পঁচিশতম অধ্যায়: অসুর শক্তি দ্বারা দেহ গঠন

লিন লি ছাত্রাবাসে ফিরে এল। ভাগ্য ভালো যে ইয়ে লিয়ান তাকে আলাদা একটি কক্ষ দিয়েছেন, অন্যথায় এই অত্যন্ত কষ্টসাধ্য ব্যায়ামগুলো সে নির্বিঘ্নে করতে পারত না।

গোসলখানায় একটি বাথটাব ছিল। লিন লি সেখানে রক্ত ঢেলে ‘দানব ঈশ্বর দেহ গঠন পদ্ধতি’ অনুযায়ী রক্তের তাপমাত্রা বৃদ্ধি করল। ধীরে ধীরে কাপড় খুলে সে তাতে নেমে বসল। রক্তের আঠালো ভাব এবং কটু গন্ধ তাকে ঘিরে ধরল। ব্যায়ামের প্রভাবে তার চোখের সামনে মনে হলো বাথটাবের রক্ত ফুটছে; রক্তের প্রতিটি ফোঁটা যেন তীক্ষ্ণ সূঁচের মতো তার ত্বকে বিঁধতে লাগল। তার হাড়গুলো যেন কেউ গুঁড়িয়ে দিচ্ছে, সে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল তার কণ্ঠ দিয়ে আওয়াজ বের করার মতো শক্তিও অবশিষ্ট নেই! তবুও তার শরীরের ভেতরে থাকা ‘রক্ত-হিংস্র দানব ফিনিক্স’কে বেশ তৃপ্ত মনে হলো। সে কষ্ট করে চোখ বন্ধ করল, তার কাঁপতে থাকা শরীর প্রমাণ করছিল যে সে অকল্পনীয় যন্ত্রণা সহ্য করছে।

দেহ গঠনের এই প্রক্রিয়াটি দীর্ঘস্থায়ী। পূর্ণ এক ঘণ্টা যন্ত্রণার পর যখন তা প্রশমিত হলো, লিন লি দেখল বাথটাবের রক্ত শান্ত হয়ে গেছে, আর এই রক্ত আর ব্যবহারের উপযোগী নেই। তবে সে অনুভব করল তার শরীর আগের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী হয়েছে। একজন শীর্ষ স্তরের পশু武魂 (বিস্ট সোল) অধিকারী হিসেবে সে নিজের পরিবর্তন স্পষ্ট বুঝতে পারছিল। তার মনে হলো, এই কষ্ট সার্থক। বাথটাব থেকে বেরিয়ে সে ধীরস্থিরভাবে ঘুমের পোশাক বদলে ফেলল। হঠাৎ সে লক্ষ্য করল তার উচ্চতা কিছুটা বেড়েছে। তার চোখে এক ঝলক আনন্দের আভা ফুটে উঠল; এটি একটি ভালো লক্ষণ, কিন্তু魂兽 (স্পিরিট বিস্ট) এর রক্ত অত্যন্ত ব্যয়বহুল। প্রতিবার রক্তস্নানের জন্য সাতটি সিলভার সোল কয়েন খরচ হয়, যা বহন করা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ছে। সে থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবল ‘সোল ফাইটিং জোন’-এ যাওয়ার কথা, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ভেবে শেষে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে এখনো বড্ড ছোট, ইয়ে লিয়ানের সাথে সম্পর্ক ভালো হলেও সত্যি বলতে, ইয়ে লিয়ান তার ভরসা হতে পারবেন না। যদিও বড় সোল ফাইটিং এরিনাগুলো স্পষ্টভাবে কিছু বলে না, কিন্তু বুদ্ধিমান সবাই জানে যে এগুলো স্টার লু সাম্রাজ্য এবং তিয়ান দৌ সাম্রাজ্যের রাজপরিবার দ্বারা পরিচালিত। অন্যথায়, দুটি সাম্রাজ্য জুড়ে এবং রাজধানীগুলোতে এমন স্থাপনা তৈরির সাহস আর কার থাকত? তার এখন মাথাচাড়া দিয়ে ওঠা ঠিক হবে না, কারণ অন্য কারো হাতে পিষ্ট হওয়ার ভয় আছে। যদিও স্যান্ট এল সিটি বড় শক্তিগুলোর নাগাল থেকে অনেক দূরে, তবুও একবার পরিচিতি প্রকাশ পেলে তিন দিনের মধ্যে বড় শক্তিগুলো তাকে তাদের দলে যোগ দেওয়ার জন্য ‘আমন্ত্রণ’ জানাবে। তাই魂兽 এর রক্তের বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখা ছাড়া উপায় নেই, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই কোনো পথ বের হবে।

***

তিন দিন পর, লিন লি সচরাচর দেখা যায় না এমনভাবে শ্রেণিকক্ষে উপস্থিত হলো। সে মনোযোগ দিয়ে ‘魂兽 চিত্রাবলী’ উল্টে দেখছিল এবং বেশ কয়েকটি নামের ওপর দাগ দিচ্ছিল। তখনই পাশ থেকে একটি বিস্ময়মাখা কণ্ঠ ভেসে এল, “ছোট লি, এ কী! তুমি তো এমনিতেই এত দক্ষ, তবুও এত পরিশ্রম করছ?”

লিন লি চোখ উল্টে বলল, “আমি কেবল魂兽গুলো সম্পর্কে জানার চেষ্টা করছি। গতবার শিকার করতে গিয়ে বুঝলাম, আমি খুব কম魂兽ই চিনি।” জুই ইয়াও নামের魂兽টি হয়তো সে চিনত না, কিন্তু পথে যে魂兽গুলো নিজে থেকে এসেছিল, সেগুলোর নামও তার অজানা ছিল। ঝু ইউরু উৎসাহের সাথে বলল, “ছোট লি, তুমি কি জানো? সেই ‘কিং লিয়ান ফু কু’ ফুলটি আমার武魂 (সোল)-এর সাথে দারুণ মানিয়ে গেছে, যার ফলে আমার স্তর এক লাফে বারো হয়ে গেছে!” লিন লি অবাক হয়ে বলল, “সত্যিই মানানসই, পদ্মফুলের অন্য নামই তো ফু কু!” ঝু ইউরু মাথা নেড়ে বলল, “শুধু তাই নয়, সোল মাস্টার হওয়ার পর আমি এখন প্রতি মাসে একটি গোল্ড সোল কয়েন পাব। একটি গোল্ড সোল কয়েন! আমার মায়ের বেতনের তিন গুণ।” লিন লি এটা শুনে মনে মনে রক্তক্ষরণ অনুভব করল, কারণ গতকালই সে সাতটি গোল্ড সোল কয়েন খরচ করে ফেলেছে! তার টাকা! তার টাকা!

দুজন কথা বলছে, এমন সময় নিং লানলান ভেতরে এল। সে বরাবরের মতো একটি চকচকে রত্নখচিত হেয়ারপিন পরে ছিল। তাদের দেখে সে গর্বিত ময়ূরীর মতো মাথা উঁচু করে হাঁটল। লিন লি নির্বিকারভাবে বই পড়তে লাগল, আর ঝু ইউরু বিড়বিড় করে বলল, “জানি না সে কীসের এত অহংকার করে।” লিন লি তার মাথায় আলতো চাপ দিয়ে বলল, “বই পড়ো।” ঝু ইউরু ঠোঁট উল্টে বলল, “এমনিতেই বলছি আর কি।”

এরপর একে একে সবাই আসতে লাগল। কিন্তু ওয়াং মিং আসার পর থেকেই লিন লি অনুভব করল কিছু একটা অস্বাভাবিক। তার শরীরের ভেতরের ‘রক্ত-হিংস্র দানব ফিনিক্স’ এই উপস্থিতিটিকে ঘৃণা করছিল। সে চোখ সরু করে ওয়াং মিংকে পর্যবেক্ষণ করল এবং অনুভব করল তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছে, কারণ ওয়াং মিংয়ের ‘পবিত্র অগ্নি নেকড়ে’ এবং ‘লাল অগ্নি নেকড়ে’ উভয়ই অগ্নি উপাদানের এবং নেকড়ে প্রজাতির। ওয়াং মিংয়ের ‘লাল অগ্নি নেকড়ে’র মধ্যে পবিত্র গুণের জাগরণ ঘটেছে। বাহ! লিন লি মনে মনে বলল, দারুণ ব্যাপার! তবে সেই পবিত্র শক্তি এখনো খুব দুর্বল, তার জন্য কোনো বিপদ সৃষ্টি করতে পারবে না, কেবল সহজাত বিরক্তির উদ্রেক করছে। তবে সে ভবিষ্যতের সেই ‘অ্যাঞ্জেল গড’ কিয়ান রেনক্সুয়ের সাথে দেখা করার অপেক্ষায় আছে। কে জানে, তার 武魂 (সোল) কেমন প্রভাব ফেলবে? এদিকে ওয়াং মিং শ্রেণিকক্ষে ঢুকেই অনুভব করল পায়ের নিচ থেকে এক শীতল স্রোত সরাসরি তার মস্তকের দিকে ধেয়ে আসছে। সে দ্রুত তার魂力 (সোল পাওয়ার) সঞ্চালন করে সেই অনুভূতি থেকে মুক্তি পেল। আসলে লিন লিই তার ভেতরের হিংস্র ফিনিক্সকে চেপে রেখেছিল, অন্যথায় সমপর্যায়ের হলেও সে তাকে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে হারিয়ে দিত।

ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে লিং জুয়ান শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল। তার চোখের নিচের কালি দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে গতকাল সেও ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি। লিং জুয়ানের পর ইয়ে লিয়ান ভেতরে এলেন। সাধারণ দিনের চেয়ে ভিন্ন, তিনি আজ একটি অত্যন্ত সাধারণ সাদা কিপাও পরেছিলেন। মুখে কোনো প্রসাধন না থাকলেও তাকে আরও স্নিগ্ধ ও সুন্দর লাগছিল। চুলগুলো একটি সাদা ফিতা দিয়ে বাঁধা। উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “আজ আমরা শিখব সোল মাস্টারের যুদ্ধের পদ্ধতি এবং 武魂 (সোল) ফিউশন দক্ষতা।”

ইয়ে লিয়ান ব্ল্যাকবোর্ডে শব্দগুলো লিখলেন। তিনি শান্তভাবে বললেন, “এতদিন আমরা সোল মাস্টারদের প্রাচীনকাল থেকে বর্তমান পর্যন্ত বিবর্তন নিয়ে পড়েছি, যা বেশ বিরক্তিকর ছিল, কিন্তু কিছু নিয়ম আপনাদের জানতেই হতো।” এরপর তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “এখন আমি যা বলব তা আপনাদের আগ্রহের বিষয়—সোল মাস্টারের যুদ্ধের পদ্ধতি।”

“সোল মাস্টাররা魂兽 শিকার করে魂环 (সোল রিং) এবং魂骨 (সোল বোন) অর্জন করে। এগুলোর মাধ্যমে প্রাপ্ত দক্ষতাগুলোই একজন সোল মাস্টারের প্রধান আক্রমণের উপায়।”

“উদাহরণস্বরূপ, কন্ট্রোল টাইপ ব্যাটল সোল মাস্টাররা তাদের武魂-এর মাধ্যমে এমন সব দক্ষতা ব্যবহার করে, যা সরাসরি হত্যার জন্য শক্তিশালী না হলেও পরিস্থিতিকে দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে। তবে এর মানে এই নয় যে তারা দুর্বল, বরং শীর্ষ পর্যায়ের কন্ট্রোল টাইপ সোল মাস্টাররা যুদ্ধের ময়দানে যে কোনো পরিস্থিতি সামলানোর মূল ভিত্তি।”

“আর অ্যাটাক টাইপ,” ইয়ে লিয়ান কিছুটা থেমে বললেন, “আমি নিশ্চিত আমাদের ক্লাসের শিক্ষার্থীরা এটি ভালোভাবেই জানে! আমাদের ক্লাসের ‘নারী বাহুবলী’ তো একজন আদর্শ অ্যাটাক টাইপ সোল মাস্টার!” ইয়ে লিয়ানের এই পরিহাসে ক্লাসে হাসির রোল পড়ে গেল। কিন্তু ইয়ে লিয়ান দ্রুত গাম্ভীর্য ফিরে পেয়ে বললেন, “অ্যাটাক টাইপ সোল মাস্টাররা যুদ্ধের ময়দানে সবচেয়ে ধারালো বর্শা!” এরপর টেবিলের পানি পান করে বললেন, “আর敏攻 (এজিলিটি অ্যাটাক) টাইপ সোল মাস্টারদের কথা যদি বলি, তাদের গতি বাকি সবার চেয়ে অনেক বেশি! তারা তাদের চরম গতি এবং অসামান্য লড়াইয়ের শক্তির সাহায্যে অন্ধকার রাতে সহজেই শত্রুর ঘাড় থেকে মাথা নামিয়ে নিতে পারে।”

ইয়ে লিয়ান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তো শিক্ষার্থীরা, তোমাদের মতে যুদ্ধের ময়দানে কোন ধরনের সোল মাস্টার সবচেয়ে মূল্যবান?” তার কথা শেষ হতেই শ্রেণিকক্ষে শিক্ষার্থীদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল!