একান্নতম অধ্যায় সেই পরিচিত ছায়া, সুচেতা!?
অধ্যায় একান্ন: পরিচিত সেই ছায়া, সু বাই!?
রাজধানী নগরী!
দশটি শীর্ষ সামরিক বিদ্যালয়ের ভর্তি অনুষ্ঠান চলছে!
চারিদিকে মানুষের গুঞ্জন, উল্লাসে মুখরিত পরিবেশ, অগণিত সংবাদকর্মী ও দর্শনার্থীর ভিড় এখানে জমে উঠেছে।
আসলে, প্রতি বছরের মতো শীর্ষ দশ সামরিক বিদ্যালয়ের ভর্তি উৎসব জাতীয় পরীক্ষার মতোই বিশাল ও মর্যাদাপূর্ণ এক উপলক্ষ!
জাতীয় পরীক্ষা সাধারণ মানুষের জন্য, অথচ এই দশ সামরিক বিদ্যালয়—এটি প্রতিভাবানদের জন্যই বিশেষ পরীক্ষা!
তাই এই মুহূর্তে সমগ্র ড্রাগন দেশের দৃষ্টি নিবদ্ধ হয়েছে এই ভর্তি অনুষ্ঠানের ওপর।
সবাই চায় এক নজরে দেখতে, কে কে হচ্ছেন ভবিষ্যতের মহাতারকা!
“এবারের ভর্তি সত্যিই জমজমাট হবে। শুনেছি ঝু রোং রাজবংশের ঝু ফেং নিজেই ঘোষণা করেছে, সে প্রথম স্থান লাভ করবেই!”
“শুধু ঝু রোং রাজবংশ নয়, সি মেন রাজবংশ এবং উত্তর রাজবংশও তাদের শ্রেষ্ঠ সন্তানদের পাঠিয়েছে অংশগ্রহণে!”
“এবারের ভর্তি আগের সব কিছুকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে!”
“কি বলছ! সি মেন রাজবংশও এসেছে? তবে কি তাদের সি মেন চিংও—”
ঠিক তখনই একজন প্রশ্ন তোলে।
“তৃতীয় স্তর, সাত তারা! অল্পবয়সে, মাত্র আঠারো বছর বয়সে সে তৃতীয় স্তর সাত তারা! এবং সে ভয়ঙ্কর বরফের যুদ্ধশিল্পী!”
“শুঃ, আস্তে বলো, ঝু রোং রাজবংশের কেউ শুনে ফেললে তো বিপদ!”
কেউ ফিসফিস করে সতর্ক করল।
এইসব তো রাজপুত্র-রাজকুমারীরা, সাধারণের জন্য অহেতুক আলোচনা বিপজ্জনক!
“তবে শুনেছি এবার সামরিক বাহিনীর তরফ থেকেও কেউ আসছে, নাকি তারা অসাধারণ যোদ্ধা?”
কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, সামরিক বাহিনীর প্রশিক্ষিতরা যত শক্তিশালীই হোক, জন্মগত পার্থক্য সহজে পুষিয়ে ওঠা কঠিন!”
“ঠিক বলেছ। যদি বিশ বছর আগের সেই ভয়াবহ যুদ্ধ না হতো, তাহলে এখন—”
“চুপ করো! বাঁচতে চাও তো, ঐ প্রসঙ্গ তুলো না!”
এ পর্যন্ত শুনেই সু বাই কিছুটা বিস্মিত হলেন।
বিশ বছর আগের সেই যুদ্ধ!?
তাঁর মনে পড়ে, শু চেয়ারম্যানও একবার সংক্ষেপে উল্লেখ করেছিলেন, কিন্তু বিস্তারিত কিছু বলেননি।
শোনা যায়, বিশ বছরেরও বেশি আগে, অশুভ শক্তিরা দেশজুড়ে হামলা চালিয়েছিল, তখন সমগ্র জাতি যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
সামরিক বাহিনীর যোদ্ধারাই প্রথম সারিতে লড়েছে!
তখন ড্রাগন দেশের সামরিক বাহিনীর একমাত্র অর্ধদেবতুল্য যোদ্ধাও সেই যুদ্ধে প্রাণ হারান।
তার পতনের পরই রাজবংশ ও সম্রাটবংশের প্রতাপ বেড়ে ওঠে, এমনকি সামরিক বাহিনীকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা সৃষ্টি হয়!
এবং এখন, সামরিক বাহিনী আবার অসাধারণ যোদ্ধা তৈরির প্রকল্প হাতে নিয়েছে।
লক্ষ্য—এই ভারসাম্য বদলানো!
এ দৃশ্য দেখে সু বাইয়ের অন্তরেও এক গভীর অশান্তি সৃষ্টি হয়।
যদি বিশ বছর আগের যুদ্ধ না হতো, আজ ড্রাগন দেশের নিরাপত্তা কি রাজবংশ ও সম্রাটবংশের ওপর নির্ভর করত?
তাই, এই মুহূর্তে সু বাইয়ের মনে তীব্র ক্রোধ দানা বাঁধে।
যদি কখনো আমি সম্রাট হই—ড্রাগন দেশে তখন সামরিক বাহিনীই হবে সর্বোচ্চ সম্মানীয়!
যে বিরোধিতা করবে, তাকেই ধ্বংস করতে হবে!
ঠিক তখনই, গম্ভীর ঘণ্টার আওয়াজ বেজে ওঠে।
এটাই ছিল শীর্ষ দশ সামরিক বিদ্যালয়ের ভর্তি আনুষ্ঠানিক সূচনা।
এক মুহূর্তেই লাখ লাখ দর্শক স্তব্ধ হয়ে যায়, সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ হয় মঞ্চের দিকে, যেখানে একে একে প্রবেশ করছে ভবিষ্যতের নক্ষত্ররা।
আগে প্রবেশ করল ঝু রোং ও সি মেন রাজবংশের সেরা সন্তান—ঝু ফেং ও সি মেন চিং!
তারপরই উত্তর রাজবংশ ও চেন রাজবংশের প্রতিনিধিরা।
এই প্রতিযোগিতায় দুই রাজবংশ ও দুই সম্রাটবংশই তাদের শ্রেষ্ঠ সন্তানদের পাঠিয়েছে।
এ থেকেই বোঝা যায়, এই ভর্তি অনুষ্ঠান তাদের কাছে কতখানি গুরুত্বপূর্ণ!
এদের সকলের লক্ষ্য একটাই—প্রথম স্থান, অর্থাৎ পবিত্র সামরিক বিদ্যালয়!
কিন্তু সেখানে প্রবেশের নিয়ম ভীষণ কঠোর।
প্রতি বছর সেখানে দশ জনের কম ছাত্র ভর্তি হতে পারে, যার বেশিরভাগই রাজবংশীয় বা সম্রাটবংশীয়, হাতে গোনা কয়েকজন সাধারণ প্রতিভাবান ছাড়া।
সাধারণ পরিবারের কেউ পবিত্র সামরিক বিদ্যালয়ে প্রবেশ করতে পারা সত্যিই প্রায় অসম্ভব!
সব রাজবংশ ও সম্রাটবংশের প্রবেশের পরই আসে সাধারণ প্রতিভাবান ও চারটি অঞ্চলের সেনাবাহিনীর অসাধারণ যোদ্ধারা।
তাদের একসঙ্গে প্রবেশ করানো থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায়, সামরিক বিদ্যালয়গুলি তাদের তেমন গুরুত্বই দেয় না।
এদিকে প্রধান মঞ্চে দশ সামরিক বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষরা সারিবদ্ধভাবে বসেছেন, সবাই গভীর মনোযোগে প্রবেশরত প্রতিভাবানদের পর্যবেক্ষণ করছেন।
তাদের ঠোঁটে রহস্যময় হাসির রেখা।
“শুনেছি, এবার সামরিক বাহিনী চারজন অসাধারণ যোদ্ধা পাঠিয়েছে। দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কয়জন এগিয়ে আসতে পারে!”
ঠিক তখনই, দ্বিতীয় স্থানের জালান একাডেমির অধ্যক্ষ কিছুটা ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল।
শুনে, লৌহ-রক্ত সামরিক একাডেমির অধ্যক্ষ ভল্লব সিং কঠোর স্বরে প্রত্যুত্তর দিলেন।
“কি!? প্রতিযোগিতা করতে চাও? ভেবো না আমরা তোমাদের ভয় পাই!”
ভল্লব সিংয়ের এই স্পষ্ট ও দৃঢ় জবাবে জালান একাডেমির অধ্যক্ষের মুখ গম্ভীর হয়ে যায়, সে আর কিছু বলে না।
কারণ, সবাই জানে ভল্লব সিং খুবই বদমেজাজি। ওর সঙ্গে ঝামেলা মানে বিপদ ডেকে আনা!
“ঠিক আছে, ঝগড়া বন্ধ করো। প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে, চল দেখি, এদের মধ্যে কারা আলো দেখায়!”
তখনই, পবিত্র সামরিক বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ ইউন ইশান নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।
তার কথায় সবাই শান্ত হয়ে যায়, ইউন ইশানের সম্মান রক্ষার্থে কেউ আর উচ্চবাচ্য করে না।
কারণ, তার পেছনে সম্রাটবংশের শক্তি আছে।
না হলে, শুধু তাদের রাজবংশীয় ছাত্রদের জোরে কিভাবে প্রতি বছর অন্য সব সামরিক বিদ্যালয়ের ছাত্রদের হারিয়ে দেয়?
এদিকে, পবিত্র সামরিক বিদ্যালয়ের ছাত্রদের দলের মাঝে, এক অনন্যা মেয়ে দর্শক আসনের পাশে দাঁড়িয়ে।
পাতলা ফিনফিনে পোশাক, অপরূপ মুখশ্রী, গর্বিত দেহভঙ্গি আর নির্মল ব্যক্তিত্ব—সব মিলিয়ে সে যেন ফুটন্ত শুভ্র পদ্মফুল, অপূর্ব সুন্দরী, অথচ কাছে আসতে ভয় জাগে!
“য়ুয়েচিং!”
ঠিক তখনই, এক গুরুগম্ভীর কণ্ঠ ভেসে আসে।
দেখা যায়, সুদর্শন এক যুবক ধীরে ধীরে তার পাশে এসে হাসিমুখে তাকায়।
“কি হলো? তুমি কি নতুনদের নিয়ে আগ্রহী?”
বলেই, সে লিন ইয়ুয়েচিংয়ের চোখ অনুসরণ করে তাকায়।
এক মুহূর্তেই তার দৃষ্টি আটকে যায় ভিড়ের মাঝে—সু বাইয়ের ওপর।
হ্যাঁ!?
এই মুহূর্তে সু বাইও অনুভব করল, কেউ তার ওপর নজর রাখছে, বুকের মধ্যে শীতল স্রোত বয়ে যায়।
তারপর—
নরকের দৃষ্টি নিঃশব্দে মুক্তি পায়!
প্রবল মানসিক শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে রক্তিম আলোর শিখা হয়ে সোজা ছুটে যায় সেই লোকটির দিকে!
“ধপ!”