তেষট্টিতম অধ্যায় ঘোড়া বশে রাখা সেই পুরুষ, তুমি কতই না বীরদর্পী ও বলীয়ান…
“আচ্ছা帅哥, আপনি কী করেন?” মারি হঠাৎ হাসিমুখে শাও শুয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনার কি কারো সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”
“আমি? বেকার, কোনো কাজ নেই।” শাও শুয়া স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল—এমন সময়ে নিজের পরিচয় জ্যোতিষী কিংবা সম্পর্ক বিষয়ে পরামর্শদাতা হিসেবে দিলে তো অস্বস্তিকর লাগত...
সত্যি বলতে, এই মারির চেহারাও লি শাও লির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তার গড়ন, মুখশ্রী, আর আজকের এই ঝকঝকে পোশাক মিলিয়ে সে যথেষ্ট মার্জিত দেখাচ্ছে—এমন মেয়ে দেখলে বেশির ভাগ পুরুষেরই মন কাঁপবে।
কিন্তু মন কাঁপলেও মাথার ওপর যে সবুজ ছোট্ট পুকুরটা আছে!
ওহ, সেই সবুজ পুকুরে আবার ঢেউ উঠছে!
মনে হচ্ছে এড়িয়ে চলাই ভালো, নাহলে একেবারে অন্যের সন্তানের বাবা হয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না!
“লি মিস, আপনি কি আমার কাজিনের পারিবারিক অবস্থা নিয়ে সন্তুষ্ট?” শাও শুয়া তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে লি শাও লির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
এই তো ঠিক হলো!
লিউ বাওফু দেখল শাও শুয়া কথার মোড় তার দিকে ঘুরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল—তোমাকে সাধুবাদ জানাই!
লি শাও লি শাও শুয়ার কথা শুনে মাথা তুলে লিউ বাওফুর দিকে তাকাল, হালকা হাসিতে বলল, “পারিবারিক অবস্থা শুনে ঠিকই লাগছে, তবে কাজটা...”
লিউ বাওফু কথা শুনেই মুখটা কেমন শক্ত হয়ে গেল।
শাও শুয়া দেখল লিউ বাওফুর কপালের ওপর ছোট্ট মানুষটা যেন গরম খুন্তিতে পড়া পিঁপড়ের মতো ছটফট করছে—“শেষ! ও আমাকে অপছন্দ করছে, এখন কী করব?”
শাও শুয়া: “...”
তুমি এতটাই নিরাশ? আগে কখনো মেয়ে দেখোনি নাকি?
এরপর লি শাও লির কোমল কণ্ঠে শোনা গেল, “তবে কাজটা আসলে বড় কথা নয়, আসলেই মানুষটা কেমন, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
লি শাও লির কথায় লিউ বাওফুর মুখে আবার আনন্দের ঝলক, কপালের ওপর ঝপ করে আনন্দের চিহ্ন ফুটে উঠল!
সে লি শাও লিকে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন, আমি খুব পরিশ্রমী, আমি...”
কথা শেষ করতে না করতেই পায়ে ব্যথা পেল, তাড়াতাড়ি শাও শুয়ার দিকে তাকাল—এ আবার কী?
“আমার কাজিন একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছে,” শাও শুয়া হাসতে হাসতে বলল, “কিছু না, ওকে একটু মনে করিয়ে দিচ্ছিলাম, পুরুষ হলেও একটু সংযত থাকা উচিত।”
তারপর লিউ বাওফুকে চোখে চোখে ইশারা করতে লাগল।
লিউ বাওফু: “...”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” লিউ বাওফু বুঝে উঠতে পারছিল না শাও শুয়ার ইশারার মানে কী, তবে পায়ে লাথি খেয়েছে, বুঝল মনে করিয়ে দেওয়া হচ্ছে, তাই তাড়াতাড়ি বলল, “দুঃখিত, একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, হা হা।”
“কোনো সমস্যা নেই।” লি শাও লি হালকা মাথা নাড়ল, “সবাই তো এখানে পরিচিত হতে এসেছে, খোলামেলা থাকাই ভালো।”
“লি মিস কতটাই না বোঝদার!” লিউ বাওফু যেন উল্লাসে ফেটে পড়ল, “খোলামেলা থাকাই বরং ভালো, এতে আমি একমত!”
শাও শুয়া: “...”
তুমিও সম্মত?
এইমাত্র লি শাও লি যখন কথা বলছিল, মুখটা শান্ত, কণ্ঠটা কোমল, কিন্তু তুমি জানো ওর কপালের ওপর কী হচ্ছিল?
সেই সবুজ পুকুরে এবার তিন হাত উঁচু ঢেউ উঠেছে!
এ যেন ঢেউয়ের বন্যা!
এ সময় লিউ বাওফু জিজ্ঞেস করল, “মানে... আমার তো সব ঠিকই লাগল, আপনাদের কোনো প্রশ্ন আছে?”
“বাকি কোনো শর্ত নেই,” লি শাও লি একটু ভেবে বলল, “মানুষটা ভালো, সুস্থ, আর তাড়াতাড়ি বিয়ে করে দ্রুত একটা সন্তান নিতে চাই।”
“সন্তান নিতে?” লিউ বাওফু একেবারে থমকে গেল।
শাও শুয়া পাশ থেকে হাসতে হাসতে বলল, “এত তাড়াতাড়ি সন্তান কেন? অন্তত আগে একটু আর্থিক ভিত্তি তৈরি করা উচিত, তারপর মানুষটা পরিণত হলে তখন নিলেও দেরি হবে না।”
লি শাও লি লিউ বাওফুর দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি তাড়াহুড়ো করছি না, আমার পরিবার করছে। আমার দাদু অনেক বয়স্ক, সব সময় একটা প্রপৌত্র কোলে নিতে চায়, তাই...”
“আহা, শাও লি, তুমি কতটাই না ভালো মেয়ে!” লিউ বাওফু সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহী হয়ে উঠল!
এত তাড়াতাড়ি সন্তান চাচ্ছে মানে সে থিতু হতে চাইছে!
দেখো, এত ভালো মেয়ে আর কোথায় পাবো? অন্য মেয়েরা তো সন্তান নিলে শরীর নষ্ট হবে বলে ভয় পায়, আর সে তাড়াতাড়ি সন্তান চায়, বোঝাই যাচ্ছে সে ভালো মেয়ে, সংসার সামলাতে পারবে, রান্না করতে পারবে, শাশুড়িকেও দেখাশোনা করবে!
তারপর আবার টেবিলের নিচে এক পায়ে লাথি...
লিউ বাওফু: “...”
তুমি আবার কী করলে? দু'বার লাগালে! আমার জুতো কি খুবই সস্তা নাকি?
“আচ্ছা, তবে আমার মনে হয় তাড়াহুড়ো না করাই ভালো,毕竟 সন্তান নেওয়া বড় কথা।” লিউ বাওফু তাড়াতাড়ি কথা ঘুরিয়ে বলল, “তবে আসলে, এসব নিয়ে আলোচনা করা যায়, আমি তো শিশুদের বেশ পছন্দ করি...”
শাও শুয়া: “...”
ভাই, একটু সাবধানে এগিয়ে চলো...
তুমি কি জানো, ওর কপালের ওপর সেই পুকুরে ইতিমধ্যেই একটা ছোট্ট মানুষ ভেসে এসেছে, আর জামার ভেতর থেকে বের করেছে একটা থালা?
এভাবে চললে তো একেবারে অন্যের বোঝা মাথায় নেওয়ার মতো অবস্থা!
এখানে এসে শাও শুয়ার সব পরিষ্কার হয়ে গেল।
তাই তো, অন্য কোনো শর্ত নেই, শুধু সন্তানের কথা তুলেছে, আসলে সে তাড়াহুড়ো করছে না, বরং এরই মধ্যে সন্তানের বাবা আছে!
শাও শুয়া ঘুরে লিউ বাওফুর দিকে তাকাল, এই ছেলেটা এখন পুরোপুরি লি শাও লির মোহে পড়ে গেছে, লি শাও লি যা জিজ্ঞেস করে সে তাই হাসতে হাসতে উত্তর দেয়।
মাথার ওপর পুরো সবুজ ঘাস, এটা তো একেবারে ‘HLBE’ অবস্থা!
আহা, আর কিছু করার নেই...
শাও শুয়া আস্তে করে মাথা নাড়ল—এমন হলে, তুমি না নিলে আর কে নেবে?
চারজন আরো খানিকক্ষণ হালকা গল্প করল, মারি সময় দেখে বলল, “ওহ, শাও লি, আমাদের স্পা-র সময় হয়ে গেছে।”
“তাহলে...” লি শাও লি লিউ বাওফুর দিকে তাকাল, চোখে যেন একটু অনিচ্ছার ছাপ।
লিউ বাওফু একেবারে মুগ্ধ, লি শাও লি বলতেই তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না, কিছু না, অন্যদিন দেখা হবে। তোমরা আগে যাও, মেয়েদের তো নিজের প্রতি যত্নবান হতে হয়!”
শাও শুয়া: “...”
অন্যের বোঝা নিলে নিজের প্রতিও কঠোর হতে হয়, তাই তো?
“তাহলে ঠিক আছে, অন্যদিন দেখা হবে।” লি শাও লি একটু ভাবল, তারপর হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
“চলো চলো, দেরি হলে পৌঁছানো যাবে না।” মারি লি শাও লিকে টেনে তুলল, তারপর লিউ বাওফুর দিকে একবার তাকিয়ে শাও শুয়ার দিকে বলল, “আরও দেখা হবে帅哥?”
শাও শুয়া হাসিমুখে হাত নাড়ল, “অবশ্যই, সুযোগ হলে দেখা হবে।”
দু'জন চলে যেতে চাইলে, লিউ বাওফু তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “আমি গাড়ি এনেছি, তোমাদের পৌঁছে দিই।”
“না, আমাদেরও গাড়ি আছে।” মারি বলেই লি শাও লিকে নিয়ে চলে গেল।
দু'জনকে চলে যেতে দেখে লিউ বাওফু এখনো呆然门口র দিকে তাকিয়ে, শাও শুয়া আস্তে করে মাথা নাড়ল, তারপর লিউ বাওফুর হাত ধরে বলল, “চলো, আর তাকিয়ে কী হবে, কেউ আর নেই, কী ভাবছো?”
লিউ বাওফু গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি কী মনে করো?”
“কী মনে করি?” শাও শুয়া কফির কাপ তুলে চুমুক দিল, তারপর লিউ বাওফুর কপালের সেই ‘HLBE’-র দিকে তাকিয়ে আস্তে করে গুনগুন করল, “ঘোড়া বাঁধার ছেলে তুমিই সাহসী...”