একুশতম অধ্যায়: চেন জিয়াওয়ের জীবন উৎসর্গকারী অনুগ্রহ

চেন ফেংহুয়া তার হুমকি শুনে কেবল বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। মনে মনে ঘৃণাভরে ভাবলেন, “সু মানমান, তুই তো কেবল বাড়ির সামান্য টাকার জোরেই এত বাড়াবাড়ি করছিস। তুই কি নিজেকে সর্বেসর্বা মনে করিস? হাস্যকর!”

তিনি উপহাস করে বললেন, “সু মানমান, তুমি তো আর শীর্ষ ধনী নও, কিংবা কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির মেয়েও নও। তোমাদের পরিবার বড়জোর সচ্ছল, তাই নিজেকে নিয়ে এত বড়াই করো না!”

চেন ফেংহুয়ার কথায় সু মানমান রাগে থরথর করে কাঁপতে লাগলেন। তার চোখ দিয়ে যেন আগুনের স্ফুলিঙ্গ বেরোচ্ছিল, তিনি আর নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না।

পাগলের মতো তিনি সরাসরি খাবার টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। তার মনে তখন একটাই চিন্তা, “তোকে বুঝিয়ে দেব আমাকে অপমান করার ফল কী!”

হঠাৎ তিনি প্রচণ্ড জোরে চেন ফেংহুয়ার সামনের ছোট হটপটটি উল্টে দিলেন।

“আহ!”

চেন জিয়া যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন। ফুটন্ত গরম ঝোল তার কোমরের পেছনের অংশে আছড়ে পড়ল।

রেস্তোরাঁর বাকি সবাই এই আকস্মিক ঘটনায় হতবাক হয়ে গেল, সবার চোখে তখন আতঙ্ক। মুহূর্তের মধ্যে পুরো বাতাসে উত্তেজনা আর ভয়ের পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল। হটপটের দোকানের সেই কোলাহল যেন কোনো অদৃশ্য হাতের চাপে নিমিষেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

চেন ফেংহুয়ার মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার চোখে তখন আতঙ্ক আর দুশ্চিন্তা। তিনি দ্রুত ঘর্মাক্ত চেন জিয়াকে ধরে ফেললেন এবং কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কী করছ তুমি? কেন আমার সামনে এসে দাঁড়ালে?”

তার বুকটা যেন কোনো ভারী পাথরের চাপে পিষ্ট হচ্ছিল, নিঃশ্বাস নেওয়া দায় হয়ে পড়েছিল। তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল চেন জিয়ার এই পোড়া ক্ষতের ভয়াবহ পরিণতির কথা। তিনি ভাবছিলেন, ফুটন্ত ঝোল গায়ে পড়লে নিশ্চিতভাবেই স্থায়ী দাগ থেকে যাবে। মেয়েটির এখনো বিয়ে হয়নি, ভবিষ্যতের কী হবে?

চেন জিয়া প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করেও মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, “তোমার হাত দিয়ে তো নকশা আঁকতে হয়, যদি তোমার হাত পুড়ে যায় তবে ভবিষ্যতে ছবি আঁকবে কীভাবে?”

ভয় পেলেও তার মনে তখন চেন ফেংহুয়ার প্রতি ভালোবাসাটাই বেশি ছিল। তিনি চাননি চেন ফেংহুয়া তার কারণে কোনো ক্ষতির শিকার হোক। সেই মুহূর্তে তার একটাই লক্ষ্য ছিল—ফেংহুয়ার হাত দুটোকে রক্ষা করা, কারণ সেগুলোই তো তার স্বপ্নের পথে এগিয়ে যাওয়ার প্রধান হাতিয়ার।

চেন জিয়াকে দেখে চেন ফেংহুয়ার মনে এক অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতি হলো—কৃতজ্ঞতা, অপরাধবোধ আর রাগ সব মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। তিনি কী বলবেন তা খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন। চেন জিয়াকে পাঁজাকোলা করে তুলে নিয়ে কোনো কিছু না ভেবেই দোকানের বাইরে ছুটলেন। তার মনে তখন একটাই চিন্তা, “দ্রুত ওকে হাসপাতালে নিতে হবে, কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।”

সু মানমান তাদের যেতে দেখেও থামলেন না। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাদের পথ আটকে দাঁড়ালেন। মুখে এক বিকৃত জয়ের হাসি নিয়ে নিষ্ঠুরভাবে বললেন, “কোথায় যাচ্ছিস? পালিয়ে যাওয়ার মতলব?”

চেন ফেংহুয়া তখন ধৈর্যের শেষ সীমায় পৌঁছে গেছেন। তার চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, যেন এক রাগান্বিত সিংহ। তিনি গর্জে উঠলেন, “তোর উচিত এখান থেকে সরে পড়া, আমি যথেষ্ট সহ্য করেছি।”

তার গর্জন দোকানের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো, তাতে ছিল অসীম রাগ আর ভয়ের সংমিশ্রণ, যেন সু মানমানকে মুহূর্তেই গ্রাস করে ফেলবে।

সু মানমান অবশ্য তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তার কাছে চেন জিয়ার আঘাতের কোনো মূল্যই নেই। তার মনে হচ্ছিল, এই সামান্য আঘাত কেন, সে যদি মৃত্যুশয্যাতেও থাকে, তাতেও তার কিছুই যায় আসে না।

তিনি আরও উসকে দিয়ে বললেন, “নইলে কী করবি? আমাকে মেরে ফেলবি? আয়, তোর প্রেমিকার জন্য নিজের জীবনটাই বিলিয়ে দিবি নাকি?”

চেন ফেংহুয়া গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তিনি জানেন, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো চেন জিয়াকে হাসপাতালে নেওয়া। তাই রাগকে দমন করে বললেন, “তোর কথার দায় তোকেই নিতে হবে, এখানেই আমার জন্য অপেক্ষা কর!”

কথাটা বলেই তিনি সু মানমানকে পাশ কাটিয়ে কোনো দিকে না তাকিয়েই দ্রুত হটপটের দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন। তার প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল দৃঢ়তা ও সংকল্প।

সু মানমান তাকে ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু নিজের বাহুর ব্যথায় তিনি তা পারলেন না। কেবল অসহায় হয়ে তাকিয়ে দেখলেন চেন ফেংহুয়া চেন জিয়াকে নিয়ে চলে গেলেন।

তিনি রাগে পা ঠুকতে ঠুকতে চিৎকার করে বললেন, “চেন ফেংহুয়া, ফিরে আয়!”

রাগে তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। ঠিক যেন কোনো অবুঝ শিশু যা চাইছে তা না পেয়ে জেদ করছে।

সু মানমান ব্যথায় কুঁকড়ে যাচ্ছিলেন। দোকান থেকে বেরোতেই নিরাপত্তারক্ষী তাকে পথ আটকে দাঁড়ালেন।

নিরাপত্তারক্ষী গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ম্যাম, ওই ভদ্রলোক বলে গেছেন যে আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার অপরাধ করেছেন। আপনাকে এখানে অপেক্ষা করতে হবে, আমরা পুলিশ ডেকেছি।”

এটা শুনে সু মানমানের বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে রেস্তোরাঁর চারপাশে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, তারা যেখানে বসেছিলেন সেটা বোধহয় সিসিটিভি ক্যামেরার আওতার বাইরে। যদি কোনো ভিডিও প্রমাণ না থাকে, তবে তারা কিছুই করতে পারবে না।

এই ভেবে তিনি আবার আগের মতোই উদ্ধত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে বললেন, “আমি যদি আইন ভেঙে থাকি, তবে পুলিশকে সমন নিয়ে আমার বাড়িতে আসতে বলো। আর যদি অপরাধ না করে থাকি, তবে পুলিশ ডেকে লাভ নেই। পথ ছাড়ো!”

তার স্বরে কঠোরতা ছিল, ভয়ের ভাবটা ঢাকার জন্য তিনি আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন।

কিন্তু নিরাপত্তারক্ষী অবিচল রইলেন। গেটের সামনে দাঁড়িয়েই বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, পুলিশ আসুক, তাদের সাথেই কথা বলুন!”

নিরাপত্তারক্ষীর দৃঢ় দৃষ্টি দেখে সু মানমান এবার সত্যিই ঘাবড়ে গেলেন। তার চোখ অস্থির হয়ে উঠল, পা দুটো অজান্তেই এক কদম পিছিয়ে গেল।

তিনি আবার চারপাশে তাকালেন, কোথাও পালানোর পথ না পেয়ে অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে নিরাপত্তারক্ষীকে ধাক্কা দিয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

ঠিক তখনই এক পুলিশ কর্মকর্তা এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন, “একজন রিপোর্ট করেছেন যে আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করেছেন, যার ফলে অন্য একজন আহত হয়েছেন। দয়া করে আমাদের সাথে চলুন।”

সু মানমানের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে মিথ্যে সাফাই গাইলেন, “আমি কিছু করিনি, প্রমাণ নিয়ে এসো!” এই বলেই তিনি দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করলেন।

পুলিশ কর্মকর্তা ঝটপট তাকে চেপে ধরলেন এবং জোরপূর্বক গাড়িতে তুলে নিলেন।

গাড়ির ভেতর সু মানমান পাগলের মতো ছটফট করতে লাগলেন, চিৎকার করে বলতে লাগলেন তিনি নির্দোষ। কিন্তু পুলিশ তার কান্নাকাটিতে কান দিল না।

হাসপাতালে জীবাণুনাশকের তীব্র গন্ধ বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল। সাদা দেয়াল আর শীতল চিকিৎসা সরঞ্জাম সবকিছুই যেন খুব বিষণ্ণ আর অস্বস্তিকর।

চেন ফেংহুয়া উদ্বিগ্ন হয়ে চেন জিয়াকে জরুরি বিভাগে নিয়ে গেলেন। ডাক্তার পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর বললেন, “খুব বড় কোনো সমস্যা নেই। এখন ফোস্কা পড়েছে, পানিগুলো বের করে দিয়ে কয়েকদিন অ্যান্টিবায়োটিক দিলেই সেরে যাবে।”

চেন ফেংহুয়া কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তবে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দাগ কি থাকবে?”

তার চোখে ছিল আকুলতা, তিনি চাইছিলেন ডাক্তার যেন বলেন যে দাগ থাকবে না।

ডাক্তার无奈ভাবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “দাগ তো থাকবেই। অনেক বড় জায়গা জুড়ে পুড়েছে, সংক্রমণের ঝুঁকিও আছে। তবে প্রাণে কোনো ঝুঁকি নেই, এটুকুই সান্ত্বনা।”

চেন ফেংহুয়া ভারী মনে মাথা নাড়লেন এবং চুপচাপ ভর্তির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে গেলেন।

প্রক্রিয়া শেষ করার সময় তিনি ভাবছিলেন, “সব আমার দোষ। যদি আমি নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতাম, সু মানমানের সাথে সংঘর্ষে না জড়াতাম, তবে চেন জিয়ার এই পরিণতি হতো না।”

তার মন তখন অপরাধবোধ আর অনুশোচনায় পরিপূর্ণ।

ভর্তির কাজ শেষ করে চেন ফেংহুয়া দ্রুত বাড়ি ফিরে কিছু জাউভাত রান্না করলেন। তিনি ভাবলেন, চেন জিয়া আহত, নিশ্চয়ই কিছু খেতে ইচ্ছে করছে না, জাউ খেলে কিছুটা আরাম পাবে।

যখন তিনি খাবার নিয়ে হাসপাতালে ফিরলেন, দেখলেন ওয়ার্ডে সু কিংচেং দাঁড়িয়ে আছেন।

চেন ফেংহুয়া ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন এসেছ?”