পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় “আমার বোনের বয়স মাত্র আঠারো, আর তুই কী ওর দিকেই নজর দিয়েছিস?”

এই ব্যাবসাটা তো মন্দ নয়!
শাও শুই সঙ্গে সঙ্গে থুতনি চুলকে দেখল, আবার তার দোকানে থাকা বিশাল কুকুরের দলে নজর দিল...
“কল্যাণের দাম এক হাজার,” শাও শুই সরাসরি দাম বলে দিল, “যারা কল্যাণ করাতে চাও, আমাকে ডাকো।”
“এ... এক হাজার!” দোকানের মালিক হাঁ হয়ে পড়ল, চোয়ালটা প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, “আমার এই কুকুরটাই তো আড়াই হাজার, তাও আবার খাঁটি জাতের, আর তুমি এই কল্যাণেই এক হাজার চাইছো?! এটা তো কুকুর! কুকুর!”
“বিড়ালও কল্যাণে এক হাজারই,” শাও শুই তাকে একটা ভিজিটিং কার্ড ছুঁড়ে দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, “যদি দরকার হয় ডাকো, আমি যাচ্ছি!”
দোকানদার: “...”
“সিস্টেম: ঝাং হুই থেকে ঈর্ষার পয়েন্ট +৫৫!”
“কী অদ্ভুত যুগ...” শাও শুই আর ঝাং ইংকে গাড়িতে উঠতে দেখে দোকানদার ঝাং হুই জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে বিড়বিড় করল, “এমন একটা কল্যাণেই এক হাজার, কোথায় ন্যায়বিচার? আমি এই কুকুর বিক্রি করে খরচ বাদ দিয়ে হাজার খানেক পাই, আর ও শুধু একটু পানি ছিটিয়ে হাজার কামায়, তুলনাই চলে না...”
“সিস্টেম: ঝাং হুই থেকে ঈর্ষার পয়েন্ট +৮, +৮, +৮, +৮...”
“সবচেয়ে কষ্টের ব্যাপার, সে আবার ক্রেতাকে জড়িয়ে ধরে!” ঝাং হুই আবারও গজগজ করল, “অমন সুন্দর মেয়েটাকে দেখো, ঐ বুনো শুকরটার পাল্লায় পড়ে গেল, শুধু সুন্দর হলেই যা খুশি করা যায় নাকি?!”
“সিস্টেম: ঝাং হুই থেকে ঈর্ষার পয়েন্ট +৮, +৮, +৮, +৮...”
ঝাং ইংয়ের গাড়িতে বসে শাও শুই ঈর্ষার পয়েন্টের লাফ দেখছিল, আনন্দে ওর মুখটা ফেটে পড়ছিল।
আহা, আজকের লাভটা কম নয়!
টাকাপয়সা খুব একটা হয়নি, কিন্তু ঈর্ষার পয়েন্ট বেশ অনেক জুটে গেছে, সিস্টেম প্যানেল খুলে দেখে, প্রায় তিনশ পয়েন্ট হয়ে এসেছে, আর একটু চেষ্টা করলেই আগামীকালের পয়েন্টের চিন্তা থাকছে না!
“আহা আমার ছোট্ট সোনা, আদরের প্রাণ, মিষ্টি মাংস...” ঝাং ইং ডান হাতে কুকুর নিয়ে, বাঁ হাতে গাড়ি চালিয়ে খেলছিল, ছোট্ট হাস্কি কুকুরটিও বেশ আয়েশে মুখ করে ছিল, দেখে শাও শুইয়ের মনেও ঈর্ষা জেগে উঠল।
তোমরা এভাবে প্রেম দেখিয়ে সবাইকে ঈর্ষান্বিত করছো, এটা কি ঠিক?
দ্রুত তারা দোকানে পৌঁছাল, ঝাং ইং ছোট্ট ওয়াং ছাইকে ছাড়তে চাইছিল না, আর শাও শুই ফিরে গিয়ে আরাম করে ঘুমিয়ে নিল—কারণ রাতে চেন শিনের সাথে খেতে যাবে, তাই শরীরটা চাঙা রাখতে হবে।
“ওরে শাও,” ঘুম ভেঙে উঠতেই চেন শিন দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল, হাঁটতে হাঁটতে হাসতে হাসতে বলল, “চলো, বারবিকিউ খেতে যাই।”

“চল, চল,” শাও শুই তাড়াতাড়ি কাপড় পরে, দরজা বন্ধ করে দু’জনে বেরিয়ে পড়ল।
লাইটহাউস জায়গাটা খুব বড় না হলেও, সবরকম বিনোদন রয়েছে, আর একটা রাস্তা জুড়ে শুধু বারবিকিউ দোকান—কিছু নামী দোকান যেমন জিনঝৌ ছোট জে বারবিকিউ, লি দিদির কবুতরের দোকান, ওল্ড লিয়াংয়ের串 বার ইত্যাদি দোকান দুই পাশে সারি বেঁধে রয়েছে।
এই শরতের সন্ধ্যায় এলেই নাকে নাকে বারবিকিউয়ের গন্ধ।
দু’জনে এক দোকানে গিয়ে বসল, দশটা কাঠিতে গ্রিল মাংস, দু’টা চিকেন হেড, দু’টা চিকেন পা, একগুচ্ছ ডাল দিয়ে তৈরি খাবার, ছয় বোতল বিয়ার—এই দিয়ে শুরু।
“ওরে শাও,” দু’জনে প্রথমে এক গ্লাস শেষ করে, চেন শিন চোখ টিপে বলল, “দেখ, আমি তো এখনও সিঙ্গেল, পাশের বাসায় তোর মামাতো বোন তো বেশ ভালই...”
শাও শুই: “...”
আসলে শাও শুই এখানে বাসা ভাড়া নিয়েছে মূলত তার মামাতো বোনের দেখভালের জন্য...
বলা যায়, একরকম সহপাঠী সঙ্গী হিসেবে। শাও শুইয়ের মামাতো বোন এখানে দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ে, ফলাফলও বেশ ভালো, তবে তার বাবা-মা ব্যস্ত—তাই শাও শুইকে বলে পাশাপাশি দুটো বাসা ভাড়া নিতে বলেছে, মামাতো বোন ও তার দুই বান্ধবী এক বাসায়, শাও শুই ও চেন শিন অন্য বাসায়, শাও শুইয়ের প্রধান কাজই তার বোনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। কারণ শাও শুইয়ের পরিবারে সবাই বেশ ভালো দেখতে, তার মামাতো বোনও স্কুলের সুন্দরী, কত ছেলেই তো তাকিয়ে আছে!
“চুপ কর,” শাও শুই প্রায় বিয়ার ছিটিয়ে দেবার মতো হল, বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার বোন মাত্র আঠারো, আর তুই ওর দিকে নজর দিয়েছিস?”
“আঠারো হলে কী?” চেন শিন দুঃখী মুখে বলল, “দেখ, আমি পঁচিশ, পাঁচ বছর পর তোর বোন তেইশে গ্র্যাজুয়েট করবে, তখন বিয়ে-শাদির উপযুক্ত, আর আমি তিরিশে ক্যারিয়ারও গুছিয়ে ফেলব, খুবই মানানসই!”
“তুই মর,” শাও শুই মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুই এই বুনো শুকর, আমার বোনকে পেতে চাস? হুঁ, বুঝেছিলাম, তুই নিজে থেকে খাওয়াতে ডাকছিস মানে নিশ্চয়ই কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে, এবার ধরতে পারলাম।”
চেন শিন: “...”
“বুনো শুকর বলে কী হয়েছে?” চেন শিন চটে গিয়ে বলল, “আমি হলেও তো যথেষ্ট কিছু আছে, দেখ, আমার পরিবার কিন্তু খারাপ না, শুধু দেখতে একটু খারাপ—কিন্তু পুরুষের জন্য চেহারা তো মুখ্য নয়!”
সে একেবারে মিথ্যে বলে না। ওর পরিবারের কয়েক কোটি টাকার সম্পদ তো আছেই, আর লাইটহাউসের মতো জায়গায় এটা দারুন ব্যাপার, তার ওপর বাবা-মা দু’জনেই সরকারি চাকুরে, ভবিষ্যতে বৃদ্ধ বয়সে সমস্যা হবে না।
“আচ্ছা আচ্ছা,” শাও শুই কাবাব মুখে দিয়ে খেতে খেতে বলল, “আসলে আমরা দু’জন এতটাই কাছের, ভাবতেই গা জ্বালা ধরে—তুই যে রাতে অন্তর্বাস ছাড়া ঘুমাস, ভাবতেও গা ছমছম করে, যদি আমার বোনকে বিয়ে করিস!”
চেন শিন: “...”
গভীর আঘাত! খুবই কষ্ট পেল!
নগ্ন হয়ে ঘুমানোতে দোষ কী? এটাই তো স্বাস্থ্যকর, অভ্যাস!

“তা হলে শোন, শাও,” চেন শিন চোখ টিপে ফিসফিস করে বলল, “তোর বোনের সাথে যারা থাকে, তারাও তো স্কুলের সুন্দরী, সুন্দরীদের পাশে সুন্দরীই থাকে, আমি শুধু দেখতে দেখতে মরছি! তোর বোন না পারলে, ওর বান্ধবী হলে চলবে! তুই চিন্তা করিস না, শুধু রাজি হলেই হল, স্কুল-কলেজের সব খরচ আমি দেব, পকেট মানিও দিব!”
শাও শুই: “...”
বুড়োটার মাথা বেশ কাজ করে, আসলে সত্যি কথা বলতে গেলে, অন্য কোথাও হলে এমন অফার খুব ভালোই হত, কিন্তু...
“তুই থাক,” শাও শুই মুখ বাঁকিয়ে বলল, “আমার বোনের সেই দুই বান্ধবীর একজনের বাবা পরিবহন দপ্তরের প্রধান, আরেকজনের বাবা খনি মালিক, বল তো কারো টাকার দরকার আছে?”
চেন শিন এটা শুনে মাথা নিচু করল...
শাও শুই মিথ্যে বলেনি, তার বোনের দুই বান্ধবীই আদ্যোপান্ত ধনী ও সুন্দরী, একজন শহরের পরিবহন দপ্তরের প্রধান, যার ভবিষ্যৎ রাজনীতিতে অনেক উজ্জ্বল, অন্যজনের কথা তো বাদই দে—বাড়িটা পাঁচতলা, লিফটসহ, বাবা-মা দু’জনেই খনি ব্যবসায়ী...
সবচেয়ে বড় কথা, দু’জনই শুধু ধনী নয়, ফর্সা, সুন্দরী, আবার খুব মেধাবী...
একজন পিয়ানোয় অষ্টম গ্রেড, প্রদেশে নিয়মিত অনুষ্ঠান করে, আরেকজন ইতিমধ্যেই বিখ্যাত আর্ট কলেজে বিশেষ কোটা পেয়েছে, ভবিষ্যতে হয়তো পিকাসো না হলেও, চমৎকার ডিজাইনার হবেই।
এমন মেয়ে কতজনের স্বপ্ন, কাতার বেঁধেও চেন শিনের পালা আসবে না...
“আহ,” চেন শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটাই বলে, ভাগ্য থাকলে মিল হয়, মেলে না—এত সুন্দর মেয়েরা—থাক, থাক, শাও, তোর ফোনটা বের কর, ছবিটা দেখি, চোখের শান্তি তো পাই!”
শাও শুই: “...”
“তুই তো মরেও আশা ছাড়ছিস না,” শাও শুই নিরুপায় হয়ে ফোন বের করল, “তুই ছবিটা দেখেই কী হবে, পাবি না জেনে মন খারাপ করবি, ভাববি, আবারও পাবি না...”
“দেখতে পারলেই তো মন্দ কী!” চেন শিন দাঁত চেপে বলল, “চল, চল, একটু দেখেই চোখের শান্তি, চল!”
“ঠিক আছে,” শাও শুই বলে উইচ্যাটের মোমেন্ট খুলল, তারপর নিজেও থমকে গেল, “ধুর! কী ব্যাপার?”