বিয়াল্লিশ অধ্যায়,武魂融合技
দুটি কর্কশ পুরুষের কণ্ঠস্বর একসঙ্গে গর্জে উঠল। তারা একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ছয়টি উজ্জ্বল আত্মার আংটি শূন্যে ভেসে উঠল।
একটি বিশাল কালো ভল্লুক আকাশ কাঁপানো এক গর্জন ছাড়ল, যার তীব্রতায় শূন্যে প্যাঁচানো হলুদ তারার জালের মতো শক্তি মুহূর্তে ভেঙে খানখান হয়ে গেল।
বাই লিংলি-র চোখ দুটো সঙ্কুচিত হয়ে এল, সে নিচু গলায় বলে উঠল, “এ তো দেখছি সাক্ষাৎ আত্মাসংযোগ কৌশল!”
তবে এই মুহূর্তে আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবার অবকাশ তার ছিল না।
তার হাতে থাকা লাকি স্টার স্টাফ বা সৌভাগ্যতারার রাজদণ্ড থেকে হঠাৎ করেই প্রচণ্ড এক শক্তি ফেটে পড়ল। প্রথম আত্মা কৌশল, নক্ষত্রের পথ!
দ্বিতীয় আত্মা কৌশল, নক্ষত্রের পতন, তৃতীয় আত্মা কৌশল, নক্ষত্রের ধ্বংস।
তিনটি আত্মাসংযোগ আংটি একই সঙ্গে জ্বলে উঠল। কুয়াশায় ঢাকা প্রতিযোগিতার মঞ্চে আবারও ছোট ছোট তারার আলোর ফোয়ারা দেখা দিল, আর অজস্র নক্ষত্রের খণ্ড সেই বিশাল ভল্লুকটির ওপর আছড়ে পড়তে লাগল।
সে হয়তো ভল্লুকটির সময় কমিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই বিশাল ভল্লুক কি আর তার ইচ্ছেমতো নাচবে? একটি তিন রিংয়ের আত্মা সম্মানীর কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি যদি কোনো পাঁচ রিংয়ের আত্মা王 বা আত্মা রাজা থাকত—
তবুও এই দুজনে মিলে যখন তাদের আত্মাসংযোগ কৌশল প্রয়োগ করত, তারা বিন্দুমাত্র ভয় পেত না! বিশাল ভল্লুকের সেই ছায়ামূর্তিটি হঠাৎ থাবা তুলে বাই লিংলির দিকে এগিয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সঙ্গে একটা চিৎকার শোনা গেল—
“আমরা হেরে গেলাম! আমরা আত্মসমর্পণ করছি!”
মুহূর্তের মধ্যে সেই ভয়াল ভল্লুকের ছায়া মিলিয়ে গেল। মঞ্চের সবাই আগের যার যার অবস্থানে ফিরে এল।
আর তাদের মধ্যে সবচেয়ে করুণ দশা হয়েছিল চেন নিংনিংয়ের। তার উত্তপ্ত ও আকর্ষণীয় দেহের বিভিন্ন জায়গায় নীলচে ও বেগুনি দাগ বসে গিয়েছিল।
বোঝাই যাচ্ছিল, একটু আগের সেই আক্রমণ কতটা মারাত্মক ছিল। তবে শ্যাডো টিমের বাকি সবার অবস্থাও বেশ ক্লান্ত ও মলিন দেখাচ্ছিল।
রেফারি ম্যাচের ফলাফল ঘোষণা করার সঙ্গে সঙ্গেই তারা লজ্জায় মাথা নিচু করে মাঠ ছেড়ে চলে গেল।
এই সময় ইয়ে লিয়ান একটা দীর্ঘ মোচড় দিয়ে হাই তুলে বলে উঠল, “এ এক সন্দেহাতীত লড়াই।”
লিন লি বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকালে, ইয়ে লিয়ান মৃদু হেসে শান্তভাবে বলল, “তাদের পুরো দলের অর্ধেকের বেশি ছিল ক্ষিপ্র আক্রমণ শ্রেণীর যুদ্ধ আত্মা শিক্ষক, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো কেউ একবারের জন্যও সুবিধাজনক অবস্থান নিতে পারেনি। এই পরিস্থিতিতে তারা যদি হেরে না যেত, তবে তা ভিক্টরি টিমের আত্মাসংযোগ কৌশলের সঙ্গেই বেইমানি হতো।”
ইয়ে লিয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখা হয়েছে? যদি দেখা না হয়ে থাকে, তবে কিন্তু আরও তিনটি জীবনমৃত্যুর লড়াই বাকি আছে।”
সবাই দ্রুত মাথা নাড়ল। ইয়ে লিয়ান একটা শব্দ করে বলল, “চলুন, একাডেমিতে ফেরা যাক! হ্যাঁ, শুক্রবারের মধ্যে সবাই একটা করে অভিজ্ঞতার বিবরণ জমা দেবে।”
মনে মনে লিন লি বলে উঠল: বাহ রে! কী সুন্দর অভিজ্ঞতার বিবরণ!
ইয়ে লিয়ান শান্ত ও মার্জিত চালে ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের নেতৃত্ব দিয়ে একাডেমির দিকে হেঁটে চলল।
ঝৌ ইউরু লিন লিকে টেনে ধরে ফিসফিস করে বলল, “ওই যে একটু আগে ভল্লুক আত্মাওয়ালা দিদিটা ছিল, কী দুর্দান্ত ক্ষমতাবান আর তেজস্বী সে!”
লিন লি হ্যাঁ সূচক মাথা নাড়ল, তবে চেন নিংনিংয়ের লড়াইয়ের ধরন দেখে সে এক লহমায় বুঝে গেল বেপরোয়া বা হঠকারী লড়াই কাকে বলে।
একাডেমির ডর্মিটরিতে ফিরে এসে ইয়ে লিয়ান অবচেতনেই কিছুক্ষণ আগে দেখা সেই আত্মাসংযোগ কৌশলটার কথা ভাবতে লাগল। তাকে স্বীকার করতেই হবে যে আত্মাসংযোগ কৌশল অত্যন্ত শক্তিশালী একটি দক্ষতা, যা অনেক সময় পুরো প্রতিযোগিতার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
তা ছাড়া, লিন লি-র চোখে এক পলক সতর্ক ও শীতল ভাব খেলে গেল। গুই মেই এবং ইউয়ে গুয়ান—এই দুজনেরও তো অত্যন্ত বিরক্তিকর একটি আত্মাসংযোগ কৌশল রয়েছে।
দ্বিমুখী স্থির ক্ষেত্র!
তবে ক্ষেত্রের কথা ভাবতে গিয়ে সে বারবার তার নিজের উৎপাদিত সেই ক্ষেত্রটির কথা মনে করার চেষ্টা করল, যা রক্তহিংস্র জাদুকরী ফিনিক্সের ক্ষেত্র থেকে প্রাপ্ত হয়েছিল।
সেই ক্ষেত্রের ভেতর সে কেবল নিজেকে এক চরম অগ্নিদগ্ধ নরকের মধ্যে অনুভব করেছিল, আর আত্মা অধিকারকারী হওয়া সত্ত্বেও তার এমনটাই মনে হয়েছিল।
তাহলে যারা একসঙ্গে সেই ক্ষেত্রের ভেতরে প্রবেশ করবে, তাদের অবস্থা কী হবে তা বলাই বাহুল্য! তবে এই মুহূর্তে লিন লি এই ক্ষেত্র নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাচ্ছিল না, তার কেবল এতটুকু জানা থাকলেই যথেষ্ট যে এই ধরনের ক্ষেত্র তার আয়ত্তে রয়েছে।
সে জানালাটা খুলে দিল, ভেবেছিল চাঁদের আলো ভেতরে প্রবেশ করলে সে তারার নরম ও উজ্জ্বল আলো পুরোপুরি উপভোগ করতে পারবে।
কিন্তু বাতাসভরা আর্দ্রতা আর ঝিরিঝিরি ভেজা ভাব তাকে গভীর এক বিরক্তিতে皱眉 বা ভ্রূ কুঁচকে দিতে বাধ্য করল। আবার বৃষ্টি পড়ছে নাকি?
সে সাধারণত বৃষ্টি ভালোবাসতে পছন্দ করে, কিন্তু প্রতি রাতে নিজে নিজে 'স্টার গ্লাইডিং' বা 'নক্ষত্র আকর্ষণ' নামের মানসিক শক্তি পরিমার্জনের চর্চা করার কারণে নক্ষত্রহীন এই মেঘলা রাতগুলোকে সে একদমই পছন্দ করত না।
তবে যা-ই হোক, সারাদিনের ক্লান্তি দূর করতে সে রাতের বেলা ভালোমতো বিশ্রাম নেওয়ার কথা ভেবে যখন জানালাটা বন্ধ করতে যাবে, ঠিক তখনই লিন মিনের নজরে পড়ল একটা গাছের ডালে থাকা অত্যন্ত দুর্বল ও অপরিচিত এক পাখির পরিবারকে।
সে এক পলক তাদের দিকে তাকিয়ে জানালাটা বন্ধ করে দিল।
পরদিন ভোরে লিন লি এক তীব্র বজ্রপাতের শব্দে ঘুম থেকে জেগে উঠল। গতকালের বৃষ্টি আজ আরও বেশি জোরালো হয়েছে।
সে জানালা খুলে অবাক হয়ে দেখল, তার গতকাল যাকে দুর্বল বলে মনে হয়েছিল, সেই পাখির পরিবারটি গাছের ঘন পাতার আড়ালে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছে এবং বৃষ্টির ফোঁটা তাদের সামান্যও স্পর্শ করতে পারছে না। উল্টো তারা অত্যন্ত ভালোবাসার সঙ্গে একে অপরের গায়ে ঘেঁষে বসে আছে।
সে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু অলস ভঙ্গিতে একটা হাই তুলে ক্যান্টিনের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
ইয়ে লিয়ান গতকাল তাদের বলেছিল যে এখন থেকে প্রতি মাসে তাদের তিনটি করে নির্ধারিত বাস্তব যুদ্ধ ক্লাসের বদলে মাত্র একটি করে ক্লাস হবে, তবে বাকি দুটো ক্লাসের সময় তাদের বড় আত্মা যুদ্ধ ময়দানে গিয়ে প্রতিযোগিতা পর্যবেক্ষণ করতে হবে।
যেহেতু গতকাল একবার হয়েই গেছে, তাই আগামী এক সপ্তাহে সপ্তাহে তিন দিন আত্মা শিক্ষক সংক্রান্ত তত্ত্ব শিক্ষার ক্লাস ছাড়া তার বাকি সময়টা কেবল দৈনন্দিন চর্চাই করতে হবে।
তবে আজ তার কোনো তাড়া ছিল না। সে একটা ছাতা মাথায় দিয়ে মাত্র কয়েক পা হেঁটেছে, এমন সময় হালকা সবুজ রঙের পোশাক পরা একটি মেয়ের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল।
মেয়েটি পেছনে ফিরে তাকে দেখেই হাত নেড়ে ডেকে উঠল, “লিলি, তুমিও কি খেতে যাচ্ছো?”
লিন লি একটা শব্দ করে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কী ব্যাপার? আজকের দিনে সকালে একটু অলসতা করে ঘুমাচ্ছো না, এটা তো তোমার স্বভাব নয়!”
ঝৌ ইউরু মাথা চুলকে বলল, “কালকে ওই আত্মা লড়াইগুলো দেখার পর থেকে আমার হাত নিশপিশ করছিল, তাই আর কী!”
লিন লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার মাথায় হালকা একটা টোকা দিয়ে বলল, “তাহলে তাই বলে নিজের প্রথম আত্মা কৌশল দিয়ে আমাদের ক্লাসের লোকজনকে অত্যাচার করার কোনো মানে হয় না।”
ঝৌ ইউরু একটা শব্দ করে অনিচ্ছায় নিজের মাথা চুলকাতে লাগল।
তার এই অবস্থা দেখে লিন লি মৃদু হেসে আবার তার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “বলো তো শুনি, আজ আবার কার ওপর অত্যাচার করে এলে?”
ঝৌ ইউরু দ্রুত বলে উঠল, “আসলে, আমি দেখতে চেয়েছিলাম মনিব তো ইতিমধ্যে দ্বিতীয় রিংয়ে পৌঁছে গেছে, তাই…”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই একটা ঠান্ডা ও মৃদু গলার স্বর শোনা গেল—
“তাই যখন আমি বই পড়ছিলাম, তখন সে তার প্রথম আত্মা কৌশল ব্যবহার করে আমার জন্য একটা আস্ত ভূতুড়ে বাড়ির পরিবেশ তৈরি করে দিয়েছিল! আমার অবাক লাগে ঝৌ ইউরু, তোমার আত্মাটা কি পদ্মফুল নাকি? এত ভূতুড়ে কেন সেটা!”
গলার স্বর বেশ স্পষ্ট ও ঝরঝরে ছিল, কিন্তু কথার প্রতিটি শব্দে তীব্র দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশের সুর জড়িয়ে ছিল।
লিন লি শব্দের উত্সের দিকে চোখ ফেরাল। দেখল, স্কুল ইউনিফর্ম পরা একটি ছেলে ছাতা মাথায় দিয়ে বেশ বিরস মুখে ঝৌ ইউরুর দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
ঝৌ ইউরু খিকখিক করে দুবার হেসে বলল, “মনিব মহাশয়, এটা কি আপনার বিশ লেভেলের পরের শক্তিশালী ক্ষমতা যাচাই করার জন্য নয়? আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি ভবিষ্যতে আর কখনো এমনটা করব না।”
লিউ শ্যান এক ফু দিয়ে বলে উঠল, “তোমার থেকে সেটাই আশা করা যায়!”
লিন লি ঝৌ ইউরুর দিকে একবার তাকিয়ে নিজের আঙুল দিয়ে তার কপালে একটু ছুঁয়ে দিয়ে বলল, “কী যে দুষ্টু তুমি! মনিবের মন ভালো বলেই বেঁচে গেছ, ওয়াং নিংদের মতো কেউ হলে এতক্ষণে তোমার সঙ্গে আড়ি করে বসত।”
ঝৌ ইউরু সঙ্গে সঙ্গে তার হাত জড়িয়ে ধরে বলল, “তাতে কী হয়েছে, তুমি তো আছ! তোমার নাম নিলেই তো কেল্লাফতে, কার সাধ্য আছে দশ মিটারের মধ্যে এসে এই দিদিমণির গায়ে হাত দেয়!”
লিউ শ্যান বিদ্রূপের সুরে দুবার হেসে শান্তভাবে বলল, “তুমি তো দেখছি বাঘের ভয় দেখিয়ে শিয়ালের ওপর ক্ষমতা ফলাচ্ছো!”
ঝৌ ইউরু চোখ রাঙিয়ে বলল, “তোমার ইচ্ছে থাকলেও তো তুমি তা পারতে না!”
লিউ শ্যান তার দিকে না তাকিয়ে লিন লিকে উদ্দেশ্য করে বলল, “লিন, কালকের আত্মা যুদ্ধ প্রতিযোগিতা সম্পর্কে তোমার কোনো বিশেষ মতামত আছে কি?”
লিন লি সোজা সাপটা উত্তর দিল, “বেশ ভালোই তো! একদিকে যেমন টাকা কামানো যায়, অন্যদিকে নিজের আক্রমণের ধরনগুলোকে প্রতিনিয়ত শাণিত করা যায়।”
লিউ শ্যান চোখের পলকে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলে উঠল, “তাহলে চলো আমরা সানর বড় আত্মা যুদ্ধ ময়দানে গিয়ে লড়াই করে আসি! আত্মা যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় শুধু ওয়ান ভার্সেস ওয়ান নয়, ডাবলস বা দ্বৈত লড়াইয়ের ব্যবস্থাও রয়েছে।”
কথাটি শুনে লিন লি শান্তভাবে বলল, “বড় আত্মা যুদ্ধ ময়দানে লড়াই করার ইচ্ছে আমার আছে, কিন্তু দুজনে মিলে দলগত লড়াইয়ে আমি নেই। আমার আত্মা এমন নয় যে কারো সঙ্গে দল বেঁধে যুদ্ধ করতে পারব।”
এটি সম্পূর্ণ সত্যি। রক্তহিংস্র জাদুকরী ফিনিক্সের তৈরি করা তীব্র গরম বাতাস এবং তার চরম দুষ্ট ও শীতল শক্তি তার পাশে দাঁড়ানো যেকোনো মানুষকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলে দেয়, দলগত যুদ্ধের কথা তো বাদই দিলাম।
লিউ শ্যান তা শুনে হ্যাঁ সূচক শব্দ করল, তবে তার মনের ভেতর একটু যেন অস্বস্তি রয়ে গেল।
লিন লি ভেবেছিল সে হয়তো উপযুক্ত কোনো সঙ্গী না পেয়ে মন খারাপ করেছে। আর ঝৌ ইউরুর কথা তো না বলাই ভালো—
সে অত্যন্ত মনমরা হয়ে বলে উঠল, “কী দুর্ভাগ্যের বিষয়! আমার আত্মা শক্তি এখনও বিশ লেভেলে পৌঁছায়নি, তাই আমিও আত্মা যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারছি না।”
হ্যাঁ, যেহেতু প্রথম রিংয়ের আত্মা শিক্ষকদের আক্রমণের পদ্ধতিগুলো খুবই একঘেয়ে হয়, তাই আত্মা যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় সাধারণত প্রথম রিংয়ের আত্মা শিক্ষকদের নামতে দেওয়া হয় না।