সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: খুন হয়েছে
পৃষ্ঠা একের তিন
লিন লির চিরকাল নিরাবেগ কণ্ঠে এবার কয়েক ফোঁটা হিংস্রতা মিশে গেল।
কিন্তু লোকটি তবু তাকে উপেক্ষা করে, কিছুটা মোহাচ্ছন্ন স্বরে বলল, “সত্যিই তুমি অপরূপা। এমনকি রাগ করলেও তোমাকে ভীষণ সুন্দর লাগে।”
সে যখন লিন লির আরও কাছে এগিয়ে আসতে যাচ্ছিল, তখন লিন লি ক্রোধে গর্জে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে রক্তমত্ত দানব-ফিনিক্স তার শরীরে অধিষ্ঠিত হলো, আর তার চারপাশের আভা হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে বেড়ে গেল।
তা দেখে লোকটি চোখ সরু করে বলল, “আহা, তুমি তো এক জন আত্মাগুরু! তাই বুঝি স্বভাবটা এত উগ্র! তবে আমিও আত্মাগুরু!”
এক মুহূর্তে তার হাতে একটি নেকড়ের দাঁত বসানো গদা আবির্ভূত হলো। সাদা, হলুদ ও হলুদ—তিনটি আত্মবলয় ধীরে ধীরে তার শরীরের চারপাশে ঘুরতে লাগল। তৃতীয় স্তরের আত্মসম্রাটের প্রবল চাপ যেন বন্যার মতো উন্মত্ত হয়ে লিন লির দিকে ধেয়ে এল।
এই মুহূর্তে লিন লির ক্রোধ চরম সীমায় পৌঁছে গেছে। রক্তমত্ত দানব-ফিনিক্স আর নিজেকে আড়াল করল না। কালি-কালো শরীরে তার প্রতিটি পালক অস্বাভাবিক গাঢ় লাল আভায় দীপ্ত হয়ে উঠল।
তার রক্তবর্ণ চোখজোড়া আর আগের মতো শীতল ও নির্লিপ্ত রইল না; বরং তাতে ফুটে উঠল শিকারকে জীবন্ত গ্রাস করে ফেলার ভয়ংকর লালসা। একসময়ের শীতল অহংকার এখন রূপ নিল চরম রক্তপিপাসায়।
তার শরীরের চারপাশে ভাসতে থাকা দুটি বেগুনি আত্মবলয় ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল। প্রতিটি বলয় থেকে নির্গত আভা ছিল উন্মত্ত ঘূর্ণিঝড়ের মতো, যা প্রতিপক্ষের আত্মবলয় থেকে আসা শক্তির বলয়কে নির্মমভাবে চূর্ণ করে দিল।
এই সময় লিন লি যেন অচেতনভাবেই উচ্চারণ করল, “অন্ধকার আত্মার গ্রাসে স্তরে স্তরে পতন, রক্তফিনিক্স নেমে আসুক নরকের পথে!”
হঠাৎ লোকটির শ্বাস যেন এক মুহূর্তের জন্য বন্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগেও যে পথটি ছিল শান্ত, সবুজ ও মনোরম, সে পথ কখন যে এক নরকযন্ত্রণার ভূমিতে পরিণত হয়েছে, তা সে বুঝতেই পারেনি।
অসংখ্য কালো আগুন আকাশের দিকে লেলিহান হয়ে উঠল। সর্বোচ্চ প্রান্তে দুটি দানব-ফিনিক্স শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের দৃষ্টির নিচে লোকটির মনে হলো তার কলিজা ছিঁড়ে যাচ্ছে। সারা শরীরে প্রতিরোধ করার মতো সামান্যতম শক্তিও অবশিষ্ট রইল না।
লিন লি শীতল স্বরে বলল, “যেহেতু এত পছন্দ, তবে নরকে গিয়ে ভালো করে উপভোগ করো।”
প্রথম আত্মদক্ষতা—রক্তফিনিক্সের নীড়ে প্রত্যাবর্তন।
দ্বিতীয় আত্মদক্ষতা—ফিনিক্স-পালকের পবিত্র প্রায়শ্চিত্ত।
দুটি বেগুনি আত্মবলয় হঠাৎ চোখধাঁধানো বেগুনি আলোয় জ্বলে উঠল। শূন্যে ভাসমান দুটি দানব-ফিনিক্স শীতল দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর তারা এমন এক করুণ ফিনিক্স-ধ্বনি তুলল, যা কখনো ভূতের আর্তনাদ, কখনো প্রেতের কান্নার মতো—অবর্ণনীয় শীতলতা, নিঃসঙ্গতা, বিষাদ ও হিংস্রতায় পূর্ণ।
দানব-ফিনিক্সের ছায়া শূন্যে পাক খেতে খেতে মুহূর্তের মধ্যে চারদিক অসংখ্য ফিনিক্স-পালকে ভরে দিল। আগের সৌন্দর্য ও কোমল রোমান্টিকতার সঙ্গে এর কোনো মিল ছিল না।
এবার প্রতিটি পালক যেন এক একটি ধারালো ছুরি। প্রতিটি পালকের মধ্যে জ্বলছিল পতনের সেই শীতলতম আগুন।
ভয়ংকর?
হ্যাঁ, ভয়ংকর!
লোকটির করুণ আর্তচিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে অগণিত ধারালো পালক জল্লাদের ছুরির মতো একের পর এক তার শরীর ছিন্নভিন্ন করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে লাগল।
পৃষ্ঠা একের তিন
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
এই একতরফা নির্যাতন ও হত্যাযজ্ঞ পুরো দশ মিনিট ধরে চলল। অবশেষে লোকটি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করল, আর তার অসন্তুষ্ট প্রাণচাঞ্চল্য সম্পূর্ণ থেমে গেল।
লোকটির মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার পরই লিন লি সেই ভয়ংকর অবস্থার ঘোর থেকে জ্ঞান ফিরে পেল। সামনে পড়ে থাকা চূর্ণবিচূর্ণ দেহটি দেখে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, বমি করে ফেলল।
তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে মানুষ হত্যা করেছে।
সে সত্যিই মানুষ হত্যা করেছে।
ভয় আর বিভ্রান্তিতে কাঁপতে কাঁপতে হঠাৎ সে সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে নিজের গালে সজোরে এক থাপ্পড় মারল।
রক্তক্ষরণময় কান্নার মতো কণ্ঠে এক একটি শব্দ করে সে চিৎকার করে উঠল, “ভালো করে দেখো, সে মরারই যোগ্য ছিল! লিন লি, তুমি আর আগের সেই শান্ত-নিরাপদ জীবনে অভ্যস্ত মানুষটি নও। নিজের মহাশত্রুর প্রতিশোধ না নিয়ে তুমি কীভাবে শান্তিতে থাকবে?
লিন ইয়ান আর বাই লান—তোমার প্রতি সত্যিকারের মমতাশীল সেই দুই আত্মীয় আর নেই! তারা অকালমৃত্যুর শিকার হয়েছে! অপরাধীরা এখনও আইনের শাস্তি এড়িয়ে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে!
এই পৃথিবীতে কোনো ন্যায়বিচার নেই। নিজের হয়ে তোমাকেই ন্যায় চাইতে হবে!”
শুধু দেবত্ব অর্জন করলেই তাদের পুনর্জীবিত করা সম্ভব।
চিৎকার শেষ করে সে হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ল এবং ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। পাঁচ-ছয় মিনিট কান্নার পরও তার চোখের ভয় পুরোপুরি দূর হলো না, তবে সেই চোখে তখন জমে ছিল গভীর শীতল নিস্তব্ধতা।
সে হাত বাড়িয়ে সঞ্চয়-আত্মাস্ত্রের আংটি থেকে একটি সাদা চীনামাটির বোতল বের করল। বোতলের ভেতরে ছিল কালি-কালো গুঁড়ো। সে গুঁড়োটি মৃতদেহের ওপর ছিটিয়ে দিল।
মুহূর্তের মধ্যে মৃতদেহটি গুঁড়োর ক্ষয়ে গলতে শুরু করল। এটি ছিল লিন লির তৈরি বিষ—শবগলানো তরল।
মাটিতে পড়ে থাকা কালচে-লাল ছোপছোপ রক্তের দিকে তাকিয়ে লিন লি অদ্ভুতভাবে শীতল কণ্ঠে বলল, “পরের জন্মে ভালো মানুষ হয়ো।”
ঠোঁট বাঁকিয়ে সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলল। তার মনকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে সময় লাগবে। তবে এই ঘটনার পর আর ভয় পাওয়ার মতো কিছু তার অবশিষ্ট ছিল না।
কারণ সে ইতিমধ্যেই সেই সীমা অতিক্রম করে ফেলেছে। এখন আর কোনো কিছুকেই সে পরোয়া করে না…
সন্ত尔 নগরীতে কালো পোশাক পরা এক তরুণী মাথা নত করে জনসমুদ্রের মধ্য দিয়ে হাঁটছিল।
অন্যদের উচ্ছ্বসিত আনন্দ কিংবা হাসি-আড্ডার বিপরীতে তার চলাফেরা ছিল সম্পূর্ণ বেমানান। তার চোখ ছিল শীতল, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, আর ঠোঁটের কোণে কয়েকটি ফাটল দেখা যাচ্ছিল—যা তাকে বেশ বিপর্যস্ত করে তুলেছিল।
শীঘ্রই সে একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের বাইরে এসে দাঁড়াল। সন্ত尔 প্রাথমিক আত্মাগুরু বিদ্যালয়ের সামনে থাকা দুটি বিশাল অজানা গাছ তখন অত্যন্ত সজীব হয়ে উঠেছিল, আর গাছের গায়ে জড়িয়ে থাকা বেগুনি লতাগুল্মগুলোকে অপূর্ব সুন্দর লাগছিল।
লিন লি ভেতরে ঢুকে গেল। ফটকের প্রহরীরা স্বাভাবিকভাবেই তাকে চিনতে পেরে আর বাধা দেওয়ার সাহস করল না; সঙ্গে সঙ্গে তাকে প্রবেশের অনুমতি দিল।
বিদ্যালয় প্রাঙ্গণ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে অনেকক্ষণ ভাবার পর লিন লি স্থির করল, ইয়ে লিয়েনের সঙ্গে দেখা করা উচিত। তারপর সে দ্রুত ইয়ে লিয়েনের দপ্তরের দিকে এগিয়ে গেল।
বন্ধ দরজায় কয়েকবার টোকা দিতেই ভেতর থেকে এক কোমল নারীকণ্ঠ ভেসে এল, “ভেতরে এসো।”
লিন লি দরজা ঠেলে ঢুকল। দেখল, ইয়ে লিয়েন প্রতিদিনের মতোই অলস ভঙ্গিতে চেয়ারে বসে আছে। বাঁ হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে রেখেছে, আর ডান হাতে ধরে আছে একটি জল-ধূমপানের নল।
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
পৃষ্ঠা তিনের তিন
তার মোহনীয় শিয়ালের মতো চোখে কিছুটা অনিশ্চয়তা নিয়ে ইয়ে লিয়েন দুবার চোখের পাতা ফেলল। তারপর জল-ধূমপানের নলটি কাজের টেবিলের ওপর রেখে কোমল স্বরে বলল, “কী হয়েছে? ছুটি শুরু হওয়ার মাত্র চার দিনও পেরোয়নি, এর মধ্যেই নিজেকে এমন বিপর্যস্ত করে ফেলেছ?”
এরপর সে চেয়ার থেকে উঠে লিন লির পাশে বসে নরম স্বরে বলল, “কী ঘটেছে? সমাধান করতে পারছ না? তোমার শিক্ষিকা তোমার হয়ে সব ঠিক করে দেবে।”
ইয়ে লিয়েনের কথা শুনে লিন লি অনিচ্ছাকৃতভাবে কেঁপে উঠে বলল, “আমি মানুষ হত্যা করেছি।”
লিন লির কণ্ঠ শুনে ইয়ে লিয়েন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। কিন্তু সেই বিস্ময় ক্ষণস্থায়ীই ছিল। সে কোমলভাবে লিন লির পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “তাহলে তোমার শিক্ষিকাকে বলবে, কেন তাকে হত্যা করতে হয়েছিল?”
লিন লি কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি একে একে ইয়ে লিয়েনকে জানাল, তবে নিজের আত্মাসত্তা ও আত্মবলয়ের কথা গোপন রাখল।
সব শুনে ইয়ে লিয়েন আবার তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো, এই ঘটনায় তুমি ভুল করেছ?”
লিন লি মাথা নাড়ল।
তার উত্তর দেখে ইয়ে লিয়েন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার স্বচ্ছ হাসির শব্দ ঘরের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো। সে ধীরে ধীরে বলল, “এই পৃথিবী কখনোই নিরাপদ নয়। কেউ আত্মবলয় সংগ্রহ করতে গিয়ে মারা যায়, কেউ দ্বন্দ্বমঞ্চে প্রাণ হারায়। কিন্তু অধিকাংশ মানুষই মারা যায় নিজেদের লোভের কারণে।”
তারপর সে শীতল স্বরে বলল, “তুমি ঠিক কাজই করেছ। তাকে হত্যা করার ক্ষমতা যদি তোমার না থাকত, তবে তোমার পরিণতি শুধু সতীত্ব হারানোতেই থেমে থাকত না।”
এক জন নারী দাসী—ক্ষমতাবানদের ইচ্ছেমতো লাঞ্ছিত ও ভোগ করা এক নারী দাসী।
ইয়ে লিয়েন লিন লির পিঠে হাত রেখে বলল, “তোমার শিক্ষিকার হাতে যে পরিমাণ রক্ত লেগে আছে, সে তুলনায় তোমার কথা আর কী বলব! আত্মাগুরুদের জগতে পুরুষ আত্মাগুরুরা শিখরে পৌঁছাতে যথেষ্ট পরিশ্রম করে, কিন্তু নারীদের তাদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ, এমনকি কয়েক গুণ বেশি পরিশ্রম করতে হয়।
কারণ তাদের হাতে অন্যদের তুলনায় বহু গুণ বেশি রক্ত লেগে থাকে!”
সে বারবার লিন লির পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল। এই মুহূর্তেই সে উপলব্ধি করল—সাধারণত শান্ত ও স্থির দেখানো এই ছাত্রীটি আসলে এখনও খুবই অল্পবয়সী।
……
এক মাস পরে শ্রেণিকক্ষটি কোলাহলে মুখর হয়ে উঠেছিল। লিন লি ভেতরে প্রবেশ করার পরও শ্রেণিকক্ষের হৈচৈ থামল না।
সে নিজের আসনে গিয়ে বসল। তখন ঝৌ ইউরুওর মাথা ব্যাগের ভেতর ঢোকানো, তাই সে লিন লির আগমন টের পায়নি। ব্যাগ গুছিয়ে নেওয়ার পর লিন লিকে দেখতে পেয়েই সে তৎক্ষণাৎ ব্যাগ থেকে একটি বোতল বের করল।
বোতলটি লিন লির হাতে দিয়ে বলল, “ছোট্ট লি, এটা আমাদের বাড়িতে তৈরি করা শান্তিমধু। পানিতে মিশিয়ে খেলে ভীষণ মিষ্টি লাগে!”
পৃষ্ঠা তিনের তিন