ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: এ ঝামেলায় জড়ানোই ঠিক হবে না!
লিকে জিনের এই কথাটি মাত্র মুখ থেকে বেরোতেই লি জিয়ানগো, সু গোপিং আর ঝাও ইংছুয়ান—তিনজনই একেবারে থমকে গেলেন।
এই যুগে এসে, কারও সহকারী হয়ে উল্টো তাকেই টাকা দিয়ে আসতে হবে—এমন কথা সত্যিই প্রথম শুনলেন তারা।
ব্যবস্থা: লি জিয়ানগোর ঈর্ষার পয়েন্ট ছেষট্টি যোগ হলো!
ব্যবস্থা: ঝাও ইংছুয়ানের ঈর্ষার পয়েন্ট সাতাত্তর যোগ হলো!
ব্যবস্থা: সু গোপিংয়ের ঈর্ষার পয়েন্ট আটাশি যোগ হলো!
শিয়াও শুয়াই: …
ঠিকই তো, ভাই!
আমার জায়গায় হলেও আমিও ঈর্ষা করতাম!
আহা, বলতে গেলে, এই লি জিন যে আমাদের সঙ্গে তেমন বনিবনা করে না, তবু ওকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে বেরোলে ঈর্ষার পয়েন্ট পাওয়ার গতি যে এমন জ্যামিতিক হারে বেড়ে যায়, তা তো দেখাই যাচ্ছে!
সু গোপিং ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, “হাস্যকর। এতদিন বেঁচে আছি, জীবনে এমন কথা শুনিনি—কারও সহকারী হয়ে উল্টো টাকা দেবে! ওল্ড ঝাও, তুমি সাবধানে থেকো, এই দুই কচিকাঁচার কথায় আবার ভুলে যেয়ো না। বলে রাখছি, আমার এখানে একবার সুযোগ হাতছাড়া হলে আর দ্বিতীয়বার পাওয়া যায় না।”
লি জিনের পরিচয় কী, যে সে সু গোপিংকে নরমে নেবে? সে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে জবাব দিল, “তোমার এই দোকানটা আসলে একটা কালোবাজারি খানা। এখনকার দিওন সিটির জমির দামের হিসেবে চার মিলিয়নে এত বড় একটা জমি নেওয়া মানে তো মানুষের রক্ত-মাংস চুষে নেওয়া! না, তার চেয়েও বেশি নির্দয় তুমি!”
সু গোপিংয়ের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তিনি লি জিনকে এমনভাবে তাকালেন যেন কেটে খেয়ে ফেলবেন।
দুঃখের বিষয়, কারও সহকারী হয়ে উল্টো টাকা দেওয়া লোকটাকে তিনি একটু ভয়ই পাচ্ছিলেন—টাকা আছে কিন্তু খরচ করার জায়গা নেই, এমন হলে আলাদা কথা; কিন্তু টাকাহীন, মাথা গরম লোক যদি হয়, আর সত্যি রাগ করে গায়ে পড়ে, তখন কী করবেন?
একে এড়িয়ে চলাই ভালো, খুব ভালো!
লি জিন জানতেই পারল না সু গোপিং কী ভাবছেন। আর সত্যি বলতে, সে-ও লোকটাকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। সু গোপিং যখন তার দিকে চোখ কটমট করে তাকাল, সে তৎক্ষণাৎ তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “আমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছেন কেন? আমি কি ভুল বলেছি? এটা তো সোজা প্রতারণা আর জবরদখল!”
“তুমি…” সু গোপিং লি জিনের কথার জবাব দিতে গিয়ে একেবারে থ মেরে গেলেন। শেষে ঝাও ইংছুয়ানের দিকে ফিরে বললেন, “ওল্ড ঝাও, এই ব্যাপারটা তুমি বলো, তুমি কাকে বিশ্বাস করো?”
“ঝাও কাকা!” লি জিয়ানগো ভয়ে ভয়ে বলল, সু গোপিং যদি ঝাও ইংছুয়ানকে ভুলপথে চালিত করে দেয়। তাই সু গোপিং কথা শেষ করতেই সে তাড়াতাড়ি বলল, “শিয়াও শুয়াই যদি আমাদের এই কারখানাটা নিতে চায়, আমি বিশ্বাস করি তার নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।”
সু গোপিং ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, “এখন কোন যুগ চলছে? কোনো ভণ্ড জ্যোতিষীকে ডেকে একটু খেলা দেখানো যায়, কিন্তু নিজের সর্বস্ব একজন ভণ্ডের হাতে তুলে দেবে—তুমি কি ভাবছ ওল্ড ঝাও তোমার মতোই বোকা?”
ঝাও ইংছুয়ান দ্বিধা আর দোটানায় পড়ে গেলেন।
শিয়াও শুয়াই তার দিকে তাকাল। মনে হলো, তার কপালে পরিষ্কার ফুটে উঠেছে দ্বিধার এক ভঙ্গি—“এখন কী করি? ওদের কথা যদি মেনে নিই, আর যদি ওরা সত্যিই প্রতারক হয়… আমি তো আগে-পরের মিলিয়ে চার মিলিয়নেরও বেশি টাকা ঢেলে ফেলেছি। সু গোপিংকে না নিলে, হয়তো পুরোপুরি সর্বস্বান্ত হয়ে যাব। কিন্তু… ওর কথা বিশ্বাস না করলে এই কারখানা বেচে দিলে তো নিশ্চিতভাবেই দু’মিলিয়নেরও বেশি লোকসান। কী করি, কী করি?! বেচব? বেচব না? বেচব? বেচব না?”
শিয়াও শুয়াই: …
এই লোকটা সত্যিই নিজের সিদ্ধান্তে স্থির থাকতে পারে না। প্রথম পুঁজি কীভাবে জোগাড় করলে তুমি?
শিয়াও শুয়াই মাথা নেড়ে ঝাও ইংছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝাও কাকা।”
শিয়াও শুয়াই তাকে ডাকতেই ঝাও ইংছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুললেন।
শিয়াও শুয়াই বলল, “আপনি কি আমার কয়েকটা কথা শুনবেন?”
সু গোপিং পাশ থেকে ঠান্ডা পানি ঢাললেন, “কী কথা? জ্যোতিষ? পঞ্জিকা? ভাগ্যগণনা? শেষ পর্যন্ত তো ওইসব ছলনার কথাই বলবে!”
শিয়াও শুয়াই সু গোপিংকে পাত্তা দিল না। সে বলল, “ঝাও কাকা, আপনি তো এই কারখানায় আগে-পরের মিলিয়ে চার মিলিয়নের কম নয়, এত টাকা ঢেলেছেন, তাই তো?”
ঝাও ইংছুয়ান একটু চমকে পরে মাথা নাড়লেন। “হ্যাঁ, প্রায় ওই পরিমাণই হবে।”
“তাহলে তো ঠিকই,” শিয়াও শুয়াই বলল, “আপনি যদি এটা বিক্রি করেন, তাহলে সেটা স্রেফ নিশ্চিত লোকসান। আর যদি একটু চেষ্টা করে দেখেন, তাহলে অন্তত বাঁচার একটা সম্ভাবনা আছে।”
ঝাও ইংছুয়ান: …
সত্যি বলতে কী, তাঁর বিক্রি করতে একটু কষ্টই হচ্ছে। কিন্তু শিয়াও শুয়াই এত কমবয়সি, তাই ভরসাটাও পুরোপুরি আসছে না…
সৌভাগ্যবশত তখন পাশে লি জিয়ানগো তাড়াহুড়ো করে বলল, “ঝাও কাকা, শিয়াও শুয়াইয়ের ক্ষমতা নিয়ে কোনো প্রশ্নই নেই। আমি আলাদা করে জেনেছি—শহরের ভেতরে যে ফলের সুপারমার্কেটটা আছে, সেটার আইডিয়াটাই শিয়াও শুয়াই দিয়েছিল। এখন তো দৈনিক বিক্রি দশ হাজার পেরিয়ে গেছে, মাসে নিট লাভ দশ-আটাশ হাজার হওয়া একদমই সমস্যা না! আমি শিয়াও শুয়াইয়ের ক্ষমতায় বিশ্বাস করি, অন্তত একবার চেষ্টা তো করতেই হবে!”
লি জিন তার কথায় সুর মেলাল, “ঠিকই তো, কীসের এত দ্বিধা? তুমি তো এই কারখানার একমাত্র মালিক নও। তুমি চুক্তিতে সই করতে রাজি হলেও, লি জিয়ানগো রাজি না হলে কিছুই হবে না। এভাবে ঝুলে থাকলে কারখানার ক্ষতি তো দিন দিন বাড়তেই থাকবে। তার চেয়ে একবার ঝাঁপ দাও। আর যদি সে ব্যর্থ হয়, আমি তোমাদের কারখানা কিনে নেব—বাজারদরের জমির দামেই নেব!”
ঝাও ইংছুয়ান হঠাৎ লি জিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যি বলছ?”
এই জমির দাম যে অনেক, সেটা তিনিও জানতেন।
কিন্তু এই সমাজে, বিপদে পড়লে পা টেনে যাওয়া লোকের অভাব নেই; কিন্তু বিপদে সাহায্য করার লোক খুবই কম।
নইলে তিনি এত কম দামে কারখানাটা সু গোপিংয়ের হাতে তুলে দিতে রাজি হতেন না।
লি জিন ঠোঁট বাঁকাল, “এই জমির দাম পাঁচ মিলিয়ন হবে বড়জোর। এত সামান্য টাকার জন্য আমি তোমাকে ঠকাতে যাব?”
শিয়াও শুয়াই: !!!
পাঁচ মিলিয়নকে সামান্য টাকা বলা হচ্ছে?
দিদি, একটু কম দম্ভ দেখালেও চলত না?
ব্যবস্থা: একে বলে অভিজাতত্ব।
শিয়াও শুয়াই: …
হ্যাঁ, তুমি তো ব্যবস্থা, তোমার কথাই ঠিক।
সু গোপিং লি জিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার এক-একটা কথা যেন বুক কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।
সহজে মুখ খুলেই দুই মিলিয়নের কথা!
পাঁচ মিলিয়নও নাকি তুচ্ছ!
এগুলো যদি সত্যি হয়, তবে এই মেয়েটি নিঃসন্দেহে এমন এক সত্তা, যাকে তিনি ছুঁতেও পারবেন না।
কিন্তু…
যদি পেছনে সত্যিই এত শক্ত ভিত থাকত, তাহলে কি কেউ স্বেচ্ছায় একজন ভাগ্যগণনা-নির্ভর ভণ্ডের সহকারী হয়ে বসে থাকত?
এ কথা তিনি প্রাণ থাকতে বিশ্বাস করতে পারলেন না!
তবে…
যদি ব্যাপারটা সত্যিই এমন হয়, তাহলে…
সু গোপিংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শিয়াও শুয়াইয়ের ওপর। হঠাৎ তার মাথায় একটা ভাবনা এল—“ঠিক আছে, এই ছেলেটাকে একটু যাচাই করে দেখি না কেন? যদি ওই মেয়েটা সত্যিই অত টাকা ঢেলে থাকে, তবে এই ছেলেটার মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু না কিছু আসল ক্ষমতা আছে!”
এই ভেবে সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে শিয়াও শুয়াইকে দেখে শীতল হাসি হেসে বলল, “ভাই ছোট, কী নামে ডাকব তোমাকে?”
শিয়াও শুয়াই হেসে বলল, “যেভাবে খুশি ডাকতে পারেন। একটু সম্মান দিলে সবাই আমাকে শিয়াও গুরু বলে ডাকে, আর সম্মান না দিলে কত কী-ই না বলে, মেজাজের ওপর নির্ভর করে!”
লি জিন কিছুক্ষণ আগেই শিয়াও শুয়াইয়ের পক্ষে কথা বলেছিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার ভঙ্গি করল। তার কপালে ভেসে উঠল একটি অবজ্ঞার পুতুল, আর তার ওপরে তিনটি বড় অক্ষর—“ঘেন্না-ধরা ভণ্ড!”
শিয়াও শুয়াই: …
এটা তো বাড়াবাড়ি হয়ে গেল!
বিশ্বাস করো, না হলে তোমার বেতন বাড়িয়ে দিতে বলব, নইলে তোমাকে বরখাস্ত করব!
ব্যবস্থা: মালিক মহিমান্বিত!
শিয়াও শুয়াই: ধন্যবাদ।
“হুঁহুঁ!” সু গোপিং শিয়াও শুয়াইকে দেখে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, “গুরু হওয়া কিন্তু সবার কাজ নয়। তার জন্য সত্যিকারের যোগ্যতা লাগবে!”
শিয়াও শুয়াই জিজ্ঞেস করল, “সত্যিকারের যোগ্যতা বলতে কী বোঝেন?”
সু গোপিং বললেন, “খুবই সহজ। আমার ভাগ্য দেখে দেখাও, দেখি তুমি কতটা ঠিক বলতে পারো।”
শিয়াও শুয়াই হেসে বলল, “এই তো? আপনি নিশ্চিত?”
“ভাগ্যই দেখাও!” সু গোপিং একটু ভেবে বললেন, “আমার সাম্প্রতিক ভাগ্য কেমন, সেটাই বলো। নির্ভুল হতে হবে, ধোঁয়াশা চলবে না।”
এ কথা শুনে লি জিনের প্রায় হেসেই ফেলতে ইচ্ছে হল।
তুমি কি সত্যিই তাকে তোমার ভাগ্য বলতে দিচ্ছ? ওর ওই কাকতাড়ুয়া মুখে যা বেরোবে, তাতে কি তোমার ভালো হবে?
অবশ্যই, শিয়াও শুয়াই সোজা দু’পা এগিয়ে সু গোপিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি দেখছি আপনার কপালের রং কালচে, মাথার ওপর লাল আভা পাক খাচ্ছে। সাম্প্রতিক দিনে রক্তক্ষয়ী বিপদের আশঙ্কা আছে!”
শিয়াও শুয়াইয়ের কথা শুনে সু গোপিং একটু থমকে বললেন, “শেষ?”
শিয়াও শুয়াই বলল, “শেষ।”
লি জিন পাশে দাঁড়িয়ে তড়াক করে ছোট্ট খাতাটা বের করল, তারপর খুব গম্ভীরভাবে তাতে লিখে দিল এক লাইন—
“ঘেন্না-ধরা ভণ্ড আবার কাকতাড়ুয়ার মতো কথা বলল!”