একত্রিশতম অধ্যায়: বড্ড ভুল করলে, পুরুষ মানুষ কখনো নির্ভরযোগ্য হয় না।

পৃষ্ঠা ১/৩

গাড়ির দুলুনিতে কখনো ওপরে, কখনো নিচে উঠছিল ইয়ুন শিনইয়াওয়ের দৃষ্টি। হঠাৎ তার চোখে পড়ল একেবারে ছোট্ট একটি লেখা।

দুলুনিটা এতটাই তীব্র ছিল যে, সে গলা বাড়িয়ে চোখ কুঁচকে যতটা সম্ভব ভালো করে দেখার চেষ্টা করল। শেষ পর্যন্ত কোনোমতে পরিষ্কার দেখতে পেয়ে তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

“শিংছন, তোমার নাম হয়ে গেছে।”

চোখে না-পড়া এক কোণে ব্যবস্থাটির পাশে একটি নাম যুক্ত হয়েছে। আজ এভাবে প্রচণ্ড দুলুনি না হলে সে সত্যিই তা দেখতে পেত না।

সম্ভবত তার গোপন কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ায়, শিংছনের বৈদ্যুতিক কড়কড় শব্দ কয়েক মুহূর্ত শোনা গেল, তারপর মিলিয়ে গেল।

নীল টুকরোটি সংরক্ষণস্থলে রাখার পর বাকি সব জিনিস আলোর রেখায় পরিণত হয়ে তার শরীরে মিশে গেল।

এক মুহূর্তে ইয়ুন শিনইয়াও অনুভব করল, গাড়ির দুলুনিও আর তেমন অসহ্য লাগছে না। একটু আগের বমিভাব আর অস্বস্তিও অনেকটাই কমে গেছে। এমনকি তার দৃষ্টিশক্তিও ভালো হয়ে উঠেছে—কালো অন্ধকার রাতেও কোনোমতে সবকিছু দেখা যাচ্ছে।

দিনের বেলা হলে দৃষ্টিশক্তি নিশ্চয়ই আরও ভালো হবে।

যেদিন তার আগ্নেয়াস্ত্র হাতে আসবে, সেদিন তো সে একেবারে বন্দুকের দেবী হয়ে যাবে!

ইয়ুন শিনইয়াওয়ের বুক উত্তেজনায় ভরে উঠল। পাশের প্রাসাদের লোকদের কাজ কতদূর এগিয়েছে, তা দেখার জন্য সে অধীর হয়ে উঠল। কাল তাকে যেতেই হবে।

গাড়ি যখন হুয়াই রাজপ্রাসাদের সামনে থামল, ইয়ুন শিনইয়াও নিজেই লাফিয়ে নামতে চাইল। কিন্তু ফল হলো, জুন শুয়ানছ彻 আবার তাকে কাঁধে তুলে ভেতরে নিয়ে গেল।

ইয়ুন শিনইয়াও তার সঙ্গে পেরে উঠল না। শেষ পর্যন্ত সে সবকিছু ছেড়ে দিল।

যাই হোক, সে এভাবে করলেও অপমান শুধু তার একার হচ্ছে না। তাই মুখটা লুকিয়ে রাখল—ভান করল, যেন কিছুই জানে না।

“কুমারীর সত্যিই কোনো সমস্যা হয়নি তো?” হুয়াফেং উদ্বিগ্ন মুখে পেছন পেছন চলছিল।

রাজপুত্রের মুখ এতটাই গম্ভীর ও শীতল যে দেখলেই ভয় লাগে। যদি তিনি কুমারীর ক্ষতি করেন?

ছিংনিয়াও তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “বোকা।”

হুয়াফেং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমাকে বকছ কেন? এখন কি কুমারীর কথা চিন্তা করা উচিত নয়?”

ছিংনিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারা ছিল মৃত্যুযোদ্ধা—কুমারীকে রক্ষা করাই তাদের কাজ। নবদম্পতির ব্যক্তিগত সম্পর্কের ব্যাপারে নাক গলালে বরং সবকিছু আরও খারাপ হয়ে যাবে।

কিন্তু হুয়াফেং এখনো পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না।

সত্যিই বোঝা যায় না, কুমারী সাধারণত হুয়াফেংকে এত পছন্দ করেন কেন।

“সময় পেলে কিছু ওষুধ খেয়ে মাথাটা একটু ভালো করে নাও।” এই কথা বলে ছিংনিয়াও আর হুয়াফেংয়ের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি চলে গেল।

রাগে হুয়াফেং হাত-পা ছুড়তে লাগল।

…

ইয়ুন শিনইয়াওকে আবারও ভূগর্ভস্থ কারাগারে নিয়ে যাওয়া হলো।

অন্ধকার, রক্তের গন্ধে ভরা নির্যাতনকক্ষটির দিকে তাকিয়ে গত রাতের তুলনায় সে অনেক শান্ত ছিল। তবু নিজের জন্য তার বেশ কষ্ট হচ্ছিল।

পুরুষ সহচর নায়ক নায়িকাকে ভালোবেসে না পেয়ে নিজেকেই কেন নির্যাতন করছে?

সে তো তাদের প্রেমের খেলায় জড়িতই নয়!

“আজ… আবার এখানে কেন আনা হলো?” ইয়ুন শিনইয়াও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

জুন শুয়ানছ彻 তার কথার কোনো উত্তর দিল না। নিজের আসনে বসে সে সদ্য আনা বন্দিটির দিকে শীতল, ভয়ংকর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

পাশে দাঁড়ানো বাইশু বলল, “রাজপুত্র, শুইয়ুনকে নিয়ে আসা হয়েছে।”

মহিলা?

ইয়ুন শিনইয়াও অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকাল। কালো লম্বা চুলের আড়াল দিয়ে বন্দিটির মসৃণ মুখাবয়ব এবং উদ্ভাসিত নারীত্ব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। সত্যিই সে একজন নারী।

কিন্তু জুন শুয়ানছ彻 কেন তাকে বন্দি করেছেন, তা বোঝা গেল না।

“রাজপুত্র, অধীনস্থ কোনো ভুল করেনি।” শুইয়ুন স্পষ্টতই নির্যাতিত হয়েছে; কথাও ঠিকমতো বলতে পারছিল না। তবু তার কণ্ঠে ছিল অনমনীয় জেদ।

সে এক মুখ রক্ত থুতু ফেলে বলল, “আমি তাকে ভালোবাসি। এই শাস্তি স্বেচ্ছায় সহ্য করছি।”

বাইশু তার দিকে তাকিয়ে পুরোনো সম্পর্কের কথা ভেবে আর চুপ থাকতে পারল না। বলল, “কিন্তু সে তোমাকে ঠকিয়েছে। শুধু খবর পাওয়ার জন্যই তোমার কাছে এসেছিল। তবু তুমি কেন এভাবে জেদ ধরে আছ? এখনো তাকে রক্ষা করছ, তার অবস্থান জানাতে অস্বীকার করছ?”

শুইয়ুনের ফাঁস না হলে থাং মহাশয়ের গোপন শস্যভাণ্ডার ধ্বংস করে দেওয়া যেত।

তাহলে তা সরিয়ে নেওয়ার সুযোগই মিলত না, আর থাং মহাশয়ের কাছে স্বর্গীয় অগ্নি রাজ্যের সঙ্গে বাণিজ্য করার মতো পর্যাপ্ত খাদ্যশস্যও থাকত না।

জেনে রেখো, সেই খাদ্যশস্য শেষ পর্যন্ত মহাচৌ সাম্রাজ্যের সৈন্যদের দিকে তাক করা ছুরিতে পরিণত হবে।

শুইয়ুন এভাবে অন্যায়কে সহায়তা করছে।

“সে… এমন নয়।” শুইয়ুন জেদ করে কথাটা বলল, কিন্তু চোখের জল আর থামল না। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার ভালোবাসার মানুষটি তাকে ঠকিয়ে স্বর্গীয় অগ্নি রাজ্যের জন্য খাদ্যশস্য পাচার করবে।

তবু সে জানত, রাজপুত্রের তথ্য কখনো মিথ্যা হয় না।

সত্যিই তাকে ব্যবহার করা হয়েছে।

ইয়ুন শিনইয়াওয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। এতটা প্রেমান্ধ কেউ হয়?

“তুমি যে এত প্রেমান্ধ, সেটা কি সে জানে?” ইয়ুন শিনইয়াও আর নিজেকে থামাতে না পেরে বলল, “তার জন্য তুমি জুন শুয়ানছ彻কে বিশ্বাসঘাতকতা করে এখানে মার খাচ্ছ। আর কে জানে, সে হয়তো ইতিমধ্যে থাং মহাশয়ের দেওয়া পুরস্কারের অর্থ নিয়ে কোনো রমণালয়ে বসে আনন্দ করছে!”

শুইয়ুন হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর পাগলের মতো মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “অসম্ভব! সে এমন করতে পারে না! সে বলেছিল, আমি বেরিয়ে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। তারপর আমরা একসঙ্গে দূর দেশে চলে যাব, স্বর্গীয় যুগলের মতো জীবন কাটাব।”

ইয়ুন শিনইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তোমাকে দেখলে তো প্রহরী বলেই মনে হচ্ছে। বিশ্বাসঘাতকরা যে জীবিত অবস্থায় এখান থেকে বেরোতে পারে না, সেটা কি তুমি জানো না? সে তোমাকে মিথ্যে বলেছে!”

“না… অসম্ভব…” শুইয়ুন বিড়বিড় করতে লাগল। সে বলেছিল, শুইয়ুন মারা গেলে সেও তার সঙ্গে সমাধিস্থ হবে; তারা চিরকাল একসঙ্গে থাকবে, কখনো আলাদা হবে না।

সে তাকে ঠকাতে পারে না।

শুইয়ুনকে উত্তেজিত দেখে ইয়ুন শিনইয়াও আবার বলল, “তুমি কি সত্যিই পুরুষের কথা বিশ্বাস করো? পুরুষের কথায় বিশ্বাস করা যায়—এমন হলে তো শূকরও গাছে চড়তে পারত!”

“সে অন্যরকম…”

“কোথায় অন্যরকম? পুরুষ তো পুরুষই। স্ত্রী মারা গেলেও অনেকে সঙ্গে সঙ্গে আবার বিয়ে করে ফেলে। আর তোমাদের তো গোপনে দেখা-সাক্ষাৎ ছাড়া কিছুই ছিল না, স্ত্রী বলার মতো সম্পর্কও নয়। সে যদি সত্যিই তোমার মঙ্গল চাইত, তবে তোমার পরিবারের কাছে গিয়ে প্রকাশ্যে তোমাকে বিয়ে করত। সবাইকে লুকিয়ে চোরের মতো তোমার সঙ্গে দেখা করত না, আর নিজে সামনে আসতেও অস্বীকার করত না।” ইয়ুন শিনইয়াও নিজের মতো করে বিশ্লেষণ করতে লাগল।

“সে তোমার উপযুক্ত মানুষই নয়, তবু তুমি এখনো জেদ ধরে বসে আছ।”

“সে কি তোমাকে কোনো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল? যেমন—তোমার সঙ্গে একসঙ্গে মরবে?”

“ধুর! সে যদি সত্যিই তোমার সঙ্গে মরতে পারে, তাহলে আমি নিজের মাথা খুলে তোমাকে বল বানিয়ে খেলতে দেব!”

“বিশ্বাস করো, আমরা যদি প্রথমে তোমার মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে দিই, তার পরের মুহূর্তেই সে থাং মহাশয়কে সুসংবাদ জানাতে পারে। তুমি যে তথ্য তার কাছ থেকে গোপন রেখেছ, তা তো আমরা জানিই না—কে জানে, তুমি সত্যিই মারা গেছ কি না!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

ইয়ুন শিনইয়াওয়ের কথা শুনে শুইয়ুন সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। সে অবচেতনে উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়তে নাড়তে চিৎকার করে বলল, “না!”

স্পষ্ট বোঝা গেল, ইয়ুন শিনইয়াওয়ের অনুমান সে কিছুতেই মেনে নিচ্ছে না।

তার মানসিক অবস্থা প্রায় উন্মাদনার পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। তাই জুন শুয়ানছ彻 বাইশুকে নির্দেশ দিল তাকে নিয়ে যেতে। শুইয়ুনের অবস্থা কিছুটা স্বাভাবিক হলে আবার জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে। থাং মহাশয় যে পথ দিয়ে শস্য সরিয়ে নিচ্ছেন, তা অবশ্যই খুঁজে বের করে ধ্বংস করতে হবে।

ইয়ুন শিনইয়াও মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “একজন পুরুষের জন্য নিজের লোকদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে, এত নির্যাতন সহ্য করে—এসবের মানে কী?”

【লক্ষ্যের অনুরাগ দশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে】

ইয়ুন শিনইয়াওয়ের চোখ মুহূর্তেই ঝলমল করে উঠল। সে জুন শুয়ানছ彻ের দিকে তাকাল।

এত বড় ওঠানামা! লাভ হয়েছে, লাভ হয়েছে!

【লক্ষ্যের অনুরাগ দশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে】

বাহ, সমান হয়ে গেল! আজ যে পরিমাণ কমেছিল, তা আবার ফিরে এসেছে।

এখন জুন শুয়ানছ彻ের দিকে তাকালে ইয়ুন শিনইয়াওয়ের চোখে এমন উষ্ণতা ফুটে উঠছিল, যেন সে কোনো অর্থদেবতাকে দেখছে।

আরও দাও, আরও দাও।

আর পাঁচ পয়েন্ট পেলেই সে আবার উপহারের প্যাকেট খুলতে পারবে!

【লক্ষ্যের অনুরাগ দশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে】

ইয়ুন শিনইয়াও প্রায় চিৎকার করে ফেলেছিল। দশ পয়েন্ট! আজ যে পাঁচ পয়েন্টের প্যাকেট খুলেছিল, তার চেয়েও বড় উপহার!

সে এতটাই আপ্লুত হয়ে পড়ল যে কী করবে বুঝতে পারছিল না।

ইয়ুন শিনইয়াওয়ের প্রতিক্রিয়ায় জুন শুয়ানছ彻 অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো।

সে যদি বাইশুকে বোঝানোর মতো কথা বলতে পারে, তবে নিশ্চয়ই বুঝেছে যে জুন জেয়ৌ কোনোভাবেই তার উপযুক্ত মানুষ নয়, আর তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে শুইয়ুনের কোনো লাভও হবে না।

এমনকি তার দৃষ্টিও আগের মতোই ছিল।

জুন শুয়ানছ彻ের বুকের ভেতর এতক্ষণ জমে থাকা অস্বস্তি অবশেষে দূর হয়ে গেল।

…

ইয়ুন শিনইয়াওকে প্রাসাদের আঙিনায় ফিরিয়ে আনার পর হুয়াফেং দেখল, তার শরীরে কোথাও কোনো আঘাত নেই; বরং মুখে হাসিও ফুটে আছে। তখনই তার বুকের দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল।

“তাড়াতাড়ি, রাতের খাবারের ব্যবস্থা করো। তারপর আমাকে স্নান-পরিচ্ছন্ন হতে দাও।” ইয়ুন শিনইয়াও দ্রুত সবকিছু শেষ করে বিছানায় শুয়ে উপহারের প্যাকেট খুলতে চেয়েছিল।

তাহলে সারা রাত আনন্দে কাটবে।

ঠিক তখনই ঝুইইং এসে বলল, “রাজবধূ, রাজপুত্র আপনাকে রাতের খাবার খেতে যেতে বলেছেন।”

ইয়ুন শিনইয়াও হঠাৎ ঘুরে নিজের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমি?”