পঁচাত্তরতম অধ্যায় — এটাই তো পঞ্চাশ হাজারের মর্যাদা!

খাওয়াদাওয়া শেষ হলে, শাও শুয়াই অতিথিদের একে একে বিদায় জানিয়ে দোকানের সোফায় বসে পড়ল এবং আগামীকালের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

উল্টো দিকের লোকটির পরিচয় বেশ প্রভাবশালী, সে সত্যিই ধনী, মুখ খুলেই পঞ্চাশ হাজার টাকার কথা বলল, অথচ এটা কেবল অগ্রিম অর্থই মাত্র।

কিন্তু এই কারণেই বিষয়টা আরও জটিল হয়ে উঠেছে। যদি কাজটা নষ্ট হয়ে যায়, তাহলে কী হবে—এটাই বড় প্রশ্ন।

শাও জুনও চলে যাওয়ার আগে বারবার শাও শুয়াইকে সাবধান করল, “ভাই, কাল কিন্তু সবকিছুতে সতর্ক থাকতে হবে। কোনো ঝামেলা এড়ানো গেলে এড়িয়ো, অযথা নিজের ঘাড়ে টেনে নিও না। টাকার লোভে পড়ে নিজের জীবন বিপন্ন করো না।”

শাও শুয়াই জানে তার এই ভাইয়ের কথা তার মঙ্গলের জন্যই, কারণ অপরপক্ষের ক্ষমতা কম নয়—এদের বোকা বানানো সহজ নয়।

এখন যাই হোক, আসল ভরসা তো…

সিস্টেমই তো সবচেয়ে বড় ভরসা!

সিস্টেমটি বলল, “আপনি নিজের সম্পদ খুব দক্ষতার সাথে কাজে লাগান, আপনাকে সাধুবাদ জানাই!”

শাও শুয়াই হেসে বলল, “ঠিকই বলেছ? হেহে, আচ্ছা বলো তো, আমার এখন কত ‘হিংসার পয়েন্ট’ আছে?”

সিস্টেম, “আপনার বর্তমান অবশিষ্ট হিংসার পয়েন্ট ১৩৮৫।”

“হুম, আপাতত যথেষ্ট।” শাও শুয়াই মাথা নাড়ল। সে উঠে ঘরে পায়চারি করতে করতে ভাবে, আগামীকাল তার দোকান খোলার প্রথম বড় কাজ—এতে শুধু জয়ই গ্রহণযোগ্য, পরাজয় নয়, তার থেকেও গুরুত্বপূর্ণ—কোনো গোলমাল যেন না বাঁধে…

রাতে ভাড়া বাড়িতে ফিরে দেখে চেন শিন এখনও মোবাইলে গেম খেলছে। শাও শুয়াই দু-একটা কথাবার্তা বলে তাড়াতাড়ি স্নান সেরে ঘুমিয়ে পড়ে।

পরদিন খুব ভোরে শাও শুয়াই উঠে পড়ে। নিজেকে গুছিয়ে বাইরে নাস্তা খেয়ে দোকানে ফিরে এসে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে থাকে।

সকাল দশটার দিকে এক কালো রঙের বিলাসবহুল গাড়ি এসে দোকানের সামনে থামে।

এসে গেছে!

সারাটা সকাল যার জন্য অপেক্ষা, শাও শুয়াই সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগী হয়ে পড়ে। তার দামি স্যুট পরা, চুল আঁচড়ানো, সম্পূর্ণ গম্ভীর ভঙ্গিতে সোফায় বসে আছে।

এবার গাড়ি থেকে নামল লম্বা, টাকমাথা এক ব্যক্তি। সে দোকানে ঢুকে চারদিকে একবার ভালো করে দেখে নিয়ে গজগজ করল, “কি আজব জায়গা!” তারপর শাও শুয়াইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

শাও শুয়াই মনে মনে বলল, ‘তোমার বাড়ির ভাত খেয়েছি নাকি?’

“নমস্কার, শাও大师 আছেন?” টাকমাথা লোকটি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

শাও শুয়াই মনে মনে ক্ষুব্ধ, এত বড় লোক আমি সামনে বসে আছি, দেখতে পাচ্ছো না?

“আপনি কেন খুঁজছেন?” পাল্টা জিজ্ঞাসা করল শাও শুয়াই।

টাকমাথা লোকটি গাঁটছড়া ভঙ্গিতে বলল, “আমার নাম ইয়াং হুয়াইতিং, শেংশি গ্রুপের উত্তর-পূর্ব নিরাপত্তা বিভাগের উপ-পরিচালক। আমাদের বড়কর্ত্রীর আদেশে শাও大师কে নিয়ে যেতে এসেছি। তিনি কোথায়, দয়া করে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসুন।”

শাও শুয়াই ইয়াং হুয়াইতিংয়ের দিকে চেয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি-ই সেই ব্যক্তি।”

“আপনি?” ইয়াং হুয়াইতিং বিস্ময়ে থমকে গেল, মনে মনে ভাবে, ‘এত কম বয়সেও大师 হয় নাকি? নিশ্চয়ই প্রতারক!’

শাও শুয়াই হেসে বলল, “জ্ঞান অর্জনের জন্য বয়সের বাধা নেই, কে বলেছে কম বয়সে大师 হওয়া যায় না?”

ইয়াং হুয়াইতিং আরও অবাক, মনে মনে ভাবে, ‘এ কি আমার মনের কথা পড়ে ফেলল? দেখি তো, এই সোফাটা কত দামে কিনেছে?’

শাও শুয়াই ধীরে ধীরে উঠে বলল, “সোফা বারো হাজারে কেনা, ঠিকানা লাগবে?”

ইয়াং হুয়াইতিং প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মনে মনে চিৎকার, ‘মাফ করুন大师!’

“শাও大师, চলুন।” এবার ইয়াং হুয়াইতিং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে গাড়ির দরজা খুলে ধরল—সে খুবই ভয় পাচ্ছে, যদি এই大师 তার পুরনো কুকর্মগুলো ফাঁস করে দেয়…

“এই তো ঠিক!” শাও শুয়াই হাত পিঠে রেখে সন্তুষ্টিতে মাথা নাড়ল।

একেবারে গুরুর মত গম্ভীর ভাব।

এটাই তো মর্যাদা!

গাড়ি চলতে শুরু করল। পথে ইয়াং হুয়াইতিং মাঝে মাঝে শাও শুয়াইয়ের দিকে সতর্ক চোখে চেয়ে থাকল।

“那个...大师, আপনার গুরু কে?” এবার সে অনেক বিনয়ের সাথে “আপনি” সম্বোধনটা ব্যবহার করল।

শাও শুয়াই বলল, “গুই গুজি।”

ইয়াং হুয়াইতিং চুপ, মনে মনে বলে, ‘থাক, আর জিজ্ঞেস করব না।’

শাও শুয়াই মনে মনে হাসল,大师দের তো মর্যাদা থাকা চাই—তুমি যা জিজ্ঞেস করবে, আমি সব বলে দেবো, তাহলে তো পুলিশের আসামীদের মতো অবস্থা হবে! আমি কি তোমার মতো?

সিস্টেম থাকলে এমনই রাজকীয় ভাব!

সিস্টেম, “অবশ্যই!”

শাও শুয়াই চুপচাপ হাসল।

গাড়ি শহরের বাইরে এক ছোট্ট গ্রামে পৌঁছল।

গ্রামটা ছোট হলেও পাহাড়-জল ঘেরা, সাধারন জীবনে কিছুটা অসুবিধা হলেও অবসর কাটানোর জন্য দারুণ।

গাড়ি ঢুকল এক তিনতলা বিশিষ্ট বাড়ির আঙিনায়।

“শাও大师।” ইয়াং হুয়াইতিং গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে বলল, “শাও大师, নেমে আসুন, আমরা এসে গেছি।”

“হুম।” শাও শুয়াই সন্তুষ্টিতে মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামল।

অবস্থা, মর্যাদা—এসব সামলানো জরুরি—নইলে, পাঁচ হাজার টাকা আসত কীভাবে?

নিজে ট্যাক্সি নিয়ে এলে, পঞ্চাশ।

নিজে গাড়ি চালিয়ে এলে, পাঁচশো।

ওরা নিয়ে এসে নিজে নেমে গেলে, পাঁচ হাজার।

ওরা নিয়ে এসে দরজা খুলে দিলে, তবেই তো পাঁচ হাজারের মর্যাদা!

যথারীতি, ইয়াং হুয়াইতিং-এর কপালে আনন্দের ছাপ—মনে মনে চিৎকার করছে, ‘বাহ大师, দারুণ মর্যাদা! দরজা না খুললে তো নেমেই দিত না!’

এবার দেখো!

গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি বাড়ির ড্রয়িংরুমে, ঢুকতেই শাও শুয়াই দেখে মাও ইউহান এক বৃদ্ধের পাশে বসে, পাশে দু’জন মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক গম্ভীর ভঙ্গিতে।

“নানাবাবু, বড়কর্ত্রী, শাও大师 চলে এসেছেন।” ইয়াং হুয়াইতিং শাও শুয়াইকে নিয়ে এগিয়ে গিয়ে মাও ইউহান ও বৃদ্ধের সামনে বিনয়ের সাথে মাথা নত করল।

মাও ইউহান হালকা মাথা নাড়ল, শাও শুয়াইয়ের দিকে একবার চেয়ে তারপর তার সামনে বসে থাকা বৃদ্ধকে বলল, “দাদু, সবাই চলে এসেছে।”

বৃদ্ধ হাতে ছোট চা কাপ, মাও ইউহানের কথা শুনে ধীরে ধীরে শাও শুয়াইয়ের দিকে মুখ ফেরাল, বলল, “শাও大师 তো দেখতে বেশ তরুণ!”

“দেখতে নয়, আসলেই বয়স কম।” শাও শুয়াই হেসে দুই হাত জোড় করল, বলল, “আপনিও তো... থাক, আপনাকে ‘বয়সে তরতাজা’ বলার দরকার নেই, অন্তত আমার চোখে আপনার শারীরিক অবস্থা ভালো নয়।”

শাও শুয়াইয়ের কথা শুনে চারপাশে সবাই বিস্ময়ে নিঃশ্বাস ফেলল—এ কেমন স্পষ্ট কথা!

কিন্তু বৃদ্ধ হেসে উঠল, বলল, “বাহ, সাহসী ছেলেটি, সত্যি কথা বলার সাহস আছে, ভালো লাগল।”

শাও শুয়াই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ভাগ্যিস তাড়াতাড়ি বুঝে নিয়ে স্পষ্ট কথাই বলেছে, না হলে তো প্রথম দেখাতেই তোষামোদকারী বলে চিহ্নিত হত।

শাও শুয়াইয়ের স্পষ্ট কথায় বৃদ্ধ খুশি, দুই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।