একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: এর অর্থ কী? গভীর চক্রান্ত!

উদ্দেশ্য কী? ষড়যন্ত্র!

মাত্র কয়েক মুহূর্তের সাক্ষাতেই সু বাই অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করলেন যে, শিয়াও পরিবারের এই বৃদ্ধের কাছে এমন কিছু একটা আছে যা মানসিক শক্তির অনুসন্ধানকে বাধা দিতে সক্ষম। এই বিষয়টি মুহূর্তেই তাকে সতর্ক করে তুলল এবং তার চেহারায় ফুটে উঠল গভীর চিন্তার ছাপ।

“আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে ঝুরং সাম্রাজ্যিক বংশ আপনাকে তাদের জামাতা হিসেবে বেছে নিয়েছে! সু জুর (সু-এর পদবি) সক্ষমতার প্রশংসা করতেই হয়,” শিয়াও পরিবারের বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন।

কিন্তু শিয়াও বৃদ্ধের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সু বাইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল এবং তার অভিব্যক্তিতে এক গভীর গাম্ভীর্য নেমে এল। এই মুহূর্তটিতে শিয়াও বৃদ্ধ মনে মনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি সঠিক ব্যক্তিকেই খুঁজে পেয়েছেন। সু বাই এবং ঝুরং সাম্রাজ্যিক বংশের মধ্যে যে বিশাল দূরত্ব তৈরি হয়েছে, এটাই তার জন্য মোক্ষম সুযোগ!

“মূল কথায় আসুন! এই জিনিস আপনার কাছে কতটুকু আছে? আর এর বিনিময়ে আপনি আমার কাছ থেকে ঠিক কী চান?” সু বাইয়ের কণ্ঠে শীতলতা। তিনি জানতেন, এমন ধূর্ত শেয়ালের সাথে দরকষাকষিতে প্রতিটি শব্দ মেপে বলতে হয়। সামান্য অসাবধানতায় এই বৃদ্ধ হয়তো তাকে কোনো ফাঁদে ফেলে দেবেন।

শিয়াও বৃদ্ধ হেসে বললেন, “সু জু নিশ্চয়ই জানেন আপনার হাতে থাকা এই জিনিসটির গুরুত্ব এবং এর মূল্য কতটুকু।” বৃদ্ধ সরাসরি উত্তর না দিয়ে কথা ঘুরিয়ে দিলেন।

“থামুন! সরাসরি বলুন, অহেতুক প্যাঁচাবেন না!” সু বাই বিরক্ত হয়ে বললেন।

শিয়াও বৃদ্ধ হাসলেন এবং এবার অত্যন্ত গম্ভীর ও জোরালো স্বরে বললেন, “এই ব্ল্যাক গোল্ড মাইন (কালো স্বর্ণের খনি)! সু জু, আপনার যতটুকু প্রয়োজন, আমার কাছে ততটুকুই আছে! তবে ভয় হয়, আপনি হয়তো এত বেশি নিতে পারবেন না!”

হঠাৎ এক প্রচণ্ড ধাক্কায় সু বাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার বিস্ময়ে হতবাক হওয়ার মতো অবস্থা! ব্ল্যাক গোল্ড মাইন? এটি কি সেই কিংবদন্তি ব্ল্যাক গোল্ড মাইন? সু বাই সবসময় শান্ত থাকলেও এই খবরটি তাকে কাঁপিয়ে দিল। যদিও তিনি আগে এটি দেখেননি, কিন্তু এর মাহাত্ম্য সম্পর্কে তিনি জানতেন।

ড্রাগন সাম্রাজ্যের সামরিক বাহিনীতে এই ব্ল্যাক গোল্ড মাইনের গুরুত্ব অপরিসীম। এটি ‘গড-স্লায়িং’ বা ‘দেবতা-হত্যাকারী’ অস্ত্র তৈরির প্রধান কাঁচামাল। এই নামের মধ্যেই লুকিয়ে আছে এর ভয়াবহ ক্ষমতার পরিচয়। সু বাই জানতেন, সামরিক বাহিনী বহুদিন ধরেই এই খনির সন্ধানে ছিল, কারণ এটি ছাড়া শক্তিশালী অস্ত্র তৈরি অসম্ভব। আগে এই উপাদানটি সরকারিভাবে নিষিদ্ধ ছিল এবং কেবল কালো বাজারে কিছু সাধারণ অস্ত্র পাওয়া যেত। সাধারণত এই খনিগুলো গোপনে কোনো সাম্রাজ্যিক বংশের নিয়ন্ত্রণে থাকত, যা সাধারণের নাগালের বাইরে।

কিন্তু শিয়াও পরিবার, যারা কিনা নানচেংয়ের একটি ছোট রাজকীয় পরিবার, তাদের কাছে এই সম্পদ এল কীভাবে? সু বাইয়ের মনে পড়ে গেল, শিয়াও লিয়ানচেং তাকে অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে দেখা করতে বলেছিলেন। তাহলে এটাই সেই বিষয়!

সু বাইয়ের চেহারা আরও কঠোর হয়ে উঠল। তিনি কোনো উত্তেজনা প্রকাশ করলেন না, কারণ তিনি জানতেন, শিয়াও পরিবার এত সহজে এই সম্পদ ছেড়ে দেওয়ার মতো নয়। নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে।

“হা হা হা! সু জু এ কথা কী বলছেন! এই খনি তো আমরা দেশের জন্যই উৎসর্গ করছি। বিনিময়ের কথা বলে কি আমাদের পর করে দিচ্ছেন?” বৃদ্ধ বললেন।

কী! খনি? পুরো খনি? সু বাইয়ের চোখ কপালে ওঠার দশা। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো কিছু আকরিক পেয়েছেন, কিন্তু এটি আস্ত একটি খনি! হাজার হাজার মিটার দীর্ঘ একটি খনি! যদি তিনি এই পুরো খনিটি গ্রাস করতে পারেন, তবে তার ‘নেদারহেল’ বা পাতালপুরী কোন স্তরে পৌঁছাবে? হয়তো তার অনুগত সেই দানবীয় প্রাণীগুলো সত্যিই ‘গড-স্লায়িং’ বা দেবতা-হত্যাকারী স্তরে পৌঁছে যাবে!

সু বাইয়ের শরীরের ভেতরে থাকা পাতালপুরী অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, এই জিনিসটি তার দরকারই, যে কোনো মূল্যে!

শিয়াও বৃদ্ধ সু বাইয়ের মনের অবস্থা টের না পেয়ে বলে চললেন, “সু জু এখন নানচেংয়ের সামরিক প্রধান, তাই এই সম্পদ আপনাকে জানানোই আমার দায়িত্ব। তবে আশা করি, উর্ধ্বতন মহলে রিপোর্ট করার সময় আমাদের অবদানের কথা ভুলবেন না!” বৃদ্ধের হাসিতে এক গভীর ষড়যন্ত্রের ইঙ্গিত স্পষ্ট।

সু বাই মনে মনে হাসলেন। এই বৃদ্ধের একটি কথাও বিশ্বাসযোগ্য নয়। যাদের কাছে খনি খননের প্রযুক্তি আছে, তারা কেন রিপোর্ট করতে যাবে? স্পষ্টতই, শিয়াও পরিবারের কাছে প্রযুক্তি আছে কিন্তু খনিটি আর তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই অথবা উত্তোলনের কোনো বাধা সৃষ্টি হয়েছে। তাই তারা বাধ্য হয়ে এটি হস্তান্তরের নাটক সাজিয়েছে।

তবে সবচেয়ে বড় রহস্য হলো, তারা আমাকেই বা কেন বেছে নিল? আমি তো মাত্র এক মাস আগে এখানে এসেছি, আমার তো কোনো প্রকৃত ক্ষমতাই নেই! তাদের এই কাজের আসল উদ্দেশ্য কী?