অষ্টান্নতম অধ্যায়: “মুখে না বললেও, মনের গভীরে তো সত্যিই চাওয়াটাই ছিল!”

সত্যি বলতে কি, শাও শুয়াই কিছুতেই ভাবতে পারেনি এখানে এসে হে ইউয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে। আর স্পষ্টতই, হে ইউয়ের বিস্ময়ের মাত্রা শাও শুয়াইয়ের তুলনায় আরও বেশিই ছিল...

“মুখে না বললেও, মন কিন্তু খুবই সৎ!” হে ইউয়ের কপালের ওপর ছোট্ট মানুষটা হাসতে হাসতে কানে তুলেছে, “গতকাল আমার সামনে বেশ গম্ভীর ছিলে, আজ আবার আমার পেছনে চলে এসেছো, হো হো হো! ব্যাপার আছে! এখানে কিছু একটা ঘটবেই!”

শাও শুয়াই মনে মনে বলল, “এখনই কি এখানে থেকে সরে যেতে পারি আমি?!”

তবে, এভাবে হুট করে চলে যাওয়া শাও শুয়াইয়ের স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়। যেমনটা বলা হয়— সুযোগ থাকলে সৌভাগ্য তৈরি করো, না থাকলেও সুযোগ সৃষ্টি করে ফেলো...

“তুমি এখানে কাজ করো?” শাও শুয়াই হেসে ভিতরে ঢুকল, “আজ ঠিক করেছিলাম কিছু কাপড় কিনব, তুমি কি আমাকে একটা বাছাই করে দিতে পারবে?”

“নিশ্চয়ই পারব,” হে ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারপর শাও শুয়াইয়ের সঙ্গে ভিতরে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “হঠাৎ কেন কাপড় কিনতে ইচ্ছা হল?”

“ভাবলাম একটু নিজেকে পাল্টে ফেলি,” শাও শুয়াই পোশাক দেখতে দেখতে বলল, “অবশেষে তো আমার পরিচয় পাল্টেছে, তাই একটু ভালো পোশাক দরকার, তাই না?”

শাও শুয়াইয়ের ‘পরিচয় পাল্টানো’ মানে সে এখন একজন পরামর্শক, ব্যবস্থাপনা পরিচালক—সুতরাং পোশাকটাও একটু পরিপাটি হওয়া চাই।

কিন্তু হে ইউয়ের চিন্তা একেবারেই অন্য পথে চলে গেল...

“পরিচয় পাল্টেছে?” হে ইউয়ের কপালের ছোট্ট মানুষটা চেঁচিয়ে উঠল, “মানে প্রেমিক পুরুষে পরিণত হয়েছো?! হুহ, একদিন ঠিকই তোমাকে আমার কাছে জয়ী হতে হবে!”

“তাই তো উচিত, বদলানো দরকার,” হে ইউ বানানো গাম্ভীর্য নিয়ে বলল, “মানুষকে পোশাকে, ঘোড়াকে জিনে চেনা যায়, পুরুষের তো অন্তত দু’টো ভালো কাপড় থাকা চাই। চিন্তা কোরো না, আমি এখানে অনেক বছর কাজ করছি, মালিকের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, তোমার জন্য ছাড়ের ব্যবস্থা করে দেব।”

শাও শুয়াইয়ের যদি বিশেষ ক্ষমতা না থাকত, সে হয়তো ভাবত হে ইউ কত সুন্দর আর সংবেদনশীল মেয়ে, কিন্তু এখন...

শাও শুয়াই স্পষ্ট দেখতে পেল, হে ইউয়ের কপালে ছোট্ট মানুষটা কোমর দুলিয়ে হাসছে—“ওয়াহাহা! যারা তুলনা করে তারা-ই ভাবে, ঝাং ইয়িং এত রুক্ষ, আর আমি কত কোমল, সুমধুর কণ্ঠে কথা বলি, দেখো কেমন আকৃষ্ট করি! বান্ধবীর স্বামী নিয়ে কোনও সংকোচ নেই, চেষ্টা করলেই হবে!”

শাও শুয়াই মনে মনে বলল, “তুমি তো কথাই বলছ চরম!”

“তবে আগেভাগে ধন্যবাদ,” শাও শুয়াই ঘামতে ঘামতে বললেও আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “হে দিদি, তুমি একটু দেখে দাও তো, কোনটা আমার জন্য ঠিক হবে?”

“নিশ্চয়ই, কোনও অসুবিধা নেই,” হে ইউ সঙ্গে সঙ্গে বলতে শুরু করল, “আমাদের এখানে ছয় ধরনের পোশাক আছে: ব্যবসায়িক, শহুরে, আউটডোর, ছয় সিরিজ, এবং চীনা কলার। তোমার গড়ন তো দারুণ, তুমি তো জন্মগতভাবে পোশাকের জন্য তৈরি, যেটা নেবে মানিয়ে যাবে। আমি বলব, ব্যবসায়িক পোশাকই নাও, তোমার পরিচয়ের সঙ্গে মানানসই।”

ব্যবসায়িক পোশাক? শাও শুয়াই থুতনি চুলকালো—আসলে, এখন ওর উচিত একটা ব্যবসায়িক সেট কেনা, বাইরে কাজে গেলে তো চাই-ই স্যুট, জুতো, টাই, ব্যাগ...

“ঠিক আছে, তাহলে ব্যবসায়িকটাই নেব,” শাও শুয়াই সোজা সম্মতি দিল, “দেখি তো কোনটা মানাবে।”

দু’জনে ব্যবসায়িক পোশাকের দিকে এগোল, এমন সময় এক নারী বিক্রয়কর্মী হাসিমুখে কাছে এসে শাও শুয়াইকে দেখে চোখ বড় করল, তারপর নিচু গলায় হে ইউকে জিজ্ঞেস করল, “হে দিদি, তোমার বন্ধু? দেখতে তো বেশ সুদর্শন!”

হে ইউ গর্বভরে বলল, “তা-ই তো, কেমন?”

ছোট বিক্রয়কর্মী মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “খুবই ভালো! তোমাদের চেহারা-মেধা দুটোই মিলে গেছে, প্রেম হচ্ছে নাকি?”

হে ইউ লজ্জায় বলল, “এখনও তা হয়নি,” তারপর হাসতে হাসতে বলল, “তুমি বরং কাজে লেগে পড়ো।”

ছোট বিক্রয়কর্মী ভুরু নাচিয়ে চলে গেল। হে ইউয়ের কপালের ছোট্ট মানুষটা আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল, “হাহাহা! চেষ্টা কর! মাটি খুঁড়তে থাকলে দেয়ালও পড়ে যাবে! আমার সৌন্দর্যে ও একদিন ঠিকই আমার পায়ে পড়বে!”

এদিকে হে ইউ মনে মনে এসব ভাবলেও, কাজে সে একদম ফাঁকি দেয় না, ১০৮৮ দামের ধূসর চীনা কলারের জ্যাকেট তুলে এনে শাও শুয়াইয়ের দিকে বাড়িয়ে বলল, “দেখো তো এটা কেমন?”

“খারাপ না,” শাও শুয়াই আয়নায় নিজেকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “এটার দাম কত?”

“এটা আমাদের নতুন চীনা কলার সিরিজ, ১০৮৮ টাকা, চাইলে পরে দেখো,” হে ইউ সাবধানে বলল।

“১০৮৮?” শাও শুয়াই মাথা নেড়ে বলল, “এটা একটু কম দামের। আমি আসলে একটা সেট নিতে চাই, তোমাদের এখানে ভালো সেটগুলো কোথায়?”

হে ইউ চমকে উঠল!

১০৮৮ টাকাও কম?! এ যে সত্যিই সফল মানুষ! কেবল দামি জিনিসই কেনে!

তার আনন্দে মুখ লাল হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে যাওয়া শুরু করল, হাঁটতে হাঁটতে বলল, “এক হাজার টাকাও কম মনে হচ্ছে? তাহলে কত হলে ঠিক হবে?”

“আসলে…” শাও শুয়াই চুলকালো, হাসল, “একটা সেট তো অন্তত তিন হাজার টাকা লাগবে, জুতো আর বেল্টও চাই, হ্যাঁ, সঙ্গে একটা হাতব্যাগও ভালো হয়।”

হে ইউ অবাক!

দেখলে তো? নিছক একটা পোশাক কিনতেই তিন হাজার টাকা থেকে শুরু! এ যে নিখাদ সোনার ছেলের মত! ঝাং ইয়িং কত বোকা, এমন ভালো মানুষকে চিনতেই পারল না, হুম, একদিন না একদিন আমি-ই ওকে কাছে টেনে নেব!

শাও শুয়াই আবার বলল, “হে দিদি,” সে এক সারির স্যুটের সামনে গিয়ে ধূসর রঙের এক সেট তুলে দেখাল, “দেখো তো এটা কেমন?” সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঝাং দিদি কি পছন্দ করবে?”

হে ইউ কিছুক্ষণ চুপ, তারপর মনে মনে বলল, “সিস্টেম: হে ইউয়ের ঈর্ষার পয়েন্ট +৪৪!”

শাও শুয়াই মনে মনে হাসল, “ওয়াহাহা! দারুণ! তুমি সত্যিই আমার সৌভাগ্যের প্রতীক!”

“সে পছন্দ করবে না, সে খুব আনুষ্ঠানিক পোশাক পছন্দ করে না,” হে ইউ নির্দ্বিধায় বলল, “ওর পছন্দ নৈমিত্তিক ধরণের পোশাক, দেখতে বেশ স্বাভাবিক। তবে আমি... আমি ঠিকই স্যুট পছন্দ করি, তুমি পরে দেখো না?”

“ও, ঠিক আছে,” শাও শুয়াই হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে পরে দেখি।”

সে একটি স্যুট বেছে নিয়ে চেঞ্জিং রুমে ঢুকল, এই ফাঁকে ছোট বিক্রয়কর্মী হে ইউয়ের সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।

ছোট বিক্রয়কর্মী জিজ্ঞেস করল, “এই সুদর্শন ভদ্রলোক কী করেন? দেখে তো অবস্থাপন্ন মনে হচ্ছে।”

“একটি পরামর্শদাতা প্রতিষ্ঠানের মালিক,” হে ইউ একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “তেমন বেশি দিন হয়নি পরিচয়, এখনো সম্পর্ক কিছু গড়ায়নি, তুমি কিছু বলো না।”

“উফ, হে দিদি, তুমি তো লজ্জা পাচ্ছো? তবে সত্যিই, ওনাকে দেখতে খুব সুন্দর, তোমার সঙ্গেও দারুণ মানায়।”

“তাই তো?” হে ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চেঞ্জিং রুমের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমিও মনে করি ও খুব ভালো।” এরপর মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল, “কোদাল! কোদাল! যদি ওকে কাছে টানতে পারি, পরে সবাইকে দেখিয়ে দিব, ওরা তো হিংসে করতে করতে শেষ হয়ে যাবে! চেষ্টা করো! চেষ্টা করো!”