অধ্যায় ৩৬: অন্তর্ধান

তার মুখের ওপরের সাদা কাপড়টি সরিয়ে দিতেই দেখা গেল, চোখ দুটি শক্ত করে বন্ধ করা।
সং নানশি এক মুহূর্তের জন্য ভেবেছিল, হয়তো সে কোনো অদ্ভুত অনুভূমিক মণির মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। সিন জুনের চোখগুলো তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল, আর তাদের চেহারা এতটাই একই রকম যে, অবচেতনভাবেই সে ধরে নিয়েছিল সিন জিং-এর চোখও বুঝি তেমনই।
পরের মুহূর্তেই লোকটির চোখ খুলে গেল। অ্যাম্বার রঙের মণি দুটি যেন কুয়াশায় ঢাকা, ঘোলাটে।
সাধারণ মানুষের চোখের মতোই স্বাভাবিক, কোনো অদ্ভুত আকৃতি নেই।
সং নানশি টিস্যু দিয়ে যত্নসহকারে তার মুখ মুছে দিল।

এই কথায় চেন হাও ও অন্যরা মনে মনে চমকে উঠল। এই দম্পতি বাইরে ঘুরতে বেরিয়েও কেন আমাদের মতো অবিবাহিতদের ব্যাপারে নাক গলাচ্ছেন?

"তাহলে, তাহলে ঠিক আছে।" শু জুয়েন দেখল ইয়ে কাইচেং সত্যিই পরতে চাইছে না। আজকের পরিকল্পনার কথা ভেবে সে ইয়ে কাইচেংকে আর জোরাজুরি করল না, তাছাড়া ইয়ে কাইচেংয়ের আগের কথাগুলো তাকে বেশ সন্তুষ্ট করেছিল। সে মাথা নাড়ল, তারপর লু হেং-এর দিকে একবার চোখ রাঙিয়ে ইয়ে কাইচেংকে নিয়ে চলে গেল।

"কিন ভাই, কী হচ্ছে এসব? এত তাড়াহুড়ো কিসের?" তাও ঝি তখন একটি উঁচু ভবনের ছাদে শুয়ে অলস সময় কাটাচ্ছিল। হঠাৎ বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শুনে সে কান খাড়া করল। তাকাতেই দেখল শু ফ্যানের অবয়ব, তৎক্ষণাৎ সে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, শু ফ্যান তাকে পাত্তাই দিল না।

এতদিন যারা জটিল বিষয়কে সহজ করার উপায় খুঁজছিল, ইয়ু ফেই এখন আর সেসব নিয়ে ভাবার সময় পেল না। বিশাল ইচ্ছাশক্তির জোরে সে তার শেখা চমৎকার সব কৌশল নিখুঁতভাবে প্রয়োগ করতে লাগল।
তার চারপাশের হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা যেন এক অজেয় ধারালো অস্ত্র, যা অনবরত তাদের শরীরের ওপর আঘাত হানছিল।
এই দৃশ্যটি ঠিক সেই মুহূর্তে ফারিণ মহাতপস্বীর চোখে পড়ল। ইয়ু ফেই ফারিণ মহাতপস্বীর অভিব্যক্তিতে পরিবর্তন লক্ষ করে তৎক্ষণাৎ পেছনে ফিরল, কিন্তু ততক্ষণে লু ইং সেই মরণফাঁদে পুরোপুরি আটকা পড়ে গেছে।

গাও লিংইউনের অনুচরেরা লোকটিকে তল্লাশি করল, তারপর তাকে গাও লিংইউনের সামনে নিয়ে এল।
শেন পঞ্চম তরুণ হতভম্ব হয়ে গেল। চু উউ-এর শান্তভাব দেখে সে ভেবেছিল ব্যাগে কিছুই নেই, অথচ কে জানত যে সেখান থেকে চুরি করা মাল বেরিয়ে আসবে!

কিছুক্ষণ পর সে ফোনটি রাখল, বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কী করবে তা বুঝে উঠতে পারল না।
ইয়ু ফেইয়ের কথায় ছাউনির পাহারাদার সৈন্যরা আশ্বস্ত হলো এবং তাদের একজনকে ইয়ু ফেইকে ভেতরে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

চেন সিংহাই এখন বলতে গেলে উদ্বেগহীন। পরিবারের সব দায়িত্ব সে গুছিয়ে নিয়েছে, এখন লক্ষ্য হলো পাঁচ তারকা জেনারেলের পদমর্যাদা অর্জন করা, যাতে পুরোপুরি সাধনায় ডুবে যাওয়া যায়। দেখা যাক অমরত্ব লাভ করা সম্ভব কি না।
কিং জিয়াও ড্রাগন রাজার কথা শুনে সাই উতুংও বুঝতে পারল যে, ছান লান পর্বতমালার দানব গোষ্ঠী খুবই শক্তিশালী, কিন্তু তাদের কাছে বন্ধুত্বের কোনো সংজ্ঞা নেই। যেকোনো জীবই তাদের খাদ্য হতে পারে, যা তাদের শক্তির উৎস।

সাদা বনবিড়ালটি তার বড় মাথা তুলে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, শরীর শক্ত হয়ে এল এবং তার চওড়া মুখ থেকে এক ধরনের গম্ভীর "উউ-উউ" শব্দ বেরিয়ে এল।
ওয়ং কাকুর পরিবারের পীড়াপীড়িতে রাতের খাবারে চেন সিংহাই তিনটি বাটি সাদা মদ পান করে ফেলল। নেশার ঘোরে সে বুঝতে পারল ওয়ং কাকু ও কাকিমার মদ্যপানের ক্ষমতা কতটা ভয়াবহ। যদি পরের বার এমন হয়, তবে সে ঠিক করল, তাদের দুজনকে আগে তিনটি বাটি খাইয়ে তবেই সে নিজে এক বাটি পান করবে, যাতে আর মাতাল হতে না হয়।

"ঝপাং!" আরও কয়েক ঘণ্টা ওড়ার পর তারা অবশেষে বিশাল সমুদ্রের ওপর এসে পৌঁছাল। হালকা ঢেউ খেলানো সমুদ্রের ওপর সামুদ্রিক পাখিরা অবাধে উড়ছে, ঘরে ফেরার অনুভূতিটা যেন বড্ড আপন।
শি ইতাও একটি গর্জন করে উঠল, কালো ড্রাগন ধনুটি টেনে কয়েক丈 লম্বা এক অস্ত্রে পরিণত করল এবং বিদ্যুতের গতিতে প্রেতাত্মার সাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আজকের তাপমাত্রা অস্বাভাবিক কম, মনে হচ্ছে ভারী তুষারপাত হবে। পাহাড়ের পাদদেশে মেঘের সমুদ্র খেলা করছে—এক উজ্জ্বল অথচ বিষণ্ণ দৃশ্য মানুষের চোখের সামনে ভেসে উঠল।
"বাদ দাও, তোমার সঙ্গে আর কথা নেই। যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও।" এই বলে ওয়াং ফেং সামনের দিকে তাকিয়ে গাড়ি থেকে লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

একচোট ঠান্ডা হাওয়া খেয়ে সে বেশ ভালো বোধ করল, জানালাটি আবার বন্ধ করে দিল। বসে কম্পিউটার খুলে কিছুক্ষণ ইন্টারনেট ব্রাউজ করার পরই তার আবার গলা শুকিয়ে আসতে লাগল। তখনই তার মনে পড়ল আজকের সেই ভুল করে খেয়ে ফেলা ভেষজ মদের কথা। গু দাইয়ু বলেছিল ওটা খেলে শরীর গরম হয়ে যায়, দেখা যাচ্ছে কথাটা সত্যি।
ইয়ে বাই হঠাৎ এক কদম পেছনে সরে এল, সেই দুজন লোকের মাঝখান দিয়ে বেরিয়ে এসে নিমেষেই তাদের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।