একত্রিশতম অধ্যায়: প্রস্থান

লিন লি তার জাদুকরী আংটিতে ভেষজ স্নানের প্যাকেটগুলো রেখে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল। ঠিক তখনই সে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

"লিন লি, একটু দাঁড়াও!"

লিন লি ফিরে তাকাতেই দেখল, নিং ল্যানল্যান তার স্কুলের পোশাক বদলে একটি রাজকীয় গাউন পরে দাঁড়িয়ে আছে। লিন লি অবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, "কিছু বলবে? নিং ল্যানল্যান।"

নিং ল্যানল্যান দ্রুত তার স্টোরেজ স্পেস থেকে কিছু ওষুধের প্যাকেট বের করে কিছুটা ইতস্ততভাবে বলল, "এই ওষুধের দোকানটা আমার পরিবারের। কিছুক্ষণ আগে তোমাকে ওষুধ কিনতে দেখে ভাবলাম তোমার জন্য রক্ত সঞ্চালন ও শক্তির জন্য কিছু ওষুধ দিই। প্রতিদিন গরম পানিতে ভিজিয়ে রাখলেই হবে, জ্বাল দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

ওষুধগুলো তার হাতে দিয়ে সে দ্রুত চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, তবে যাওয়ার আগে আবার বলল, "আজকের প্রতিযোগিতায় তোমার লড়াইটা দারুণ ছিল!" কথাগুলো বলেই সে দোকানের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লিন লি তার হাতের ওষুধের প্যাকেটগুলোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। নিং ল্যানল্যানের প্রতি তার খুব একটা বিশেষ ধারণা ছিল না, শুধু মনে হতো মেয়েটি কিছুটা ন্যাকামি করে, তবে এই বয়সের মেয়েদের জন্য তা অস্বাভাবিক কিছু নয়। সে প্যাকেটগুলো তার স্টোরেজ ডিভাইসে রেখে 'সেন্ট এর প্রাইমারি সোল মাস্টার একাডেমি'-র দিকে রওনা দিল।

"ল্যানল্যান, ওই কি সেই শক্তিশালী সহপাঠী যার কথা তুমি বলছিলে?" কালো পোশাক পরিহিত চশমা পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যানল্যানের মাথায় হাত বুলিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

নিং ল্যানল্যান মাথা নাড়ল। লোকটি হালকা হেসে বললেন, "দেখতে বেশ মিষ্টি মেয়ে, তবে আমার ল্যানল্যানের মতো অতটা আদুরে নয়।" নিং ফেংইন তার মেয়ের চুলে বিলি কেটে হেসে বললেন।

নিং ল্যানল্যান লজ্জিত হয়ে বলল, "আমি অতটাও আদুরে নই।"

নিং ফেংইন তার নাকের ডগায় আলতো করে টোকা দিয়ে বললেন, "চলো, বাবার সাথে কিছুক্ষণ বসে গল্প করো। মা তোমার প্রিয় ডিশ 'পেয়াজ দিয়ে রান্না করা সোল গিজ' তৈরি করেছেন।"

কথাটা শুনে ল্যানল্যানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এরপরই বাবা আবার বললেন, "ল্যানল্যান, তিন মাস পর আমরা আমাদের সম্প্রদায়ে ফিরে যেতে পারব, খুশি তো?" নিং ফেংইন 'সেভেন ট্রেজার গ্লেজড টাইল সেক্ট'-এ ফেরার কথা ভাবতেই বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন। বহু বছর পর তিনি অবশেষে সেখানে ফিরতে পারছেন।

নিং ল্যানল্যানও কিছুটা খুশি হলো, কিন্তু তার মনে কেন জানি এক অস্পষ্ট বিষণ্ণতা দানা বাঁধল। কিসের বিষণ্ণতা? হয়তো ক্লাসরুমে ওয়াং নিংয়ের দুষ্টুমি কিংবা প্রতিদিনের ঝগড়াঝাঁটির অভাব বোধ করবে সে। তার মনটা কিছুটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, তবুও বাবার পিছু পিছু সে দোকানের ভেতরে চলে গেল।

সেদিন রাতে, স্নানের পর লিন লি এক তৃপ্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই ভেষজ স্নানের প্রভাব সোল বিস্টের রক্তের চেয়েও অনেক বেশি কার্যকর। রক্তের প্রভাব খুব উগ্র এবং ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু এই স্নান অনেক মৃদু এবং এর প্রভাব দীর্ঘস্থায়ী।

এক ঘণ্টা স্নানের পর লিন লি যখন বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, তখন সূর্য ডুবে গেছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে 'স্টার গাইড আর্ট' অনুশীলনের জন্য তৈরি হলো। সে ল্যানল্যানের দেওয়া ওষুধের প্যাকেট থেকে এক পট চা তৈরি করল, যা থেকে এক স্নিগ্ধ সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। কোনো তিক্ততা নেই, বরং ঘরটি মিষ্টি গন্ধে ভরে উঠল।

লিন লি এই গন্ধটা খুব পছন্দ করল। প্রতিদিনের কঠোর অনুশীলনে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, কিন্তু নিজের মানসিক শক্তির বিকাশে সে কখনোই অবহেলা করে না। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, অলস জীবন কাটানোই বোধহয় তার জন্য সেরা ছিল। কিন্তু অলস মানুষ যখন অলস থাকতে চায় না, তার মানে সে ড্রাগন হওয়ার পথে এগিয়ে চলেছে।

অনুশীলনের ফাঁকে সে তার আত্মার শক্তিকে চরমে নিয়ে এল। আকাশ তখন তারায় ভরা। লিন লি জানালার পাশের সোফায় বসে 'স্টার গাইড আর্ট' শুরু করল। নক্ষত্রের আলো যখন তার গায়ে ঝরে পড়ল, মনে হলো যেন এক দেবী রূপালি চাদরে ঢাকা পড়ে আছেন।

এভাবেই দুই মাস কেটে গেল। একদিন দুপুরে লিন লি যখন অনুশীলনে মগ্ন, তখন দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। দরজা খুলতেই সে দেখল ঝু ইউরুও খুব উদ্বিগ্ন মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

লিন লি তাকে ভেতরে আসার জায়গা করে দিয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

ঝু ইউরুও কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "নিং ল্যানল্যান স্কুল থেকে ড্রপ আউট করেছে, সে চলে যাচ্ছে।"

লিন লি চা ঢালতে ঢালতে বলল, "এটা তো ভালো খবর। সেভেন ট্রেজার গ্লেজড টাইল সেক্ট হলো সেভেন ট্রেজার গ্লেজড প্যাগোডা সোল মাস্টারদের অনুশীলনের জন্য সবচেয়ে পবিত্র জায়গা।"

ঝু ইউরুও কিছুটা অবাক হয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, "আমি তাকে মিস করব। যদিও আমরা সারাদিন ঝগড়া করতাম, কিন্তু তার সাথে একটা মায়া পড়ে গিয়েছিল।"

লিন লি শুধু মাথা নাড়ল। ঝু ইউরুও বলল, "আমি তার জন্য একটা হেয়ারব্যান্ড উপহার হিসেবে তৈরি করেছি।"

লিন লি তার আংটি থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে বলল, "আমিও তার জন্য কিছু দিই।" এই ছুরিটি সে প্রথম সোল বিস্ট শিকারের সময় ব্যবহার করেছিল। দামি না হলেও এর আবেগীয় মূল্য অনেক।

ঝু ইউরুও ছুরিটি দেখে একটু অবাক হয়ে বলল, "মেয়েদের উপহার হিসেবে ছুরি?" তবে লিন লি-র স্বভাব সে ভালো করেই জানে, তাই কিছু বলল না।

বিকেলে বিদায়ের সময় ল্যানল্যানের শেষ ক্লাস ছিল। ক্লাসরুমে আজ সবাই উপস্থিত। লিন লি দেখল ঝু ইউরুও ল্যানল্যানকে হেয়ারব্যান্ডটি দিল। ল্যানল্যান প্রথমে একটু নাক সিটকালেও পরে খুশি হয়ে তা পরে নিল। এরপর লিং শুয়ান তাকে একটি মূল্যবান রত্ন উপহার দিল।

সবশেষে লিন লি-র পালা এল। সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল। লিন লি তার হাতে থাকা ছুরিটি বের করে বলল, "আমার কাছে খুব বেশি কিছু নেই, তবে এটি আমার প্রথম শিকারের সময় ব্যবহৃত ছুরি। আশা করি তোমার ভবিষ্যৎ পথ মসৃণ হবে।"

নিং ল্যানল্যান ছুরিটি পেয়ে যেন রত্ন হাতে পেল, এমনভাবে বলল, "আমি অবশ্যই মনে রাখব।"

লিন লি হাসল। তার সেই উজ্জ্বল হাসি দেখে লিং শুয়ান মুগ্ধ হয়ে রইল। বিদায়বেলায় সবাই কিছুটা বিষণ্ণ হলেও, সেই বিকেলটা সবার জন্যই ছিল এক প্রশান্তির মুহূর্ত।