বাইশতম অধ্যায় ক্রমবিন্যাসে শীর্ষস্থান, সুবাই প্রথম!
বাইশতম অধ্যায়: শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই, প্রথম স্থানে সু বাই!
"সিকুং প্রশিক্ষক, এখন কি ফলাফল ঘোষণা করা যায়?"
সু বাই অত্যন্ত নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, তার কণ্ঠস্বরও ছিল শান্ত ও নিরাবেগ।
এই কথা শোনার পর, সিকুং শি কিছুটা থমকে গেল, গভীর অর্থবোধক দৃষ্টিতে সু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে ঘোষণা করল,
"দ্বিতীয় পর্ব, শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতা শেষ। বিজয়ী, সু বাই!"
এই বাক্য মাটিতে পড়তেই মৃত্যু পর্বতের সর্বত্র নেমে এল নিস্তব্ধতা।
সবার দৃষ্টি জটিল অনুভূতিতে সু বাইয়ের দিকে নিবদ্ধ হল।
এই মুহূর্তে সু বাই একদম স্বাভাবিক, চেহারায় কোন ভাবান্তর নেই।
যেন পূর্বের ভয়াবহ লড়াই তার কাছে শিশুদের খেলার মতো সহজ কিছু ছিল।
এই প্রশান্ত, নিরাসক্ত মনোভাব সকলের মনে এক ভয়াবহ শীতল স্রোত বইয়ে দিল!
"তিয়ান ঝাং, আই শেং হাওয়েল, লিউ লিং... নিয়ম অনুযায়ী, এখন তোমরা বাদ পড়েছ। মৃত্যু পর্বত ত্যাগ করতে পারো!"
এরপর সিকুং শি সু বাইয়ের প্রতিপক্ষদের নাম উচ্চারণ করে তাদের বিদায়ের ঘোষণা দিল।
এইবারের কিশোর প্রশিক্ষণ শিবির তাদের জন্য শেষ।
এখনো অনেকে বিশ্বাস করতে পারছে না...
দশজনের সম্মিলিত আক্রমণের মুখোমুখি হয়েও সু বাই কতটা নির্ভার থেকে লড়ল।
এবং সে ভয়ংকর উন্মাদ মৃত রাজাকেও ডেকে আনতে পারল!?
অল্প সময়ের মধ্যেই সু বাই সবার মনে রহস্যের এক ঘন অন্ধকার পর্দা টেনে দিল।
তিয়ান ঝাং ও আই শেং হাওয়েল খবরটি শুনে পুরো হতবাক।
তবে সিকুং শির ভয়ানক ভাবমূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে তারা মনের ক্ষোভ চেপে কুণ্ঠিত ভঙ্গিতে ফিরে গেল।
তবে একই সময়ে, যারা থেকে গেল, তাদের মনেও ভীষণ চাপ অনুভূত হতে লাগল।
সু বাই যেন এক অতিকায় পর্বতের মতো তাদের হৃদয়ে চেপে বসল।
"এই প্রতিযোগিতা শেষে, তোমরা সবাই কিশোর প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেছ!"
এই ঘোষণা দিল সিকুং শি।
কিন্তু কেউ খুশি বা উৎফুল্ল হল না।
বরং সবার মুখ গম্ভীর ও নীরব।
"সু বাই, এবারের প্রতিযোগিতায় তুমি প্রথম হয়েছ, পুরস্কার হিসেবে পাচ্ছ দশ হাজার পয়েন্ট এবং একবার চিরন্তন অগ্নিকুণ্ডে প্রবেশের সুযোগ!"
সিকুং শি সু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
"অন্যরা, প্রত্যেকে একশো প্রারম্ভিক পয়েন্ট পাবে!
মনে রেখো, এখানে সবকিছু স্বীয় সামর্থ্যের উপর নির্ভর করবে।
যদি ক্ষমতা থাকে,
তবে ভালোভাবে টিকে থাকবে। না থাকলে, দ্রুত সরে পড়াই শ্রেয়!"
সিকুং শির কঠিন এই কথায় সবাই অস্বস্তিতে কপাল কুঁচকে ফেলল।
"বিশদ নিয়মাবলী পরে জানিয়ে দেওয়া হবে। তবে আমি একটি সদয় পরামর্শ দিব—
এক মাস পরে আবার একবার দ্বন্দ্ব প্রতিযোগিতা হবে, তখন তোমাদের পয়েন্ট পরীক্ষা করা হবে।
যদি কারও পয়েন্ট একশোর নিচে নেমে যায়... হা হা!"
এতটুকু বলেই সিকুং শি রহস্যময় হাসি দিয়ে থেমে গেল।
সবাইয়ের মনে আরও বেশি চাপ অনুভূত হতে লাগল।
কিশোর প্রশিক্ষণ শিবির—
বেঁচে থাকা মোটেই সহজ হবে না!
এরপর সবাইকে মুক্ত করে দেওয়া হল।
নিজস্ব উদ্যোগে শিবিরের নিয়মাবলী জানার সুযোগ দেওয়া হল।
এদিকে সিকুং শি সু বাইকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।
সু বাইয়ের চলে যাওয়া দেখে অনেকেই মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—
এক মাস পরের প্রতিযোগিতায় তাকে অবশ্যই ছাড়িয়ে যেতে হবে!
...
সিকুং শি সরাসরি সু বাইকে এক পরীক্ষাগারে নিয়ে গেল।
সামনের পরীক্ষামেশিনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল,
"দেখো তো, এখন তোমার রক্তশক্তি ও বল কতটা।"
সু বাই কোনো কথা না বাড়িয়ে পরীক্ষা শুরু করল।
রক্তশক্তি: ২৪.৮৬!
বল: ১০০৯৬!
স্তর: দ্বিতীয় ধাপ, দুই তারা!
"অসাধারণ!"
ফল দেখেই সিকুং শি কেঁপে উঠে মনে মনে বলল।
মাত্র ক'দিন আগে সু বাইয়ের শক্তি ছিল পাঁচ হাজার—
এত অল্প সময়ের মধ্যে দ্বিগুণ!?
এটা যদি অস্বাভাবিক না হয় তো আর কী!
সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, তার রক্তশক্তি এতটা ঘন যে,
এটা প্রায় দ্বিতীয় ধাপের চার তারার সমান বিস্ফোরণ ক্ষমতা!
এই চিন্তা মনে আসতেই সিকুং শির চেহারা আরও জটিল হয়ে উঠল।
এমন অস্বাভাবিক শক্তিশালী যুবক—
তাকে দমাতে কি কেবল মানসিক ক্ষমতার অধিকারী কেউই পারবে!?
এই ভেবে খানিকটা দোটানায় পড়ে গেল সে।
"সিকুং প্রধান, এখন কি আমি চিরন্তন অগ্নিকুণ্ডে যেতে পারি?"
পরীক্ষার ফল দেখে সু বাই গুরুত্বসহকারে জিজ্ঞেস করল।
রক্তশক্তি ও বল দুটোই যথেষ্ট ভালো।
এখন নিজের শক্তি বাড়ানো জরুরি।
"অবশ্যই পারো!"
সু বাইয়ের প্রশ্নে সিকুং শি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তারপর সিকুং শি-র নেতৃত্বে
সু বাই পৌঁছে গেল বহু কাঙ্ক্ষিত চিরন্তন অগ্নিকুণ্ডে।
চিরন্তন অগ্নিকুণ্ড আসলে অতি প্রাচীন আগ্নেয়গিরির প্রবেশপথ।
অনেক বছর আগে এখানে ভয়ানক যুদ্ধ হয়েছিল।
অগণিত রক্ত আর অভিশপ্ত আত্মা মিশে আছে এই আগ্নেয়গিরিতে।
বছরের পর বছর ধরে আগ্নেয়গিরি বিবর্তিত হয়ে ভয়ানক তাপ আর অসংখ্য অশান্ত আত্মার আবাসস্থল হয়ে উঠেছে।
আর ঘন রক্তশক্তির কারণে এর শক্তি ও তীব্রতা অনেকগুণ বেড়েছে।
এজন্য এখনকার চিরন্তন অগ্নিকুণ্ড
দেহ ও আত্মার কঠিন সাধনার এক শ্রেষ্ঠ স্থান!
"এখানে তাপমাত্রা খুব বেশি, আর অশান্ত আত্মাদের হয়রানি রয়েছেই।
সতর্ক থাকবে।
কোনো বিপদ টের পেলে এই রত্নভূটি চেপে ধরো, সঙ্গে সঙ্গে কেউ তোমাকে উদ্ধার করতে আসবে।"
বলেই সিকুং শি একখানা রত্নভূটি সু বাইয়ের হাতে দিল।
সু বাই সেটি দেখে হাতে কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করে বড় একটা গুরুত্ব না দিয়েই পাশে ফেলে দিল।
এ দৃশ্য দেখে সিকুং শিও থমকে গেল।
"সিকুং প্রশিক্ষক, জানতে চাই, চিরন্তন অগ্নিকুণ্ডে থাকার সময়সীমা নির্ধারিত আছে কি?"
"না, তুমি ইচ্ছেমতো থাকতে পারো, তবে..."
আর বাকিটা বলার আগেই সু বাই যেন আর ধৈর্য্য রাখতে না পেরে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল অগ্নিকুণ্ডে!
সিকুং শি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
এত তাড়াহুড়োর কি দরকার ছিল!?
এটা তো চিরন্তন অগ্নিকুণ্ড—
এখানে সামান্য ভুলেই প্রাণ সংশয় হতে পারে!
"ভেতরের পরিস্থিতি সবসময় নজরে রাখবে।
যদি কিছু ঘটে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে!"
কিছুক্ষণ দ্বিধার পর সিকুং শি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা প্রহরীকে নির্দেশ দিল।
"জ্বি!"