তৃতীয় অধ্যায়: অন্ধকার গোধূলি কাক
তারকা জঙ্গলের বড় বন হলো দৌলরা মহাদেশের সবচেয়ে প্রাচীন আত্মা জন্তুর বন, যেখানে হাজার হাজার বছর কিংবা এমনকি এক লক্ষ বছরেরও বেশি বয়সী আত্মা জন্তুরা বাস করে!
এই মুহূর্তে লিন লি ইতিমধ্যেই তারকা জঙ্গলের বাহিরে এসে পৌঁছেছে। বাহিরে সে ঘন সবুজ গাছগাছালি দেখতে পাচ্ছিল, এই জায়গার বাতাস তাকে এক শান্ত এবং মধুর অনুভূতি দিচ্ছিল।
কিন্তু লিন লির চোখে একটুও শিথিলতা ছিল না। আকাশের তারা দেখতে পেয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে তার ‘তারা মুকুট’ প্রতিভার ক্ষেত্র মুক্ত করে।
তারা ক্ষেত্র মুহূর্তের মধ্যে প্রসারিত হলো, তারা ক্ষেত্রের বিশেষত্ব হলো—যখনই সে রাতের আকাশের নিচে থাকে, ক্ষেত্র চালু করে আত্মশক্তির খরচ অত্যন্ত নগণ্য হয়ে যায়।
তারা ক্ষেত্র প্রসারিত হতেই লিন লি তার মানসিক শক্তির চরম বৃদ্ধি অনুভব করলো, সঙ্গেই তার শারীরিক গুণাবলীতে উন্নতি ঘটলো।
সে এক গভীর নিশ্বাস ফেললো, নরম কণ্ঠে বললো, “রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স, চালু কর!” সঙ্গে সঙ্গেই তার পেছনে এক কালো, আঁধারের মতো ফিনিক্সের ছায়া ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলো।
তারকা জঙ্গলের সৌন্দর্য অপূর্ব হলেও, এই বনশ্রেণীর নিস্তব্ধতার নিচে লুকানো ভয়ঙ্কর হত্যা প্রবণতা কখনো বোঝা যাবে না।
লিন লি মাত্র তারা জঙ্গলের বাহিরে প্রবেশ করতেই কয়েকটি দ্রুতগতিতে আক্রমণকারী ছায়া তার সামনে এসে পড়লো। তারা ছিল নীল-সাদা রঙের চুলসহ, লাল মুখের দাঁতালো মুখোশধারী শক্তিশালী বানর রূপী আত্মা জন্তু।
এরা হলো ‘হাওয়া বানর’। লিন লি দ্রুত এগিয়ে আসা বানরগুলোকে দেখে তার চোখে রক্তপিপাসুর দীপ্তি জ্বলে উঠলো।
সে হালকাভাবে আত্মা শক্তি নিয়ন্ত্রণ করলো, রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স এক উচ্চস্বরে ডাক দিল, তার সাদা নরম ছোট হাত দু'টিতে দুইটি রক্তাভ আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলতে শুরু করল।
এগুলো রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের নিজস্ব আগুন, রক্তাক্ত ফিনিক্সের জ্বালা, সে হালকাভাবে এই আগুন ছুড়ে মারলো, মাত্র কয়েক মুহূর্তেই আগুন বানরদের শরীরে লেগে গেল।
কয়েকটি হাওয়া বানর গরম আগুনের তীব্র জ্বালায় কষ্টে চিৎকার করতে লাগলো, পুরো বনজুড়ে তাদের করুণ আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।
এই করুণ আর্তনাদ শুনেও লিন লির মুখাবয়ব অচল ছিল, এক নিশ্বাসেরও মধ্যে বানরগুলো জ্বালায় ছাই হয়ে গিয়েছিল। এই সময় রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো।
লিন লি নিজের চারপাশে এক শীতল তৃপ্তি অনুভব করলো, সে মৃদু ভাবে বললো, “এটাই কি রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের শোষণ ক্ষমতা? সত্যিই ভয়ঙ্কর!”
কিন্তু বানরদের রেখে যাওয়া সাদা আভা দেখে সে হালকা স্বরে বললো, “কিন্তু দুঃখের বিষয় কোনো আত্মা হাড় বাকি থাকলো না, না হলে আমার রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সও সেই শক্তি শোষণ করে আমার শারীরিক গুণাবলী বাড়াতে পারতো।”
লিন লি রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সকে হাওয়া বানরের আত্মা আভা থেকে বিশুদ্ধ আত্মা শক্তি শোষণ করতে দিলো, আর রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স সত্যিই প্রকাণ্ড অপকারী আত্মা। এর শক্তি শোষণের গতি ভয়ঙ্কর ভাবে দ্রুত।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই আত্মা আভা সম্পূর্ণরূপে রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের শোষণে বিলীন হয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে বন গভীরে প্রবেশ করলো, যতক্ষণ না সে দশ মিটার উঁচু এক বিশাল বটগাছে পৌঁছালো।
সেই গাছে এক প্রায় আধা মিটার লম্বা কালো কাক জাতীয় আত্মা জন্তু বসে ছিল।
লিন ইয়ান অবশ্যই লিন লির জন্য আত্মা জন্তুর পরিচয় দিয়েছিল, আর এই জন্তুটি ঠিক তার বর্ণনা করা আত্মা জন্তুর মধ্যে একটি।
মায়াবী অন্ধকার কাক, অন্ধকার গুণসম্পন্ন পাখি জাতীয় আত্মা জন্তু, কিংবদন্তিতে বলা হয় এতে কিছুটা ফিনিক্সের রক্ত মিশ্রিত রয়েছে, তবুও এর শক্তি অসাধারণ।
এই সময় লিন লি এটিকে রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের প্রথম আত্মা আভা হিসেবে গ্রহণ করলো। মায়াবী অন্ধকার কাক তার মাথা একটু ঢাললো, অস্পষ্ট চাঁদের আলোয় এর গাঢ় লাল চোখে এক অদ্ভুত শীতলতা ও নির্মমতা ঝলমল করছিল।
এটি এক ভয়ংকর ডাক দিল, যা যেন পুরো বনভূমিকে ছুঁয়ে গেল।
মায়াবী অন্ধকার কাক ডাক দেওয়ার পর হঠাৎ নিচে ঝাঁপ দিল, ধারালো নখ এবং চোখের দুষ্টুমি দেখে লিন লি বুঝে গেল যে এটি নিজেকে শিকার মনে করে খেলছে।
লিন লি দাঁত শক্ত করে, তার মাথায় থাকা তারা মুকুট আত্মা শক্তি হঠাৎ এক দীপ্তি ছড়ালো। অন্ধকার রাত্রি আকাশের নিচে অসংখ্য তারার আলো ঝলমল করতে লাগলো।
তারার আলো মায়াবী অন্ধকার কাকের গতি ধীরে করতে বাধ্য করলো। লিন লি সুযোগ নিয়ে প্রথম আত্মা শক্তি চালু করলো, রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স ফিনিক্স আত্মা মায়াবী অন্ধকার কাকের ওপর যথেষ্ট প্রভাব ফেললো।
তবুও মায়াবী অন্ধকার কাকের সেই এক নখ আঘাত এলে লিন লি যথেষ্ট কষ্ট করে এড়াতে পারলো।
সে সঙ্গে সঙ্গে তার হাত দিয়ে একটি ফিনিক্স আগুন তৈরি করে মায়াবী অন্ধকার কাকের দিকে ছুড়ে মারলো। মায়াবী অন্ধকার কাক তারা ক্ষেত্রের কারণে ধীরে ধীরে প্রতিক্রিয়া দেখালেও, কয়েকটি করুণ কাক ডাক দিয়ে আগুনের আক্রমণ প্রতিহত করলো।
লিন লি সুযোগ নিয়ে আগুনের প্রবাহ অব্যাহত রাখলো, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই মায়াবী অন্ধকার কাকের শরীরের পালক সমস্ত আগুনে ঝলসে গেল।
পালক জ্বালিয়ে উঠার সঙ্গে সঙ্গে মায়াবী অন্ধকার কাক বেদনার্ত গর্জন করলো, তার আওয়াজ এমন করুণ ছিল যেন ভূতদের কান্না।
দুঃখজনকভাবেই রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের ফিনিক্স আগুন মূলত আত্মার মানসিক শক্তি আক্রমণ করে, পনেরো মিনিটের মধ্যে মায়াবী অন্ধকার কাক জীবন্ত পুড়ে মরলো, একটি হলুদ রঙের আত্মা আভা ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলো।
সে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগলো, পৃথিবীর মাঝে একমাত্র উজ্জ্বল বৃত্তাকার আভা।
হাওয়া বানরের আত্মা আভার থেকে আলাদা, রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স এ সময় লিন লির প্রতি তার আকাঙ্ক্ষাও প্রকাশ করলো। মায়াবী অন্ধকার কাক এবং রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স উভয়ই পাখি জাতীয়, তাই এর আত্মা ক্ষমতা রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের জন্য খুবই উপযোগী।
তাছাড়া মায়াবী অন্ধকার কাকের মধ্যে ফিনিক্সের রক্ত প্রবাহিত! যদি তারা ক্ষেত্রের বাধা না থাকতো, তবে মায়াবী অন্ধকার কাকের প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্ষমতা অনেক ছোট হাজার বছর বয়সী আত্মা জন্তুর সাথে তুলনীয় হতে পারত।
এই সময় লিন লি ধীরে ধীরে পদ্মাসনে বসে, তার কোমল ছোট হাত আত্মা শক্তি দিয়ে আত্মা আভাকে মাথার উপরে নিয়ে আসলো। হলুদ আভা ধীরে ধীরে রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্সের শরীরে প্রবেশ করলো।
রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স সঙ্গে সঙ্গে এক উচ্চস্বরের মধুর ফিনিক্স ডাক দিল। মায়াবী অন্ধকার কাক লিন লির ফিনিক্স আগুনে জীবন্ত পুড়ে মারা গিয়েছিল।
তার সহ্য করা ব্যথা এবং ঘৃণা নিঃসন্দেহে ছিল অত্যন্ত প্রবল।
তার এই ক্ষোভ তার মানসিক সচেতনতার সমুদ্রের মধ্যে তার আকারের এক তৃতীয়াংশ হয়ে রূপান্তরিত হলো। এটি লিন লির মানসিক সচেতনতার মধ্যে দ্রুত সংঘর্ষ শুরু করলো, তারা অবশ্যম্ভাবীভাবে লিন লির সঙ্গে এক জীবন-মরণ যুদ্ধে লিপ্ত হবে।
লিন লি ফিনিক্সের চোখ একটু আঁটলো, তার কণ্ঠে কিছুটা সূক্ষ্ম বিদ্রুপ ছিল। সে ঠান্ডা কণ্ঠে বললো, “জীবিত অবস্থায়ও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, মরেও কী আর শোরগোল তুলবে!”
লিন লির মানসিক শক্তি, দুই জীবন নিয়ে থাকার কারণে সাধারণ আত্মা যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী! আর তার তারা মুকুটের কারণে, রাতে অবস্থান করলে তার মানসিক শক্তি এমনকি সাধারণ আত্মা শ্রেষ্ঠদের সঙ্গেও তুলনীয় হতে পারে!
অস্তিত্বশীল এই বিশাল মানসিক শক্তি মায়াবী অন্ধকার কাকের ওপর ক্রমাগত আক্রমণ চালালো, কাকটি প্রতিরোধ করতে চাইলেও কোনো কার্যকর প্রতিক্রিয়া দিতে পারলো না।
এটি বেদনা প্রকাশ করে চিৎকার করলো, তবে কিছুক্ষণের মধ্যে লিন লির মানসিক সচেতনতার সমুদ্রে বিলীন হয়ে গেল।
এখন আত্মা আভা শোষণ প্রায় সম্পূর্ণ, রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স আকস্মিক এক উচ্চস্বরে ফিনিক্স ডাক দিলো, লিন লি হঠাৎ চোখ খুলে দেখলো।
এই সময় রক্তাক্ত রাক্ষস ফিনিক্স থেকে একটি আত্মা দক্ষতার বার্তা তার কাছে পৌঁছাল, লিন লি তা অনুভব করে চোখ বড় করে মুগ্ধ হলো।