অধ্যায় ৯: খাদ্যশালা

সাং নান্সি দুপুরের খাবার খেতে গিয়ে আবারও ওই সু বেইহংকে দেখতে পেল।
অথবা বলা ভালো, সে বিশেষভাবে ক্যান্টিনে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
সে হাত নাড়িয়ে তাকে বসার ইঙ্গিত দিল, সামনের টেবিলে দুটো খাবার রাখা ছিল। সাং নান্সি একটু দ্বিধা করেও এগিয়ে গেল, আর লিন শুয়েমন? সে তার সাথে খাবার খেতে আগ্রহী ছিল না, প্রশিক্ষণ শেষ হতেই একা চলে গেল।
এখন ক্যান্টিনে খাবার নেওয়ার সময়ের চরম ভিড়, সবাই ব্যস্ত, তাই তার মনে হচ্ছিল লাইনে দাঁড়িয়ে খাবার নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
বসতেই, সু বেইহং প্রথম কথাটি বলল, "তুমি আমাকে ঠকিয়েছো, তুমি তো সাং নান্সিই, বাইটালিতে তোমার মতো আর কেউ নেই।"
সাং নান্সি একটু অবাক হয়ে হাসলো, "তুমি সত্যিই খুঁজে দেখেছো?"
"কেন নয়? আমাকেই তো জানতে হবে আমার মনের সাথে সবচেয়ে মিল থাকা গাইড কে," সু বেইহং তার সামনে রাখা খাবারের একটি প্লেট তার দিকে ঠেলে দিল, "তোমাকে খাওয়াচ্ছি।"
"এটা সত্যিই আমার জন্য?" সাং নান্সি বিস্মিত ও খুশি, যদিও ভাবছিল সে হয়তো তার জন্য খাবার নিয়েছিল, তবে মনে হচ্ছিল দুটো প্লেটই তার নিজের জন্য স্বাভাবিক, প্রথমবার দেখা হলে সাহায্য করে খাবার নেওয়া কিছুটা অস্বাভাবিক।
সাং নান্সি বলল, "তুমি খুব ভালো মানুষ।"
"তোমার সাথে প্রশিক্ষণ করা গাইডটি কোথায়? তোমার সাথে খাবার খায় না?" সু বেইহং মাথা একটু ঝুঁকিয়ে বলল, কারণ লিন শুয়েমনকে সাং নান্সির পেছনে দেখতে পায়নি।
"না, সে আমার সাথে খেতে চায় না," সাং নান্সি চামচ-মাছুরা মুছতে মুছতে বলল, "তোমাকে ধন্যবাদ খাবার নেওয়ার জন্য।"
"কোন ব্যাপার না, সাধারণ একটি কাজ, আমি তো ভাবছিলাম সেই খাবারটা ওর জন্য দিবো, ও তোমার সাথে না খেলে আমাকে খেতে হবে," সু বেইহং খুশি হয়ে আরেক জোড়া চামচ নিয়ে খেতে শুরু করল।
সাং নান্সি: "তুমি কি এখনও খাবার খাওনি?"
সু বেইহং: "খেয়েছি, তবে আরেক份 খেতেই পারি!"
সু বেইহং দ্রুত খাচ্ছিল, সাং নান্সি মাত্র এক তৃতীয়াংশ খাবার খেয়েছে, সে সব শেষ করে দাঁড়াল, "তুমি কি পানি খেতে চাও? আমি নিয়ে আসি।"
কথা শেষ করে সাং নান্সির উত্তর না পেয়ে খালি প্লেট নিয়ে চলে গেল, প্লেটটা রিসাইকেল করার জায়গায় রাখতে হয়, পাশেই পানি পানের মেশিন ছিল, কাপগুলো জীবাণুমুক্ত করে পুনরায় ব্যবহারযোগ্য। সে দ্রুত দুই গ্লাস পানি নিয়ে ফিরে এল।

সাং নান্সি খেতে খেতে যখন সে ধীরে ধীরে কাছে আসছিল, বলল, "তোমার যদি কাজ থাকে আগে চলে যাও, আমার জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই।" বলার পর নিজেই মনে করল হয়তো সে অপ্রয়োজনীয় ভাবছে, সে কেন তার জন্য অপেক্ষা করবে?
সু বেইহং তার সামনে বসলো, হাসতে হাসতে বলল, "একটু যোগাযোগের নম্বর দিতে পারো? ভবিষ্যতে তো অনেক যোগাযোগ হবে আমাদের। আর তোমার পাশের ঘরটায় কি খালি স্থান আছে? যদি আপত্তি না থাকে আমি ওখানে চলে যেতে চাই।"
সাং নান্সি ব্যস্ত ছিল খাবার খেতে, হাত থেকে হাতবন্দি খুলে দিল তাকে নিজেই বন্ধুত্ব যোগ করার ব্যবস্থা করতে। আর বাসা পরিবর্তনের ব্যাপারে কিছুক্ষণের জন্য ভাবল, পাশের খালি ঘরগুলো মনে হলো মনের সাথে বেশি মিল থাকা সেন্টিনেলদের জন্য রাখা।
"কেন এখানে থাকতে চাও? ঝামেলা মনে হয় না? আবার আমি তো হয়তো ভালো গাইডও নই," সাং নান্সি ভাবল, তার মনে হয় এক তলায় থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।
"কোন সমস্যা নেই, আমি ঝামেলা মনে করি না, ছুটির সময় আরেকটু কাজ খুঁজছি নিজের জন্য," সু বেইহং হাতবন্দি ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "ভালো গাইড... তাহলে কি আমি এখনই তোমার প্রথম শান্তি প্রয়োগের জন্য বুকিং দিতে পারি? আমাকে তো চেষ্টা করতে দিতে হবে।"
সাং নান্সি চিবিয়ে চিবিয়ে বলল, "হ্যাঁ, তবে এটা তো প্রথম নয়, আমি আসলে গাইডদের দৈনন্দিন কাজ বুঝি না, তোমরা আমার সাথে মনের মিল থাকলে... তারপর? শুধু তোমরাই আমায় শান্ত করতে পারো? নাকি যেকোনো সময় বুকিং দিতে পারো? আমার দৈনিক কাজের পরিমাণ কি নির্দিষ্ট?"
সাং নান্সি থেমে বলল, "ওহ, আর পারিশ্রমিকের কথা বলিনি, এই খাবারের দাম কত, আমি তোমাকে পাঠাই।"
সু বেইহং হাত নেড়ে বলল, "প্রয়োজন নেই, তুমি মাথা নাড়ালে আমার সমস্ত অবদান পয়েন্ট তোমার, মুড়িয়ে বললে তুমি আমায় খাওয়াচ্ছো।"
সাং নান্সি মাথা খোঁচাতে লাগল, "এত সহজ? মাথা নাড়ালেই হয়?"
"হ্যাঁ, যদি তুমি চাইলে সম্পর্ক বন্ধ করতে পারো, তবে... বন্ধ হওয়ার পরে আমাকে শান্ত করতে সময় দিতে হবে।"
"বুঝলাম, তাহলে বন্ধ করি।"
সু বেইহং ঠোঁট চাটল, "আমি তথ্য বিভাগে আবেদন করব, অনুমোদন হলে আমরা সফলভাবে যুক্ত হব।"
সাং নান্সি ধীরে ধীরে বলল, "আরে? এত ঝামেলা? আমি তো ফাং ইয়িনিয়ানের সঙ্গে যুক্ত হলে কোনো ব্যাপার করিনি, হাতবন্দি পেতেই যুক্ত হয়ে গিয়েছিলাম।"
"ফাং ভাই? সে কি তোমার যুক্ত সেন্টিনেল? তোমার প্রথম শান্তি প্রয়োগ কি তার কাছে দিয়েছিলে?" সু বেইহং ভ্রু কুঁচকে বলল।
"হ্যাঁ, চুই দলনেতা বলেছিল সে আমার অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত।"
সু বেইহং মজা পেয়ে হেসে বলল, "ঠিক আছে, সে সত্যিই উপযুক্ত, সে শান্ত মেজাজের, যুক্তিবাদী, যার সাথে শান্তি কাজ করা গাইডরা সবাই ভালো বলেছে।"

সাং নান্সির চোখ এলোমেলো হয়ে গেল, যুক্তিবাদী? তার কাঁধে এখনও দাঁতের চিহ্ন আছে। সে সু বেইহংকে দেখল, মনে হলো এসব বলাটা ঠিক নয়, তাই ছোট গলায় ফিসফিস করে বলল, "কিন্তু সে কুকুর জাতের।"
"হুম? তুমি কি বললে? ঠিক শুনিনি," সু বেইহং তার শ্রেষ্ঠ শ্রবণ ক্ষমতায় সেই কথা ধরল, কিন্তু পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
"কিছু না, আমি মশকরার জন্য বললাম খাবারটা খুব সুস্বাদু।"
"খাবারের কথা উঠল, এখানে গাইডদের জন্য আলাদা উইন্ডো এবং সেন্টিনেলদের জন্য আলাদা উইন্ডো আছে, গাইডদের জন্য ৮ নম্বর উইন্ডো ভালো।"
"তাতে কি পার্থক্য?"
"সেন্টিনেলদের খাবারে কম তেল ও লবণ থাকে, কারণ তাদের স্বাদ গ্রহণ বেশি সংবেদনশীল, মসলার ব্যবহার তাদের জন্য বোঝা। গাইডদের খাবার স্বাভাবিক স্বাদের।"
সাং নান্সি থমকে গেল, "তাহলে তুমি তো সেন্টিনেলদের খাবার খেয়ে ফেলেছ... তুমি কি ঠিক আছ?"
"এমন ভাবনা দেখিও না! খেতে কষ্ট হলেও মারা যাবো না!" সু বেইহং তার চিন্তিত মুখ দেখে হাসতে লাগল। সে মুষ্টি শক্ত করে বলল, "তোমার মুখ চেপে ধরতে চাই, পারি?"
সাং নান্সি পিছন হটে বলল, "না না, চলবে না!"
"ঠিক আছে।" সু বেইহং ঠোঁট চাপড়ে, কিন্তু সত্যিই স্পর্শ করতে চাইছিল, সে নিজের আগ্রহ চাপিয়ে রেখে বিষয় বদলাল, "আজ রাতে আমি তোমার পাশের ঘরে উঠব, কিছু লাগলে যেকোনো সময় আসতে পারো।"
"ঠিক আছে, তুমি কি যাও? বিদায়।" সাং নান্সি শেষ কয়েক ক口 খাবার খাচ্ছিল।
সু বেইহং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, "আমি তোমাকে সত্যিই পছন্দ করি, অবশ্য ঠিক জানি না এটা মানসিক মিলজনিত শারীরিক আচরণ নাকি প্রথম দেখায় প্রেম, তবে কোন ব্যাপার না, আমি চাই তুমি জানো আমি তোমার পিছু নেব, তুমিও চাপ নিও না, সবকিছু শেষ, যা খুশি করো। যদি না চাও আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, আমি এক কোণে গোপনে কাঁদব।"
বলেই সে সাং নান্সির দিকে তাকাতে সাহস পায়নি, ফিরে গেল। সাং নান্সি তার পেছনের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, "অপ্স, সরাসরি এমন স্বীকারোক্তি?" সে শেষ ক口 ভাত মুখে পুরে বলল, "এটা কি স্বাভাবিক?"
না জানে, সে এখানে দ্বিতীয় দিন এসেছে, কিন্তু সু বেইহং... এখন পর্যন্ত ঘিরে থাকার পর বিরক্ত করছে না, এমন স্বচ্ছন্দ মনোভাব তাকে ভালোও লাগছে, সবচেয়ে বিরক্তিকর হলো যারা লজ্জা পায় আর মুখ খুলতে চায় না।