বিরাশি অধ্যায় ঠকঠক ঠকঠক ঠকঠক——

আসলে, শাও শুয়াইয়ের সবকিছুই তো সেই ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল, সে চাইলে চুপচাপ শুয়ে ঘুমিয়েই কাটিয়ে দিতে পারে। তবুও, যখন কেউ টাকা খরচ করেছে, তখন অন্তত বাহ্যিকভাবে কিছু একটা তো করাই উচিত...

শাও শুয়াই মাথা তুলে মাও ইয়ুহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই যে, বড় মেয়েটি, আমাকে একটু কষ্ট করে কুয়ান ইনের পূজার জন্য একটা আসন আর এক সেট নতুন তাওয়িস্ট পোশাক এনে দাও তো। খোলার আগে একটা আসন তৈরি করতে হবে।”

“কুয়ান ইন?” মাও ইয়ুহান ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে তো ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রী, এসব দেবতাপূজা বা অলৌকিক ব্যাপারে আগ্রহ খুব একটা নেই। তাই কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার দাদুর জন্য পূজা করবে?”

“হ্যাঁ,” শাও শুয়াই অত্যন্ত গম্ভীরভাবে আজগুবি কথা বলল, এমন সময়ে যত বেশি গম্ভীর, পরে ফল দেখালে ততই ব্যাখ্যা সহজ হবে: “কুয়ান ইন হলেন দয়া ও প্রজ্ঞার প্রতীক, সর্বত্র মানুষের আর্তি শোনেন। আমার সঙ্গে তার সম্পর্ক মন্দ নয়, একটু পর তার জাদুপাত্র থেকে একটু জল ধার নিয়ে দাদুর জন্য আশীর্বাদ করব, এতে দাদুর বিপদ কেটে যাবে।”

মাও ইয়ুহান: “…”

তার মনেই একের পর এক নেতিবাচক শব্দ ঝাঁপিয়ে পড়ল—“প্রতারক”, “মেয়েদের সুযোগ নেওয়া”, “আত্মপ্রচার”, “অশুভ মুখ”, “বড় মিথ্যাবাদী”, “নির্লজ্জ”, ইত্যাদি, সবই খারাপ মন্তব্য, শেষে আরও একটা যোগ হল—“ভণ্ড সন্ন্যাসী”।

এ লোকটাকে দেখে তো আদৌ বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছে না!

এমন আজগুবি কথা বলে কোথাও পৌঁছানো যাবে?!

শাও শুয়াই: “…”

আমার প্রতি তোমার ধারণা কি এতটা খারাপ?!

“ঠিক আছে, আমি লোক পাঠাচ্ছি,” অবশ্য, মাও ইয়ুহানের মনে যাই থাকুক না কেন, অন্তত নাটকটা শেষ করা দরকার, পরে ফল না হলে দেখা যাবে! সে সঙ্গে সঙ্গে দু’জনকে ডেকে বলল, “শাও大师刚才 যা বললেন শুনেছ তো? জলদি গিয়ে প্রস্তুত করো।”

কিছুক্ষণ পরেই, বাইরে যাওয়া দু’জন একটা চন্দন কাঠের টেবিল নিয়ে এল, তাদের পিছনে আরও দু’জন, একজনের হাতে হলুদ রেশমে ঢাকা একটি মূর্তি, অপরজনের হাতে কয়েকটা প্লাস্টিকের ব্যাগ।

“বড় মেয়েটি, সবকিছু এসে গেছে!” দু’জন টেবিলটা রেখে মাও ইয়ুহানকে জানাল।

“হুম।” মাও ইয়ুহান মাথা নাড়ল, তারপর শাও শুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শাও大师, পূজার স্থান নিয়ে কোনও বিশেষ নিয়ম আছে?”

শাও শুয়াই অতীব গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “মন যদি নিষ্ঠাবান হয়, তবে যেখানেই হোক, ফল দিবে। এখানেই শুরু করি।”

“ঠিক আছে!” মাও ইয়ুহান মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে লোকজনকে বলেন সবকিছু সাজাতে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, কুয়ান ইনের মূর্তি রেখে একটি পূজার টেবিল ঠিক করা হল। শাও শুয়াই নতুন পোশাক পরে নিল, যদিও দেখতে তরুণ, তবে তার চেহারায় স্বচ্ছতা ও উজ্জ্বলতা থাকায় এখন সত্যিই কিছুটা ঋষিসুলভ লাগছে।

মাও ইয়ুহান শাও শুয়াইকে দেখে মনে মনে ভাবল—“নিশ্চয়ই ভণ্ড পুরোহিত!”

শাও শুয়াই: “…”

“আচ্ছা,” পূজার আসনের সামনে এসে শাও শুয়াই হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়েছে, বলল, “পূজার সময় একজন রক্ষাকর্তা লাগবে।”

মাও ইয়ুহান বিস্মিত, “রক্ষাকর্তা?”

“হ্যাঁ,” শাও শুয়াই মাথা নাড়ল, “তুমি দাদুর নাতনী হওয়ায়, তোমার চেয়ে উপযুক্ত কেউ নেই।”

মাও ইয়ুহান: “…”

তার মনের ভিতর ছোট্ট মানুষটা সঙ্গে সঙ্গে গ্যাটলিং বন্দুক বের করে গুলি ছুড়তে লাগল—“ওরে বাবা! এই বদ লোকটা! আমাকেই রক্ষাকর্তা বানাবে?!”

শাও শুয়াই: “…”

এ তো জীবন-মরণ পরিস্থিতি হয়ে গেল!

“খুক খুক,” শাও শুয়াই গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “এই আচারানুষ্ঠান অনুযায়ী, আজ যদি মাও মিস আমাকে রক্ষাকর্তা হিসেবে থাকেন, তবে দাদুর আরোগ্য অবধারিত।”

মাও ইয়ুহান মুষ্টি শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, দেখি তুমি আর কী কী নাটক করো!”

শাও শুয়াই সন্তুষ্টভাবে বলল, “ধন্যবাদ।”

পূজার আসন প্রস্তুত হলে, শাও শুয়াই সামনে দাঁড়িয়ে, খুবই গম্ভীর ভঙ্গিতে মন্ত্রপাঠ করল, এসব তো তার বহু চর্চিত।

“আকাশ পবিত্র, পৃথিবী অলৌকিক, ইয়া-ইয়া-পাঁচ তত্ত্ব…” এইভাবে মন্ত্র পড়তে পড়তে সে পূজার টেবিলের ওপর রাখা এক বাটি স্বচ্ছ জল কুয়ান ইনের হাতে থাকা পাত্রে ঢেলে দিল, তারপর পাত্র হাতে নিয়ে মাও দাদুর সামনে এল।

“দাদু, প্রস্তুত থাকুন, আমি শুরু করছি,” শাও শুয়াই বলল।

“ঠিক আছে,” দাদু মাথা নাড়লেন।

শাও শুয়াই চোখ বন্ধ করে মন্ত্র পড়তে লাগল, “কুয়ান ইন দিদি, তোমার ছোট ভাই শাও এখন জীবন-মরণ নিয়ে লড়ছে, অনুগ্রহ করে কিছু আশীর্বাদ দাও, যেন মাও দাদুর কিডনি আশীর্বাদিত হয়, বিপদ কেটে যায়!”

ব্যবস্থা জানিয়ে দিল, “কিডনি আশীর্বাদ শুরু, ৫০০ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হল, বর্তমানে বাকি ৬০৮ পয়েন্ট।”

এ কথা শুনে শাও শুয়াই বিন্দুমাত্র মুখভঙ্গি না পাল্টে ঠোঁটে হাসি টেনে নিল, তারপর আঙুলে একটু জল নিয়ে মাও দাদুর গায়ে তিনবার ছিটিয়ে দিল।

জল ছিটিয়ে শাও শুয়াই হাত ঝেড়ে বলল, “হয়ে গেল।”

মাও ইয়ুহান: “…”

এই তো শেষ? এতসব বাহুল্য, শেষে শুধু তিন ফোঁটা জল ছিটানো?

মাও ইয়ুহান: “শেষ?”

শাও শুয়াই: “শেষ।”

এক মুহূর্তেই মাও ইয়ুহান যেন লোম খাড়া করা বিড়ালের মতো কাঁপতে লাগল, হাত মুষ্টিবদ্ধ, এত জোরে শক্ত করেছে যে বাহু কাঁপছে, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এতক্ষণ ধরে এত কিছু করলে, এখন… শেষ?!”

এ কথা বলার সময়, তার মনের ছোট মানুষটা এবার রকেট লঞ্চার নিয়ে হাজির…

“হ্যাঁ,” শাও শুয়াই পোশাক খুলতে খুলতে বলল, “আর কী আশা করছ? দাদুর পেট চিড়ে চিকিৎসা করব? বরং দাদুকে জিজ্ঞেস করো তো কেমন আছেন।”

অবশ্য, মাও ইয়ুহান যতই রাগ হোক, দাদুর প্রতি তার মনোযোগ এতটুকু কমেনি।

সে ছুটে গিয়ে দাদুর পাশে জিজ্ঞেস করল, “দাদু, এখন কেমন লাগছে? কিছু উন্নতি হয়েছে?”

“আমার মনে হচ্ছে…” দাদু একটু চোখ বুজলেন, কিছুক্ষণ পরে চোখ মেলে বললেন, “কিছুটা যেন ভালো লাগছে, শরীরটা আগের মতো কষ্টকর নয়, বিশেষ করে কোমরটা… আরে, সত্যিই ভালো লাগছে!”

“সত্যি?” মাও ইয়ুহান প্রশ্ন করল।

দাদু মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলছ, আমাকে একটু উঠিয়ে দাও তো দেখি…”

মাও ইয়ুহান সঙ্গে সঙ্গে দাদুকে ধরে দাঁড় করাল, দাদু ধীরে ধীরে দু’কদম হাঁটলেন, তারপর বিস্ময়ে বললেন, “বাহ, সত্যিই অনেক ভালো লাগছে!”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে শাও শুয়াই দেখতে পেল, মাও ইয়ুহানের মনের ছোট মানুষটা রকেট লঞ্চার ছুড়ে ফেলে দিয়েছে, আর মাথার ওপর লেখা—“এতটাই আশ্চর্যজনক?”

শাও শুয়াই: “…”

অবশ্যই এতটাই আশ্চর্য! আমার ব্যবস্থাকে কি খেলনা ভাবছ?

“বড় মেয়েটি, আমার মনে হয় কারও দিয়ে দাদুর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করিয়ে নাও, তাহলেই তো বোঝা যাবে,” শাও শুয়াই পরামর্শ দিল।

“ঠিক ঠিক!” শাও শুয়াইয়ের কথা শুনে মাও ইয়ুহান তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল, ঘুরে বলল, “তাড়াতাড়ি, চি শিনকে ডেকে আনো।”

“বেশ!” কাজের ছেলেরা সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

“চি শিন কে?” শাও শুয়াই জানতে চাইল।

মাও ইয়ুহান ব্যাখ্যা করল, “আমার খুড়তুতো বোন, আমেরিকার স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মেডিসিনে স্নাতকোত্তর, সম্প্রতি বাড়িতে থেকে থিসিস লিখছে, আমি ওকেই দাদুর ব্যক্তিগত চিকিৎসক বানিয়েছি।”

মাও ইয়ুহানের কথা শুনে শাও শুয়াই বিস্ময়ে বলল, “ওয়াও! দারুণ মেধাবী!”

——————————

ভোট আছে তো? আর কেউ দেবে?