অষ্টাশি অধ্যায় সুবাই, তবে কি সে রাজা-স্তরে অগ্রসর হয়েছে?
অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: সুশ্বেত, তবে কি সে রাজস্তরে突破 করে ফেলেছে?
“হুঁ!”
ইউন ইশান এক ঠান্ডা গর্জন করে আর কথা বাড়ালেন না।
তিনি বুঝেছিলেন, এখন যা বলা হচ্ছে তা সবই বৃথা; আজকের এই প্রতিযোগিতা দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের মধ্যে, যেখানে বিচার হবে কেবল মার্শাল পথে প্রতিভা আর প্রকৃত শক্তির!
জিভের তীক্ষ্ণতা—এই ধরনের জিনিসকে পবিত্র আকাশ সামরিক শিক্ষালয় আদৌ গুরুত্ব দেয় না!
এ কথা ভেবে ইউন ইশানও শান্ত গলায় বললেন, মুখশ্রী ক্রমে অত্যন্ত গম্ভীর ও গৌরবময় হয়ে উঠল।
“হুঁ! যেহেতু সুশ্বেত দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের সবাইকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়, তবে তাকে চ্যালেঞ্জ করতেই দাও!”
“আমি তো দেখতেই চাই, সুশ্বেতের সত্যিই কি দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের সকলের সঙ্গে লড়ার মতো শক্তি আছে কি না!”
ইউন ইশানের এই কথা শোনা মাত্রই।
উপস্থিত সকলের মুখভাবই আরও গম্ভীর ও সংযত হয়ে উঠল।
তারা বুঝে গেল।
এবার ইউন ইশান সত্যিই কঠোর হয়ে গেছেন!
সুশ্বেতের পক্ষে বিপদ অন্ধকারাচ্ছন্ন!
এ কথা শুনে হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাটের মুখেও একরাশ জটিলতার ছাপ ফুটে উঠল।
যদিও—
তিনি সুশ্বেতের এই সিদ্ধান্তে খুব একটা হস্তক্ষেপ করেননি।
কিন্তু সত্যিই যদি সুশ্বেতকে দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের সকলের সঙ্গে লড়তে দেওয়া হয়, তবে তা কি একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যায় না?
“চ্যালেঞ্জ করা যেতে পারে! কিন্তু আমরা অন্য একটা পদ্ধতিও নিতে পারি!”
এই মুহূর্তে।
লোহিতসেনা সামরিক শিক্ষালয়ের শ্যাং আওয়াং প্রথমে মুখ খুললেন, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি উপস্থিত সকলের উপর নিবদ্ধ।
“আচ্ছা?!” তাঁর এই কথা শোনামাত্রই সবার দৃষ্টি তাঁর দিকে ঘুরে গেল।
সকলেই হতবাক হয়ে সামনের শ্যাং আওয়াংয়ের দিকে চেয়ে রইল।
“এভাবে ভাবুন, এখন সুশ্বেত একাই একজন। সে যদিও বলছে দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের সকলকে চ্যালেঞ্জ করবে!”
“কিন্তু আমাদের এই প্রতিযোগিতা তো কোনো একক প্রদর্শনী নয়! আমরা দেখছি দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের প্রতিভাবানদের পারফরম্যান্স, এই সূত্রে…”
শ্যাং আওয়াং কথা শেষ করার আগেই।
পাশের ইউন ইশান আর সহ্য করতে না পেরে বাধা দিয়ে বললেন।
“সোজা মূল কথাটা বলো, এদিক-ওদিক ঘুরিয়ো না!”
স্পষ্টই।
ইউন ইশানও বুঝে গিয়েছিলেন, শ্যাং আওয়াং ইচ্ছে করে কথাকে ঘুরিয়ে নিয়মের ফাঁক খুঁজছেন!
কে জানত, শ্যাং আওয়াং হেসে দিয়ে ধীরে ধীরে বললেন।
“যেহেতু সুশ্বেত চ্যালেঞ্জ করতে চায়, তবে করুক। দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের প্রতিটি শিক্ষালয় থেকে একজন করে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিযোগী বেরিয়ে সুশ্বেতের সঙ্গে লড়বে!”
“কেমন? এতে যেমন প্রতিযোগিতার উপভোগ্যতা বজায় থাকবে, তেমনি সুশ্বেতের একা দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়কে চ্যালেঞ্জ করার কথাটাও পূরণ হবে!”
শ্যাং আওয়াংয়ের এ কথা বেরোনো মাত্রই।
হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাট সঙ্গে সঙ্গেই সম্মতি জানালেন!
“ভালো! এটাই হোক। তোমাদের দশ মহান সামরিক শিক্ষালয় চাইলে লোক পাঠাতে পারো, শুধু পাঁচম স্তরের উপরে হলেই চলবে না!”
হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাট এক মুহূর্তও না ভেবে সরাসরি সম্মতি জানালেন!
উঁহু?!
সকলেই যখন হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাটের এই কথা শুনল, তখন চোখে অবাক হওয়ার ছায়া ফুটে উঠল।
শুধু পাঁচম স্তরের উপরে নয়?!
অবিশ্বাস্য!
হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাট কি সুশ্বেতের ওপর এতটাই আস্থাশীল?
জানিয়ে রাখি—
পাঁচম স্তর মানেই তো রাজস্তর!
রাজস্তরের মার্শাল যোদ্ধারা সমগ্র লং দেশের মধ্যেও মাঝারি স্তরের শক্তি!
আর দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ে তো কথাই নেই!
সেখানে তারা একেবারে শীর্ষস্থানীয় সত্তা। বলা যায়, যদি দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের মধ্যে কেউ একজনও রাজস্তরের ছাত্র গড়ে তুলতে পারে, তবে তা হবে আকাশ ছোঁয়ার মতো সাফল্য!
কিন্তু এখন…
হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাট সবাইকে বলছেন, রাজস্তরের ওপরে না হলেই যথেষ্ট।
এ তো সুশ্বেতের ওপর অতিরিক্তই আস্থা!
শ্যাং আওয়াংও এই খবর শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
স্পষ্টতই।
হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাটের এই শর্তটা তিনি এক মুহূর্তে ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারলেন না।
রাজস্তর?!
নাকি বলা হচ্ছে…
হঠাৎ করেই তাঁর মনে যেন কী যেন এসে গেল, আর চোখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও গাম্ভীর্যের ছাপ।
অবিশ্বাস্য!
না কি!
এই সুশ্বেত কি…
“ভালো! তোমার কথা মেনে নিচ্ছি, শুধু রাজস্তরের উপরে নয়! এমনকি রাজস্তর-সমান হলেও চলবে, তাই তো!”
এ কথা শুনে ইউন ইশান হঠাৎ এক চটুল হাসি ফুটিয়ে সামনের হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাটের দিকে তাকালেন।
“অবশ্যই! তোমাদের মধ্যে যদি রাজস্তরের কেউ থাকে, নির্দ্বিধায় নিয়ে এসো। যেহেতু এই প্রতিযোগিতাই দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের র্যাঙ্কিং নির্ধারণ করবে!”
“সরাসরি নিজেদের আসল অস্ত্রটাই বের করো!”
হলুদ-উৎসের পবিত্র সম্রাট বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সরাসরি বলে উঠলেন; তাঁর অচঞ্চল ভঙ্গি উপস্থিত সকলকেই কিছুক্ষণের জন্য হতবাক করে দিল!
এ পবিত্র সম্রাটের কী হল?!
হঠাৎ এতটা আত্মবিশ্বাস!
তবে কি তিনি সত্যিই নিশ্চিত যে সুশ্বেত রাজস্তরকে হারাতে পারবে?!
অথবা…
সুশ্বেত কি সত্যিই রাজস্তরে突破 করে ফেলেছে?!
যদিও তারা স্বীকার করত, সুশ্বেতের প্রতিভা ভয়ংকর, এমনকি রাজবংশীয় প্রতিভাদেরও কম নয়!
কিন্তু রাজস্তরে উঠে যাওয়া—এমনই এক সদ্য বয়ঃপ্রাপ্ত ছেলের পক্ষে, একেবারে আকাশকুসুম কল্পনা!
লং দেশেই এমন অতি-অসাধারণ, অতি-দানবীয় সত্তা খুঁজে পাওয়া দুষ্কর!
সুশ্বেত কীভাবে এত সহজে রাজস্তরে পৌঁছে যাবে?!
এ কথা ভেবে।
সকলেরই কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস বেরোল।
যতক্ষণ না সুশ্বেত রাজস্তরে突破 করছে, ততক্ষণ তাদের কাছে এই সুশ্বেতকে নতজানু করার মতো যথেষ্ট ভরসা আছে!
কারণ—
রাজস্তরের কেউ তাদের দলে না থাকলেও।
চতুর্থ স্তরের নবম তারা-মানের যোদ্ধা, তাদের কাছে অঢেল!
আর সবাইই তাদের যত্নে পালিত দানবস্বরূপ, দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের ভিত একেবারেই অবমূল্যায়ন করার নয়!
যদিও তারা বাইরে থেকে চতুর্থ স্তরের নবম তারা-মানের যোদ্ধা।
কিন্তু বাস্তবে, যুদ্ধে তাদের প্রদর্শিত শক্তি, যেকোনো রাজস্তরের প্রতিপক্ষের তুলনায়ও কম নয়!
নয়জন চতুর্থ স্তরের নবম তারা-মানের যোদ্ধা পালাক্রমে এগিয়ে এলে, তারা বিশ্বাসই করতে চায় না, সুশ্বেত তা সহ্য করতে পারবে!
এ কথা ভেবে।
মঞ্চের উপরের সবাইয়ের ঠোঁটে এক চটুল হাসি ফুটে উঠল।
তারপর।
সকলেই গম্ভীর মুখে সামনের সুশ্বেতের দিকে তাকাল, চোখভর্তি তীব্র অবজ্ঞা ও চ্যালেঞ্জের ছাপ।
মনে হচ্ছিল, তারা যেন সুশ্বেতকে জানিয়ে দিচ্ছে—এই লড়াইয়ে…
সে নিশ্চিত হারবে!
প্রতিযোগিতার নিয়ম মঞ্চের সম্প্রচারের মাধ্যমে আবারও উপস্থিত সবাইকে জানিয়ে দেওয়া হল।
এবারের নিয়ম এমন শুনে দর্শকদের অনেকেরই মুখে বিস্ময়ের ছায়া নেমে এল।
কারণ।
তারা কল্পনাও করতে পারেনি, সুশ্বেত সত্যিই একাই গোটা দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়কে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাবে!
এটা তো…
অবাক করার মতো, এমনকী আগে কখনও শোনা যায়নি!
তবে একই সঙ্গে।
তারা খুব ভালো করেই জানত, সুশ্বেত আজ এমন সাহস দেখাচ্ছে মানে, নিশ্চয়ই তার ভরসা আছে।
না হলে…
সে এত বড় কথা বলার সাহসই পেত না, আর এতজনের সামনে দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়কে উসকে দিত না।
তাই, এই মুহূর্তে দশ মহান সামরিক শিক্ষালয়ের কেউই ঢিলেমি দিল না; বরং সবাই অত্যন্ত গম্ভীর মুখে সামনের সুশ্বেতের দিকে তাকিয়ে রইল।
মন অস্থির, মুখভর্তি জটিলতা আর গাম্ভীর্য।
জু ফেংয়ের চোখ যখন সুশ্বেতের মুখের সেই শান্ত ভাবের ওপর পড়ল।
এই মুহূর্তে।
তার শান্ত অন্তরেও এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।
এক অনির্বচনীয় উন্মাদনা ক্রমাগত তার হৃদয়ে ঢেউ তুলতে লাগল!
সে…
যুদ্ধ করতে চায়!