একাদশ অধ্যায়: সংঘাত

লিন লি অস্পষ্টভাবে কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছিল, তবে তবুও সে শুনতে পেল, "দ্বৈত武魂 (সোল স্পিরিট) একটি ব্যতিক্রম!"

দ্বৈত武魂 কী, তা উপস্থিত কেউই বুঝতে পারল না। তখন ইয়ে লিয়ান শান্তভাবে বললেন, "武魂 দ্বৈত হলে, একজন魂师 (সোল মাস্টার) যখন封号斗罗 (টাইটেল ডুলুও) স্তরে পৌঁছান, তখন তিনি আঠারোটি魂环 (সোল রিং) ধারণ করতে পারেন। এমনকি দ্বিতীয়武魂টি যখন অনুশীলন করা হয়, তখন তার魂环গুলো সম্ভবত সবই দশ হাজার বছরের বেশি পুরনো হতে পারে!"

নিং লানলান এই কথা শুনে তার চুলে হাত বুলানো থামিয়ে দিল; স্পষ্টতই সে কথাটি গুরুত্বের সাথে নিয়েছে।

কিন্তু ইয়ে লিয়ান বলে চললেন, "দুর্ভাগ্যবশত, গত একশো বছরে মাত্র দুইজন দ্বৈত武魂ধারী দেখা গেছে।"

ইয়ে লিয়ান এই বিষয়ে আর কথা বাড়ালেন না। তিনি魂师দের魂环吸收 করার সতর্কতা এবং魂力 (সোল পাওয়ার) ব্যবহারের নিয়মগুলো ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

দুপুর সাড়ে এগারোটার ক্লাসের ঘণ্টা বাজার পর ইয়ে লিয়ান বললেন, "আজ বিকেল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ব্যবহারিক অনুশীলন শুরু হবে, যাতে তোমরা দ্রুত দশম স্তরে পৌঁছাতে পারো। লিং শুয়ান, তুমি আমার সাথে এসো। বাকিরা ক্লাসের বাইরে যেতে পারো।"

লিন লি এই কথা শুনেই তার চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল। মনে হচ্ছে ইয়ে লিয়ান লিং শুয়ানের জন্য প্রথম魂环 যোগ করার পরিকল্পনা করছেন।

তবে সে নিজে এখনও দ্বিতীয়魂环 থেকে কিছুটা দূরে আছে। সে ঠিক করল, দ্বিতীয়魂环টি সে হাজার বছরের পুরনো একটি রিং নেবে, কারণ হাজার বছরের魂环ের দক্ষতা একশো বছরের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়।

"ডিং, সিস্টেম টাস্ক এসেছে। হোস্টের আশেপাশে একজন জন্মগত পূর্ণ魂力的 অধিকারী পাওয়া গেছে। তাকে পরাজিত করলে বেগুনি পুরস্কার পাওয়া যাবে, ব্যর্থতায় কোনো শাস্তি নেই।"

সিস্টেমের আওয়াজ শুনে লিন লি ওঠার জন্য যে প্রস্তুতি নিয়েছিল, তা থমকে গেল। সে তার কাঁধের ওপর ছড়িয়ে থাকা চুলে হাত বুলাল, তার চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

ঝৌ ইউরুও তার ডরমিটরি থেকে বের না হয়ে পাশে থাকা লিন লিকে জিজ্ঞেস করল, "লি, আমি কি তোমাকে এভাবে ডাকতে পারি?"

লিন লি একটি হুংকার দিয়ে সম্মতি জানাল। সে ভাবছিল কীভাবে লিং শুয়ানের সাথে লড়াই করা যায়, তাই ঝৌ ইউরুওর ডাকের দিকে সে তেমন মনোযোগ দেয়নি।

ঝৌ ইউরুও সাথে সাথে বলল, "তাহলে আমরা কি একসাথে খেতে পারি?"

লিন লি একটু অবাক হলো, তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "ঠিক আছে।"

ঝৌ ইউরুও লিন লিকে রাজি হতে দেখে আনন্দিত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "চলো তাহলে তৃতীয় ক্যান্টিনে যাই।"

লিন লি শুনে একটু চমকে গিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তৃতীয় ক্যান্টিনের রসুন দিয়ে ভাজা চিংড়ি খুব সুস্বাদু!" তৃতীয় ক্যান্টিনটি ছিল বিনামূল্যে খাওয়ার জায়গা। প্রথম এবং দ্বিতীয় ক্যান্টিন শুধুমাত্র魂师দের জন্য, তাই সেখানে খাবারের দাম অনেক বেশি।

ঝৌ ইউরুও দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "ভাজা বেগুনও খুব ভালো, আর সাথে মাংসের পদগুলোও..."

তার একের পর এক খাবারের তালিকা শুনে লিন লি হাসিমুখে বলল, "তাহলে চলো!" তার কণ্ঠে কিছুটা আনন্দ ছিল। সে লক্ষ্য করেনি যে ঝৌ ইউরুওর অনর্গল কথা বলার মাঝে তার নিজের বিষণ্ণ ও শীতল মেজাজ খানিকটা ভালো হয়ে গেছে।

---

যখন তারা দুজনে ক্যান্টিনের দিকে যাচ্ছিল, তখন ইয়ে লিয়ানের অফিসে তিনি চামড়ার চেয়ারে বসে ছিলেন, তার চোখে ছিল তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

তিনি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন ছেলেটির দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "স্টার লুও সাম্রাজ্যের সবচেয়ে রহস্যময় সাধক পরিবার কি একজন কিশোরকে তৈরি করতে পারল না যে তাকে আমার কাছে নিয়ে আসতে হলো?"

লিং শুয়ান বলল, "ফুফু, আপনি কি এখনও রাগ করে আছেন?"

ইয়ে লিয়ানের কাছে এই কথা শোনার সাথে সাথে তিনি ক্লাসের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী এক আভা প্রকাশ করলেন! হলুদ, হলুদ, বেগুনি, বেগুনি, কালো, কালো, কালো, কালো—আটটি魂环 হঠাৎ তার চারপাশে ঘুরপাক খেতে শুরু করল। একজন魂斗罗 (সোল ডুলুও)-এর তেজ সেখানে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ইয়ে লিয়ানের শান্ত কণ্ঠে এবার তীক্ষ্ণতা ও প্রচণ্ড ক্রোধ মিশে ছিল। তিনি কঠোর স্বরে বললেন, "আমাকে ফুফু ডাকবে না! আমি ওই পরিবারকে ঘৃণা করি, আমি তোমাদের সবাইকে ঘৃণা করি!"

লিং শুয়ান কিছু বলতে চাইলে ইয়ে লিয়ান শান্তভাবে বললেন, "তুমি যাও। কাল আমি তোমাকে প্রথম魂环 শিকার করতে নিয়ে যাব। এরপর থেকে স্কুলে আমাকে ফুফু ডাকবে না, আমাকে ইয়ে শিক্ষক বলবে..."

লিং শুয়ান স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ইয়ে লিয়ান তাকে বিরক্তিকর মনে করে হাত নাড়াতেই এক অদৃশ্য শক্তিতে সে অফিস থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।

লিং শুয়ান চলে যাওয়ার পর ইয়ে লিয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে টেবিলের ওপরের জিনিসপত্র নিচে ফেলে দিলেন। তার চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, কণ্ঠে ছিল তীব্র ঘৃণা ও ক্রোধ। "সবাই জঘন্য! আমি তোমাদের কাউকে ছাড়ব না!"

ক্যান্টিনের ভেতরে, ঝৌ ইউরুও আতঙ্কিত হয়ে দেখছিল তার পাশের রোগা মেয়েটি ইতিমধ্যে তৃতীয়বারের মতো খাবার শেষ করেছে। সে বিস্ময়ে মুখ খুলে বলল, "লি, তোমার ক্ষুধা কি এত বেশি?"

লিন লি শুনে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। 'রক্ত-হিংস্র ফিনিক্স'武魂 গ্রহণের পর থেকে খাবারের প্রতি তার চাহিদা অনেক বেড়ে গেছে। আসলে এটি খাবার নয়, বরং বিশুদ্ধ শক্তির প্রয়োজন! কিন্তু সে এখন সেন্ট এর প্রাথমিক魂师 একাডেমিতে আছে, বাইরে গিয়ে魂兽 (সোল বিস্ট) শিকার করে শক্তি শোষণ করার উপায় নেই, তাই তার শক্তির চাহিদা খাবারের মাধ্যমে পূরণ হচ্ছে।

ঝৌ ইউরুওর প্লেটের সামান্য খাবারের তুলনায় লিন লি-র পাশে জমে থাকা খাবারের স্তূপের পার্থক্যটা স্পষ্ট ছিল।

তবে ঝৌ ইউরুওর প্রশ্নের জবাবে সে ধৈর্য ধরে বলল, "এটা আমার武魂-এর চাহিদার কারণে। ওর প্রচুর শক্তি প্রয়োজন, আর আমরা খাবার গ্রহণের মাধ্যমে সেই শক্তি শোষণ করি, তাই আমার ক্ষুধা বেশি।"

"কেন, এটা কি ভোজনবিলাসী হওয়া নয়? এত বড় করে বলার কী আছে?" একটি বাঁকা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

লিন লি শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, কথাটি বলেছে ওয়াং নিং, যার武魂 হলো বিদ্যুৎ খরগোশ। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল তার সহোদর ভাই ওয়াং মিং।

---

লিন লি তাকে কোনো ছাড় দিল না। সে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে ওয়াং নিংয়ের গালে দুটি চড় বসিয়ে দিল। কাজটি এতটাই দ্রুত হলো যে কেউই বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ।

ওয়াং নিংয়ের কান ভোঁ-ভোঁ করতে শুরু করল এবং সে বুনো শূকরের মতো চিৎকার করে উঠল! রাগে গর্জে উঠে সে বলল, "দুষ্ট মেয়ে, তুই আমাকে মারার সাহস করলি!"

লিন লি তাকে এমনভাবে দেখল যেন সে একজন মৃত ব্যক্তি। শীতল কণ্ঠে সে বলল, "যদি তোর ওই নোংরা মুখটা আর না লাগে, তবে কথা বলা বন্ধ কর। দেখ আমার ফিনিক্সের আগুন তোর জিহ্বা পুড়িয়ে ছাই করে দেয় কি না!"

তার পেছনে ফিনিক্স武魂 ভেসে উঠল, একটি উজ্জ্বল魂环 দেখা দিল। চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেখানে এক হাড়কাঁপানো শীতলতাও অনুভূত হতে লাগল। সবার মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের শীতল স্রোত বয়ে গেল।

লিন লি শীতল স্বরে বলল, "মাত্র একটা সাধারণ খরগোশ武魂 নিয়ে আমার সামনে চিৎকার করার সাহস দেখাস না। আবার যদি চিৎকার করিস, তবে তোকে পুড়িয়ে ভাজা খরগোশ বানিয়ে ছাড়ব।"

ওয়াং নিং তীব্র তাপ অনুভব করতে পারল। সে দ্রুত তার武魂 সক্রিয় করল। বিদ্যুৎ খরগোশ একটি সুন্দর武魂 হলেও, তার ব্যবহারে সেটিকে একটি বিশাল ইঁদুরের মতো কুৎসিত দেখাচ্ছিল। সে ভয়ে তার ভাইয়ের সঙ্গ ছেড়ে অনেক দূরে দৌড়ে পালাল।

লিন লি শীতল দৃষ্টিতে ওয়াং মিংয়ের দিকে তাকাল। যদি সে আরও কিছু বলে, তবে নিজের রাগের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা তার পক্ষে কঠিন হবে।

ওয়াং মিং দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, "দুঃখিত লিন, আমার ভাইয়ের মেজাজটাই খারাপ।"

লিন লি তার武魂 গুটিয়ে নিয়ে শীতল স্বরে বলল, "যদি আর কোনোদিন ওকে বকবক করতে শুনি, তবে জেনে রাখো, একজন প্রথম স্তরের魂师-এর পক্ষে শূন্য স্তরের魂士-কে পেটানো খুব সহজ।"

কথা শেষ করে সে হাত মুঠো করল, তার হাতের তালুতে থাকা একটি ধাতব টুকরো ফিনিক্সের আগুনে গলে তরল হয়ে মাটিতে পড়ল এবং সেখানে ছোট ছোট গর্ত তৈরি করল।

হুমকি দেওয়ার পর লিন লি ফিনিক্সের ডানা মেলে ঝৌ ইউরুওকে নিয়ে ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে গেল। সেখানে পড়ে রইল ফ্যাকাশে ওয়াং মিং এবং একদল দর্শক।

ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে আসার পর লিন লি নিজের কাজের জন্য কিছুটা অনুতপ্ত হলো। সে ডরমিটরির সামনে ঝৌ ইউরুওকে রেখে ক্ষমা চেয়ে বলল, "ইউরুও, দুঃখিত।"

কথা শেষ হতে না হতেই ঝৌ ইউরুও বলে উঠল, "এটা দারুণ ছিল!"