অধ্যায় ৩৩: শিন জিং

অবশ্যই এটিও একটি উচ্চ স্কোর। সং নানশি বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, এখন তার অনুভূতিটা যেন অভিভাবক সভায় ভালো ফল করে অভিভাবকদের সামনে গর্ব করার মতো।

চুই দানকিন সং নানশির এই অকারণে উত্তেজিত হওয়াটা ঠিক বুঝতে পারলেন না। তিনি সংশয়ের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা তো আর প্রথমবার এমন স্কোর পাচ্ছ না, এবার এত... উত্তেজিত লাগছে কেন?"

সং নানশি দাঁত বের করে হাসল, "হয়তো কারণ একবার পাওয়াটা কাকতালীয় হতে পারে, কিন্তু দুবার পাওয়া মানেই সেটা চূড়ান্ত দক্ষতা।"

"তুমি কি আমার নম্বর দেওয়ার মান নিয়ে প্রশ্ন তুলছ?"

দুটি ঘোড়া বিদ্যুতগতিতে একে অপরের দিকে ছুটে এল। লি শিয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার সৈন্যদল এবং প্রতিপক্ষের সৈন্যদল একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, "হা!" সেই শব্দে লি শিয়াং প্রায় ঘোড়া থেকে পড়েই যাচ্ছিলেন। যদিও দুই পক্ষ মিলিয়ে তিনশো জনেরও কম সৈন্য ছিল, কিন্তু তাদের সেই তেজ যেন হাজার হাজার সৈন্যের阵কেও হার মানায়।

পদক প্রদানের পর, ওইয়াং হুয়া লিন ফেং-কে একটি পিস্তল উপহার দিলেন। পিস্তলটি একটি কারুকার্যময় কাঠের বাক্সে রাখা ছিল, বৃদ্ধ জেনারেল দুই হাত দিয়ে সেটি লিন ফেং-এর সামনে এগিয়ে দিলেন।

এদিকে হু চংসিয়ানকে ষড়যন্ত্র করে কারাগারে পাঠানো হয় এবং সেখানেই তিনি মারা যান। শু জিয়েকে যদিও মূল ষড়যন্ত্রকারী বলা যায় না, তবে বিপদে সাহায্য না করার দোষ তার ওপর বর্তায় এবং সুযোগ বুঝে আঘাত করার অভিযোগও এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই।

শু ইউয়ানজো মনে মনে ভাবলেন: শাও ফাং সত্যিই একজন রাজনৈতিক দালাল, মনে হচ্ছে সে ইতিমধ্যেই বিনিয়োগের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে ফেলেছে।

লুও ইউলানও গাড়ি থেকে নামলেন। যদিও তার দৃষ্টিশক্তি নেই, তবে এই সময়ের মধ্যে তিনি দৃষ্টিশক্তির পরিবর্তে উপলব্ধি বা সেন্সিং ক্ষমতা ব্যবহার করার পদ্ধতি পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলেছেন এবং সাধারণ মানুষের মতোই অবাধে চলাফেরা করতে পারেন।

মেং হাও মুখ খোলার ঠিক আগ মুহূর্তে, হঠাৎ দলনেতা লুও ফান হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন।

ঝাং ফাংলুও উচ্চস্বরে সম্মতি জানাল। লি শিয়াং তাকে সৈন্যদের ফিরিয়ে নিয়ে যেতে নির্দেশ দিলেন। সব মিলিয়ে লি শিয়াং ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, পরদিন আবার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে, তাই龙মেন县城-এর দিকে না ফিরে তিনি বড় তাঁবুর ভেতরেই একটি অস্থায়ী কাঠের বিছানা তৈরি করলেন রাতে ঘুমানোর জন্য।

আমি যখন বিশ্রামকক্ষ থেকে দৌড়ে বের হলাম, তখন সবকিছু লন্ডভন্ড। ফিউনারেল হোমের সব কর্মীরা বিশৃঙ্খলভাবে শ্মশান চুল্লির দিকে দৌড়াচ্ছে, প্রচণ্ড হইচই হচ্ছে, ঠিক কী ঘটছে তা বোঝার উপায় নেই।

রাজবংশের শক্তিশালী ব্যক্তিটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শক্তিশালী দানব শেয়ালের সামনে তিনি দিশেহারা। চু সম্রাট মারা গেছেন, এখন দানব শেয়ালকে আটকানোর মতো আর কেউ অবশিষ্ট নেই।

"মা ইউ, পরিস্থিতি সবাইকে একটু বুঝিয়ে বলো।" হেলিয়ান ইউ আজ বিশেষভাবে উজ্জ্বল ও মোহনীয় দেখাচ্ছিল, যদিও তার সৌন্দর্য উপভোগ করার সাহস কারো ছিল না।

তবে কি স্ফটিকটিতে কেবল আসার পথই লেখা ছিল, ফেরার কোনো পথ লেখা ছিল না? নাকি স্ফটিকটি কেবল লুও পরিবারের বংশধররাই ব্যবহার করতে পারে, বাইরের কারো পক্ষে তা সক্রিয় করা কঠিন?

এই মুহূর্তে, এই পরিত্যক্ত ভবনটিতে আর কেউ নেই, এমনকি শুটিংয়ের অনেক সরঞ্জামও ফেলে রেখে যাওয়া হয়েছে।

কিন্তু কী কারণে জানি না, হয়তো সে মনে করেছিল যে তার সাথে লড়াই করা ইউয়ান ফানের আত্মা অনেক বেশি শক্তিশালী, অথবা হয়তো তার নিজের ভেতরেই ইউয়ান ফানের আত্মার একটি অংশ ছিল, যার কারণে অবচেতনভাবেই সে ইউয়ান ফানের আত্মার প্রতি বেশি আকৃষ্ট ছিল। যাই হোক, সে তার জীবনের সবচেয়ে খারাপ সিদ্ধান্তটিই নিয়েছিল।

"যথেষ্ট হয়েছে, জুনিয়র ভাই, আর ঔদ্ধত্য দেখাবেন না।" ঝাড়ু হাতে থাকা বৃদ্ধ ব্যক্তিটি উঠে দাঁড়ানো সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে ধমক দিলেন, যে কিনা আবার আক্রমণ করতে উদ্যত হয়েছিল। এরপর সে রাগান্বিত হয়ে হাত গুটিয়ে নিল।

আমি গরম পানির ফ্লাস্ক হাতে নিয়ে পানির পাত্রের ঢাকনা সরিয়ে জল নিতে ঝুঁকেছিলাম, ঠিক তখনই পিঠের মাঝখানে তীব্র ব্যথা অনুভব করলাম, মনে হলো কেউ আমাকে আক্রমণ করেছে। এরপর পুরো শরীর অবশ হয়ে গেল এবং আমি জ্ঞান হারালাম।

উ ইয়ান যখন এই শর্তগুলো বললেন, গু ইউয়েহং-এর চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। তিনি কোনো কিছু না ভেবেই রাজি হয়ে গেলেন। ইউয়ান ইং পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরের একজন সাধক লড়াই করতে রাজি হওয়া মানে উ ইয়ানের শক্তি সত্যিই অনেক বেশি। উ ইয়ানও কথা দিলেন যে, দুই মাস পর তার গুহা বা ডেরার মেয়াদ শেষ হলে তিনি এখানে চলে আসবেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে গু পরিবারের একজন সম্মানীয়长老 হিসেবে যোগ দেবেন।

কিন্তু সে জানত না আমি কোথায় আছি, এই মুহূর্তে তার গ্যাস ছাড়ার জায়গাটি আমার থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে।

তাদের লক্ষ্য ছিল পঞ্চম স্তরের মায়াবী প্রাণীটি তার শক্তি সীমিত করার নিষিদ্ধ জাদু প্রয়োগ করার আগেই দূরত্ব বজায় রাখা এবং সরাসরি সংঘর্ষ এড়ানো। লিউ মাং ড্রাগন গড ব্লেড দিয়ে মাটিতে দাগ কেটে রাখল এবং পঞ্চম স্তরের প্রাণীটিকে তার এলাকার ভেতর ঘোরাতে লাগল। এবার তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি ধীরস্থির মনে হচ্ছিল, যদিও তার শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ ছিল প্রচুর, তবুও সে তা স্বাধীনভাবে ব্যবহার করতে পারছিল না।