অধ্যায় একশো উনসত্তর: প্রতিযোগিতা শুরু! পদে পদে বিপদ!

অধ্যায় একশত উনসত্তর: প্রতিযোগিতা শুরু! চতুর্দিকে সংকট!

ঠিক সেই মুহূর্তেই।
আও হুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর পুনরায় প্রতিধ্বনিত হলো, যেন মহাসড়কের কোনো বিশাল钟, সকলের কানে অবিরাম বাজতে লাগল!!!

"সকለ!"
"অচিরেই আপনাদের সকলকে এলোমেলোভাবে এমন এক সামুদ্রিক পশুর দলের মাঝে নিক্ষেপ করা হবে, যেখানকার চারপাশ কেবল সামুদ্রিক পশুতে পরিপূর্ণ!"
"এখানে আপনাদের একশোটি সামুদ্রিক পশু শিকার করার লক্ষ্য পূরণ করতেই হবে, নতুবা আপনাদের প্রবেশ সফল বলে গণ্য করা হবে না!"
"অবশ্য, আপনাদের মধ্যে যদি কেউ এই মুহূর্তে নিজের শক্তি অপ্রতুল মনে করেন, তবে আপনারা সামনে এগিয়ে আসতে পারেন!!!"

আও তির কণ্ঠস্বর এভাবেই সকলের কানে বেজে উঠল।
সকলের কপাল কুঁচকে গেল।
বিশেষ করে যখন তারা শুনতে পেল যে তাদের এমন এক সমুদ্রে নিক্ষেপ করা হবে যা সম্পূর্ণ পশুদের জোয়ারে পূর্ণ, তখন ভয়ে তাদের পা কাঁপতে শুরু করল।

ভেবে দেখুন।
সামনে যে কেবল সামুদ্রিক পশুরা রয়েছে!
সবাই অত্যন্ত হিংস্র এবং ভয়ংকর অস্তিত্ব, এমনকি তাদের মধ্যে অনেক সপ্তম স্তরের সামুদ্রিক পশুটীও রয়েছে!
ভেবে দেখুন।
এই সমুদ্র দেবতা মহাসম্মেলনে যারা武尊 হতে পারে তাদের সংখ্যা মাত্র কয়েকজন!
অনেকের শক্তিই মাত্র প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের 武宗।
যদি হঠাৎ কোনো সপ্তম স্তরের সামুদ্রিক পশুর মুখোমুখি হতে হয়, তবে সরাসরি প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়ার ঘোষণা এসে যাবে!

কিন্তু এমন পরিবেশেও।
উপস্থিত কারো মধ্যে একজনও প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল না!!!
কারণ তাদের মন অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল।
এটা তো ভাই সমুদ্র দেবতা মহাসম্মেলন!!!
কে জানে।
সমুদ্র দেবতা গোপনে এগুলো পর্যবেক্ষণ করছেন কি না।
এই মুহূর্তে যদি কেউ সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তবে প্রায় বলা চলে যে সে সরাসরি সমুদ্র দেবতার কালো তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেল!
পরের বার কার মুখ থাকবে এখানে আসার!
যাই হোক, তাদের তো আর মুখ থাকবে না!
পিছু হটার মতো বিষয়গুলোকে ছোট করে দেখলে তা কেবল লজ্জাজনক।
আর যদি বড় করে দেখা হয়……
তা হলো নিজেদের武道信条কে নড়বড়ে করে দেওয়া!!!
এটি হলো একজন武者-এর সবচেয়ে মৌলিক বিষয়, তাই যেভাবেই হোক তারা কখনো পিছু হটতে পারে না!!!

উপস্থিত কাউকেও সরে দাঁড়াতে না দেখে, আও তির চোখের পাতায়ও কিছুটা প্রশংসার ভাব ঝিলিক দিয়ে উঠল!
অতঃপর, তিনি অবিলম্বে বলে উঠলেন।
"পুরো প্রতিযোগিতার প্রক্রিয়া চলাকালীন, আপনাদের মধ্যে যারই মনে হবে যে সে সামুদ্রিক পশুর সাথে লড়তে পারছে না, সে সরাসরি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি আকাশের দিকে ছুড়ে দিতে পারবে!"
"তখন, আমাদের টহলরত চার সম্রাট প্রথম সুযোগেই আপনাদের উদ্ধারের ব্যবস্থা করবেন!"
"অবশ্য, এমনকি এমনটা হলেও, সামুদ্রিক পশুর পেটে যাওয়ার ঝুঁকি থেকেই যায়, তাই আপনাদের নিজেদেরই বিচার করতে হবে!"
"তাছাড়া, একবার উদ্ধারকার্য পরিচালনা করলেই, তার পরিণতি হবে প্রতিযোগিতা থেকে চিরতরে বাদ পড়ে যাওয়া!!!"

আও হুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত বরফশীতল।
সেই উদাসীনতার মধ্যে সামান্যতম আবেগও ছিল না, যা সকলের অভিব্যক্তিকে হতবাক করে দিল!

অতঃপর।
উপস্থিত কাউকেও সরে দাঁড়াতে না দেখে।
আও হুয়াংয়ের মুখাবয়বও সামান্য কঠিন হয়ে উঠল, তারপর তিনি কঠোর কণ্ঠে বলে উঠলেন!
"যেহেতু এমনটাই, তবে প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত হন!"
"শেষ পাঁচ সেকেন্ডের উল্টো গণনা!"
"পাঁচ... চার... তিন... দুই... এক!!!"

উল্টো গণনা শূন্যে পৌঁছানোর মাত্রই।
সু বাই অনুভব করলেন যে তার শরীর যেন অত্যন্ত কোমল এক শক্তির দ্বারা উপরে নীত হচ্ছে।
এর ঠিক পরেই!
সামনের দৃশ্য হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, এবং চেতনা ফিরে পাওয়ার সাথে সাথেই সু বাইয়ের শরীর ঘনবসতিপূর্ণ সামুদ্রিক পশুদের বেষ্টনীর মাঝে উপস্থিত হলো!!!

নিচ থেকে প্রায় দশ মিটার উপরে!
বুম!!!
সারাদেশে বিদ্যুৎ চমকানো, দশ মিটারেরও বেশি চওড়া এবং একশো মিটারেরও বেশি লম্বা একটি রেইম্যান হঠাৎ ছিটকে বেরিয়ে এল!!!
যেন একটি ধারালো তলোয়ারের মতো,
পাগলের মতো সু বাইয়ের দিকে ধেয়ে এল।

এই আকস্মিক আক্রমণ।
এমনকি সু বাইকে প্রথম মুহূর্তে কোনো ধরনের প্রতিআক্রমণ করার সুযোগও দিল না!
তবে কি না!
এটিও যথেষ্ট ছিল না!
প্রায় মুহূর্তের মধ্যে, আটটি পা বিশিষ্ট একটি বিশাল কাঁকড়া হঠাৎ কেঁপে উঠল!
জলের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে সু বাইয়ের সামনে হাজির হলো।

বুম লুম লুম!
তাৎক্ষণিকভাবে!
বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ল, যেন আকাশ ছোঁয়া কোনো পর্দার মতো, পাগলের মতো সু বাইয়ের দিকে ধেয়ে এল!!!
বিশাল কাঁকড়াটি এভাবেই হঠাৎ হাজির হলো, প্রতিটি পা প্রায় কয়েক ডজন মিটার লম্বা!
বিশাল শরীরটি যেন একটি ছোট ভবনের মতো, যা অত্যন্ত শক্তিশালী দৃশ্যমান চাপ তৈরি করছিল!
যদিও এর গতি ছিল অত্যন্ত ধীর।
কিন্তু এর থেকে নির্গত সুবাস বা উপস্থিতি উপস্থিত সকলকেই তীব্র চাপের অনুভূতি দিচ্ছিল!

যদিও।
এত বিশাল আকৃতি উপস্থিত অনেককেই কাঁপিয়ে দিয়েছিল।
কিন্তু সু বাইয়ের কাছে এটি তেমন কিছু নয়!!!
তবে সু বাইয়ের জন্য প্রকৃত হুমকি ছিল এই কাঁকড়াটির মুখ থেকে নিক্ষিপ্ত তরল পদার্থ!!!
ছেঁড়া ধনুকের তীরের মতো ভয়ঙ্কর গতি রেইম্যানকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল!
সরাসরি তার দিকে ছুটে এল!

সু বাইয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, প্রায় চোখের পলকে।
মানসিক শক্তি সরাসরি প্রসারিত করে আধ্যাত্মিক ঢালে রূপান্তরিত হলো, যা এই আক্রমণ প্রতিহত করল!!!
বুম লুম লুম!
এই মুহূর্তে।
প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তি যেন ঢেউয়ের মতো, পাগলের মতো উপস্থিত সামুদ্রিক পশুদের দিকে আক্রমণ হানল!!

সু বাইয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে এল।
তিনি বুঝতে পেরেছেন!
এই মুহূর্তে এসব সত্তার মুখোমুখি হওয়ার সময় নিজের জন্য কোনো কৃপণতা রাখা চলবে না!
ভেবে দেখুন।
তাদের কেবল অশুভ আত্মার আক্রমণ ক্ষমতাই নেই, সাথে রয়েছে হিংস্র পশুর শক্তিশালী শারীরিক গঠনও।
যদি না কারো কাছে পরম শক্তি থাকে।
অন্যথায়……
তাদের সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা কঠিন!

তাদের ধ্বংস করার একমাত্র উপায় কেবল একটাই থাকতে পারে।
আর তা হলো আধ্যাত্মিক শক্তির ব্যবহার!!!
তাই এই মুহূর্তের সু বাইয়ের চোখ হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল।
পরের সেকেন্ডেই!
আত্মার আঘাত!!!
এই শক্তিশালী আত্মার কম্পন ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
অদৃশ্য এবং নিরাকার, সম্পূর্ণ ধরাছোঁয়ার বাইরে।
কিন্তু তবুও এটি বাস্তব সত্তা।
মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর বাস্তব ক্ষতি সাধন করতে পারে।
সরাসরি উপস্থিত সামুদ্রিক পশুদের শক্তিশালী শারীরিক গঠনকে উপেক্ষা করে তাদের আত্মার গভীরে আঘাত হানল!
একটি দ্রুত এবং বিস্ফোরক আক্রমণ সৃষ্টি করল!!!!

আর এই আঘাত।
সু বাই এবং সামুদ্রিক পশুদের মধ্যে প্রথম মুখোমুখি সংঘর্ষ হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে।
যদিও এর বিশেষ কোনো বড় প্রভাব পড়েনি, তবুও এটি উপস্থিত কিছু সামুদ্রিক পশুর জন্য একটি নির্দিষ্ট হুমকির সৃষ্টি করতে যথেষ্ট ছিল!

কিন্তু%
পরের সেকেন্ডেই।
সু বাইয়ের অভিব্যক্তি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, এবং তার চোখ প্রায় মাথা থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো!!!
তিনি এত গভীরভাবে আতঙ্কিত হয়েছিলেন।
চারপাশের সামুদ্রিক পশুদের আধিক্যের জন্য মোটেও নয়, বরং এই মুহূর্তে তিনি হঠাৎ আবিষ্কার করলেন যে……
ভাই, কেউ ইতিমধ্যে সমুদ্র দেবতা জাহাজে উঠে গেছে!???
এটা ভাই কতক্ষণ হলো শুরু হয়েছে!?
এক মিনিটও পার হয়নি?
কেউ ইতিমধ্যে একশোটি সামুদ্রিক পশু শিকার করা শেষও করে ফেলেছে!?

মুহূর্তেই।
একটি অত্যন্ত বরফশীতল অনুভূতি সু বাইয়ের পিঠ বেয়ে উঠতে লাগল।
মনে হচ্ছে বর্তমানের সু বাই উপস্থিত এই মানুষগুলোকে এখনও কিছুটা কম মূল্যায়ন করেছে!
তাছাড়া।
সেটি কেবল একজন নয়।
বরং চার-পাঁচ জনেরও বেশি একে একে পৌঁছে গেছে!!!
এটি সম্পূর্ণভাবে সু বাইয়ের ধারণার বাইরে ছিল।
মনে হচ্ছে এবারের সমুদ্র দেবতা মহাসম্মেলন তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর!!!