৪৬তম অধ্যায়: আমি তার চেয়ে লক্ষ গুণে ভালো

না, না, না।

চু জিংইউর মুখভাব ভাবলেশহীন, ওই সমস্ত জিনিসের চেয়ে তোমার গুরুত্ব অনেক বেশি।

"ਕোনো সমস্যা নেই, এতে কোনো অসুবিধা হবে না, তুমি যে আমার সঙ্গে কথা বলতে রাজি আছো এতেই আমি খুব খুশি।" সম্ভবত তার কণ্ঠস্বর যথেষ্ট শান্ত হওয়ার কারণেই সং নানসি উল্টো তার মধ্যে এক ধরনের নিঃসঙ্গতা অনুভব করলেন।

গতকাল সু বেইহেং-এর হাতে তার মার খাওয়ার কথা এবং নিজের চোখে তা দেখার কথা মনে পড়ে গেল। শেষবার যখন তার সাথে দেখা হয়েছিল, তখন তার মুখে কত না আঘাতের চিহ্ন ছিল, এই কথা ভেবে মনে অজান্তেই এক ধরনের মায়ার জন্ম হলো।

"তাহলে এমন করা যাক, তুমি যদি আমার খাবার নিয়ে কোনো আপত্তি না করো—"

ঠিক তখনই কুচকে যাওয়া কালো ধোঁয়ার মধ্য দিয়ে, চুল ও দাড়ি পোড়া, রক্তে মাখামাখি, মুখমণ্ডল কালিঝুলিতে ঢাকা এক ব্যক্তি দৃঢ় পায়ে তাদের দিকে এগিয়ে আসছেন, মনে হচ্ছিল যেন তার প্রতিটি পদক্ষেপে কেঁপে উঠছে বসুন্ধরা।

"প্রবীণ, আমি কি এই পুরস্কারের একটি অংশ বদলে একটি সর্বোচ্চ মানের ঔষধি পানীয়ে রূপান্তরিত করতে পারি?" এমা অনেকক্ষণ দ্বিধার পর অবশেষে লিজ ইয়ান এবং ওকরিমানের সাথে আগে থেকেই আলোচনা করে ঠিক করা শর্তগুলো বলে ফেলল, তারপর বৃদ্ধের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, পাছে তিনি না বলে দেন এই ভয়ে।

আমার বুকটা আনন্দে নেচে উঠল, মনে মনে ভাবলাম, এই বুঝি তোমাকে তোমার সঠিক ঠিকানায় ফিরিয়ে দেওয়ার সময় হলো! হঠাৎ সেই সামুরাই যোদ্ধা দুই হাত দিয়ে জোরেশোরে তার বুকের ভেতর গেঁথে থাকা তলোয়ারটি টেনে ধরল, মনে হলো সে যেন একসাথেই সব শেষ করে দিতে চায়।

ভালোবাসা এমনই এক অদ্ভুত ব্যাপার। যখন তুমি প্রেমের সাগরে ডুব দিয়ে থাকো, তখন এটি তোমাকে যেকোনো মুহূর্তে ডুবিয়ে মারতে পারে—এই ভীতি তোমার মনে থাকে না।

শিয়াং ইউর বাকপটুত্ব ছিল চমৎকার। অতীত থেকে বর্তমান, নানা বিষয়ের নিখুঁত সমাহারে তিনি এমন সাবলীলভাবে কথা বলে গেলেন যে, লি জিংইউয়ান পর্যন্ত নিজের মনকে কিছুটা প্রশমিত করে তার সাথে আলোচনায় যোগ দিতে বাধ্য হলেন। যাই হোক, মানুষটি তো আর কম যান না, এক নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের অত্যন্ত মেধাবী ছাত্রী তিনি। তার জ্ঞানের পরিধি এবং চিন্তাভাবনা যে সং দুয়ানউ কিংবা লি জিংহং—এই দুই জংলি স্বভাবের মানুষের চেয়ে অনেক উন্নত হবে, সেটাই তো স্বাভাবিক।

চারপাশের শক্তি দিন দিন ঘনীভূত হতে দেখে সবার চলাফেরা ধীরে ধীরে মন্থর হয়ে এল, আর সবাই একরাশ নীরবতায় ডুবে গেল।

দুটো সেনাবাহিনী এলাকার দখল নিয়ে অন্তহীন যুদ্ধে লিপ্ত ছিল। লি ইলিন প্রতিশোধ নেওয়ার আশা দেখতে পেয়ে সাহসিকতার সাথে লড়াই চালিয়ে গেলেন এবং বারবার কৃতিত্ব অর্জন করলেন। সি তু কুনের সুনজরে পড়ে মাত্র কয়েক বছরের মধ্যেই তিনি ডিভিশন কমান্ডারের পদে উন্নীত হলেন।

হলঘরের ভেতর থেকে প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সি এক ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন। তার চুলে কিছু পাক ধরেছে, থুতনিতে রয়েছে ছোট একগুচ্ছ দাড়ি, কিন্তু তার ব্যক্তিত্ব ছিল অত্যন্ত অসাধারণ।

গরম জলের পরিমাণ বাড়ার সাথে সাথে ধবধবে সাদা বাষ্প পুরো বাথরুমটাকে আগেই আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল, যা এই সাধারণ বাথরুমটিতে কিছুটা রহস্যময় ভাব এনে দিয়েছিল। রিংটোন থেমে গেছে, বাইরের কোনো কোলাহল নেই, সিয়াই হাইতং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে এই আরাম পুরোপুরি উপভোগ করতে লাগলেন।

গো লিন হং শানকে বাধা দিলেন না, তাকে নিজের কোমরবন্ধ খুলে দিতে দিলেন আনন্দের সাথে। নিজের পুরুষাঙ্গটি তার মুখের ভেতর পুরে দিয়ে হং শান প্রবল উৎসাহে তা নাড়াতে লাগলেন। "হং শান, একটু আগে চেন পিংয়ের সাথে তোমার যা কথা হয়েছে আমি সবই শুনেছি।" গো লিন চোখ বন্ধ করে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হং শানের মুখের কসরত বেশ ভালোই।

এই কুকুরটি তার সাথে অনেক বছর ধরে আছে। তিনি একজন বিপত্নীক মানুষ, সাধারণত নিজের সঙ্গী হিসেবে এই একটাই কুকুর পুষতেন তিনি। সম্প্রতি এই রাজধানী শহরে প্রচুর শরণার্থীর আবির্ভাব ঘটেছে, এই শরণার্থীরা এতটাই ক্ষুধার্ত যে তাদের শরীরে চামড়া ছাড়া আর কিছুই নেই। যদি তাদের কেউ এই মোটাতাজা কুকুরটিকে দেখে ধরে খেয়ে ফেলে, তবে কী হবে?

গু ওয়েইলিন আবার প্রশ্ন করলেন। বিষয়টি বেশ অদ্ভুত। সান জিনচেংয়ের কথা শুনে গু ওয়েইলিন মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন যে এই ঘটনার সাথে জাপানিদের কোনো হাত নেই, আর ফোর ইয়ে-র আগের কথাটি এই ধারণাকে আরও জোরালো করে তুলেছে।

সাম্রাজ্যিক শহরের ওপর ঝুলে থাকা অন্ধকারও ভোরের প্রথম সূর্যালোকের ঝিলিক দিয়ে পুরোপুরি চিরে খানখান হয়ে গেল।

প্রায় ঠিক সেই মুহূর্তেই, তার ডান হাত থেকে আরও দুটো জ্বলন্ত বোমা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। যদিও স্থানটি খুব একটা নিখুঁত ছিল না, তবুও সেগুলো বাড়ির কাছের দিকেই প্রায় ঠিকঠাক মতো গিয়ে পড়ল।

শেষ পর্যন্ত, একটি মানুষের অবয়ব সরাসরি অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে ছিটকে বেরিয়ে এল, মুখ দিয়ে কয়েক দফা রক্ত ছিটকে পড়ার সাথে সাথে তার আগের অত্যন্ত শক্তিশালী তেজ মুহূর্তের মধ্যেই ঝিমিয়ে পড়ল, আর তার সারা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে থাকা প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তিও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

এক এক করে তারকারা সাংবাদিক ও ভক্তদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে পড়লেন। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, অনেক তারকাই তাদের সাথে বডিগার্ড নিয়ে এসেছিলেন। কেউ কেউ বডিগার্ডদের সুরক্ষায় সরাসরি স্থান ত্যাগ করলেন, কেউ আবার সাংবাদিকদের ইন্টারভিউ দিতে লাগলেন, এমনকি কেউ কেউ ভক্তদের সাথে ছবি তোলার মতো সময়ও বের করে নিলেন।

তাও লিয়ান এর বলতে বলতেই মো লির কাঁধে একটা চাপড় দিতে চাইলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত মো লি এতটাই লম্বা যে তাও লিয়ান এরের উচানো হাত মাঝপথেই থেমে গেল।

লং ওয়েই যখন কাউকে খুঁজতে যাবেন, লজিস্টিকস ক্লাসের ঝাং বিংকিয়ান ইতিমধ্যে তার হয়ে সেই কাজ করে ফেলেছেন। তিনি দশ মিটারের বেশি দূরে ছুটে গিয়ে ওয়াকিটকির মাধ্যমে খবরটি জানিয়ে দিলেন।