ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: যুদ্ধের আমন্ত্রণ, নয়টি সহস্রাব্দ প্রাচীন মৃতদেহ!

সপ্তত্রিংশ অধ্যায় – দ্বন্দ্বের আহ্বান, নয়টি সহস্রাব্দ প্রাচীন মৃতদেহ!

যখন সবাই দেখল, সুবাই এক ঘুষিতে কুনতাইকে ছিটকে ফেলে দিল, তখন গোটা পরীক্ষাগারের সবাই চোখ কপালে তুলে চুপচাপ চেয়ে রইল। সকলের চোখেমুখে ফুটে উঠল গম্ভীর বিস্ময়।

এক ঘুষিতেই কুনতাইকে উড়িয়ে দিল! এই সুবাই… এ তো একেবারে অবিশ্বাস্য!

এই মুহূর্তে শুয়েইনও এই দৃশ্য দেখে মনে মনে শিউরে উঠল। তার স্পষ্টই বোঝা গেল, সুবাই এই আঘাতে একফোঁটা জাদুশক্তিও ব্যবহার করেনি, নিছক নিজের শারীরিক শক্তিতেই কুনতাইকে আঘাত করেছে!

এতটাই শক্তিশালী দেহ!? সুবাই তো তাহলে… এ যেন অসম্ভব!

আরও আশ্চর্যের বিষয়, শোনা তো গেল, তার জাগরণ হয়েছে ‘পবিত্র জাদুকর’ পেশায়! তাহলে এই পবিত্র জাদুকরের এমন ভয়ানক ঘুষি!? এটা কি কোনোভাবে সম্ভব?

শুয়েইনের মনে সন্দেহের সূচনা হল — ইয়ুনচেং-এর সিকং শি এবং তার দল নিশ্চয়ই সুবাইয়ের আসল শক্তি গোপন করেছে!

এই চিন্তায় শুয়েইনের মুখভঙ্গি বদলে গেল। তৎক্ষণাৎ সে হুকুম দিল, “কেউ সিকং শি আর মালং-কে এখানে নিয়ে এসো, আমার সঙ্গে কথা বলবে—”

তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল স্ক্রিনে সুবাই হঠাৎই দানবিক শক্তিতে গর্জে উঠল, দুই হাতে কুনতাইকে তুলে নিয়ে অবলীলায় মাটিতে আছাড় মারল!

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো মানুষকে নয়, বরং এক পশু বা বালিশকে আছাড় দিচ্ছে!

“গ্লুক!”
এই দৃশ্য দেখে নিয়ন্ত্রণকক্ষের সবাই গলার শুকনোটা গিলে ফেলল। এক মুহূর্তে কেউই কিছু বলার ভাষা পেল না।

এ আর বলার কী! কুনতাই, যে কিনা নিজেই শক্তিপ্রয়োগে বিখ্যাত, তাকেই সুবাই গায়ের জোরে এইভাবে হারিয়ে দিল!

এটা তো সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য বলে মনে হল সবার কাছে।

শুয়েইনের চেহারায় আরও পরিবর্তন এলো, এবার সে গর্জে উঠল, “তিন সেকেন্ডের মধ্যে সিকং শি আর মালংকে আমার সামনে হাজির করো!”

তার মনের ভিতরে তীব্র ক্ষোভের ঢেউ। সত্যিই কি ইয়ুনচেং আমার কাছে সুবাইয়ের শক্তি গোপন করেছে?

কী পবিত্র জাদুকর, কী স্বর্গের চক্ষু — সবই তো ফাঁকা বুলি! স্বর্গের চক্ষু যতই শক্তিশালী হোক, তা তো মানসিক শক্তির ব্যাপার! আর পবিত্র জাদুকর যতই শক্তিশালী হোক, কুনতাইয়ের মতো দৈত্যকে কেবল শরীরী শক্তিতে প্রতিহত করার ক্ষমতা তো তার থাকার কথা নয়!

এই মুহূর্তে শুয়েইনের মনে আগুন জ্বলছিল। হঠাৎই তার মনে পড়ল, সে তো আগেই আদেশ দিয়েছে — সবাই মিলে সুবাইকে ঘিরে ধরবে!

এই পরিস্থিতি দেখে বরং উল্টোটা হবে, সুবাই-ই সবাইকে ঘিরে ধরবে!

এক নিমেষে শুয়েইনের মনে নিজের পায়ে কুড়াল মারার অনুভূতি হল।

...

সুবাইয়ের উন্মত্ত আক্রমণ সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কারণ, শুয়েইন ইতিমধ্যে সুবাইয়ের বিরুদ্ধে হত্যা-আদেশ জারি করেছে — কেউ যদি সুবাইকে পরাজিত করতে পারে, সরাসরি পদোন্নতি পাবে!

এই লোভনীয় শর্তে পাঁচ শহরের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী সব নবীন প্রতিভারা অস্থির হয়ে উঠল। বিশেষ করে শুয়েইন যখন সুবাইয়ের অবস্থান প্রকাশ করল, তখন সবাই যেন তাজা রক্তের গন্ধ পেয়ে হিংস্র জানোয়ারের মতো ছুটে এল, ধারালো দাঁত বের করল, সুবাইকে ঘিরে ধরার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

কিন্তু যখন তারা দেখল, সুবাই কুনতাইয়ের সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে নামল এবং কুনতাই-কে বালিশের মতো ছুঁড়ে ফেলল, তখন সবাই হতবাক!

কুনতাইয়ের সঙ্গে এভাবে লড়াই, এবং তাকে হারিয়ে দেওয়া — এ তো অভূতপূর্ব!

সঙ্গে সঙ্গে সবাই সুবাইয়ের বিপজ্জনকতা কয়েকগুণ বাড়িয়ে ফেলল মনে মনে।

তারা জানে, কুনতাইয়ের শক্তি তাদের মধ্যে কারও চোখের আড়াল নয়। উপস্থিত অনেকেই নিশ্চিতভাবে কুনতাইকে হারাতে পারবে না, সুবাইয়ের মতো সহজে তো নয়ই!

তাই, সুবাইয়ের এই অপরাজেয় ভঙ্গি উপস্থিত সবাইকে গভীর চিন্তায় ফেলল।

তবে দুর্বলদের জন্যই কেবল এই দুশ্চিন্তা, সত্যিকারের শক্তিশালীরা কখনোই বাইরের প্রভাবের বশবর্তী হয় না।

যেমন এই মুহূর্তে, শিয়াংচেং-এর দাহন রাক্ষস!

সে যেন অন্ধকারে ক্ষুধার্ত নেকড়ে, রক্তিম দাঁত বের করে সুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। তার পিছনে নয়টি সহস্রাব্দ-প্রাচীন মৃতদেহ ইতিমধ্যেই অবাধ্যভাবে নড়েচড়ে উঠছে, চরম উত্তেজনায়।

দাহন রাক্ষসের অন্তরেও প্রবল যুদ্ধস্পৃহা জেগে উঠল। সুবাইয়ের মধ্যে কী যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ বারবার তাকে টানছে!

এই মুহূর্তে দাহন রাক্ষসের শক্তি দ্রুত বাড়তে থাকল, চারপাশে মৃতদেহের গন্ধ ঘনিয়ে উঠল।

একসময় তার স্বাভাবিক দৃষ্টি বদলে যেতে লাগল… বেগুনি! এটি তো মৃতদেহরাজের প্রতীক!

এখন দাহন রাক্ষসের শক্তি এক আশ্চর্য রূপান্তরের পথে। তার পিছনের নয়টি সহস্রাব্দ-প্রাচীন মৃতদেহের শক্তিও ক্রমশ বাড়ছে!

এক নিমেষে, মৃতদেহের গন্ধে বাতাস ভারী, আতঙ্কে আকাশ ছুঁয়েছে।

এদিকে সুবাইও হঠাৎ চরম সজাগ হয়ে উঠল! এমনিতেই সব অশুভ আত্মার উপস্থিতি সে সাধারণের থেকে বেশি অনুভব করতে পারে, আর এই যে সহস্রবর্ষ-প্রাচীন মৃতদেহ, তাদের উপস্থিতি সুবাইকে আরও স্পর্শকাতর করেছে।

এক মুহূর্তেই সে ঠিক করে ফেলল, নয়টি মৃতদেহ কোথায় রয়েছে!

অতঃপর, নরকের আগুন ছড়িয়ে পড়ল, অগ্নির ডানা গড়ে উঠল, সুবাইকে উড়িয়ে আকাশে তুলে ধরল।

“কে সেখানে? বেরিয়ে এসো!”

তার গর্জন বজ্রের মতো, সবার কানে প্রতিধ্বনি তুলল!

তৎক্ষণাৎ, এক খরক্ষুর আওয়াজ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হল, সবার রক্তে আলোড়ন তুলল।

বজ্রধ্বনি!
ভূমি কেঁপে উঠল। নয়টি সহস্রাব্দ-প্রাচীন মৃতদেহ হঠাৎই ঝাঁপিয়ে উঠল, যেন নয়টি বিশাল দৈত্য ড্রাগন একসঙ্গে নেমে এসেছে।

মহা মৃতদেহের গন্ধ ঘনীভূত হল, আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের শূন্যতা খানখান হয়ে গেল!

“প্রাচীন মৃতদেহ!?”

এসব দেখে সুবাইও বিস্ময়ে থেমে গেল। এরকম কিছু সে কল্পনাও করেনি!

“শিয়াংচেং-এর দাহন রাক্ষস, দ্বন্দ্বের অনুরোধ জানাচ্ছে!”

দাহন রাক্ষসের কণ্ঠে তীক্ষ্ণ গর্জন, যেন তলোয়ার ছাড়া আর কিছু নয়, সবার কানে বিদ্ধ করল।

তার কথা শেষ হতেই নয়টি সহস্রাব্দ-প্রাচীন মৃতদেহ একসঙ্গে নেমে এল, নয়টি দিক থেকে সুবাইয়ের দিকে হিংস্র আক্রমণে ঝাঁপাল।

ঘন মৃতদেহের গন্ধ আকাশে এক বিশাল প্রাচীর গড়ে তুলল, সুবাইকে বন্দি করল।

একই সাথে, মৃতদেহের গন্ধ আরও গাঢ়, আতঙ্কের তরঙ্গ আকাশ ছুঁয়েছে!

এই অন্ধকার, শুষ্ক, অশুভ আত্মার দেশে মৃত আত্মার শক্তি তাদের আরও অপ্রতিরোধ্য করেছে; তাদের ত্বকও যেন কঠিন লৌহে রূপান্তরিত, গা থেকে বেগুনি আভা বিচ্ছুরিত করছে!

“শেষ! সুবাই এবার শেষ! এই নয়টি সহস্রাব্দ-প্রাচীন মৃতদেহ তো শিয়াংচেং-এর পুরনো নগরপতির সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। এখন সব দিয়েছে দাহন রাক্ষসের হাতে, তার শক্তি নিশ্চয়ই তৃতীয় স্তরের দ্বিতীয় তারা পর্যন্ত পৌঁছে গেছে!”

এ দৃশ্য দেখে এক কর্মী মৃদু কণ্ঠে বলল, মুখে জটিল অভিব্যক্তি।

তবে শুয়েইন মনোযোগ দিয়ে খেয়াল করল, কিছু একটা অস্বাভাবিক।

দেখতে মনে হচ্ছে, নয়টি সহস্রাব্দ-প্রাচীন মৃতদেহই আধিপত্য বিস্তার করছে।

কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, সুবাই তো এখনও আক্রমণের প্রস্তুতি নেয়নি!