৩৯তম অধ্যায়: চু জিংইউ

সু বেইহেং ঠিক সেই সময়েই বাইরে বেরোচ্ছিলেন, এক পলক তাকাতেই সোফার নিচে থাকা ছোট ছোট চোখগুলো তার চোখে পড়ল।

সু বেইহেং স্বাভাবিকভাবে সং নানসির সাথে কথা পাড়লেন, "আচ্ছা, গতবার আমি যে কীটনাশকটা তোমাকে দিয়েছিলাম, ওটা কি কাজ দিচ্ছে?"

দরজায় তালা দিতে দিতে সং নানসি উত্তর দিলেন, "বেশ ভালোই। মনে হয় কার্যকর, কারণ ওটা ব্যবহারের পর থেকে আমি আর কোনো পোকা দেখতে পাইনি।"

"তাহলে তো ভালোই। শেষ হয়ে গেলে আমাকে জানিও, আমার কাছে আরও আছে।"

"তাই নাকি? তাহলে..."

দুয়ান জান মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "চিন্তা কোরো না, আমি নিশ্চয়ই ধৈর্য ধরে টিকে থাকতে পারব।" এই বলে দুয়ান জান সরাসরি বাবু হয়ে বসে পড়লেন এবং সাধনা শুরু করলেন।

ধর্মগুরুরা কিছুটা হতাশ হলেন, সংক্ষেপে কয়েকটা কথা বলেই তারা বিদায় নিলেন। শেষ পর্যন্ত, দানব সম্রাট বেরিয়ে এসেছেন, তাই নিজ নিজ সম্প্রদায়ের কাজ সামলানোই ছিল তাদের প্রধান চিন্তা।

ই লে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। যদিও তিনি টোনোকে জড়িয়ে না ধরলে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হতো না, তবুও তার প্রতিক্রিয়া কি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি ছিল না?

ততক্ষণে চাংগুয়ো শহরের ভেতরে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর বেশিরভাগ শক্তিই শুয়ে রেনগুইয়ের লোকজনের হাতে নির্মূল হয়ে গিয়েছিল। কার্যত পুরো এলাকা এখন শুয়ে রেনগুইয়ের নিয়ন্ত্রণে।

লু চি যে বিশাল অস্ত্রটি বহন করছিলেন তার ওজন তেরোশো শিন (প্রায় ৬৫ কেজি)। যদিও বাইরে থেকে তা বোঝার উপায় ছিল না, কিন্তু মু ইয়ে ছাড়া অন্য কারো পক্ষে তা তোলা অসম্ভব ছিল। তাই লিং সি আরও নিশ্চিত হলেন যে, এটি মু ইয়েই।

ই লে স্নানঘরে গোসল সেরে বেশ ফুরফুরে মেজাজে বিছানায় শুয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলেন। আগামীকালই জানা যাবে 'স্নো' আসলে কে।

আনন্দিত হওয়ার মুহূর্তেই জি দাউ উ লান একটি চড় বসিয়ে দিলেন লু চির গালে, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।

পুরস্কারের অর্থ ঘোষণার নেপথ্যে ছিলেন পরিচিত সেই ফং মো শি, অর্থাৎ তাদের সভাপতি ইন মো লু গুয়ি।

কিছুক্ষণ পর, ঘামতে ঘামতে আশি না বো নু দৌড়ে ভেতরে ঢুকলেন। কিন্তু হাঁপাতে হাঁপাতে এতটাই ক্লান্ত ছিলেন যে, একটা শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না, শুধু জোরে জোরে শ্বাস নিতে থাকলেন।

অবশ্যই, জেরার্ড পিকের জানা ছিল যে এটি কতটা লাভজনক। আর এই কারণেই তিনি আলানিয়াস বার্গ ছাড়তে চাননি। অতীতে তিনি সবসময় ভাবতেন, হয়তো আলানিয়াস বার্গের সম্ভাবনা কোনোদিন পূর্ণ হবে না। কিন্তু এখন, চল্লিশের নিচে থাকা এই কোচ কি সত্যিই ক্লাবের সম্পদকে তুষারের গোলার মতো বড় করে তুলতে পারবেন?

কার্পাসের বীজের খোসা, নাম থেকেই বোঝা যায় এটি কার্পাস বীজের অংশ। কিন্তু গ্রামে খুব কম মানুষই কার্পাস চাষ করত। অদ্ভুত বিষয় হলো, এই বর্জ্যগুলোও নাকি চাষ করা সেই কয়েকটি পরিবার বিক্রি করে দিয়েছিল।

ভেতরের ঘরে শুয়ে থাকা তং ইউয়ের মুখ ছিল রক্তহীন, তার চোখ দুটো ছিল শূন্য ও প্রাণহীন। তা দেখে জো হংপিংয়ের হৃদয় ভেঙে যাচ্ছিল।

লিন চুন ইয়ানরা রাজধানীতে আসার পর সপরিবারে বাইরে খাওয়ার সুযোগ খুব কমই পেয়েছেন। এবার সুযোগ পাওয়ায় লু হুইফেং এবং লু হুইকিং দুজনেই খুব উত্তেজিত ছিল, পুরো রাস্তা তারা কী খাবে তা নিয়ে আলোচনা করছিল।

"এখানেই তোলা যাক," লিন জিন ইয়ান নিচু হয়ে ক্যামেরা সেট করলেন এবং হ্রদের দিকে তাকিয়ে অ্যাঙ্গেল খুঁজতে শুরু করলেন।

"আমার ছেলেকে চেং তাও মেরেছে, আমি প্রতিশোধ নিতে চাই। শুনেছি চেং তাও বাই সাহেবকেও আঘাত করেছে, তাই ভাবলাম এখানে এসে বাই সাহেবের সাথে কোনো কৌশল নিয়ে আলোচনা করি," লিউ মেং সবটা বলার পর তার ছেলেকে মারধর করার ঘটনা বিস্তারিত বর্ণনা করলেন।

একই সময়ে, ফিটার, ওয়েল্ডার, ছুতার এবং রাসায়নিক পরীক্ষার মতো হাতে-কলমে কাজ শেখার কোর্সগুলোর সংখ্যাও বৃদ্ধি করা হলো।

ইউ শোউ সামান্য পাশ ফিরে তাকালেন, সেই দেবতার মতো অস্থির চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি আবারও গভীর উদ্বেগের সম্মুখীন হলেন।

এই শিলাবৃষ্টি এত হঠাৎ শুরু হলো যে কেউ প্রস্তুত ছিল না। শি জি তার ফ্যান্টম ফার ক্লক মন্ত্র ব্যবহার করে মুহূর্তের মধ্যেই তাদের মাথার উপরে পৌঁছে আক্রমণ শুরু করলেন।

শরীরের ভেতরের ঘন তরল গোলকটি আর ঘুরছিল না। বাইরে থেকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, ভেতরে ঘূর্ণন চলছে। কেবল সেই সোনালী বজ্রপাতের অপেক্ষায় ছিল, যা পড়লেই স্বর্ণ গোলক বা 'জিনদান' পূর্ণতা পাবে।

সাধারণ সাধকদের ক্ষেত্রে, জিনদান তৈরির সময় যদি পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তির জোগান না থাকে এবং গোলকের গায়ে ফাটল দেখা দেয়, তবে সাধনা ব্যর্থ বলে গণ্য হয়। এমন অবস্থায় বেঁচে থাকাটাই ভাগ্যের ব্যাপার, নয়তো আত্মা সরাসরি পাতালপুরীতে চলে যায়। তখন আর দেহ পরিবর্তনেরও সুযোগ থাকে না—সবই এক নিমেষে ধ্বংস হয়ে যায়।

কেউ কেউ তখনো বাগ্বিতণ্ডায় লিপ্ত ছিল। তিনজনকে সামনে থেকে শেন মেং বাহিনীর দিকে এগিয়ে যেতে দেখে অনেকেই চিৎকার করে তাদের পিছু নিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই এক তুমুল সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল।