন বেছে নিলেন। শাও শুয়াই ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা আগে কখনো দেখা করেছ?”
“না,” লিউ বাওফু মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, “পরিচয় করিয়ে দেওয়া এক জনের মাধ্যমে কথা হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন মেয়েটি বেশ ভালো, বিস্তারিত আমি জানি না।”
“ওহ,” শাও শুয়াই হালকা কণ্ঠে বললেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তা হলে আগে দেখা না হলে, মানুষটি আসলে তুমি কীভাবে চিনবে?”
লিউ বাওফু নিজের ছোট ব্যাগ থেকে একটি বই বের করলেন, বইয়ের মধ্যে একটি লাল গোলাপ রেখে দিয়েছেন।
শাও শুয়াই মনে মনে ভাবলেন, এই পদ্ধতি বেশ চমকপ্রদ…
“‘নরওয়ের বন’?” শাও শুয়াই হাসলেন, “ক্লাসিক বই!”
লিউ বাওফু মাথা নেড়ে হাসলেন, “তিনি বলেছেন এই বইটি তার খুব পছন্দ, তাই ঠিক করা হয়েছে।”
এমন সময় লিউ বাওফুর মোবাইল বেজে উঠল, তিনি তাকিয়ে বললেন, “ওরা পার্কিং লটে এসে গেছে, একটু পরেই আসবে। তুমি আমার জন্য চোখ রাখবে।”
“নিশ্চয়ই, এটা তো আমার পেশা,” শাও শুয়াই হেসে বললেন; তখনই দেখলেন তাঁর কপালের ছোট মানুষটি দুই হাতে আঙুল এক করে, মুখে ফিসফিস করে বলছে, “আমি নার্ভাস নই, আমি নার্ভাস নই, আমি নার্ভাস নই…”
শাও শুয়াই মনে মনে ভাবলেন, শুধু পরিচয় করানো, এতটা উত্তেজিত হওয়ার কী আছে!
“এসে গেছে!” লিউ বাওফু হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে বলে উঠলেন; শাও শুয়াই স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলে দরজার দিকে তাকালেন।
দেখলেন, দুজন তরুণী একে একে ঢুকলেন। দুজনেই উচ্চতা, সাজগোজে আধুনিক; সামনের জন কালো স্টকিংস পরে, বেশ আবেদনময়ী; পিছনের জন কিছুটা সরল, একটি ড্রেস পরেছে।
সুন্দরীরা যেখানে যায়, সেখানেই মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হয়; এই দুইজন ক্যাফেতে ঢুকতেই উপস্থিত সবার চোখ তাদের দিকে চলে গেল।
“আহা,” শাও শুয়াই কনুই দিয়ে লিউ বাওফুকে ঠেলে, চোখ টিপে বললেন, “বাহ, সত্যিই আকর্ষণীয়!”
“বাহ… বাহ… হি হি…” লিউ বাওফু মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকলেন, যেন মুখে পানি পড়ে যাবে।
সুন্দরীরা কাছে আসতেই শাও শুয়াই সতর্ক করলেন, “এই যে, একটু স্বাভাবিক থাকো।”
“ওহ, ওহ।” লিউ বাওফু নিজেকে সামলে নিলেন, মুখের কোণে হাত দিয়ে কিছুটা মুছে নিলেন।
শাও শুয়াই মনে মনে হাসলেন।
“ক্ষমা চাইছি, রাস্তা জ্যাম ছিল।” এসে পৌঁছালে আবেদনময়ী তরুণী মুখভরা দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“কোন সমস্যা নেই, আমরাও মাত্রই এসেছি।” লিউ বাওফু মুখভরা হাসিতে বললেন, “আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, তিনি আমার… আমার ভাই… নাম…”
শাও শুয়াই হাসতে হাসতে বললেন, “আমার নাম শাও শুয়াই।”
“স্বাগতম,” তরুণী হেসে বললেন, “আমার নাম লি শাওলি, তুমি আমাকে ‘লিলি’ ডাকতে পারো। এ আমার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, মা লি, তুমি তাকে ‘মেরি’ ডাকতে পারো।”
শাও শুয়াই মনে মনে ভাবলেন, এরা বেশ আধুনিক!
“স্বাগতম।” শাও শুয়াই হাসিমুখে দুইজনকে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন।
লিউ বাওফু হাসতে হাসতে বললেন, “দুইজন কি কিছু পান করতে চান?”
“লাতে চাই।”
“আমি চাই ক্যাপুচিনো!”
লি শাওলি ও তাঁর বান্ধবী একে একে বললেন।
“ঠিক আছে,” লিউ বাওফু শাও শুয়াইয়ের কাঁধে চাপ দিয়ে হাসলেন, “শাও শুয়াই, এসো আমার সঙ্গে, কিছু আনতে হবে।”
“ঠিক আছে,” শাও শুয়াই উঠে দাঁড়ালেন।
“লিলি, তোমার পরিচয় করানো ভাই বেশ সৌম্য!” তাঁরা আসন ছাড়তেই মা লি হাসতে হাসতে বললেন।
“চেহারা সত্যিই ভালো।” লি শাওলি মাথা নেড়ে বললেন।
লিউ বাওফু এক চোখে শাও শুয়াইয়ের দিকে তাকালেন…
“সিস্টেম: লিউ বাওফুর ঈর্ষার পয়েন্ট +২০!”
শাও শুয়াই মনে মনে হাসলেন, এ-ও ঈর্ষা করবে? সুন্দর চেহারা তো আমার দোষ নয়!
“ভাই,” কফি বানানোর ফাঁকে লিউ বাওফু নিচু গলায় বললেন, “এই মেয়েটির চেহারা, গড়ন, ব্যক্তিত্ব—সবই চমৎকার। আমার খুব পছন্দ হয়েছে।”
তিনি ‘খুব পছন্দ’ শব্দগুলোতে জোর দিলেন।
“বাহ্যিকভাবে তো ভালোই,” শাও শুয়াই হাসলেন, “তবে তুমি এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলে?”
“হ্যাঁ, সিদ্ধান্ত নিয়েছি।” লিউ বাওফু দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি না আমার বাবা তোমায় কত দিয়েছে, তবে তুমি যদি এই কাজটা আমার বাবার কাছে নিশ্চিত করো, আমি তোমায় কম দেব না।”
বাহ, সুন্দরী দেখেই পথ আটকে গেছে!
লালসা দিয়ে আমাকে কিনতে চাইছে?
“নিশ্চয়ই,” শাও শুয়াই হাসলেন, “আমি পুরো ব্যাপারটা তোমায় পরিষ্কার করে দেব।”
“ধন্যবাদ!” লিউ বাওফু দৃঢ়ভাবে শাও শুয়াইয়ের বাহু চেপে ধরলেন।
পানীয় হাতে ফিরে আসতেই মা লি লিউ বাওফুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সুন্দর ভাই, নিজের সম্পর্কে কিছু বলবে?”
“হ্যাঁ,” লিউ বাওফু গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “আমার নাম লিউ বাওফু, বয়স সাতাশ, বর্তমানে হুয়াওয়েই সম্পত্তি সংস্থায় কাজ করি, আয় মোটামুটি, বেতন দুই হাজার দুইশো, কমিশনও পাই। আমার বাবা হুয়াশেং কাঠ ব্যবসার মালিক, পরিবারের অবস্থা মোটামুটি ভালো।”
“আহা, বেশ ভালো তো,” মা লি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “লিলি, আমি মনে করি, পরিস্থিতি ঠিক আছে।”
এই কথা শুনে শাও শুয়াই সতর্ক হলেন।
আসলে, লিউ বাওফুর অবস্থা এই ছোট শহরে বেশ ভালো; কিন্তু এই দুই তরুণী চেহারা, গড়ন, ব্যক্তিত্বে এত উন্নত, শুরুতেই এত প্রশংসা করা—এটা স্বাভাবিক নয়!
তিনি আরও মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, তখন তাঁর বিশেষ চোখে ছবির মতো দৃশ্য ফুটে উঠল!
মা লির কপালে এক উজ্জ্বল সবুজ পুকুর দেখা গেল, মাঝে মাঝে মাছও ঘুরে বেড়ায়।
শাও শুয়াই মনে মনে ভাবলেন, এটা কী অর্থ?
সবুজ পুকুর? সাধারণত জল অর্থ সম্পদ, মা লি কি পরিবারের অবস্থা ভালো?
তবে, ঠিক নয়; ধনী হলে অন্যরকম ইঙ্গিত আসে, যেমন আগে রাস্তার সেই আস্টন মার্টিনের মালিক—তার মাথায় বিশতলা উঁচু ইয়েনের ছবি ছিল, আকাশ ঢেকে দিয়েছিল…
এই পুকুরের অর্থ কী?
শাও শুয়াই যত ভাবছেন, তত অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে; হঠাৎই মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল—বুঝে গেলেন!
এটা আসলে ‘সবুজ পুকুর’ অর্থাৎ ‘বিচ’!
শাও শুয়াই মনে মনে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটালেন। তখন লি শাওলি নিজের পরিচয় দিলেন, “আমার নাম লি শাওলি, বয়স পঁচিশ, এখন ড্রাগনটাই সুপারমার্কেটে ক্যাশিয়ার হিসেবে কাজ করি, বেতন খুব বেশি নয়, মাসে মাত্র দুই হাজার সাতশো। তবে পরিবারের অবস্থাও মোটামুটি, গাড়ি ও ফ্ল্যাট দুটোই আছে। গাড়ি পোরশে সাত-এক-আট, ফ্ল্যাট ছিয়াশি স্কয়ার মিটার, বিয়ের জন্য উপযুক্ত।”
“সত্যি?!” এই কথা শুনে লিউ বাওফু প্রচণ্ড উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, এটা তো স্বয়ংসম্পূর্ণ সুন্দরী!
তিনি এতটাই উত্তেজিত হয়ে শাও শুয়াইয়ের পা বারবার ঠেলে দিলেন, শাও শুয়াইয়ের পা ব্যথা হয়ে গেল।
তবুও, শাও শুয়াই এই মুহূর্তে কিছুতেই মাথা নেড়েছেন না।
কারণ তিনি এখন দেখছেন, লি শাওলির মাথায় শুধু সবুজ পুকুর নয়, সেই পুকুরে একের পর এক সবুজ ঢেউ উঠছে।
এটা তো আসলেই ‘লাস্যময় বিচ’!
শাও শুয়াই মনে মনে হাসলেন, আজ ঠিক জায়গায় এসেছেন; ছোট্ট চালাকি দিয়ে কি তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে ফাঁকি দেওয়া যাবে?