৪২তম অধ্যায়: টক জল গুলুগুলু করে বাইরে উঠছে

ইউন শিনইয়াও হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখ গম্ভীর করে জুন শুয়ানচে-র খোঁজে বের হওয়ার কথা ভাবলেন, কিন্তু পা বাড়াতেই থেমে গেলেন। জুন শুয়ানচে বড্ড চতুর। তিনি তখনও নিজের আঙিনায় ফিরে যাননি, এই মুহূর্তে যদি সরাসরি জুন শুয়ানচের কাছে ছুটে যান এবং রাতে প্রাসাদের কেউ খবর দেয়, তবে জুন শুয়ানচে মনে করবেন তিনি তার ওপর নজরদারি করছেন অথবা কোনো গোপন অভিসন্ধি আছে। তার স্বভাব অনুযায়ী, তাকেই হয়তো উল্টো ঝুলিয়ে জেরা করা হতো। এত সব শাস্তির সরঞ্জামের কথা ভেবেই তার গা শিউরে উঠল।

তপ্ত বাতাসের ঝাপটা, আকাশের জ্বলন্ত মেঘগুলো খালি চোখেই নিচে নেমে আসছে, চারপাশের বাতাসে অগণিত আগুনের স্ফুলিঙ্গ উড়ছে। যদিও তা চেন ফেং-এর শরীরে লাগছিল না, তবুও সে প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করছিল।

সু উ তখন লক্ষ্য করলেন এই হু পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটি আর কেউ নন, লি লিং, যার জন্য তিনি এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ব্যাকুল ছিলেন। তিনি দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে বলে উঠলেন, "প্রিয় ভ্রাতা!" দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।

হুয়া দু শহরের হুয়া দু এলাকায় শাও ফেই-এর আলিশান প্রাসাদে ডজনখানেক বিলাসবহুল সুপারকার আর দামি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল কোনো গাড়ির প্রদর্শনী চলছে। সেখান থেকে উজ্জ্বল পোশাক পরা শিক্ষার্থীরা নেমে আসছিল, যাদের গায়ে ছিল টিউলিপ মিডল স্কুলের পরিপাটি ইউনিফর্ম।

এমনকি সেই আদিম যুগের মহাগুরুদের সাথে লেনদেনের সময়ও তারা সহজাতভাবে জন্ম নেওয়া জাদুকরী বস্তু বা আধ্যাত্মিক অস্ত্র ব্যবহার করত, সেখানে靈石 বা আধ্যাত্মিক পাথরের ব্যবহার কীভাবে সম্ভব?

চেন ফেং গর্জন করে উঠল, তার শরীরের চারপাশে এক অদ্ভুত শক্তি জেগে উঠল। এই মুহূর্তে সে অবশেষে তার 'অবক্ষয়' দক্ষতাটি প্রয়োগ করল।吞噬魔将 বা ভক্ষক দানবের সাথে লড়াইয়ের সময় সে এটি ব্যবহার করেছিল, তবে এখন তার শীতল হওয়ার সময় (কুলডাউন) শেষ হয়েছে।

তারা ড্রাগন সিটির প্রাচীন পথ ধরে চার-পাঁচ দিন ধরে হাঁটার পর শৌ সিয়াং সিটির সীমানায় প্রবেশ করল। সামনের দিকে বিশাল এক নলখাগড়ার জঙ্গল। লি লিং দূরে তাকিয়ে দেখল, সামনের এলাকাটি নিচু এবং শহরটি আগাছার ঝোপের মধ্যে তলিয়ে আছে, জায়গাটি অত্যন্ত জনশূন্য ও বিষণ্ণ।

"আমি জানি, আমি অপেক্ষা করছি। এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই নিচ, মার না খেলে তাদের গা চুলকায়। আমি তার প্রতিশোধ নিতে ভয় পাই না, বরং ভয় পাই যে সে প্রতিশোধ নিতে আসার সাহসই করবে না," ইয়ে উ দাউ অবজ্ঞার সুরে বললেন।

"অবশেষে পৌঁছালাম, ভাগ্য ভালো যে এই গ্রিফিনটি মাঝপথে আমাকে নিচে ফেলে দেয়নি!" চেন ফেং মনে মনে বিড়বিড় করল। সে জানত না যে, লায়ান সিটির সেনাবাহিনীর এই গ্রিফিনটি আসলে আগেই অবসরে যাওয়া একটি বৃদ্ধ গ্রিফিন, যেটা সে ধার নেওয়ার পর জানতে পেরেছিল।

শাও শুয়েন তার বর্ম ভেদ করতে পারছে না দেখে কালো পোশাকধারী ব্যক্তির বর্মের আড়ালে থাকা মুখে এক ক্রূর হাসি ফুটে উঠল। সে বর্মের ওপর আঘাত করা তলোয়ারের ধারালো শক্তির তোয়াক্কা না করেই সরাসরি শাও শুয়েনের দিকে প্রচণ্ড বেগে ছুটে এল।

শাও ইয়ানকে অক্ষত অবস্থায় দেখে লি বিংরুইয়ের মনে ছিল পাহাড়সম অভিযোগ। সে ভাবতেই পারেনি যে, তার গুরু শুরুতে শাও ইয়ানকে পাত্তা দিতে না চাইলেও, সে চলে যাওয়ার পর শাও ইয়ান শেষ পর্যন্ত রেড লোটাস কার্মিক ফায়ার বা লাল পদ্মের কর্মফল আগুন হস্তগত করতে সক্ষম হবে। যদিও সে পরে বের হয়েছিল, কিন্তু শাও ইয়ানকে তা পরিশোধন করতে দেখা ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।

একটি কামানের গোলা সরবরাহকারী জাহাজটিতে আঘাত করল, তাতে জাহাজের গায়ে বড় এক গর্ত তৈরি হলো এবং পুরো জাহাজটি মাঝখান থেকে ভেঙে সমুদ্রের গভীরে তলিয়ে যেতে লাগল।

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি মাথা নাড়লেন, "তোমার শক্তি অনেক বেশি, আমার সন্তান-সন্ততিরা তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নয়!" তিনি ভ্রু কুঁচকে এমন কিছু নিয়ে ভাবছিলেন যা সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন, আর লিন ইয়াং-এর কথার কোনো উত্তর দিলেন না।

"সবাই একসাথে চলো, নয়তো বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে!" জিশিয়া পরী আবারও বললেন এবং সামনের দিকে পা বাড়ালেন।

"আমিও এইমাত্র খবর পেলাম যে, লিয়াও বাহিনী আমাদের জিনইয়াং শহর আক্রমণের সুযোগ নিয়ে দাই সং-এর সীমান্তে ব্যাপক অস্থিরতা তৈরি করেছে, যার ফলে সীমান্তবাসী সৈন্যরা এবং সাধারণ মানুষ অবর্ণনীয় কষ্টের শিকার হচ্ছে," ঝাও কুয়াং ই তার রক্ষীর কাছ থেকে পাওয়া খবরগুলো বিস্তারিত জানালেন।

এই মহান ব্যক্তিটি আসলে একটি কুকুর, এক হিংস্র বুলডগ, যে প্রথম শিকারি নম্বর একের বংশধর।

হলঘরে আলোচনা শেষ হওয়ার পর মো মু বাই আনুষ্ঠানিকভাবে ইয়ন প্রাসাদে বসবাস শুরু করলেন। কিন্তু বাইরে তখনও কোনো সাড়া শব্দ নেই, এমনকি উই সাম্রাজ্যের সম্রাটও জানেন না যে, জিউ সাম্রাজ্যের তৃতীয় রাজপুত্র উই সাম্রাজ্যে পদার্পণ করেছেন।

এই পদ্ধতিটি তার ষষ্ঠ স্বর্গীয় বিপর্যয়কে উদ্দীপ্ত করার মতোই, যেখানে আধ্যাত্মিক আত্মার শক্তি ব্যবহার করে সংযোগ ঘটাতে হয়।

তাদের মতে, জোটের লোকেরা যদি সেই দুজনকে খুঁজে পায়, তবে নিশ্চিতভাবেই সংঘাত হবে। আর একবার সংঘাত শুরু হলে, কীভাবে তাদের ওপর দোষ চাপানো যায়, তা নিয়ে আর কোনো চিন্তা থাকবে না।