চতুর্থ অধ্যায়। দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে, চিবুকটা সামান্য পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে উঁচিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, যে ঝাং সাহেব কিছুক্ষণ আগে ধীরস্থিরভাবে চলে গিয়েছিলেন, তিনি দ্রুত পায়ে ছুটে এলেন।
“গুও ম্যানেজার! গুও ম্যানেজার, সর্বনাশ হয়েছে!” ঝাং সাহেব এক হাতে এ-ফোর সাইজের একটি কাগজ নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে উঠলেন।
“কী হয়েছে?” ঝাং সাহেবের এমন অস্থিরতা দেখে গুও চিচ্যাং বাইরে শান্ত থাকার ভান করলেও, মনের ভেতরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।
ঝাং সাহেব গুও চিচ্যাংয়ের কাছে পৌঁছে কাগজটি তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “গুও ম্যানেজার, দেখুন!”
গুও চিচ্যাং কাগজটি হাতে নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল।
“পুরানো গুও, কী হয়েছে?” গুও চিচ্যাংয়ের চেহারা দেখে ঝাও ইংকুয়ান দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।
“এসব...” গুও চিচ্যাং ঝট করে মাথা তুললেন এবং তার দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল শিয়াও শুয়াইয়ের ওপর। তার কপালে বিস্ময়ের একটি ছোট অবয়ব ফুটে উঠল— “হিসাব কি এত নিখুঁত হতে পারে!”
এই মুহূর্তে একজন মাস্টারের মর্যাদা ও আভিজাত্য প্রকাশ করা জরুরি! শিয়াও শুয়াই দুই হাত পেছনে রেখে চিবুক পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি উপরে তুলে আকাশের দিকে তাকালেন। তারপর নিচু স্বরে বললেন, “গুও ম্যানেজার, জেনে রাখুন পৃথিবীর প্রতিটি বস্তুরই প্রাণ আছে, তাই কখনো মনে করবেন না যে আপনি প্রকৃতিকে ফাঁকি দিতে পারবেন।”
“সাবধান, বজ্রপাত হবে!” লি জিইশিন শিয়াও শুয়াইয়ের দিকে একটি বাঁকা চাহনি দিয়ে বিড়বিড় করে বললেন।
শিয়াও শুয়াই: “...” যদি এখন আমাকে মাস্টারের ভাব বজায় রাখতে না হতো, তবে তোমাকে অ্যাপল গাছে ঝুলিয়ে পিটিয়ে দিতাম!
“পুরানো ঝাও, এই মাস্টার কি সত্যিই...” গুও চিচ্যাং সামলে নিয়ে ঝাও ইংকুয়ানকে টেনে জিজ্ঞাসা করলেন।
শিয়াও শুয়াইয়ের ভবিষ্যদ্বাণী যে ফলেছে তা দেখে ঝাও ইংকুয়ানের মন ভালো হয়ে গেল, তিনি বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে বললেন, “মাস্টার, এক কথায় অসাধারণ মাস্টার!”
গুও চিচ্যাং চোখ বড় বড় করে ফেললেন। ব্যবসায়ীরা এমনই হয়, মুহূর্তের মধ্যে তার অভিব্যক্তি বদলে গেল। তিনি বললেন, “ওহ, আপনিই সেই শিয়াও মাস্টার! আগে আমি অভদ্রতা করেছি, সেজন্য সত্যিই দুঃখিত!”
গুও চিচ্যাংয়ের দৃষ্টিভঙ্গিতে এই ১৮০ ডিগ্রি পরিবর্তন দেখে ঝাও ইংকুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “পুরানো গুও, ওখানে আসলে কী লেখা আছে?”
গুও চিচ্যাং পরীক্ষার রিপোর্টটি ঝাও ইংকুয়ানের হাতে দিয়ে বললেন, “পুরানো ঝাও! তুমি জানো না, কিছুক্ষণ আগে যে আপেলের ঝুড়িগুলো পরীক্ষায় পাঠিয়েছিলাম, সেগুলোতে মাত্রাতিরিক্ত কীটনাশক পাওয়া গেছে, যা অনুমোদিত সীমার চেয়ে ৭০ শতাংশ বেশি! কেউ যদি এটি জেনে অভিযোগ করত, তবে আমার এই বাগান শেষ হয়ে যেত! তোমার আনা এই শিয়াও মাস্টার না থাকলে আজ আমি বড় বিপদে পড়তাম!”
গুও চিচ্যাংয়ের কথা শুনে লি জিইশিন শিয়াও শুয়াইয়ের দিকে তাকালেন। সে কীভাবে জানল যে ওই ঝুড়ির আপেলে কীটনাশক বেশি? সত্যিই কি আপেলগুলো তাকে কথা বলে জানিয়েছে?
“এই যে, ভণ্ড সাধু,” লি জিইশিনের মাথায় অনেক প্রশ্ন: “আপেল কি সত্যিই কথা বলে?”
“হ্যাঁ,” শিয়াও শুয়াই আঙুল দিয়ে একটি আপেল দেখিয়ে বলল: “ওই আপেলটা আমাকে বলেছে, পোকা ওকে কামড়াচ্ছে।”
“সত্যি না কি মিথ্যা?” লি জিইশিন দ্রুত আপেলটি হাতে নিয়ে ছুরি দিয়ে কাটলেন... লি জিইশিন মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেলেন: “সত্যিই তো পোকা আছে!”
শিয়াও শুয়াই আবার দুই হাত পেছনে রেখে চিবুক পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি উপরে তুলে আকাশের দিকে তাকালেন। তারপর বিড়বিড় করে বললেন, “আমাদের মহান দেশের সংস্কৃতি অত্যন্ত গভীর, কিন্তু কিছু মানুষ তা বিশ্বাস করতে চায় না, আহা, কী করুণ, কী দুঃখজনক!”
লি জিইশিন: “...”
“এত বড়াই করার কী আছে!” লি জিইশিন রাগে পা ঠুকলেন, মুখটা বাঁকালেন, কিন্তু তার মনের ভেতরের ছোট অবয়বটি তার আসল অনুভূতি প্রকাশ করে দিল: “এতটা বিস্ময়কর?! আমিও শিখতে চাই, কী করব?!”
“শিয়াও মাস্টার, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!” গুও চিচ্যাং এগিয়ে এসে শিয়াও শুয়াইয়ের হাত ধরে বললেন, “আমি সত্যিই জানি না কীভাবে আপনাকে ধন্যবাদ জানাব! আপনি আমার জীবন বাঁচিয়েছেন! এই বাগানে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটত, তবে জানি না কত বড় ক্ষতি হতো!”
ঝাও ইংকুয়ান এবং লি জিগুও একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা জানতেন যে গুও চিচ্যাং বাড়িয়ে বলছেন না। বর্তমানে খাদ্য নিরাপত্তা সবার উপরে, যদি বিক্রেতার ফল খেয়ে কারো ক্ষতি হতো, তবে সরবরাহকারী হিসেবে গুও চিচ্যাং দায় এড়াতে পারতেন না।
ঝাও ইংকুয়ানের মনের ছোট অবয়বটি বলে উঠল— “যাক বাবা! এমন দক্ষ মাস্টার যখন আছেন, কারখানাটা হয়তো সত্যিই বেঁচে যাবে!”
লি জিগুওয়ের মনের অবয়বটি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল— “বস, আপনি দারুণ, আপনার চরণে মাথা নত করছি!”
শিয়াও শুয়াই: “...” এই সময়ে আমার কি উচিত... আবার আকাশের দিকে তাকালাম: “আহ, এসব সামান্য বিষয়, উল্লেখ করার মতো নয়, একেবারেই নয়।”
“শিয়াও মাস্টার, আপনি যে বললেন এই ফলগুলো ব্যবহার করা যাবে না, সবগুলোর ক্ষেত্রেই কি তাই?” গুও চিচ্যাং জানতে চাইলেন।
“খক খক...” শিয়াও শুয়াই দুবার কাশলেন, তারপর বললেন, “গুও ম্যানেজার, আগের কথাগুলো একটু কড়া ছিল, মনে নেবেন না। আমার মানে এই নয় যে এই ফলগুলো একেবারেই অকেজো, তবে আমাদের কারখানা যদি পুনরুজ্জীবিত করতে হয়, তবে ৬০ বা ৭০ পয়েন্টের পানীয় দিয়ে হবে না। আমাদের অন্তত ৯০ পয়েন্টের পানীয় তৈরি করতে হবে।”
“ওহ, আমি বুঝেছি!” গুও চিচ্যাং মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “যদি তাই হয়, শিয়াও মাস্টার, আপনাদের আরও দুদিন অপেক্ষা করতে হবে। দুদিন পর আরও ভালো মানের ফলের চালান আসবে, তখন আমি আপনাদের আগে বেছে নেওয়ার সুযোগ দেব!”
ঝাও ইংকুয়ান এবং লি জিগুও এই কথা শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন— আরও ভালো ফল!
ঝাও ইংকুয়ান গুও চিচ্যাংয়ের হাত ধরে বললেন, “পুরানো গুও, আমি সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ জানাই, তুমি আমাদের কারখানা বাঁচালে!”
গুও চিচ্যাং হেসে বললেন, “পুরানো ঝাও, এসব কী বলছ, আমরা তো বহু বছরের বন্ধু। তোমার দুঃসময়ে আমি কিছু করতে পারিনি, এখন যখন তুমি ঘুরে দাঁড়াচ্ছ, তখন আমি পাশে থাকব না কেন?”
“আহা, চমৎকার!” ঝাও ইংকুয়ান উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আর কিছু বলার নেই, পুরানো গুও, ভবিষ্যতে আমাদের কারখানার সব অর্ডার তোমার থেকেই নেব! যদিও এখন অবস্থা একটু খারাপ, তবে ভবিষ্যতে সব ঠিক হয়ে যাবে!”
“সেটাই হবে সেরা,” গুও চিচ্যাং খুব খুশি হলেন। তার মনের ভেতরের অবয়বটি আনন্দে নাচতে লাগল এবং তার স্ত্রীর দিকে আঙুল তুলে গর্বের সাথে বলল: “দেখেছ, বলেছিলি আমি পারব না! দেখো, কত বড় একটা অর্ডার বাগিয়ে আনলাম!”
শিয়াও শুয়াই: “...” মনে হচ্ছে নিজের স্বামীকে খাটো করে দেখা সব স্ত্রীরই স্বভাব। এক কমেডি শোতে ঠিকই বলেছিল— “মেধাবীদের চেহারা খারাপ, সুন্দরীদের আয় কম, বেশি আয়ের মানুষের ঘরে সময় নেই, যারা ঘরে সময় দেয় তাদের উন্নতি নেই, উন্নতি যাদের আছে তাদের রোমান্স নেই, রোমান্টিকরা ভরসার যোগ্য নয়, আর যারা ভরসার যোগ্য তারা অকর্মণ্য, আপনারা আসলে কী চান?!”
খক খক, অনেক দূরে চলে গেছি...
যেহেতু এখন উপযুক্ত ফল নেই, শিয়াও শুয়াইরা ফলের বাগান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। হঠাৎ দূরে কয়েকজন টমেটোর ঝুড়ি নিয়ে আসছিল, গুও চিচ্যাংকে দেখে একজন জিজ্ঞেস করল, “গুও ম্যানেজার, এই টমেটোগুলো কোথায় রাখব?”
গুও চিচ্যাং উদাসীনভাবে বললেন, “ওখানে রেখে দাও...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়াও শুয়াই তাদের থামিয়ে দিলেন: “এক মিনিট!”
তিনি এগিয়ে গিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করতে লাগলেন। টমেটোগুলো দেখতে চমৎকার! যেন বসন্তের ফুলের মতো উজ্জ্বল। লাল টকটকে, সত্যিই লোভনীয়।
শিয়াও শুয়াই গুও চিচ্যাংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “গুও ম্যানেজার, আমি কি এই টমেটোগুলো একটু ভালো করে দেখতে পারি?”
গুও চিচ্যাং দ্রুত মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই, শিয়াও মাস্টার, আপনি নির্দ্বিধায় দেখুন।”
শিয়াও শুয়াই একটি ঝুড়ির কাছে গিয়ে একটি টমেটো হাতে নিয়ে হেসে বললেন, “এই টমেটোগুলো খুব সুন্দর, সতেজ!”
তারপর শিয়াও শুয়াই টমেটোটি হাত দিয়ে মুছে এক কামড় দিলেন। উম! টক টক, ঠান্ডা, স্বাদ চমৎকার।
সিস্টেম: “বর্তমান স্বাদের স্কোর ৯৫ পয়েন্ট!”
শিয়াও শুয়াই: “কী! ৯৫ পয়েন্ট এত বেশি? পূর্ণমান তো ১০০!”
সিস্টেম: “এই টমেটোগুলো সম্পূর্ণ কীটনাশকমুক্ত, প্রাকৃতিক জৈব সার দিয়ে জন্মানো, এগুলো সম্পূর্ণ নিরাপদ খাদ্য!”
শিয়াও শুয়াই: “...” ধুর, আগে বলোনি কেন!
“থু থু থু,” শিয়াও শুয়াই দুবার মুখ পরিষ্কার করে বললেন, “তাহলে এটা দিয়ে পানীয় বানালে কেমন হবে?”
সিস্টেম: “যদিও হোস্টের পছন্দ অদ্ভুত, তবে সিস্টেমের সাহায্যে সবকিছুই সম্ভব।”
শিয়াও শুয়াই: “ঠিক আছে, এটাই হবে!”
লি জিইশিন শিয়াও শুয়াইয়ের কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি টমেটো কিনবে?”
“হ্যাঁ!” শিয়াও শুয়াই আরেকটি টমেটো লি জিইশিনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “ নাও, তুমিও খেয়ে দেখো, স্বাদ খুব ভালো!”
লি জিইশিন বিরক্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, “আমি খাব না, তুমি ধোওনি, কত নোংরা! খেলে অসুখ হবে।”
শিয়াও শুয়াই: “...” ধুর, এ তো ফাঁদে পা দিল না, খুব খারাপ লাগছে!
শিয়াও শুয়াই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “ভুলে গেছি তুমি ডাক্তার, তোমার বাতিক আছে!”
লি জিইশিন চোখ বড় করে বললেন, “তোমারই বাতিক আছে! এটাকে বলে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকা!”
“তাহলে আমি তোমাকে টমেটো খেতে দিচ্ছি মানে আমি খুব ভদ্র! আমরা তো একদম একে অপরের জন্য তৈরি!” শিয়াও শুয়াই টমেটো হাতে নিয়ে গুও চিচ্যাংয়ের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
লি জিইশিন রেগে বললেন, “তুমি তো কুকুরের সাথেই মানানসই!”
শিয়াও শুয়াই: “...” উল্টোপাল্টা কথা বলো না, ভবিষ্যতে আমি যদি তোমার দুলাভাই হয়ে যাই!
সিস্টেম: “ভবিষ্যতে মানে হাজার ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা।”
শিয়াও শুয়াই: “...”
“শিয়াও মাস্টার, কী হয়েছে?” গুও চিচ্যাং শিয়াও শুয়াইকে টমেটো হাতে আসতে দেখে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “এই টমেটোতে তো কীটনাশক নেই!”
“কীটনাশকের ব্যাপার নয়!” শিয়াও শুয়াই টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে জিজ্ঞেস করলেন, “গুও ম্যানেজার, এই টমেটোগুলো কি বিক্রি করবেন?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই!” গুও চিচ্যাং বললেন, “এগুলো আমাদের নিজেদেরই চাষ, যা আশেপাশের শহর ও বাজারে সরবরাহ করি।”
শিয়াও শুয়াই মাথা নাড়লেন, “বিক্রি করলেই হবে! এই সবগুলো ঝুড়ি আমি নিয়ে নেব।”
সবগুলো? গুও চিচ্যাং অবাক হয়ে গেলেন, তিনি শিয়াও শুয়াইকে বললেন, “শিয়াও মাস্টার, আপনি যদি খেতে চান, আমি কিছু বিনামূল্যে পাঠিয়ে দেব। এতগুলো আপনি রাখতে পারবেন না, নষ্ট হয়ে যাবে!”
শিয়াও শুয়াই পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আপনি কি কখনো কাউকে এতগুলো টমেটো একসাথে খেতে দেখেছেন?”
গুও চিচ্যাং: “...” না খেলে এতগুলো কিনছেন কেন? দেখার জন্য?
লি জিইশিনও জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াও শুয়াই, তুমি কি ভণ্ড সাধুগিরি ছেড়ে এখন সবজি বিক্রেতা হতে যাচ্ছ নাকি!”
শিয়াও শুয়াই পেছনে না তাকিয়েই বললেন, “আমি সবজি বিক্রেতা হলে সবার আগে তোমাকে স্টক থেকে সরিয়ে ফেলব!”
লি জিইশিন: “...” “আহহহহহহহ! বিশ্বাস কর, আমি তোমাকে শেষ করে দেব!”
এই সময় লি জিগুও এবং ঝাও ইংকুয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন। লি জিগুও জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট শিয়াও, তুমি কি এই টমেটো দিয়ে পানীয় বানাতে চাইছ!”
“আইডিয়াটা খারাপ না, তাই না?” শিয়াও শুয়াই হেসে বললেন, “টমেটোর পানীয়, স্বাদ নিশ্চয়ই দুর্দান্ত হবে!”
লি জিগুও: “...”
ঝাও ইংকুয়ান: “...”
লি জিইশিন: “...”
টমেটোর পানীয়? সত্যিই তুমি এসব ভাবতে পারো!