একশ একুশতম অধ্যায়: শিয়াও পরিবারের ষড়যন্ত্র! বাঘের মুখে নেকড়ে ঠেলে দেওয়া!

একশো একুশতম অধ্যায়: শিয়াও পরিবারের ফন্দি! বাঘ মারতে নেকড়ের ব্যবহার!

"হুম!?"

শিয়াও পরিবারের আদিপুরুষ যেন হঠাৎ কিছু একটা আবিষ্কার করলেন, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে এক মুহূর্তের জন্য গভীর চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।

"তোমার চোখে ভয় দেখতে পাচ্ছি!?"

বজ্রপাতের মতো শব্দ হলো! শিয়াও লিয়ানচেং এই কথা শোনার পর যেন বৈদ্যুতিক শক খেলেন, মুহূর্তের মধ্যে পাথরের মতো জমে গেলেন! তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। আদিপুরুষের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করার পর তিনি ধীরে ধীরে মুখ খুললেন।

"সত্যিই, আপনার কাছে কিছুই গোপন থাকে না, আদিপুরুষ!"

শিয়াও লিয়ানচেং এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে সেই সময়ের ঘটনাগুলো বর্ণনা করতে শুরু করলেন। যখন তিনি জানালেন যে নতুন সুপারভাইজার মাত্র একজন 'ওয়াং-স্তরের' (রাজকীয় স্তরের নিম্ন পর্যায়) যোদ্ধা, তখন শিয়াও পরিবারের আদিপুরুষের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল!

"কী!? সে মাত্র একজন ওয়াং-স্তরের যোদ্ধা? আর সে তোমাকে, একজন হুয়াং-স্তরের (সাম্রাজ্যিক স্তরের) যোদ্ধাকে এত ভয় পাইয়ে দিল!?"

আদিপুরুষ কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না। হুয়াং-স্তরের শিয়াও লিয়ানচেং কেন একজন ক্ষুদ্র ওয়াং-স্তরের ছেলেকে ভয় পাচ্ছেন? তিনি কি তবে...

"আদিপুরুষ! তার মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু একটা আছে, এমনকি তার শরীরে এক অত্যন্ত অদ্ভুত气息 অনুভব করেছি!"

"কী বললে!?"

শিয়াও লিয়ানচেংয়ের কথা শুনে আদিপুরুষের চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল!

"স্বর্গীয় দণ্ড!"

যখন শিয়াও লিয়ানচেং এই শব্দটি উচ্চারণ করলেন, আদিপুরুষ যেন হতভম্ব হয়ে গেলেন!

"কী!? কী বললে তুমি? তার শরীরে কী আছে?"

আদিপুরুষ যেন সম্বিৎ ফিরে পেলেন, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি শিয়াও লিয়ানচেংয়ের ওপর স্থির হলো! স্বর্গীয় দণ্ড!? না! এটা অসম্ভব! একজন ওয়াং-স্তরের যোদ্ধার পক্ষে কীভাবে সেই ক্ষমতা থাকা সম্ভব যা কেবল দি-স্তরের (সম্রাট স্তরের) যোদ্ধাদেরই থাকে!?

"আদিপুরুষ! আমি নিজেও বিশ্বাস করতে চাইনি, কিন্তু তার শরীরে সত্যিই এমন এক威压 ছিল, নতুবা আমি কি আর..."

শিয়াও লিয়ানচেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই আদিপুরুষ গর্জে উঠলেন।

"তুমি! কাছে এসো!"

"আহ!"

শিয়াও লিয়ানচেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে তিনি আদিপুরুষের দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন আদিপুরুষ কী করতে যাচ্ছেন। সে কারণেই তার মনে এত ভয়। তিনি সেই অভিজ্ঞতার কথা মনে করে শিউরে উঠলেন; মনে হয়েছিল তার আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে। সেই যন্ত্রণার কথা তিনি দ্বিতীয়বার সহ্য করতে চাইতেন না।

কিন্তু আদিপুরুষের আদেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না। অনেক ইতস্তত করার পর, তিনি ধীরে ধীরে আদিপুরুষের কাছে এগিয়ে গেলেন।

আদিপুরুষ তার জীর্ণ হাত দুটি শিয়াও লিয়ানচেংয়ের মাথার ওপর রাখলেন। পরক্ষণেই, শিয়াও লিয়ানচেংয়ের দেখা সেই সব দৃশ্য স্লাইডশোর মতো আদিপুরুষের সামনে ভেসে উঠল! বিশেষ করে যখন সু বাই তার 'নরকের চোখ' ব্যবহার করে মানসিক শক্তি প্রদর্শন করলেন, তখন আদিপুরুষ চিৎকার করে উঠলেন!

"মানসিক সাধক!? সে একজন মানসিক সাধক!?"

আদিপুরুষের চোখে তখন চরম বিস্ময়। যে কোনো মানসিক সাধকের পক্ষে ওয়াং-স্তর পর্যন্ত পৌঁছানো খুবই বিরল! তা ছাড়া, শিয়াও লিয়ানচেংয়ের স্মৃতির মাধ্যমে তিনি অনুভব করতে পারছিলেন, সু বাইয়ের এই মানসিক শক্তি সাধারণ কোনো সাধকের শক্তির মতো নয়!

"হা হা! ভাবতেই পারিনি, এই সু বাই আবার ঝুরং সাম্রাজ্যিক বংশের জামাই!"

"কিন্তু সে কেন চেন তিয়ানমিংয়ের বিরুদ্ধে লড়ছে? তাহলে কি..."

মুহূর্তের মধ্যে আদিপুরুষের মনে যেন এক শয়তানি বুদ্ধি খেলে গেল, তার মুখে এক ক্রুর হাসি ফুটে উঠল।

"হা হা হা! লিয়ানচেং! আমাদের শিয়াও পরিবারের সুযোগ এসে গেছে!"

এই মুহূর্তে আদিপুরুষের মুখে এক জয়ের আনন্দ, তিনি শিয়াও লিয়ানচেংয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তিনি কোনো অমূল্য রত্ন পেয়েছেন!

"হুম!?"

আদিপুরুষের কথা শুনে শিয়াও লিয়ানচেং হতবাক! শিয়াও পরিবারের সুযোগ? এর মানে কী? শিয়াও সাম্রাজ্যিক বংশ যদিও শিমেন সাম্রাজ্যিক বংশের আশ্রয়ে আছে, কিন্তু সবাই জানে যে অহংকারী শিমেন বংশ কখনোই তাদের অনুগত গোষ্ঠীগুলোকে গুরুত্ব দেয় না। আজকের শিয়াও পরিবার যে এই ইউনে শহরে টিকে আছে, তা কেবল এই আদিপুরুষের ক্ষমতার জোরেই। অর্থাৎ, এই আদিপুরুষই তাদের টিকে থাকার মূল ভিত্তি।

কিন্তু শিয়াও লিয়ানচেং জানতেন, আদিপুরুষের সময় ফুরিয়ে আসছে। আদিপুরুষ চলে গেলে শিয়াও পরিবারের পতন অনিবার্য। আর সেই সুযোগের অপেক্ষায় আছে তাদের দুই তথাকথিত 'বন্ধু' সাম্রাজ্যিক বংশ—চেন এবং দু বংশ! তারা তো মনে মনে শিয়াও পরিবারের ধ্বংসই কামনা করে। আর আদিপুরুষ যদি সত্যিই শিয়াও পরিবারকে ঘুরে দাঁড়ানোর পথ দেখাতে পারেন, তবে তা হবে তাদের জন্য এক বিশাল সুখবর!

"হা হা! ভাবতেই পারিনি, আমার শিয়াও পরিবারের ঘুরে দাঁড়ানোর দিন চলে এসেছে! এতদিন ধরে চেন এবং দু পরিবার তাদের শক্তির দাপট দেখিয়ে আমাদের ওপর অত্যাচার করেছে! এখন আমাদের সুযোগ এসেছে!"

এই কথা বলার সময় আদিপুরুষের চোখে এক উন্মাদনা ফুটে উঠল। শিয়াও লিয়ানচেং আদিপুরুষের কথার মর্মার্থ বুঝে ফেললেন।

"আদিপুরুষ, আপনি কি বলতে চাইছেন..."

"সু বাই-ই আমাদের শিয়াও পরিবারের সেই সুযোগ!?"

কথাটা বলার পর শিয়াও লিয়ানচেং নিজেই একটু দমে গেলেন। সত্যি বলতে, সু বাই একজন সাধারণ ওয়াং-স্তরের যোদ্ধা, সে কীভাবে শিয়াও পরিবারের ভাগ্য বদলে দেবে? এটা অসম্ভব! তাছাড়া, সু বাই দক্ষিণ শহরের প্রতিরক্ষা প্রধান, তাদের সাথে তার সম্পর্ক সাপে-নেউলে, এটা কীভাবে সম্ভব?

"লিয়ানচেং, একটা কথা মনে রাখবে, পৃথিবীতে কেবল স্বার্থই চিরস্থায়ী। আর মানুষ সেই স্বার্থের জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে! এমনকি প্রয়োজনে তারা শয়তানেও পরিণত হতে পারে!"

কথাটি শেষ করে আদিপুরুষের বয়স্ক চোখ দুটি থেকে যেন আগুনের ফুলকি বেরিয়ে এল!

"হুম!?"

শিয়াও লিয়ানচেংয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। তিনি কিছুটা আঁচ করতে পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "আদিপুরুষ, আপনি কি সু বাইকে আমাদের দলে ভেড়াতে চান?"

"পুরোপুরি না!" আদিপুরুষ মাথা নাড়লেন। "সু বাইয়ের সাথে ঝুরং সাম্রাজ্যিক বংশের যে তিক্ত সম্পর্ক, এটাই আমাদের মূল হাতিয়ার! সে আমাদের সাথে কাজ করবে কি না সেটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো তার এবং ঝুরং বংশের মধ্যে দ্বন্দ্ব আরও বাড়িয়ে দেওয়া, এটাই আমাদের জন্য যথেষ্ট!"

কথাটি শেষ করে আদিপুরুষের মুখে সেই কুটিল হাসি আরও গভীর হলো।