পঞ্চম অধ্যায়: নীতি

চেন ফেংহুয়া রান্নাঘরে চলে যাওয়ায়, সু চিংচেংয়ের উদ্বিগ্ন মন কিছুটা প্রশমিত হল।
সে এক হালকা হাসি দিল।
সত্যিই, সে এখনো তার কথা ভাবছে, এখনো তার থেকে আলাদা হতে পারছে না, এখনো তাকে ভয় পাচ্ছে।
মনে হয়েছিল চেন ফেংহুয়া হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পর তার স্বভাব বদলে গেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আগের সেই চেন ফেংহুয়া-ই রয়ে গেছে।
‘মনে হয় কারণ আমি হাসপাতালে গেলে না, তাই তার রাগ কিছুটা বেড়ে গেছে,’ সু চিংচেং মনেই বলল।
হঠাৎ তার চোখে এক ঝলক রাগের ছায়া দেখা দিল।
যদিও চেন ফেংহুয়া এখন শান্ত, ভুল বুঝতে পেরেছে, আজকের তার আচরণ মাফ করার নয়।
সে তাকে গু ফেংয়ের সামনে এতটাই লজ্জার মধ্যে ফেলল।
এইবার তাকে অনেকবার মিষ্টি করে মানাতে হবে।
“ভালই হলো, সে রান্নাঘরে থাকায়, আমি যা খেতে পারি না সেগুলো টেবিলে আসবে না…”
সু চিংচেং মুখে মুখে বলল, সন্তুষ্ট হয়ে বসার ঘরে ফিরে গেল।

রান্নাঘরে,
চেন ফেংহুয়া দরজা বন্ধ করে দেয়াল টেনে দাঁড়িয়ে গু ফেংকে দেখল, “সে আমাকে সাহায্য করতে বলেছিল, কিন্তু এখন দেখছি, গু স্যার রান্নায় বেশ পারদর্শী, আমার সাহায্যের প্রয়োজন নেই।”
“ঠিক আছে,”
গু ফেং আলুর কুঁচি প্যানে ঢেলে বড় আঁচে ঝালিয়ে দিল, চমৎকার কদমে।
“শুনেছি তুমি তখন রান্নার দক্ষতায় সু চিংচেংকে জয় করেছিলে, আমি নিজেও রান্নায় কিছুটা দক্ষ, তবে জানি না তার স্বাদের সাথে মানায় কিনা।”
তার কথায় আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট, যেন বলছে রান্না করা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো সে নিজে রান্না করছে।
চেন ফেংহুয়া হেসে মাথা নেড়ে দিল, গু ফেংয়ের রান্না প্রায় সবই সু চিংচেংয়ের পছন্দের বিপরীত।
সে ভাবল, আগের মতো যদি সে নিজে রান্না করত, সু চিংচেং হয়তো পাগলের মতো রাগ করত।
কিন্তু এখন রান্না করছে গু ফেং, সু চিংচেংয়ের প্রতিক্রিয়া কী হবে? ভবিষ্যতে যদি রান্না সবসময় গু ফেং করত, সে কি বারবার তার নীতিগুলো ভাঙতে পারবে?

সন্ধ্যা ৯টা।
গু ফেং সাতটি রান্না আর এক ধরণের স্যুপ টেবিলে নিয়ে এসে সু চিংচেং আর সু মানমানকে ডেকে বলল, “আসো, খেতে।”
“আসছি!”
সু মানমান উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এল, গু ফেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে টেবিলের খাবারের গন্ধ গিলল, “খুব সুগন্ধি…”
সে প্রশংসা করতে যেতেই আলুর কুঁচি দেখে হঠাৎ থমকে গেল।
“কী হয়েছে, কি সমস্যা?”
গু ফেং জিজ্ঞেস করল।
“আহ? কিছু নয়,” সু মানমান মাথা নেড়ে বলল, “শুধু কৌতূহল, আগে আমার বোনের বাড়ির টেবিলে কখনো আলু ছিল না, সুমশলা মাংসও ছিল না… আজকের খাবার আগের মতো নয়, তাই একটু অবাক।”

সে যা বলল সত্যি, সু চিংচেংয়ের ছোট বোন হলেও সে তার সম্পর্কে চেন ফেংহুয়ার মতো জানে না, বিশেষ করে জীবনের ছোট ছোট ব্যাপারে।
“মনে হয় আমার বউমা আলু কুঁচি আর সুমশলা মাংস বানাতে পারবে না।”
সু মানমান ঘৃণার দৃষ্টিতে চেন ফেংহুয়ার দিকে তাকাল, “সুমশলা মাংস না পারলে চলে, এত সহজ আলু কুঁচি ও পারবে না, জানি না সে কীভাবে আমার বোনকে জয় করেছিল।”
“মানমান, এই আলু কুঁচি ছোট করে দেখা যাবে না।” গু ফেং হাসতে হাসতে বলল, “এটা যতই সহজ হোক, দ্রুত করতে পারলে দুই মিনিটের মধ্যে হয়ে যায়, কিন্তু এতে অনেক গোপন কৌশল আছে, সবাই তা ধরতে পারে না।”
“ঠিক বলেছ,” সু মানমান ভাবল, “খিদে পেট! আজ অবশ্যই গু স্যারের রান্না ঠিক মতো চেখে দেখতে হবে, বোন, তাড়াতাড়ি আসো খেতে!”
সে ঘুরে দেখে সু চিংচেং পিছনে হঠাৎ থেমে দাঁড়িয়ে আছে।
“বোন, কী হয়েছে?”
সু মানমান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সু চিংচেং মাথা নেড়ে চেয়ারে বসে পড়ল, টেবিলের সাতটি রান্না এক স্যুপ দেখে মনে হল তার পছন্দের মধ্যে মাত্র একটাই সবজি, মনে অস্থিরতা হলো, চেন ফেংহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল,
এই লোক রান্নাঘরে গিয়ে কী করছিল? কেন তার স্বাদ অনুসারে কিছু করতে পারল না?
এই টেবিলের খাবার সে এক কামড়ও খেতে পারল না, শেষ পর্যন্ত গু ফেংয়ের জন্য খুব লজ্জার কারণ হবে।
সে রাগ করল, কিন্তু কেন এত কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করল?

“চিংচেং, তোমার মুখের রং ঠিক নেই,”
গু ফেং দেখল সু চিংচেং অস্বস্তিতে, একটু ভ্রু চড়িয়ে তার পাশে বসল।
“কিছু নয়, তুমি বেশি চিন্তা করো না,” সু চিংচেং হাসি দিয়ে বলল।
“গু স্যার, তুমি খুব উত্তেজিত হয়েছ, আমার বোন নিশ্চয়ই তোমার রান্না দেখে অবাক হয়েছে!”
সু মানমান সু চিংচেংয়ের অন্য পাশে বসে চেন ফেংহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “চেন ফেংহুয়া, আজ গু স্যার নিজে রান্না করল, তোমাকে বাজারে যেতে বললে গিয়নি, সাহায্য করতে বললে গিয়নি, এখন সবাই খেতে বসেছে, তুমি কি আসাই উচিত নয়?”
“মানমান, এ রকম কথা বলো না।” গু ফেং চেন ফেংহুয়াকে হাত নাড়িয়ে বলল, “তোমার বউমা পরে আমার সাহায্য করতে গিয়েছিল, যদিও খুব সাহায্য করতে পারেনি, তবুও মন ভালো।”
চেন ফেংহুয়া চুপচাপ সু চিংচেংয়ের সামনে বসল।
সু চিংচেং তাকে এক ঝলক চোখে দেখিয়ে সতর্ক করল।
গু ফেং সুমশলা মাংস হাতে নিয়ে সু চিংচেংয়ের বাটিতে দিল, “চেখে দেখো, এটা আমার সবচেয়ে পারদর্শী রান্না, শিখতে গিয়ে অনেক কষ্ট করেছি, খুব ডেটাও খেয়েছি।”
“আহ? আমি চেষ্টা করব!” সু মানমান উৎসাহে একটি কাঁটা নিয়ে মুখে নিয়ে হাসিমুখে বলল, “দারুণ, সত্যিই দারুণ! আমি এতদিনে এত সুস্বাদু সুমশলা মাংস খাইনি! বউমা… না গু স্যার, তুমি অসাধারণ!”
সে তৎক্ষণাৎ সু চিংচেংয়ের বাটিতে মাংস রাখল, “বোন, তোমাকে বেশি খেতে হবে, এটা সত্যিই সুস্বাদু।”
“হুম,”
সু চিংচেং অস্বাভাবিকভাবে মাথা নাড়ল, মনে মনে চেন ফেংহুয়াকে অসংখ্যবার গাল দিল।
সে জানত সে আলু, মাংস, পেঁয়াজ এসব খেতে পারে না…
তবুও রান্নাঘরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, কিছু করল না।
গু ফেংয়ের সামনে তাকে লজ্জিত করতে চাইল।

‘সে সব জানে, কিন্তু কিছু করছে না, নিশ্চয়ই ইচ্ছে করে আমাকে রাগানোর চেষ্টা করছে, কে শেখালো এই কৌশল হাসপাতালে থাকতে থাকতে?’
সু চিংচেং ঠাণ্ডা চোখে চেন ফেংহুয়াকে দেখল, তারপর স্বাভাবিকভাবে মাংস হাতে নিয়ে মুখে নিয়ে নিল।
সে ভাবল, তুমি ভাবছ আমি গু ফেংয়ের রান্না খেতে পারব না? আমি তো তোমাকে দেখিয়ে দেব।
তুমি যতই আক্রমণ করো, শেষ পর্যন্ত নিজের ক্ষতি করছ।
সু চিংচেং হাসল।

কিন্তু সে তার স্বাদকে হালকাভাবে নিয়েছিল।
মাংস মুখে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক অস্বস্তিকর গন্ধ তার স্বাদকোশে আঘাত করল, তাকে বমি করতে ইচ্ছে করল।
সে জোর করে বমি বন্ধ করল, কিন্তু মাংস থুতুতে ফেলে দিল।
হঠাৎ বাতাস স্থির হয়ে গেল।
সু মানমান হতবাক।
সু চিংচেংর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
গু ফেংও অবাক।
পরিবেশ একেবারে কঠিন হয়ে গেল।
চেন ফেংহুয়া গোপনে হাসল।
এই মহিলাটি, হা হা…
সত্যিই সাদা আলোকে জন্য সব নীতি পরিবর্তন করতে পারে।
সাদা আলো সত্যিই ভয়ঙ্কর।
কিন্তু এ ব্যাপার জরুরি নয়।
এই খাবার শেষ করে, গু ফেংকে বিদায় দিয়ে, সে আনুষ্ঠানিকভাবে বিচ্ছেদের কথা বলবে।
আজ সে আগের মত যত্নশীল ছিল না।
ভবিষ্যতেও থাকবে না।

“চিংচেং, কী হয়েছে?” গু ফেং বুঝতে পেরে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“কিছু নয়,” সু চিংচেং হাত নেড়ে বলল, “আমি কয়েকদিন ধরেই অসুস্থ, একটু গলায় কিছু আটকে গিয়েছিল, তোমার রান্নার সমস্যা নেই, এটা আমার নিজস্ব সমস্যা।”
“তুমি অসুস্থ হলে আগে বলতে হবে,” গু ফেং চিন্তিত হয়ে বলল, “দেখো, আমি কিছু জানতাম না, চেন স্যারও, স্বামী হিসেবে তোমার অসুস্থতা টের পেয়ে কিছু বলল না।”
“চেন ফেংহুয়া, সব দোষ তোমার!”
সু মানমান হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে চেন ফেংহুয়ার দিকে চামচ ধরে দৃষ্টিপাত করল,
“তুমি জানো আমার বোনের স্বাদ সংবেদনশীল, শরীর আলাদা, তবুও দুপুরভর রাগ করেছ, বাজারে গিয়নি, এখন দেখো, আমার বোন খারাপ হয়ে গেছে!”