অষ্টচতুর্থ অধ্যায়: সিমন বরফ সম্রাটের বিস্ময়!
চৌরাশি অধ্যায়—পশ্চিম দরজার বরফ সম্রাটের বিস্ময়
নবম স্তরের অশুভ আত্মার পশ্চাদপসরণ দেখে বরফ সম্রাটের মুখাবয়বও গম্ভীর হয়ে উঠল। কারণ, সে স্পষ্টই অনুভব করল, শেষ মুহূর্তে নবম স্তরের সেই অশুভ আত্মার মনে যেন আর কোনোরূপ লড়াইয়ের ইচ্ছেই অবশিষ্ট ছিল না— সে একেবারেই যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতা হারিয়ে ফেলেছে!
এটা... এর মানে কী?
তার ওপর, কিছুক্ষণ আগেই সু বাই যে ক্ষমতার পরিচয় দিয়েছিল, এক আঘাতেই নবম স্তরের অশুভ আত্মার আক্রমণ ছিন্নভিন্ন করেছিল! এতে বরফ সম্রাটের অন্তরেও এক ধরনের শঙ্কা জন্ম নিল। এই সু বাই— সত্যিই অদ্ভুত এবং রহস্যময়।
এই মুহূর্তে বরফ সম্রাট পশ্চিম দরজার সিমন হং সু বাইয়ের প্রতি প্রবল আগ্রহ অনুভব করতে লাগল। এরপর সে আর এক মুহূর্তও দেরি না করে সেখান থেকে সরে গেল।
বরফ সম্রাটের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে লু জিয়েনসিং ও তার সঙ্গীদের মুখেও গাম্ভীর্য ছায়া ফেলল। চলে গেল!? এভাবে নির্দ্বিধায় চলে গেল!?
প্রথম উপস্থিতি থেকে এখনকার বিদায় পর্যন্ত বরফ সম্রাটের আচরণ ছিল চরম নিরাসক্ত— ঠিক যেন সে কেবল কোনো দায়িত্ব পালন করতে এসেছিল!
এ কথা ভাবতেই লু জিয়েনসিং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সত্যি বলতে, বরফ সম্রাটের হঠাৎ আগমনও তাকে বিস্মিত ও হতবুদ্ধি করেছিল।
তবু... এসব নিয়ে আর না ভাবাই ভালো!
লু জিয়েনসিং আর মাথা ঘামাল না। অবশেষে সে শু ইউনের কাছ থেকে ক্ষমতার ভার গ্রহণ করে উত্তরাঞ্চলের কাজকর্ম পুনরায় গোছাতে শুরু করল। কেননা, এত বড় যুদ্ধের পর উত্তরাঞ্চলের শক্তি আর পূর্বের মতো নেই।
এ সময়— শু ইউন গুরুতর আহত। পূর্বাঞ্চলের অসাধারণ সেনাপতি হিসেবে দায়িত্ব তারই কাঁধে! কিন্তু ঠিক তখনই, ফ্রন্টলাইন থেকে হঠাৎ এক সংবাদ এসে পৌঁছাল, যা শুনেই সে কেঁপে উঠল।
সু বাই— ইতোমধ্যে বিভীষিকাময় উন্মাদনায় আক্রান্ত! তার দৃষ্টিতে এখন শুধু হত্যার রক্তছাপ!
কি!?
খবরটি পাওয়া মাত্রই লু জিয়েনসিং-এর চোখের পাতায় ঝড় উঠল। তীক্ষ্ণ আর জরাজীর্ণ দৃষ্টিতে ফুটে উঠল তীব্র বিস্ময় ও গাম্ভীর্য।
সু বাই... উন্মাদ হয়ে উঠেছে!
এ কী!
—“চলো!”—
এক মুহূর্ত দ্বিধার পর, লু জিয়েনসিং আর দেরি না করে দেহটাকে বিদ্যুৎগতিতে ছুড়ে দিল সামনের দিকে, এক ফালি আলোর রেখা হয়ে ছুটে গেল ফ্রন্টলাইনের দিকে।
এদিকে—
ফ্রন্টলাইনের মাটিতে সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে উঠেছে সু বাই। তার চোখদুটো টকটকে রক্তাভ, শরীর জুড়ে ভয়ঙ্কর রক্তবর্ণ রেখা। দূর থেকে তাকালে সে যেন জেগে ওঠা হত্যাদেবতা— চারপাশে প্রবল হত্যার বলয়।
পাশেই ছিল মার লং ও সিকং শি, তারা কেউ নড়তে সাহস পেল না। কারণ, সু বাইয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে বোঝাই যাচ্ছে, কেউ যদি একটু এগিয়ে আসে, তবে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ!
তাই সবাই নিরবধি সু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
কিন্তু বেশি দেরি হল না। হঠাৎ সু বাই কাতর স্বরে চিৎকার করে উঠল, তারপর এক ঝটকায় আকাশ থেকে মাটিতে আছড়ে পড়ল!
সিকং শি সঙ্গে সঙ্গে ডানা মেলে উড়ে গেল, মাঝ আকাশেই ধরে ফেলল সু বাইকে।
“বাঁচাও!”— সিকং শি চিৎকার করে উঠল।
মার লং ও পাশে দাঁড়ানো হু হংওয়ে এই ডাক শুনে ঝাঁপিয়ে পড়ল সু বাইয়ের দিকে।
এই মুহূর্তে সু বাইয়ের শরীর জুড়ে রক্তবর্ণ রেখা, নিঃশ্বাস অসম, দেহ থেকে নিরন্তর বেরিয়ে আসছে অশুভ কালো ধোঁয়া— উপস্থিত সবাইকে স্নায়ুতে গা ছমছমে শীতলতা নামিয়ে দিল।
তার ওপর—
তারা স্পষ্ট অনুভব করল, সু বাইয়ের শরীরে প্রবল শক্তির ঢেউ খেলছে। যদি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, সু বাই যে কোনো সময় দেহ বিস্ফোরণে মারা যেতে পারে!
এ কথা চিন্তা করেই সবার চাহনিতে আরও দ্বিধা আর গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই খবর পেয়ে ছুটে এল লু জিয়েনসিং ও হুয়াং ছুয়ান সম্রাট। তাঁদের দৃষ্টিও পুঞ্জীভূত হলো সু বাইয়ের ওপর।
“কি ঘটেছে এখানে?”— লু জিয়েনসিং প্রশ্ন করল, মুখে গভীর উদ্বেগ ও জটিলতা।
এখন সু বাই যে অসাধারণ প্রতিভার পরিচয় দিয়েছে, তাতে তার কিছু হলে লু জিয়েনসিং-ও নিশ্চয় শু ইউনের রোষে পড়বে!
“বিশদ জানা যায়নি, তবে যুদ্ধের মাঝেই সু বাই হঠাৎ অশুভ শক্তির কবলে পড়ে উন্মাদ হয়ে ওঠে। তারপর...”— সিকং শি ধীরে ধীরে বলল, চোখে জটিল অনুভূতি।
হুয়াং ছুয়ান সম্রাটের কপাল ভাঁজ পড়ল, তারপর কঠোর কণ্ঠে বলল, “ওকে আমাকে দাও!”
এতটুকু বলে সে সিকং শি-র হাত থেকে সু বাইকে তুলে নিয়ে মনোসংযোগে তার অবস্থা যাচাই করতে লাগল।
কিন্তু পরীক্ষা করতেই তার মুখ পালটে গেল।
সে অনুভব করল, সু বাইয়ের দেহে প্রবল শক্তির ঢেউ, আর সবচেয়ে ভয়ংকর— এই শক্তিতে অশুভতার ছোঁয়া!
এটা তো...!
এক মুহূর্তে হুয়াং ছুয়ান সম্রাট যেন কিছু আঁচ করল, মুখে গভীর রং ছড়িয়ে পড়ল।
“ধিক্কার! এ কী হলো!”— সম্রাটের কণ্ঠে আতঙ্ক।
এ কথা শুনে উপস্থিত সবার দম আটকে এলো, এক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল সম্রাটের দিকে।
“সম্রাট, সু বাই-এর কী হয়েছে?”— লু জিয়েনসিং ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল।
“তার দেহে অশুভ শক্তি প্রবেশ করেছে, সেই শক্তি এখন তার শরীর কবজা করতে চাইছে!”
“কী বলছেন!?”
শুনে উপস্থিত সবাই অবিশ্বাসে হতবাক।
অশুভ শক্তি শরীর দখল করছে!? সু বাইয়ের দেহ আয়ত্ত করতে চাইছে!?
এ কী—
“সু বাইকে আমি নিয়ে যাচ্ছি। ওর অবস্থা এখন অত্যন্ত সংকটজনক!”
এ কথা বলে হুয়াং ছুয়ান সম্রাট আর দেরি করল না, সু বাইকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
এই মুহূর্তে সু বাইয়ের এই অবস্থা— অবিলম্বে দমন করতে হবে। আর একমাত্র উপায়, চতুর রাক্ষসের পবিত্র মন্ত্র!
শুধু যদি সু বাই দ্বিতীয় চতুর রাক্ষস আত্মা ধারণ করতে পারে, তবে দেহের অশুভ শক্তি দমন সম্ভব!
কিন্তু ওই অভিশপ্ত টিফন কীভাবে সু বাইয়ের শরীরে প্রবেশ করল?
এটাই হুয়াং ছুয়ান সম্রাটের সবচেয়ে বড় ধাঁধা!
এ কথা ভাবতেই তার মুখ আরও গাঢ় গম্ভীরতায় ঢাকা পড়ল।
সে জানে— একবার সেই টিফন সু বাইয়ের দেহে প্রবেশ করলে, তার প্রভাব সু বাইয়ের জন্য ভয়াবহ হবে। এমনকি... আরও ভয়ংকর কিছু ঘটতে পারে...
এ কথা ভাবতেই সম্রাটের চোখে উদ্বেগ আরও ঘন হয়ে উঠল।