সপ্তম অধ্যায়: নিকটবর্তী এলাকা পুনরুদ্ধার, প্রাকৃতিক দুর্যোগের রূপ ধারণ, সমস্ত কিছুকে দমন

সপ্তম অধ্যায় পুনরুদ্ধার নিই, রূপান্তর মহাপ্রলয়, সমস্ত কিছুকে দমন করা!

একই সময়ে, এক ফ্যাকাশে ধূসর কুয়াশার মতো অলৌকিক ছায়া ধীরে ধীরে সু বাইয়ের পাশে উদ্ভাসিত হলো। তারা যেন কোনো অজানা সত্তার মতোই, সু বাইয়ের কাছ থেকে সবসময় নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখছে, তাদের ধূসর কুয়াশার শ্বাস সু বাইকে ঘিরে রেখেছে।

হঠাৎ সু বাইয়ের মনে প্রবল শঙ্কা জেগে উঠল। পরমুহূর্তেই সে চমকে উঠে চারদিক তাকিয়ে দেখে, তার চারপাশে ঘন ধূসর কুয়াশা থেকে উদ্ভূত অসংখ্য ছায়া ঘিরে রয়েছে। তারা যেন ভাসমান মেঘের মতো, আঁটসাঁটভাবে তার চারপাশে আবদ্ধ। এই মুহূর্তে অসংখ্য ভৌতিক আত্মা চিৎকার করতে করতে পালিয়ে যেতে লাগল, যেন তারা কোনো ভয়াবহ কিছু দেখেছে।

"এগুলো কি... নিই?"

এই দৃশ্য দেখে সু বাইয়ের অন্তর আরও কেঁপে উঠল। চারিদিকে তাকিয়ে দেখে, এত অগণিত সংখ্যা তার কল্পনারও বাইরে...

সামান্য আন্দাজে, এখানে অন্তত কয়েক হাজার নিই উপস্থিত!

"প্রভু, এরা সবাই সবচেয়ে নিম্নস্তরের নিই, এখনো তাদের নিজস্ব চেতনা জাগ্রত হয়নি। এই মুহূর্তেই তাদের নিয়ন্ত্রণে আনা সবচেয়ে উপযুক্ত সময়!"

এ সময়, ভূতবর কনের কণ্ঠ সু বাইয়ের কানে ভেসে এলো।

এ কথা শোনামাত্র সু বাই বিন্দুমাত্র দেরি করল না। সে তার চেতনার মাধ্যমে পাতাল নরকের সঙ্গে যুক্ত হলো।

এক ঝলকে কালো ধোঁয়া উথলে উঠল, ভূতের গন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। প্রবল কালো কুয়াশা যেন বন্যার তোড়ের মতো উথলে উঠল। সামনে থাকা হাজার হাজার নিই দৃশ্য দেখে স্থির হয়ে গেল, ভয়ে তাদের নড়ারও সাহস রইল না!

এরপর ভূতের শক্তি প্রবল হয়ে উঠল, কালো কুয়াশা ঘন হয়ে এলো। হাজার হাজার নিই, সবাইকে সু বাই শোষণ করে পাতাল নরকে প্রবেশ করাল!

একই সময়ে, সু বাই স্পষ্টভাবেই অনুভব করল, তার সঙ্গে পাতাল নরকের সংযোগ আরও গভীর হচ্ছে এবং তার অনুভবের পরিধিও আরও প্রসারিত হচ্ছে।

এক মুহূর্তে হাজার হাজার নিই তার শরীরে প্রবেশ করল। এর ফলে শুধু পাতাল নরকের বিস্তার ও সংযোগই গভীর হলো না, বরং আরও বড় প্রতিদান ফিরল সু বাইয়ের নিজের শক্তিতে।

পরমুহূর্তে, সু বাই অনুভব করল, সে যেন শক্তির এক বিশাল সাগরে ডুবে আছে; নানান ধরণের শক্তি প্রমত্ত নদীর মতো তার শরীরে ঢুকে পড়ছে।

ঠিক তখনই এক যান্ত্রিক ও শীতল কণ্ঠ তার মনে হঠাৎ ভেসে উঠল—

"অভিনন্দন, তুমি জাগিয়েছ মহাপ্রবল আঘাতের ব্যবস্থা!"

"নেইদের প্রতিদানমূলক শক্তি অর্জন, আঘাত সফল, পুরস্কার হিসেবে মহাপ্রবল আঘাত লাভ!"

গর্জন!

এক নিমেষে, প্রবল শক্তি দুঃসহ বেগে তার শরীরে প্রবেশ করল। সু বাই অনুভব করল, তার শরীর এত শক্তিতে ভরে উঠল যে, মনে হলো সে যেন ফেটে যাবে।

তবে ভাগ্যক্রমে, এই মুহূর্তে পাতাল নরকে অবস্থানরত নিইরাও কিছুটা হঠাৎ প্রবাহিত শক্তি শোষণ ও ভাগ করে নিতে পারল।

তাই, বিশাল শক্তির মুখোমুখি হয়ে সু বাইয়ের শরীরে থাকা নিইরাও পাগলের মতো শক্তি গিলে নিতে লাগল। তাদের সংখ্যা চোখের সামনেই বেড়ে চলল।

এই শক্তি শোষণের প্রক্রিয়া চলল প্রায় আধঘণ্টারও বেশি।

শেষ হলে, সু বাই অনুভব করল, তার শরীরে রক্ত ও শক্তি তীব্রভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, সে অপরিসীম শক্তির অধিকারী হয়ে উঠেছে।

এ মুহূর্তে তার মনে হলো, যদি আবারও সে মা লংয়ের মুখোমুখি হয়, তবে তাকে আর সহজে ছিটকে দেওয়া যাবে না! এমনকি সে সমানে সমান লড়তে পারবে!

এ ছাড়া, পাতাল নরকে নিইদের সংখ্যা কয়েক হাজার থেকে বেড়ে কয়েক লক্ষে পৌঁছে গেছে! ঘন নিইদের মেঘ দূর থেকে দেখলে মনে হয় ধূসর কালো কুয়াশার এক বিশাল দল।

কিন্তু সু বাই জানে, এই লক্ষ লক্ষ নিই এখনো তার চরম সীমা নয়।

কারণ, এখন সে মহাপ্রবল আঘাতের ব্যবস্থা জাগিয়েছে। প্রতিবার শক্তির প্রতিদানই মহা আঘাতের সুযোগ তৈরি করে দেয়।

যদিও প্রতিবারই সর্বোচ্চ পুরস্কার মিলবে এমন নয়, তবু কম নয়!

তাই, এই মুহূর্তে সু বাইয়ের মনে অপুর্ব উচ্ছ্বাস ও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল, যতক্ষণ এই নিইদের জন্য অজস্র অশুভ আত্মা পাওয়া যায়, সে তত দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠবে!

এবং সে বিশ্বাস করে, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সে এক বিশাল পাতাল জীব বাহিনী গড়ে তুলতে পারবে—কয়েক কোটি!

এই মুহূর্তে সু বাইয়ের দৃষ্টিতে এটি আর অপ্রাপ্য নয়!

তখন সে সত্যিই রূপান্তরিত হবে মহাপ্রলয়ে, সমস্ত কিছুকে পদানত করবে!

এই জগতের সমস্ত কিছুর কর্তা হয়ে উঠবে... পাতাল সম্রাট!

"অসাধারণ!"

সু বাই আর তার উত্তেজনা দমন করতে পারল না, সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল!

"আর মাত্র চারদিন, চারদিন পর..."

এই কথা ভাবতেই সু বাই হেসে উঠল, তার মুখমণ্ডল গভীরতা ও আত্মবিশ্বাসে উদ্ভাসিত হলো।

পরের মুহূর্ত—

হাজার হাজার নিই একসঙ্গে বেরিয়ে এলো। তাদের করুণ আর্তনাদে সমগ্র মৃতভূমি কেঁপে উঠল। তাদের ভয়াবহ উপস্থিতিতে স্বল্প কয়েক দিনের মধ্যেই মৃতভূমি রূপ নিল...

ভূতের রাজত্বে!

...

মেঘ নগর!

উচ্চ প্রাচীরের বাইরে!

এখানে ঘন জঙ্গল, ঝোপঝাড়ে ভর্তি, যেখান থেকে নানা অশুভ আত্মার জন্ম ও বিকাশ হয়।

রাত নামলেই অগণিত অশুভ আত্মা ও ক্লিষ্ট আত্মা ঘন অরণ্য থেকে বেরিয়ে এসে একাকী মানুষের খোঁজে বেরিয়ে পড়ে, তাদের গিলে ফেলার জন্য।

আর এখন, সু বাইয়ের পরীক্ষার স্থানও নির্ধারিত হয়েছে এখানেই।

রাত্রি ধীরে ধীরে নেমে এলো।

অন্ধকার, শেষ আলোটুকু গিলে ফেলল।

এ মুহূর্তে অশুভ আত্মাদের গর্জন আর চিৎকার কখনোই থামছে না, মানুষের কানে ক্রমাগত প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

উচ্চ প্রাচীরের ওপরে, মেঘ নগর রক্ষী বাহিনীর অধিনায়ক মা লং গম্ভীর মুখে সামনে তাকিয়ে রইল।

সত্যি কথা বলতে, তার কল্পনাও ছিল না, উপরের কর্তৃপক্ষ সু বাইয়ের প্রথম পরীক্ষার স্থান হিসেবে প্রাচীরের বাইরের অঞ্চল নির্ধারণ করবে। এটি তাকে খুবই অবাক করেছে।

কারণ, প্রাচীরের বাইরে রয়েছে সত্যিকার অশুভ আত্মা। আর সু বাইয়ের মতো এখনো স্কুল শেষ না করা ছাত্রের জন্য অশুভ আত্মা তো কেবল বইয়ের পাতায়ই ছিল।

"আহ..."—এ কথা ভাবতেই মা লং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তার মুখাবয়ব আরও জটিল হয়ে উঠল।

পাশের তোং শেয়ও দেখে নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, "বড় ভাই, আপনি দীর্ঘশ্বাস কেন নিচ্ছেন, আপনি কি সু বাইয়ের ওপর বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছেন?"

"সে তো এখনও কেবল একজন ছাত্র, অথচ তাকে প্রথমেই মুখোমুখি হতে হবে প্রথম স্তরের পাঁচ তারকা ভয়ঙ্কর আত্মার সঙ্গে, এটা তো—"

মা লংও একটু বিরক্ত গলায় বলল—

এ কথা শুনে তোং শেয় হেসে উঠল, তারপর শান্ত গলায় বলল, "বড় ভাই, আপনার কী হয়েছে? হঠাৎ অন্যের জন্য এত চিন্তা করছেন কেন?"

কিন্তু তোং শেয় কথা শেষ করার আগেই, দু’জনেই টের পেল এক প্রবল শীতল বাতাস বয়ে গেল।

পরের মুহূর্তে, এক উঁচু দেহী, চওড়া কপাল, চোখেমুখে অশুভ দীপ্তি, সম্পূর্ণ শরীর থেকে প্রবল শক্তি নিঃসৃত এক মানবাকৃতি তাদের সামনে উদিত হলো।

"কে?"

মা লং সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।

দহনশক্তি শিখার মতো জ্বলে উঠল, উচ্চ তাপ প্রবাহিত হতে লাগল।