সপ্তাদশ অধ্যায়: দৃঢ় সংকল্পে, উত্তর অঞ্চলে যাত্রা!
বাহাত্তরতম অধ্যায়: দৃঢ় সংকল্প, উত্তরে যাত্রা!
তারা প্রত্যেকেই তৃতীয় স্তরের ঊর্ধ্বে শক্তিধারী, অসম্ভব দ্রুত, এবং... যুদ্ধক্ষেত্রে অন্যান্য জীবিত-লাশ গিলে নিয়ে নিজেদের বিবর্তিত করতে সক্ষম। বলা চলে... এই সহজ কৌশলেই এখন প্রতিটি যুদ্ধক্ষেত্রে দশ-বিশটি ষষ্ঠ স্তরের জীবিত-লাশ ঘোরাফেরা করছে!
ষষ্ঠ স্তরের জীবিত-লাশ, যা মানুষের যোদ্ধা শ্রেণির ‘সংঘপতি’-র সমতুল্য! তার চেয়েও বেশি—কিছু বিবর্তিত হয়ে সপ্তম স্তরের ‘মহান সম্মান’-এ পৌঁছেছে। বলা যায়, দুই মাসের হিংস্র যুদ্ধে এই জীবিত-লাশদের বৃদ্ধি হয়েছে দুরন্ত গতিতে, এবং তারা সমগ্র উত্তরাঞ্চলের সামরিক বিভাগকে চরম হুমকিতে ফেলেছে!
যদি শুধু জীবিত-লাশের সংকট হত, তবে মেনে নেওয়া যেত। অথচ এই সংকটের মাঝেই স্থানকাল ভেদে ফাটল এসে পড়েছে, যেন সমগ্র উত্তরাঞ্চল আবার গভীর অগ্নিকুণ্ডে পতিত হয়েছে!
এর মধ্যে... অষ্টম স্তরের ‘অপদেবতা সম্রাট’ রক্তপাদ–এর উপস্থিতি, যা মূলত মানুষের যোদ্ধাদের পক্ষে থাকা যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।
সঙ্গে আছে খবর: উত্তরের ‘মানুষ হত্যাকারী’ শু ঝোয়া অষ্টম স্তরের অপদেবতা সম্রাট রক্তপাদ–এর কাছে পরাজিত হয়েছে। এই সংবাদে সমগ্র ড্রাগন দেশের জনতা চাঞ্চলে ডুবে গেছে।
জানতে হবে, ‘মানুষ হত্যাকারী’ শু ঝোয়া আধা-সম্রাট স্তরের শক্তিধারী ছিলেন। অথচ তিনিও রক্তপাদের হাতে পরাজিত হয়েছেন। এতে রক্তপাদের ভয়াবহতা স্পষ্ট!
অষ্টম স্তরের অপদেবতা সম্রাট—নাম সত্যিই যথাযথ!
ভাগ্যক্রমে, সংকটময় মুহূর্তে ‘হুয়াংচুয়ান পবিত্র সম্রাট’ এসে পড়ে, সময়মত রক্তপাদের উত্তরাঞ্চল দখল ঠেকান। না হলে... রক্তপাদ একবার প্রবেশ করলে উত্তরাঞ্চল পুরোপুরি পতিত হত।
এখন, কোটি কোটি জীবিত-লাশ আর নানা অপদেবতা একত্রে উত্তরাঞ্চল ঘিরে ফেলেছে। বলা যায়, এখনকার উত্তরাঞ্চল এক নিঃসঙ্গ দ্বীপ, অসংখ্য অপদেবতার দ্বারা পরিবেষ্টিত দ্বীপ!
ড্রাগন দেশের শীর্ষ মহল নানা কৌশল অবলম্বন করেছে, উত্তরাঞ্চলে প্রবেশ করে উদ্ধার করতে চেয়েছে। কিন্তু... যাই করুক, কোটি কোটি জীবিত-লাশের ঢেউ আর অপদেবতাই সবচেয়ে বড় বাধা!
আর... যদি কোনো সম্রাট শ্রেণির যোদ্ধা নেমে আসে, অষ্টম স্তরের অপদেবতা সম্রাট রক্তপাদ প্রথমেই বাধা হয়ে দাঁড়ায়!
এখন! অপদেবতাদের লক্ষ্য স্পষ্ট—উত্তরাঞ্চলকে অবরুদ্ধ করে, ধীরে ধীরে ধ্বংস করা!
“ধিক্কার!” সব খবর পড়ে, সু বাই-এর মুখ যন্ত্রণায় কঠিন ও গম্ভীর হয়ে ওঠে।
এমন সংকটেও, সাম্রাজ্যিক পরিবার আর সম্রাট পরিবারের কেউ এগিয়ে আসে না! তারা যেন উত্তরাঞ্চলের মানুষের প্রাণ নিয়ে বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নয়!
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে সু বাই-এর মুখ আরো গম্ভীর হয়। তিনি বিশ্বাস করেন—এই সময়ে, সাম্রাজ্যিক পরিবার যদি এক মহান সম্রাট পাঠায়, তবে উত্তরাঞ্চলের সংকট সহজেই কাটবে!
কিন্তু... এই মুহূর্তে ড্রাগন দেশের চারটি সাম্রাজ্যিক পরিবার একযোগে নীরব হয়ে আছে। তারা যেন উত্তরাঞ্চলে যা ঘটছে, কিছুই দেখছে না, কিছুই করছে না!
এমনকি... তারা সচেতনভাবে গণমত নিয়ন্ত্রণ করছে। কোনো অপ্রীতিকর মতামত দেখলেই মুছে দিচ্ছে, নানা কৌশল নিচ্ছে।
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে সু বাই-এর চোখ আরো গম্ভীর ও রক্তিম হয়ে ওঠে। তিনি আগে শুনেছিলেন, সাম্রাজ্যিক পরিবারগুলি স্বার্থপর। এখন... নিজ চোখে দেখে, সত্যিই সুনাম নষ্ট হয়নি!
যেহেতু... তোমরা এগিয়ে আসছ না, আমি নিজেই যাব!
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে সু বাই-এর হৃদয়ে তীব্র হত্যার আগুন জ্বলে ওঠে।
যাই হোক, উত্তরাঞ্চলে আমি যাবই!
শুধু যাব না, ড্রাগন দেশের সবাইকে জানাব—এমন সংকটে সাম্রাজ্যিক পরিবারের অক্ষমতা!
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে সু বাই-এর মুখে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। একটি অত্যন্ত উন্মাদ ও সাহসী পরিকল্পনা তার মনে জন্ম নেয়!
এইবার, সু বাই-এর দুর্যোগের নাম, ড্রাগন দেশের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়বে! সাম্রাজ্যিক পরিবারের ওপর প্রভাব বিস্তার করবে!
সঙ্গে সঙ্গে, সু বাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেন না। তার পেছনে অগ্নিসংবলিত ডানা ছড়িয়ে, দ্রুত উত্তরাঞ্চলের দিকে ছুটে যান!
...
রাজধানীর টেলিভিশন কেন্দ্র!
রাজধানীর টেলিভিশন কেন্দ্রের প্রধান পরিচালক লিউ হোং এখন গম্ভীর মুখে কম্পিউটার ডেস্কে বসে আছেন।
টেবিলভর্তি সাম্রাজ্যিক পরিবারের হুমকিমূলক নথি দেখে তার ভ্রু শক্তভাবে কুঁচকে যায়!
ধিক্কার! এটা কেমন বিপদ!?
এখন, মহাশত্রু সামনে, পুরো ড্রাগন দেশের জনগণ যোদ্ধা, মনোযোগ উত্তরাঞ্চলে। অথচ সাম্রাজ্যিক পরিবার এখন তাকে সতর্ক করছে—তাদের বিরুদ্ধে কোনো কথা প্রচার করা যাবে না।
না হলে...
“আহ!” এক ক্রুদ্ধ চিৎকার লিউ হোং-এর মুখ থেকে বেরিয়ে আসে। সঙ্গে সঙ্গে, তার মুঠো শক্ত করে টেবিলে প্রচণ্ড আঘাত করেন!
বুকে তীব্র আগুন, কিন্তু বের করার উপায় নেই!
“লিউ হোং!”
এই মুহূর্তে, একটি ঠান্ডা ও গম্ভীর কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে আসে।
শুনে, লিউ হোং-এর মুখ মুহূর্তে সঙ্কুচিত হয়ে যায়। সঙ্গে সঙ্গে... তিনি হঠাৎ মাথা তুলে তাকান।
দেখেন, তার পেছনে কখন যেন একটি ছায়া এসে দাঁড়িয়েছে।
অগ্নিসংবলিত ডানা, রক্তিম চোখ, বিকট মুখ—মনে হয় যেন নরক থেকে উঠে আসা হত্যার দেবতা!
এক মুহূর্তে, লিউ হোং-এর মনে মৃত্যুর হুমকির অনুভূতি জেগে ওঠে।
“তুমি... তুমি কে...?” লিউ হোং ধীরে প্রশ্ন করেন। তার মুখ আরো জটিল ও গম্ভীর।
কারণ, এই ছায়ার দিকে তাকিয়ে তার মনে এক ধরনের পরিচিতি জেগে ওঠে, যেন আগে কোথাও দেখেছেন...
“তিন ঘণ্টা পরে, আমার দৃশ্য সম্প্রচার করো, না হলে...”
কথা শেষ হতেই—
ধুম!
একটি তীব্র শব্দে টেবিল ভেঙে ছাইয়ে পরিণত হয়!
“গিল!” লিউ হোং গভীরভাবে গিলেন। স্তব্ধ চোখে তিনি সু বাই-এর চলমান ছায়ার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
“অতিমান্য যোদ্ধা, সু বাই!”
এই মুহূর্তে, লিউ হোং হঠাৎ মনে পড়ে যায় কী যেন।
তিনি দ্রুত মাটিতে উঠে দাঁড়ান।
সু বাই-এর আগের কথাগুলি মনে মনে খুঁটিয়ে ভাবেন:
তিন ঘণ্টা পরে, তার দৃশ্য সম্প্রচার!
তবে কি সু বাই—
এক মুহূর্তে, লিউ হোং-এর মনে এক অত্যন্ত সাহসী ও অদ্ভুত চিন্তা জন্ম নেয়!
“আশ্চর্য! তবে কি তিনি—”
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে লিউ হোং-এর দেহে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে যায়।
সঙ্গে সঙ্গে, তিনি যেন নতুন প্রাণ ফিরে পান, চোখে তীব্র উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ে!
“ঠিক আছে! যেহেতু তুমি উন্মাদ হতে চাও, আমরাও তোমার সঙ্গে উন্মাদ হব!”
এই মুহূর্তে, লিউ হোং-এর দৃঢ়তা অতুলনীয়।
ধিক্কার সাম্রাজ্যিক পরিবারকে!
আজ আমি সাহস দেখাব!
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে লিউ হোং-এর মনে চরম উত্তেজনা জন্ম নেয়।
এরপর—
তিনি পুরো কেন্দ্রের কর্মীদের ডাকলেন, তিন ঘণ্টা পরে সরাসরি সম্প্রচারের প্রস্তুতি শুরু করলেন!