উনিশতম অধ্যায়: শঙ্খাকৃতি কাঁটা-মনস্ক আত্মা মাকড়শা

তারা যখন গাড়ি থেকে নেমে দাঁড়াল, তখন তারা যে জায়গায় এসেছিল, তার গাছপালা গাঢ় সবুজ এবং ঘন, বাতাস তাজা ও মনোরম ছিল। তারা যেন একটি বিশাল অরণ্যের মাঝে এসে পড়েছে, যেখানে গাছগুলো উঁচু ও সমৃদ্ধশালী।

জোউ ইউরো যখন তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হতে চাইছিল, তখন লিন লি তাকে ধরে ধরে বলল, “সাবধান হও, ইউরো। এখানে একেক ধাপে পা রাখলেই আত্মা পশুর আক্রমণের শিকার হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।”

তার মুখের ভাব ছিল শীতল এবং গম্ভীর। জোউ ইউরো ছোট আওয়াজে বলল, “কী হয়েছে, লি?”

লিন লি বলল, “সাবধান হও, এখানে পা রাখার পর থেকে সবদিক থেকে সতর্ক থাকতে হবে।”

এই কথাগুলো শুনে সবাই একটু সজাগ হয়ে গেল। ইয়েই লিয়ান কণ্ঠে সুর চেপে বলল, “আমাকে অনুসরণ করো, পেছনে পিছনে থাকো।”

সে হাত নাড়িয়ে বলল, “চলো!”

সত্যি বলতে, তাদের অরণ্যের মধ্যে প্রবেশ করার সাথে সাথেই তাদের সামনে হাজির হল একদল প্রায় দশ বছরের বয়সী ঝড়ের মতো তীব্র বাঘের মতো যোদ্ধা, যাদের বলা হয় ঝড়ের শিয়াল।

কিন্তু ইয়েই লিয়ানের এক নজরেই তাদের ওপর তার ভয়াবহ মানসিক শক্তি ধাক্কা দিয়ে তাদের ভয়ে পালাতে বাধ্য করল।

জোউ ইউরো লিন লির বাহু টেনে বলল, “ইয়েই শিক্ষক এত সুন্দর!”

লিন লি হালকা একটা আওয়াজ দিয়ে বলল, “তবে কিছু আসছে।”

সে নিঃশব্দে জোউ ইউরোকে নিজের পেছনে ঢেকে রাখল এবং চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে দূরত্বের দিকে তাকাল।

ইয়েই লিয়ান ভ্রু উঁচু করে বলল, তার বিশাল মানসিক শক্তির সাহায্যে সে ওই প্রাণীর অবস্থান সহজেই চিহ্নিত করতে পারল। তারপর সে লিন লির দিকে তাকিয়ে আরো একটু প্রশংসাসূচক চোখে বলল।

হঠাৎ করেই তাদের সামনে উপস্থিত হল একটি দুই মিটার লম্বা বিশাল মাকড়সা। মাকড়সার পেটটি ভিন্ন ছিল, এটি অতীতে দেখা মানুষের মুখবিশিষ্ট মাকড়সার মতো মোটা ছিল না, বরং বেশ সুষম এবং এটি সুতোর জাল বুনতে পারতো না।

যদিও তার শরীরের 'বর্ম' যেন ভারী ঝাঁজিয়ে রাখা ছিল এবং তার আটটি পা তীরের মতো ধারালো, কিন্তু এটি দেখতে একেবারে সুন্দর আত্মা পশু মনে হচ্ছিল।

লিন লি কণ্ঠে বলল, “নূকলা কাঁটা মাকড়সা!”

মাকড়সা জাতীয় আত্মা পশুরা অরণ্যে প্রচুর, কিন্তু এই নূকলা কাঁটা মাকড়সা আলাদা। এটি মানুষের মুখবিশিষ্ট বা বিষাক্ত জাতের মাকড়সার থেকে ভিন্ন।

এর আক্রমণের প্রধান অস্ত্র তার ধারালো পা এবং শরীরের সূক্ষ্ম সূঁচের মতো কাঠামো। তাছাড়া তার বর্ম এটিকে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা দেয়, তাই এটি খুবই সমন্বিত শক্তির প্রাণী।

ইয়েই লিয়ান হালকা চোখে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং বিং, তোমার প্রথম আত্মা বৃত্ত এখন তোমার!”

ওয়াং বিং অবাক হয়ে বলল, “তোমার武魂虽然是地穴魔蛛，但是攻击手段也并不是吐丝，反而这只尖毛刺魂蛛能给你增加一个十分不错的能力！”

ওয়াং বিং শুনে অবিলম্বে বলল, “না, না, এই আত্মা পশুটাও আমার সহপাঠী রোয়ের জন্য উপযুক্ত।”

ইয়েই লিয়ান বলল, “তোমার তুলনায়, এটি তোমার জন্যই বেশি উপযোগী।”

ইয়েই লিয়ান হঠাৎ লাফ দিয়ে তার চারটি আত্মা বৃত্তকে ঘোরাতে শুরু করল, দ্বিতীয় বৃত্তটি ঝলমল করতে লাগল।

সে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “দ্বিতীয় আত্মা দক্ষতা, অবিচ্ছিন্ন শিয়াল নখ।”

তার পেছনের লাল শিয়ালের প্রতিচ্ছবি হঠাৎ উচ্চস্বরে শিয়ালের ডাক দিল, তার হাত রক্তিম শিয়ালের নখে রূপান্তরিত হল, যার নখগুলি ধাতুর মতো ধারালো। সে সেই নখ দিয়ে নূকলা কাঁটা মাকড়সার ওপর আঘাত করল।

মাকড়সাটি হঠাৎ মারাত্মক হুমকি অনুভব করে তৎক্ষণাৎ দুটি পা দিয়ে প্রতিরোধ করতে চেষ্টা করল।

তবু, যদিও ইয়েই লিয়ানের শক্তি আত্মা ধর্মের শিখর পর্যায়ে, এক আত্মা ধর্মের দক্ষতা কীভাবে শতবর্ষের আত্মা পশুর প্রতিরোধ করতে পারে?

প্রথম নখ মাকড়সার প্রথম পা ভেঙে দিল, তারপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় নখ।

লিন লির সামনে এটি তেমন কিছু নয়; তার পূর্বজন্মে সে হাঁস-মুরগি মেরে বড় হয়েছে, আর এই জীবনে অনেক আত্মা পশু হত্যা করেছে।

কিন্তু যারা সেখানে ছিল, তারা এর অভিজ্ঞতা পায়নি। জোউ ইউরোর মুখ পাঁপড়ি হয়ে গেল, তার কানে এখনও বাজছিল মাকড়সার ভয়ানক চিৎকার, যখন ইয়েই লিয়ানের নখ এক এক করে পা ভেঙে দিচ্ছিল।

তার শরীর অজান্তেই কাঁপতে লাগল, এবং অন্য পাঁচজনের মুখেও ভয় এবং উদ্বেগের ছাপ পড়ল।

লিন লিকে সবচেয়ে অবাক করল তার সহপাঠী, কোমল মনের রোয়েকে দেখে, যার মুখ কিছুটা সাদা হলেও চোখে দৃঢ় সংকল্প ছিল।

ওয়াং পরিবারের ভাইদের তুলনায়, ওয়াং মিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হলেও চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ছিল, আর ওয়াং নিংয়ের মুখ পুরোপুরি ফ্যাকাশে, তবু সে নিজের শরীরকে শক্ত করে প্রস্তুত ছিল আক্রমণের জন্য।

জোউ ইউরো লিন লির জামা টেনে বলল, “লি, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”

লিন লি না বলে দিল, “আমি ভয় পাই না, আমাদের জন্য তারা শুধু বোকা পশুর মতো।”

তার কথার আগেই ইয়েই লিয়ানের ‘নির্মম শাস্তি’ সম্পন্ন হল, সে সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং বিংকে আত্মা বৃত্ত শোষণ করতে বলল।

সম্ভবত নূকলা কাঁটা মাকড়সা এত নির্মমভাবে পীড়িত হয়ে পৃথিবীর প্রতি তার আকর্ষণ হারিয়েছিল।

ওয়াং বিংয়ের ছুরি ঢোকানোর সঙ্গে সঙ্গেই মাকড়সার প্রাণ চলে গেল, আর একটি দীপ্তিমান হলুদ আত্মা বৃত্ত উদয় হল।

হলুদ আলো মাটিতে ছড়ানো ধ্বংসাবশেষের মাঝে পবিত্র মনে হচ্ছিল। ইয়েই লিয়ান ওয়াং বিংকে দেখে চেঁচিয়ে বলল, “পদ্মাসন করো, আত্মা বৃত্ত টেনে নিয়ে মনোযোগ দাও, আত্মা বৃত্ত শোষণ কর!”

ইয়েই লিয়ানের চিৎকারে, ওয়াং বিং হঠাৎ জাগ্রত হয়ে মাটিতে বসে গেল, মাটির রক্তের দাগ তাকে বিরক্ত করল না।

লিন লি তার রক্তিম আত্মা পাখি দিয়ে আত্মা বৃত্ত শোষণ করল না, কারণ সে সেই রাতে দেখেছিল তার শরীরে আটটি আত্মা বৃত্ত ভাসছে!

সে নিশ্চয়ই তার ছোট ছোট কারসাজি খেয়াল করত। আত্মা বৃত্ত শোষণ করতে দীর্ঘ সময় লাগে, অপেক্ষার সময় শোষণের চাইতে বেশী দীর্ঘ মনে হয়।

জোউ ইউরো এক মাসের স্কুলের গসিপ চালিয়ে সময় কাটাচ্ছিল, তাই অপেক্ষার সময় খুব একঘেয়ে লাগল না।

হঠাৎ ওয়াং বিংয়ের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেল, আত্মা বৃত্ত তার 武魂-এ স্থির হল, সে আনন্দে লাফিয়ে উঠল এবং চেঁচিয়ে বলল, “আমি আত্মা ধর্মী হয়েছি!”

সে আরও কিছু বলার চেষ্টায় ছিল, কিন্তু ইয়েই লিয়ান তার মুখ বন্ধ করে দিল।

এখন ইয়েই লিয়ান একটু রেগে গিয়েছিল, সে ছোট আওয়াজে বকলাম, “তুমি কি আমাদের মেরেই ফেলতে চাও!”

ওয়াং বিং মাথা নেড়ে বলল, ইয়েই লিয়ান তখন তার মুখ ছেড়ে দিল, কিন্তু ওয়াং বিংয়ের চিৎকার অনেক দূর পর্যন্ত গুঞ্জরিত হল।

লিন লি এই হাস্যকর দৃশ্য দেখে পাশের জোউ ইউরোকে বলল, “সেই ছেলেটার থেকে দূরে থাকো, ওর মাথায় সমস্যা আছে! ওর সঙ্গে খেলো, হলে অরণ্যে আত্মা পশুর খাওয়া হতে পারো!”

তার কণ্ঠস্বর যথেষ্ট উচ্চ ছিল, তাই ওয়াং বিং লাল হয়ে গেল কিন্তু কোনো জবাব দিতে সাহস পেল না।

আর প্রথম বর্ষের প্রথম শ্রেণির সবাই আবার বুঝতে পারল তাদের ক্লাসের সেরা ছাত্রের তীক্ষ্ণ বাচনভঙ্গি কতটা তীব্র!

হ্যাঁ, ক্লাসের সেরা ছাত্র, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ লিং শুয়ান, যাকে সেরা ছাত্র বলা হয় তার তীক্ষ্ণ স্বভাব এবং দারুণ লড়াই দক্ষতার জন্য।

তারা কি অরণ্যে জোরে চিৎকার করছিল, যেন ক্ষুধার্ত শিকারীদের রাগ না করুক?

আত্মা ধর্মীরা আত্মা পশুর থেকে আত্মা বৃত্ত শিকার করে, তাহলে আত্মা ধর্মীদের বিশুদ্ধ আত্মা শক্তি তাদের পছন্দের খাবার না?

জোউ ইউরো মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কিন্তু তখন লিন লির মুখ কালো হয়ে উঠল, “ঠিক আছে, সবাই আসছে!”

হঠাৎ চারপাশে একটি নরম হাওয়া বয়ে গেল, মেঘ যেমন ড্রাগনের মতো, বাতাস যেমন বাঘের মতো! স্পষ্টতই একটি শক্তিশালী বাঘ জাতীয় আত্মা পশু তাদের দিকে আসছিল।

বাঘ জাতীয় আত্মা পশুরা সাধারণত ড্রাগনের মতো শক্তিশালী নয়, তবে কিছু ব্যতিক্রম থাকে। যেমন এই সাদা রঙের, উজ্জ্বল তেলের মতো লোমযুক্ত বাঘটি।

এটি বাঘ জাতীয় আত্মা পশুর মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ, ফাটল পড়া সাদা বাঘ।