একশোতম অধ্যায়: যুদ্ধক্রীড়ায় সবার সেরা, দুর্যোগ সুনবাই!
একশতম অধ্যায়: যুদ্ধে প্রথম, প্রলয়-দুর্যোগ সু বাই!
“থামো!”
সংকটময় মুহূর্তে ইউন ইশান হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে কঠোর কণ্ঠে ধমক দিলেন।
তিনি সু বাইয়ের আক্রমণ থামিয়ে দিলেন, আর তাঁর বৃদ্ধ চোখ জোড়া নির্দয়ভাবে নিবদ্ধ হয়ে রইল নিং জুনের দিকে।
“ঝু ফেংকে তুমি স্পর্শ করতে পারবে না!”
ইউন ইশানের মুখভঙ্গি অত্যন্ত গম্ভীর।
“সে ঝুরং সম্রাট-বংশের মানুষ। একবার তুমি তার গায়ে হাত তুললে, সমগ্র ড্রাগনরাষ্ট্রে এমন কেউ থাকবে না যে তোমাকে রক্ষা করতে পারবে!”
“আমি জানি, এখন আমাদের পবিত্র-আত্মা মার্শাল একাডেমি তোমার প্রতি অবিচার করেছে। আর একই সঙ্গে, এত মানুষের সামনে আমি আবারও তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে পারি!”
“তুমি যদি শুধু মাথা নেড়ে আমাদের পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমিতে আসতে রাজি হও, তবে আমি শুধু তোমাকে চার পবিত্র সাধনা-পদ্ধতিই শেখাব না, এমনকি সম্রাট-বংশের সন্তানদের মতোই তোমার সঙ্গে আচরণ করা হবে!”
“আরও, তুমি নিজেও জানো, চার দানবীয় সাধনা-পদ্ধতির হিংস্রতা অত্যন্ত প্রবল। জোর করে তা অনুধাবন করতে গেলে, আমি ভয় পাচ্ছি…”
ইউন ইশানের কণ্ঠ বারবার ওঠে, সু বাইয়ের কানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
তার কথা খুবই স্পষ্ট।
সে আবারও সু বাইকে টানতে চাইছে!
আর তা-ও এত মানুষের সামনে। সে বিশ্বাস করছিল, এত লোকের উপস্থিতিতে সু বাই আর তাকে দ্বিতীয়বার না বলে পারবে না।
আসলে ইউন ইশানের এই আচরণের পেছনে কিছুটা নিজের স্বার্থও ছিল।
কারণ, আগের মুহূর্তে সু বাই হঠাৎ যে ভয়ংকর শক্তি বিস্ফোরিত করেছিল, তা তার মানসিক সাগরকেই পর্যন্ত নিঃশেষ করে দিয়েছিল!
এতেই ইউন ইশান গভীর আগ্রহী হয়ে পড়েছিলেন।
নিজের মানসিক সাগরকেই নিঃশেষ করে দিতে পারে—এর মানে, বর্তমান সু বাইয়ের শক্তি মোটেই সাধারণ নয়!
তাই যেভাবেই হোক।
সু বাইই তার টানার মতো প্রতিভা!
এমন এক অসামান্য প্রতিভা!
শুধু তাদের পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমিতেই তার থাকা উচিত!
“ইউন ইশান, তুমি কী করছ?”
এই দৃশ্য দেখে হলদে-কামড়ানো জগতের পবিত্র সম্রাট মুহূর্তেই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, সরাসরি ইউন ইশানের দিকে গর্জে উঠলেন।
ধুর!
ইউন ইশানের এই কৌশল সত্যিই নোংরা!
এত মানুষের সামনে সু বাইকে দলে টানছে—সু বাই যেভাবেই হোক না কেন, প্রত্যাখ্যান করা কঠিন।
আর যদি সে এত মানুষের সামনে না বলে দেয়, তবে তার মানে সু বাই পুরো পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমির মুখে চপেটাঘাত করেছে!
তাই…
এখন সু বাইয়ের পক্ষে শুধু রাজি হওয়াই সম্ভব!
না হলে সেটা হবে গোটা পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমির মুখে চপেটাঘাত!
এ কথা ভেবে হলদে-কামড়ানো জগতের পবিত্র সম্রাটসহ বাকিদের মুখও মুহূর্তে কালো হয়ে গেল। সবার মুখেই ফুটে উঠল তীব্র ক্রোধ।
এই ইউন ইশান সত্যিই এসব নীচ কৌশলেই সিদ্ধহস্ত।
লজ্জাজনক!
সু বাইয়ের মুখমণ্ডলও হঠাৎ কঠিন ও অন্ধকার হয়ে গেল। তার জ্বলন্ত দৃষ্টি সোজা ইউন ইশানের মুখে গিয়ে বিঁধল।
এই কুকুরছানা এখনো তাকে টানতে আসে কীভাবে?!
এই মুহূর্তে সু বাইয়ের রাগ চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল। যদি ইউন ইশানের পরিচয়ের কথা না ভাবত, তবে সে বহু আগেই ছুটে গিয়ে এক দফা পিটিয়ে দিত!
একেবারে অসহ্য ব্যাপার!
আগে ঝু ফেংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় ইউন ইশান পেছন থেকে আক্রমণ করেছিল।
উল্টো সু বাইই তাকে প্রতিআক্রমণে কাবু করেছিল, আর এখন আবার তাকে দলে টানার ফন্দি!
এটা…
ক্ষণের মধ্যেই অপমানের এক তীব্র অনুভূতি সু বাইয়ের বুকজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এখনও সে খুবই দুর্বল!
না হলে এমন হতো কেন? শক্তিশালীরা তাকে ইচ্ছেমতো পদদলিত করবে, ইচ্ছেমতো অপমান করবে!
যদি এই মুহূর্তে সু বাই কোনো সম্রাট হতো—অথবা আরও উপরে, কোনো অধিপতি—
এখানে উপস্থিত কারও কি সাধ্য ছিল তাকে আঘাত করার?
আসলে তার শক্তিই এখনও যথেষ্ট নয়!
এই মুহূর্তে সু বাইয়ের চোখের দৃষ্টিতে এক গভীর দৃঢ়তা ফুটে উঠল। তার পুরো সত্তাই ছিল অত্যন্ত সংযত ও কঠোর।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না!
এখন…
তার তাওটিয়ে মার্শাল পথ গড়ে উঠেছে, আর তার সাধনার গতি আগেকার দিনের তুলনায় একেবারেই আলাদা!
শুধু মন দিয়ে সাধনা চালিয়ে গেলে…
তার আত্মবিশ্বাস আছে, অচিরেই সে সরাসরি সম্রাট-স্তরের বাধা ভেদ করে ফেলতে পারবে!
তখন
এই বিশাল ড্রাগনরাষ্ট্রে আর কে তাকে থামাতে পারবে!
এই কথা ভেবে সু বাইয়ের চোখের দৃষ্টি আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
সু বাইকে এভাবে দেখে ইউন ইশানও ধরে নিলেন, সু বাই যেন তার প্রস্তাবে রাজি হয়েছে।
তাই তিনি আর এক মুহূর্তও না ভেবে বলে উঠলেন।
“যেহেতু তাই, সু বাই, আমাদের পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমিতে তোমাকে স্বাগত!”
বুম!
এই কথা শোনামাত্র সবার মুখভঙ্গি বদলে গেল।
ধুর, সু বাই তো এখনো কিছুই বলেনি, তাহলে কীভাবে সে পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমিতে যোগ দিল?
এই মুহূর্তে সবচেয়ে কুৎসিত মুখ ছিল হলদে-কামড়ানো জগতের পবিত্র সম্রাটের।
কথা বলা যায়, এখনকার ইউন ইশান যেন তার মাথার ওপর উঠে মলত্যাগ করছে!
এই ক্রোধের মাত্রা চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল!
“হেহে!”
সু বাই হঠাৎ দু’বার ঠান্ডা হাসি হাসল, তারপর অত্যন্ত শীতল স্বরে বলল।
“কে বলেছে আমি তোমাদের পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমিতে যোগ দিতে চাই?”
“কি?!”
সু বাইয়ের এই কথা বেরোতেই শুধু ইউন ইশানই হতভম্ব হলেন না, উপস্থিত সবাইই স্তব্ধ হয়ে গেল!
“হুঁ…”
সবার মুখে অবাক বিস্ময় ফুটে উঠল, কেউ থেমে থেমে নিঃশ্বাস ফেলল, কেউ আবার বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
এই সু বাইয়ের সাহস সত্যিই অসম্ভব!
এমন পরিস্থিতিতেও সে এভাবে বলতে পারে?
“ম্যাচ তো এখনো চলছে! অন্য মার্শাল একাডেমিগুলোর লোক কোথায়? কেউ উঠছে না?”
“যদি না ওঠে, তবে আমার অন্ধকার-প্রেত মার্শাল একাডেমিই তো প্রথম হয়ে যাবে!!!”
সু বাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে উপস্থিত সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বজ্রকণ্ঠে ঘোষণা করল।
বুম!
সু বাই সরাসরি তাকে উপেক্ষা করছে দেখে ইউন ইশানের মুখ আরও ভয়ংকরভাবে কুৎসিত হয়ে উঠল, আর তার ভেতরে ঘন অপমানবোধও জেগে উঠল।
এত বছর ধরে—
সু বাইই প্রথম, যে তার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলার সাহস দেখাল!
“ভাল! খুব ভাল! সু বাই, আমি তোমাকে মনে রাখলাম! আজ থেকে তুমি আমার পবিত্র-আকাশ মার্শাল একাডেমির শত্রু!”
ইউন ইশান রাগে ফেটে পড়ে সরাসরি আঙুল তুলে সু বাইকে গালমন্দ করলেন।
সু বাই একটুও ভয় পেল না। তাকানোরও কষ্ট করল না, পাশের সভাপতিমঞ্চের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল।
“ম্যাচটা আদৌ হবে কি না? না হলে তাড়াতাড়ি পুরস্কার দিয়ে দিলেই হয়!”
আবারও উপেক্ষা!
ইউন ইশান অসহ্য ক্রোধে ফুঁসতে লাগলেন, অথচ সু বাইকে কিছুই করতে পারলেন না।
কারণ, এখন এত মানুষের সামনে যদি তিনি প্রকাশ্যে হাত তোলেন, তবে নিশ্চিতভাবেই সবার ঘৃণা আর তাচ্ছিল্যের শিকার হবেন।
তাই এই মুহূর্তে ইউন ইশানের বুকের ভেতর জটিল ও ভারী অনুভূতি জমে উঠল, মুখও হয়ে রইল অত্যন্ত কঠোর।
কোনো উপায় না পেয়ে সু বাইকে একবার নির্মমভাবে চেয়ে, ইউন ইশান শেষমেশ ঝু ফেংকে কাঁধে তুলে লজ্জিত ভঙ্গিতে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন।
তারপর।
সু বাই আবারও সমগ্র ময়দানকে চ্যালেঞ্জ জানাল।
রাজ-স্তরের ভীতিৎ শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে উপস্থিত সবার হৃদয়ে আঘাত হানল।
এই মুহূর্তে।
উপস্থিত সকলেই নীরবতায় ডুবে গেল।
সত্যি বলতে কী, এখন তাকে মঞ্চে ডাকলে সেটা খাবার পরিবেশনের মতোই হবে!
বলতে গেলে।
ওঠা মানেই কেবল পটভূমির মানুষ হয়ে যাওয়া!
“পরাজয় মানছি!”
তৃতীয় স্থানে থাকা গারলান মার্শাল একাডেমির প্রতিনিধি সবার আগে মুখ খুলল।
লক্ষ-লক্ষান্ত সীমার ঘুষির শক্তি—এটা এমন কিছু নয়, যা তারা চ্যালেঞ্জ করতে পারে!
যদিও এই মুহূর্তে তাদের বুকের ভেতর তীব্র অপমানের আগুন জ্বলছিল।
কিন্তু উপায় ছিল না!
পরাজয় মানতেই হবে!
আর এটা তো কেবল একটি দ্বৈরথ, কোনো জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধ নয়। তাই নিজের জীবন বাজি রাখার কোনো মানেই হয় না।
এখনকার ঝু ফেংকে দেখে তো মনে হচ্ছে, অর্ধেক মরা-অর্ধেক বেঁচে আছে।
সবার মনেই ভারী ও জটিল অনুভূতি জমে উঠল।
তারা অপমান সহ্য করে হলেও পরাজয় মানতে রাজি, কিন্তু হাত-পা হারাতে নয়।